Мало кто любит крыс – особенно диких. Тем более огромных. Подсознательный страх, антисанитария, инфекции… Но, оказывается, не вред единый несут людям крысы, в особенности наша сегодняшняя героиня – гамбийская хомяковая крыса.

Этот африканский грызун по праву считается самым крупным представителем мышеобразных, вырастая до 90 см в длину, однако некоторые люди очарованы гамбийскими крысами настолько, что содержат их качестве домашних животных. Впрочем, повадками они действительно гораздо больше похожи на хомяков, чем на крыс – и даже пищу прячут в защёчные мешки, что для других крыс не характерно.

Но сегодня мы не будем говорить про эстетику – мы будем говорить про таланты, а таланты этих гамбийских грызунов поражают до глубины души, ведь они не просто крысы – они крысы-ищейки!

Крысы эти подслеповаты и в дикой природе полагаются в основном на слух и, главное, на обоняние, которое развито у них просто сногсшибательно.

А ещё они невероятно умны и очень обучаемы, чем люди активно пользуются и тренируют гамбийских крыс находить мины. В Бельгии есть даже специальная неправительственная организация, которая с 1997 года дрессирует этих животных и отправляет в те страны, где присутствуют минные поля. Своих крыс сотрудники назвают «HeroRATS» – это как отряд супергероев, но крысы. В чём смысл? А тут всё очень просто: во-первых, содержать и дрессировать крыс дешевле, чем собак, а во-вторых, крыса – лёгкая, и даже если она наступает на мину, детонации не происходит.

Все эти годы крысы-гамби несут свою службу с честью и даже устанавливают рекорды. В сентябре 2020 года крыс по имени Магава был награждён золотой медалью за смелость и преданность долгу. За время службы крыса обнаружила более 70 мин и 28 неразорвавшихся боеприпасов на территории Камбоджи. Крысе медаль, конечно, ни к чему, но дрессировщикам, подготовившим Магаву, несомненно, есть чем гордиться.

Но используют гамбийских хомяковых крыс не только для этого. Их обоняние настолько феноменально, что по запаху они могут обнаружить туберкулёз! Этому их тоже обучили бельгийцы, и крысы показали действительно впечатляющие результаты на территории Мозамбика и Танзании, обнаруживая бактерии туберкулёза в мокроте точнее, чем лабораторные исследования.

Образцы, которые уже были исследованы традиционными способами, обнюхивались крысами повторно и эти живые детекторы по точности обскакали человека с его технологиями. Например, в 2015 году крысы проанализировали более 40 000 образцов мокроты и выявили более 1150 положительных образцов, которые были пропущены при микроскопии.

Конечно же, бельгийцы на этом останавливаться не планируют и сейчас их занимает новая идея: следом за крысами-сапёрами и крысами-лаборантами они готовятся представить миру крыс-спасателей, которые будут искать людей под завалами. Ну что ж, звучит нереально круто!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс