По прозвищу Питбуль, часть вторая⁠⁠

По прозвищу Питбуль, часть первая

***

Придя домой, Васильев сварил кофе и включил ноутбук. Так ему легче думалось. Снова нашёл бой Ливанова с американцем.

– ... бесшабашный... меняет стойки, дезориентируя соперника... это его стиль... рвётся атаковать... хочет сделать всё... стремится побеждать... – жужжал голос комментатора.

Васильев не был фанатом бокса. Он в десятый раз пересматривал это видео, чтобы понять, где он лоханулся. Что ускользнуло от него в ходе следствия? Где он мог свернуть на ложный след?

– ... не хватает точности... очень опытный соперник... взять эмоции под контроль... промоутеры рисковали...

Ему снились собаки. Псы, злобно дерущиеся между собой поодиночке и скопом, свора на свору. Он вклинился в собачью стаю. Он не доверял никому. Бесцеремонно разметал посторонних, лишних. Бегал и тыкался носом в разные стороны. Жаль, что следы единственно нужного ему существа остыли и затоптаны десятками чужих лап. Время упущено. Кто-то постоянно посылает его по ложному следу. Но вот, вот, пахнуло! Он, кажется, нащупал, поймал! Да, это именно то, что нужно. Теперь не упустит, специфический запах становится гуще и гуще. Смрад щекочет ноздри, лезет в глотку, вызывая азарт смертельной погони. Сдохну, но поймаю! Вон он, черно-белый убийца! Его пасть вспенилась, с неё стекают ошмётки розового и застывают на зелёной траве рубинами. По этим камешкам найти будет проще. Как быстро он бегает. Ба! Да он бешеный! Васильев должен его догнать, во что бы то ни стало. Вот-вот он вскочит мелькающую впереди чёрно-белую спину, вцепится зубами. Стая расступилась. Псы увлечённо наблюдают за погоней. Дрожат их уши, напрягаются челюсти, выпрямляются хвосты. Фантастическая нереальная собака с пылающим взглядом, кажется, хочет помочь. Другая, похожая, с белым кленовым листком на груди, шевелит губами... Прочь с дороги, ребята! Не сейчас. Это моя погоня... "Найдите убийцу, Виктор Петрович!" – доносится до него не то лай, не то шёпот.

– О, господи! – Васильев сел на кровати, прокручивая в голове сон. – А что? Всё правильно: все люди – псы. Одни – бойцы. Другие – шавки. Третьи – для декорации. А я ищейка. Каждому своё.

Он весело соскочил с кровати, встал под душ. Ледяные струи смывали остатки сна и неопределённости, заряжали энергией. Васильев рычал и скалился зеркалу, обнажая клыки. Он любил в себе это состояние бодрости и азарта. Такое состояние означало, что вот-вот он возьмёт след, было предвестником охоты.

***

Между тем, газеты подкинули новую версию:

Ливанова могли убить из-за долгов!

Что ж, проверим и её.

Промоутер Николай Муравьёв находился в отъезде, но с ним удалось связаться по телефону.

– Сообщение о смерти Ливанова шокировало, – сказал он. – Я знал его с детства. Знал и отца, отличного тренера. Жаль, после смерти отца Стас так и не вернулся. Хотя я ждал его до последнего. Официального заявления об уходе из профессионального спорта Ливанов не делал. Парню всего двадцать пять. Ждал, что одумается, вернётся. Перспективный боец был...

– А вот ещё такой деликатный вопрос. Три года Ливанов не участвовал в боях. Нигде не работал. Но образ жизни вёл, прямо скажем, не очень скромный: ездил на "Мерседесе", обедал в ресторанах, посещал ночные клубы.

– Вы хотите спросить, откуда у Ливанова деньги? – В трубке хохотнули.

– Говорят, он занимал у вас, – рискнул предположить Васильев.

– Было дело. Пару раз занимал. Но отдавал всегда в срок. Я же не единственный, кто заключает контракты с боксёрами.

– Вы намекаете... Вы хотите сказать, что существует другой спорт – альтернативный большому?

– Я ни на что не намекаю.

– Вы встречались с Ливановым в ночном клубе накануне его гибели?

– Да, – после небольшой паузы ответил промоутер.

– Вы разговаривали на повышенных тонах. О чём? Вы потребовали вернуть долг?

– Убийство Стаса Ливанова вызывает чувство горечи от нереализованного потенциала. А вы – о деньгах.

– Вы не ответили. Стас собирался принять участие в нелегальных поединках?

– Почему же нелегальных? Сам Валов называет их зрелищными и бескомпромиссными, – усмехнулся Муравьёв.

– Но лично вы их не одобряете?

– Какое это имеет значение – одобряю, не одобряю. – В голосе промоутера послышалось раздражение. – Главное, парня уже нет в живых.

– И мы ищем его убийцу, – жёстко сказал Васильев.

– Не там ищете. Да, Ливанов участвовал в "Кубке букмекеров" в Москве. И, хотя денег заработал меньше, чем предполагал, долг мне вернул.

***

На улице к Васильеву подошёл долговязый молодой человек.

– Василий Махоткин, – представился он. – Мне передали, что вы меня спрашивали. Могу уделить вам десять минут.

