Утка⁠⁠

Я нашёл недоразумением тот момент, что символом КРЯКа является уточка, и до сих пор не была сделана заметка о ней! В связи с чем собираюсь исправить данный момент.

Героиня сегодняшнего «репортажа» на самом деле не является каким-то отдельным видом: по классификации Коблика-Редькина к семейству «утиных» относятся птицы из самых разнообразных родов, таких как: утки, чирки, малые гуси, нырки, чернети, гоголи, гаги, морянки, каменушки, турпаны, крохали, савки, казарки, коскоробы, пеганки и даже лебеди - всего насчитывается около 50 родов, которые широко распространены на всех континентах, кроме Антарктиды.
Очевидно, что они могут достаточно отличаться друг от друга, но в целом все утиные имеют средние или небольшие размеры; окраска у них разнообразна, а у многих видов на крыльях имеются особые «зеркальца» - контрастные, часто блестящие части поверхности крыльев, необходимые для распознавания своего вида, особенно когда пёстрой окраской обладают нескольких близких видов; оперение гладкое и плотное, не пропускающее воду.
Самцов уток называют селезнями, а птенцов - утятами.

Утки летают, часто взмахивая крыльями; взлетая с земли, издают много шума, хлопают крыльями и громко крякают, из-за чего создаётся впечатление, что утки очень суматошные и суетливые.
Обитают у водоёмов и рек и в болотистой местности, где они питаются водяными растениями, рыбой, насекомыми, мелкими водными животными (например, рачками и моллюсками), плодами и ягодами прибрежных растений, а в голодное время и их стеблями и семенами. Приносят огромную пользу человеку, массово поедая личинок надоедливых комаров. Если водоём зимой замерзает, утки кочуют на много километров в южные регионы, где сохраняется их кормовая база. Виды водоплавающих, живущих в тропиках (например, мускусные утки), ведут оседлый образ жизни, незначительно перемещаясь в пределах нескольких сотен километров.

В условиях современного глобального изменения климата, птица становится способной найти пропитание и остаться и в зимнее время года. Кроме того, они могут перезимовать в водоемах городских парков, так как утки быстро привыкают к людям и охотно идут на контакт с человеком, который угощает их всю зиму. Это также обеспечило их одомашнивание с древнейших времен (например, остатки уток обнаружены уже в 5-4 веках до нашей эры на месте неолитического поселения Меримда-Бени-Салама).

Фаза брачных игр начинается после зимы, в эту пору селезень начинает вертикально вытягивать шею, параллельно подёргивая вверх-вниз головой и распущенным веером хвостом, издаёт разнообразные звуки, в зависимости от вида. Причем обычно самцы являются более молчаливыми, проявляя себя только в брачный период.
Нередко случается погоня нескольких самцов за самкой, во время которой соперники плюхаются на воду, проводя одним крылом по водной глади, демонстрируя так своё превосходство.
Чаще всего моногамны и обитают небольшими свободными колониями на основе равенства и без иерархии, семьями, парами или в одиночку, а в периоды перелёта собираются в стаи.

Гнёзда устраивают в зарослях прибрежной растительности, на маленьких островках, куда сложно добраться сухопутным хищникам, рядом со стайными птицами (чайками, крачками, куликами), которые оповещают о приближающихся угрозах. Водоём выбирается самкой, причем она отдаёт предпочтение тому месту, где родилась и выросла сама. Первые веточки для постройки жилища устанавливаются только через несколько недель, после адаптации к месту.
Гнездо располагают рядом с водой, но на сухой почве, маскируют со всех сторон, используя кусты, камыши или пучки сухой высокой осоки. Выкапыванием ямы под гнездо занимается самка (также могут быть использованы норы, оставленные другими зверями, углубления в деревьях и т.д.); она роет углубление (10–20 см), а затем очень тщательно застилает его сухой травой и выщипанными из своей груди мягкими бурыми перьями.
Гнездовая территория тщательно охраняется: размножающиеся лебеди ведут себя очень агрессивно и тех, кто нарушает их границы, обычно топят.

Спаривание чаще всего происходит на воде, причем присутствуют бдсм-элементы: селезень щиплет самку и даже «топит» её.
Обычно уточка высиживает яйца одна, пока селезень находится на сезонной линьке, но у лебедей, гребенчатых, древесных, земляных и блестящих уток участие также может принимать и самец.
После вылупления из скорлупы, утята обсыхают и немного окрепают, после чего вслед за матерью отправляются к водоёму, а мать не прогоняет случайно прибившихся утят из других групп. Птенцы держатся рядом с нею до двух месяцев, пока не научаются летать.
Особенное поведение наблюдается у черноголовой утки: она, подобно кукушке, подкладывает свои яйца в гнёзда других птиц и о потомстве в дальнейшем не заботится.

В настоящее время около 36 видов утиных находятся под угрозой глобального вымирания и включены в Красную книгу, также она содержит 6 видов, которые уже вымерли за последние 300 лет. К основным причинам вымирания относят бездумную деятельность человека при диком капитализме: браконьерство, осушение болот, строительство дамб, использование земель под сельское хозяйство и загрязнение окружающей среды. Обеспечить же сохранение видов возможно только путём научного планирования действий человечества при общественном самоуправлении.