И наоборот: продукт может быть очень привлекательным для кошки, хотя в природе она практически никогда с ним не сталкивается. Тунец хороший тому пример.

Исследования вкусовых рецепторов кошек, опубликованное в Chemical Senses в 2023 году, показывают, что их вкусовая система хорошо приспособлена к мясной пище. Особенно важен для них вкус умами (вкус, означающий «приятный пикантный вкус» или «вкуснятина»), связанный с веществами, содержащимися в мясе.

Проще говоря, эволюция не дала кошке отдельный рецептор «мышь - вкусно». Она дала ей способность распознавать подходящую мясную пищу.

Более того, кошки настолько специализированные хищники, что в процессе эволюции фактически потеряли, например, нормальное восприятие сладкого: один из генов, необходимых для работы рецептора сладкого вкуса, у кошачьих нефункционален.

Для кошки гораздо важнее распознать: «здесь мясо», чем «это именно мышь».

Но всё-таки мышь для неё вполне нормальная пища.

Так почему бы просто не положить мышей в банку?

Потому что курица уже существует

И здесь мы переходим от биологии к экономике.

Чтобы изготовить миллиард порций куриного корма, человечеству не нужно создавать отдельную индустрию куриц для кошек. Такая индустрия уже существует: люди выращивают огромное количество кур, коров, свиней и рыб для собственного питания.

Но далеко не все части переработанного животного становятся тем мясом, которое человек хочет увидеть у себя на тарелке. Возникают побочные продукты. А для производства кормов это прекрасное сырьё.

А теперь представим мышь.

Массовой пищевой промышленности, производящей мышиные грудки для супермаркетов, практически нет.

Значит, если мы хотим положить мышь в кошачий корм, нам придется разводить мышей специально ради кошачьего корма. Построить хозяйства, кормить, следить за их здоровьем, перерабатывать, перевозить, контролировать безопасность… И всё это ради нескольких десятков граммов сырья с каждого животного.

Когда рядом уже существуют огромные потоки куриного, индюшачьего, говяжьего и рыбного сырья.

Экономика получается довольно странной.

И тут история должна была бы закончиться

Можно было бы сделать красивый вывод: “Поэтому мышиного корма не существует.”

Но есть проблема.

Он существует.

В 2022 году американская компания Muridae Pet вывела на рынок линейку кошачьих консервов Mouser.

И да - в составе действительно есть мыши.

Не ароматизатор «со вкусом мыши».

В перечне ингредиентов указана whole mouse - целая мышь.

Производитель выпускает несколько вариантов:

• курица и мышь;

• индейка и мышь;

• утка и мышь;

• кролик и мышь.

История этого продукта почти идеально проверяет нашу гипотезу.

По данным обзора Cats.com, основатель Mouser Том Рэдклифф закупает животных у специализированных производителей, разводящих грызунов на корм другим животным, например рептилиям.

А самое интересное - стоимость.

По его словам, мышиное сырьё обходится примерно в десять раз дороже обычных белковых ингредиентов для кормов.

То есть вопрос: «Почему никто не делает корм из мышей?», имеет довольно прозаичный ответ: потому что мышь оказывается слишком дорогим способом накормить кошку мышью.

Но остаётся ещё одна странность. Почему даже производитель мышиного корма пишет на банке не просто «МЫШЬ» большими буквами, а «мышь и курица», «мышь и индейка»?

Потому что производителю приходится создавать один продукт сразу для двух совершенно разных существ.

Первому должны понравиться запах, вкус и текстура.

Второму - состав, упаковка, название и цена.

Один его ест. Другой его выбирает и оплачивает.

И предпочтения этих двух существ совсем не обязаны совпадать.

Для кошки надпись «Нежные кусочки атлантического лосося» не означает ничего. Она даже не умеет читать.

Эта фраза написана для нас.

Для покупателя упаковка с большой надписью «Сочная мышь в собственном соку» может оказаться несколько менее привлекательной, чем «Курица и индейка».

Это не означает, что именно отвращение покупателей однозначно является главной причиной отсутствия мышиных кормов. Потребительский спрос является лишь одной из причин наряду с ценой сырья и сложностью производства.

Существование Mouser показывает, что технически проблема вполне решаема. Просто массовому рынку она, похоже, особо не нужна.

Так почему же корм со вкусом мыши почти не встречается?

Не потому, что кошки не едят мышей. Едят.

Не потому, что сделать такой корм невозможно. Уже сделали.

Причина складывается сразу из нескольких частей.

Кошка охотится на мышь не обязательно из-за уникального «мышиного вкуса». Её вкусовая система в целом настроена на компоненты мясной пищи. Поэтому курица, индейка или тунец вполне способны быть для неё привлекательными.

А промышленности гораздо удобнее использовать животных, которых человечество уже выращивает и перерабатывает в огромных масштабах.

Чтобы массово кормить кошек мышами, пришлось бы создавать отдельную и довольно дорогую цепочку производства.

И самое забавное: мышиный корм всё-таки появился и мышь в нём действительно оказалась дорогим ингредиентом.

Получается, странность находится вовсе не там, где казалось сначала.

Мы начали с вопроса: Почему кошкам не делают корм из их естественной добычи?

А пришли к тому, что кошачий корм вообще производится не только для кошки.

У него два клиента. Один его ест. Другой - покупает.

И продукт должен понравиться обоим.

2? Второй вопрос

Поэтому в следующий раз, когда увидите на упаковке: «Нежный лосось» или «Сочная индейка», и задумаетесь, почему не делают корм со вкусом мыши, можно задать гораздо более интересный вопрос:

Если кошка не умеет читать упаковку, то для кого производитель на самом деле придумывает «вкус» кошачьего корма?