Пушкин — арт-дилер
Памятник Екатерине II в Екатеринославе
Статую Екатерины II, принадлежавшую деду жены Пушкина Афанасию Гончарову, Пушкин несколько лет безуспешно пытался продать в казну. Уже после его смерти памятник купил заводчик Франц Берд и в 1846 году перепродал екатеринославским помещикам. Статуя была установлена на площади в Екатеринославе (нынешний Днепропетровск) и простояла там до 1941 года, когда ее вывезли в качестве трофея в Германию.
Из письма Пушкина Александру Бенкендорфу(Александр Бенкендорф (1782–1844) — с 1826 года шеф жандармов и главный начальник Третьего отделения императорской канцелярии) 29 мая 1830 года:
«Прадед моей невесты некогда получил разрешение поставить в своем имении Полотняном Заводе памятник Императрице Екатерине II. Колоссальная статуя, отлитая по его заказу в Берлине, неудачна и не может быть воздвигнута. Вот уже более 35 лет, как она погребена в погребах дома. Торговцы медью предлагали за нее 40 тыс. рублей, но теперешний владелец Гончаров не хотел на это согласиться. Он дорожил этой статуей, несмотря на ее уродливость, памятуя о благодеяниях покойной Государыни. <…> Теперь, когда брак его внучки решен, он оказался без средств, и после Государя лишь его Августейшая Прабабка может его вывести из затруднения».
Из письма Пушкина Александру Бенкедорфу 8 июня 1832 года:
«Два или три года тому назад господин Гончаров, дед моей жены, сильно нуждаясь в деньгах, собирался расплавить колоссальную статую Екатерины II, и именно к вашему превосходительству я обращался по этому поводу за разрешением. Предполагая, что речь идет просто об уродливой бронзовой глыбе, я ни о чем другом и не просил. Но статуя оказалась прекрасным произведением искусства, и я посовестился и пожалел уничтожить ее ради нескольких тысяч рублей. Ваше превосходительство с обычной своей добротой подали мне надежду, что ее могло бы купить у меня правительство; поэтому я велел привезти ее сюда. <…> В настоящее время статуя находится у меня».
Из письма Натальи Пушкиной Петру Волконскому(Петр Волконский (1776–1852) — с 1826 года министр императорского двора и уделов и управляющий Кабинетом императора) 11 февраля 1833 года:
«Нельзя ли было бы выдать нам по крайней мере материальную стоимость статуи, то есть стоимость бронзы, а остальное уплатить когда и как вам будет угодно».