Спросите мяу у кота⁠⁠

Котяра Августин был хозяином дома как бы "всегда" и точно задолго до нас.

Капризный негодяй вёл себя как заправский жиголо: кушал у всех, спал у кого хотел, душой отдыхал в одиночестве. Этой созависимостью от туманно-сливочного "мяупулятора" наслаждались постоянные жильцы винтажного домика. Пожилая учёная чета, балетмейстер на пенсии и чья-то заслуженная вдова. Они совершенно срослись с Августином и между собой, сообща не жалуя чужаков.

Но с четвёртой площадью им не повезло.. Квартира, куда мы после своих жилищных мытарств заехали, регулярно сдавалась. Только за год то озорной молодёжи или семейству с шумными детьми, то отставнику с самогонным аппаратом и скороваркой. (Оба агрегата разорвало - и мы, следующие арендаторы, получили вынужденную свежую отделку. Правда, от такой минимальной реновации жалкая старая двушка в "просторные обновлённые апартаменты" из объявления всё же не превратилась.)

После чинного знакомства с соседями (и чаепития во дворике с тарталетками-мембранами, испаряемыми воздухом) мы поняли, почему тут никто надолго не задерживается. Нас до печёнок проняло от разговоров о домашнем взаимоуважении и любви к Августину. Балетмейстер, резковатая дама с янтарным мундштуком, так прямо и заявила под кивки прочей интеллигенции: "Главное, чтобы вас принял Кот". Оказалось, что все, кто с треском вылетели из нашей квартиры, его обижали. Молодёжь чем-то не тем накормила, дети решили с ним поиграть, а мерзкий самогонщик - пнул...

Мы впечатлились и поклялись, что обожаем Августина заранее, но настолько устали от своих хлопот, что просим отпустить нас поспать. Милостиво добившись позволения на отдых, заснули и проснулись от такого "мяу!!" за дверью, что муж побежал сперва проверять водопровод..

Кот зашёл вовсе не к нам - он по-царски проследовал к себе. Когда я его впускала, три двери в парадном закрылись следом за нашей.. Все наблюдали за нами, от этого было до тарталеточного привкуса неприятно и совсем не смешно. С глуповатой улыбочкой я пропела "ах, мой милый Августин" - и нарочито красивое чудовище обернулось. Леденцово-мятные глаза смотрели уничижительно, будто тигр на суслика. Что ж ты, мелочь, мешаешься-то под ногами...

И тут муж, проверивший все коммуникации, обогнул меня, пройдя в спальню. Завопил "брысь, пошёл отсюда!", сгоняя кота с нашей кровати. Кот кинулся на его руки, угрожавшие перехватом наволочкой, царапнул как надо и пробежал в кухню. Шипел со свистом из-под стола, выжидая наши ноги. Особенно ноги мужа. Мы единогласно его вытурили. Не без преступного, каемся, содействия веника, забытого кем-то из бывших жильцов.

Истекло восемь дней. С нами не здоровались, проходя сквозь нас и не глядя. Нашу почту теперь перекладывали на коврик под дверь, и Августин регулярно гадил на удобные бумаги. (Хотя его туалет теперь в принципе осуществлялся у нашей двери. В парадном быстро стало отвратно, раньше запахов и грязи не было вообще.)
На самой нашей двери здоровый котяра подолгу висел, явно презирая это занятие не по чину, зато успешно раздирая перетянутую мягкую обивку. Только проволочки издавали фатальное "пау-у-у" да падали латунные кругляши..
Ручку нам, каждый раз успешно, пачкали мелом с ваксой "под цвет" - не ототрёшь.

Когда вызвали людей тянуть интернет, им сказали, что мы живодёры. И банкроты, "это всем известно". Домик вставал раньше нас, суетился вовсю, успевая досадить в любых мелочах, пока мы работали, и, кажется, не спал ночами. Шебуршал, возился, скрипел и шумно дышал. Ситуация напрягала всё сильнее, мы и терялись, и злились, и сомневались...

Владелец жилья по телефону сказал, что его задолбали проблемы с этой квартирой, а "вам не надо угождать старческим причудам". И ещё: у вас времени свободного много, это видно, раз из-за ерунды названиваете, так заведите ребёнка! Или лучше добермана, я разрешаю, "сломайте систему, чтоб они там все в шоке ходили".

В мистическую девятую ночь мы проснулись - от хождения по нам. Августин топтал нас беспощадно, вуально припустив веки и распушась, как большой туманный ком. Конечно, мы его не впускали, а кто там когда менял замки..

Мы скинули великолепного монстра на пол общими усилиями. Его светлая на концах шерсть встала дыбом, растопорщилась колючими иглами дикобраза. Он прижал тело, подняв хвост, и всё шире раскрывал почерневшие от гнева глаза. Прыгнул на край кровати, оттолкнулся и на паркуре - по стенкам - выскочил в коридор. Мы подорвались за ним.

Мощное животное уже спокойно и независимо вышло в дверь, подпёртую деревянным бруском. Муж рванул эту злосчастную дверь на себя, и все встретились взглядами. Шесть пар глаз видели, как Августин растворился в парадном.

Исчез там, где темно и с лампочкой: у самого начала лестницы, на первой ступеньке. Квартиры захлопнулись, точно от порыва ветра, ну и мы вернулись к себе. Собираться. Утром ушли на работу с самым необходимым, чтобы в хостеле где-нибудь заночевать.

Рабочие потом вещи наши привозили на другую квартиру, рассказывали: ну кот там, барин, всё за нами ходил, проверял, что мы делаем. А потом в одну коробку залёг клубочком и заснул.. Случайно заметили по дороге, парень в кузове увидел, что коробка шевелится. Раскрыли, а он на книжках полёживает. Назад отвезли, вы не волнуйтесь так!!!

Но след вам оставил - все книжки тут мокрые.