Затычка из ящерицы⁠⁠

Ну и чего этот милый холоднокровный пупсик так надулся? Обидели, что ли? Не столько обидели, сколько напугали.

Ящерицы вообще ребята пугливые, вот только действуют они при реальной или мнимой угрозе совершенно по-разному: кто-то поднимается на задние лапы и уморительно уносится прочь (и даже иногда по воде), кто-то отбрасывает хвост или стреляет – о, ужас! – кровью из глаз, а кто-то раздувается. Прямо как вот эта чаквелла – прехорошенькая ящерица из семейства игуановых.

Думаете, она хочет казаться больше? Может и хочет, да только когда твоё тельце едва дотягивает до 20 см, напугать кого-то объёмным пузом сложновато, так что цели чаквелла преследует совершенно иные. Обитают эти ящерицы в пустынях и полупустынях США и Мексики, где избегают открытых песков и селятся на выходах скал или просто среди камней, поросших засухолюбивыми кустарниками. Главное в выборе места – наличие достаточно узких трещин и расщелин.

Когда обстановка спокойная, наевшиеся листвы и сухих плодов чаквеллы ровными рядками возлежат на каменюках, принимая обожаемые солнечные ванны, но стоит только показаться на горизонте чему-то подозрительному, как сразу оживляются и рассыпаются по каменным трещинам.

А что делать? Никаких иных средств защиты у них нет – ни яда, ни острых зубов, ни пригодной для быстрого улепётывания физподготовки. Зато есть маскировочный окрас и способность раздувать свою тушку в несколько раз.

Расположив в расщелине своё гибкое тельце, чаквелла быстро-быстро работает мышцами глотки, заглатывая большие объёмы воздуха и разувая лёгкие более чем в четыре раза. Её складчатая и довольно эластичная для рептилии кожа натягивается, и тело намертво заклинивает в расщелине, так что хищник, даже если и обнаружит потенциальную добычу, вытащить её из каменной трещины всё равно не сможет.

Но она, конечно же, не может не дышать вечно. Если опасность затянулась, и ящерице требуется обновить запас кислорода, она совершает очень короткие, быстрые горловые микродвижения, чтобы слегка докачать воздух, практически не сдуваясь при этом. Когда хищник уходит, чаквелла с шумом выдыхает скопившийся воздух, уменьшается до обычных размеров и спокойно выбирается наружу. Совершенно идиотское, но от этого не менее действенное, защитное приспособление. Мне нравится!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс