Зимний сад⁠⁠

Тихое журчание ручья в Зимнем саду нарушало лишь шелест падающих лепестков сакуры. Императрица Джиао, опустила чашку на стол, ее губы изогнулись в ироничной улыбке. "Сколько лет мы встречаемся здесь, а ты все еще не научилась пить чай?" — ее голос звучал как шелк, тонкий и острый. Императрица Иингтэй, вздрогнула, ее пальцы замерли на кружевах. "Могущество ускользает, как песок. Не до чая", — прошептала она, ее глаза были полны тени. Величественная императрица Ксяоли, стояла у края сада, ее взгляд скользил по деревьям, словно она искала среди них предателей. "Могущество не ускользает, его отбирают, — произнесла она, не оборачиваясь. — Кто-то всегда готов подставить". Из тени, словно воплощение самой власти, вышла императрица Аймэнь самого императора Лицзяня. Ее парчовый халат шелестел, золотые драконы на нем будто оживали в свете солнца и луны. "Вы все говорите о могуществе, но никто не видит истинной игры, — ее голос был как гром, мягкий и устрашающий. — Власть — это не мечи и троны. Это тайна, спрятанная в глазах, и слово, сказанное в нужный момент". Императрица Вэньцянь, молча наблюдала за ними, ее темное платье сливалось с ночью. "Вы все так молоды, — наконец сказала она, ее голос был как шелест ветров. — Власть — это нечто большее, чем вы можете себе представить. Это тяжесть, которую несут веками. И иногда… она требует жертв». Императрица Ксяоли поднялась из-за стола, ее красное платье, словно шёлк, придавало ее телу грациозную утончённость. Она подошла к императрице Иингтэй, ее пальцы скользнули по ее лицу, оставляя за собой след на границе между властью и безумием. «Если могущество ускользает, — прошептала она, ее губы почти коснулись уха императрицы, — то, может быть, стоит удержать его более… крепко?» Императрица Иингтэй замерла, ее дыхание стало прерывистым, глаза расширились. «Что ты задумала, Ксяоли?» — едва слышно прошептала она, но Ксяоли уже отошла, ее улыбка была полна обещаний, которые могли бы перевернуть мир.