Пророчество⁠⁠

Король любил свою дочь, дорожил ею. Никому и в голову бы не пришло, что именно она станет его убийцей. Однако все во дворце знали об этом пророчестве, да и сама принцесса была в курсе — потому совет с особой осторожностью проверял всё, к чему она прикасалась, ведь оракул славился своей безошибочностью, и все его предсказания неизменно сбывались.

«Принцесса убьёт короля, не пожалеет об этом и займёт трон». Когда и где это произойдёт — никто не знал, но судьба уже была предрешена.

Тем не менее, король и принцесса были неразлучны; королева умерла при родах, и теперь эта девушка‑подросток оставалась для него единственной надеждой. Они играли, танцевали, путешествовали, пели — они были уникальны.

Прошло двадцать лет, королю было уже за шестьдесят, и совет пребывал в смятении, но продолжал оставаться настороже. Они недоумевали, не ошибся ли оракул, ведь казалось, что у принцессы нет ни намерений, ни мыслей убивать отца; напротив, она, похоже, любила и ценила его.

Принцесса родилась довольно поздно, ей было 22 года; она доказала, что является способной наследницей, и уже исполняла роль главы королевской семьи, принимая решения, поскольку её отец, казалось, уставал из-за возраста. Фактически она уже брала власть в свои руки, но всё равно любила своего отца. Зачем ей убивать его? Однако судьба, похоже, всё равно вела к этому.

Отношения между отцом и дочерью по-прежнему оставались искренними и теплыми, она брала на себя всё больше обязанностей, особенно когда король начал всё забывать.

Однажды король проснулся с самой широкой улыбкой, что удивило совет: обычно, когда рядом не было дочери, он был суров и холоден. Но в тот момент он был полон радости и постоянно спрашивал об Амалии, королеве, словно забыл, что она умерла уже 23 года назад.

Спустя время воспоминания короля становились всё более расплывчатыми, день ото дня они смешивались, постепенно вытесняемые хаосом и путаницей. Улыбка короля быстро сменялась печалью, когда он понимал, что Амалии больше нет. Память о королеве исчезала, и оставалась лишь эта молодая женщина, которую он любит, но не понимает почему.

Король слёг, его координация серьёзно нарушилась, лицо выражало только боль; он превратился в оболочку самого себя, а единственное чувство, что ещё могло проявляться в его слабом рассудке, — это страдание. Кровать пропахла мочой и фекалиями, о чести и достоинстве не могло быть и речи, оставалась лишь мука.

Однажды принцесса пришла к нему с супом, любимым блюдом отца; члены совета присутствовали при этом. Она кормила его — одна, две, три ложки, потом обняла этого старика, вернее то, что от него осталось, и он сделал свой последний вздох. И всё же, хоть на долю секунды, он, кажется, улыбнулся, когда боль отступила и далась почувствовать тепло этой незнакомой (для его помутнённого сознания) женщины.

Совет выступил с официальным объявлением:
«Король умер. Да здравствует королева!»

Источник на Reddit
Телеграм канал с другими переводами