"Ишь, какой деловой!" – подумал Васильев и предложил:

– Давайте присядем на лавочку. Я вас надолго не задержу. Расскажите о случае с ограблением пивного ларька.

– Какого ларька?

– Того, что вы ограбили вместе со Стасом Ливановым семь лет назад.

– А, вон вы про что. Это имеет отношение к его гибели?

– Пока не знаю,– честно ответил Васильев.

– А что рассказывать? Я отговаривал, не надо, мол, давайте подождём продавщицу. Стас велел постоять на стрёме, в ларёк они с Петровым полезли. Я и выпил-то всего пару банок. Не понимаю, зачем ворошить прошлое? – Махоткин холодно посмотрел на следователя. – Ну, если у вас ко мне больше нет вопросов, я побежал. Время – деньги!

Васильев подошёл к газетному киоску. Похоже, пресса оставила знаменитого земляка в покое и переключилась на более свежие новости.

Оказалось, что их городок посетил бывший боксёр, Человек-Гора, а ныне депутат Государственной думы, заядлый рыбак и охотник, знаменитый на весь мир Никита Валов, который намерен всерьёз заняться поисками снежного человека в пещерах Горной Шории. Ну да, эта новость будет помасштабнее и запросто затмит все, даже трагичные, местные события.

Упорно продолжала муссировать происшествие трёхдневной давности лишь мелкая газетёнка "Актив Инфо". Заметка была небольшая.

Стас Ливанов по прозвищу Питбуль большую часть своих поединков провёл на контракте у промоутера Николая Муравьёва. Достаточно быстро дела Ливанова пошли в гору, и он даже успел провести два рейтинговых боя за океаном, в которых одержал победы над местными бойцами. Титульный бой за вакантный пояс чемпиона России в среднем весе Ливанов завоевал на родине, однако после этого боёв в статусе профи Ливанов не проводил и был замечен лишь на поединках в рамках турниров серии "Таф-Файт". Любителям быстрых денег нужно всего-то продержаться двенадцать минут! Один раунд – один победитель. Как раз в духе Ливанова".

Васильев понял, что его настораживало с самого начала. В прессе вырисовывался этакий образ беспринципного и злобного боксёра, не брезгующего никакими, даже не совсем легальными деньгами. Образ пса, готового ради бабла рвать соперников на куски. Питбуля, которого нельзя победить, можно только убить. Вот и убили. И убийство по версии газетчиков выглядело вполне закономерным. Но кто-то же его создаёт – этот образ? И, главное, – для чего?

***

Стоявшую всю неделю жару слизнул ветерок, нагнавший большие грузные тучи. В воздухе стоял запах приближающейся грозы.

На похороны чемпиона страны собралось полгорода. Люди любят своих героев. Жаль, что герои долго не живут. Над гробом произносили речи представители городской и спортивной администрации, родственники.

Васильев высматривал знакомых, когда к нему подошла Ольга. Чёрная косынка на голове, тёмные круги под глазами.

В толпе несколько раз мелькнул долговязый молодой человек с фотокамерой.

– Ага, а вот и наш... герой явился. – Васильев едва удержался, чтобы не сказать лишнего.

Ольга, проследив за его взглядом, сказала:

– Это Махоткин. Он ведь журналист, ни одного события в городе не пропустит.

– Да, да, я знаю. А девушка, кажется, не пришла, – отвлекая внимание Ольги от журналиста, сказал Васильев. – Не видишь девушку – высокую такую, блондинку?

– Снежана, хотя блондинка и барби, вовсе не такая уж дура. Правильно, что не пришла.

Прощальные речи закончились. Гроб с чемпионом России опустили в могилу. Священник завершил обряд и бросил первую гость земли. За ним потянулись люди. Ветер усилился и уронил тяжёлые капли дождя. Сверкнула молния, громыхнуло небо и принялось извергать из себя холодные потоки.

Махоткина арестовали за воротами кладбища. При обыске его квартиры нашли пистолет и маску со следами пороха и каплями крови той же группы, что у Ливанова.

– Ну, молодцы, красавчики! – Майор похвалил не по уставу. – Доложите о подробностях. Губернатор уже интересовался...

Станислав Ливанов и Василий Махоткин росли в одном дворе. У Васи отец – пьяница, а у Стаса – тренер по боксу. Вася собирал бутылки, а Стас ездил на сборы и соревнования. Потихоньку Васей овладела простая как три рубля и зелёная, как лягушка, зависть. Всё-то у Стаса получалось, а у Васи не очень. Когда подростки ограбили пивной ларёк, то Стасу ничего за это не было, его отцу удалось замять дело. А Васю, хотя он в ограблении не участвовал, а просто стоял на шухере и выпил всего пару банок краденого пива, папаша избил чуть не до смерти и выгнал из дому. Может и не за это выгнал. Правда, парень за ум тогда взялся и поступил учиться на журналиста. Жил в общаге, впроголодь. Окончил учёбу, вернулся в родной город. Бойкое перо обеспечило молодому борзописцу известность и приносило неплохие деньги. Но снова у Стаса и денег, и славы – на порядок больше. Когда внезапно умер отец Ливанова, и боксёр покинул большой спорт, Махоткин обрадовался. Но Станислав продолжал ездить на мерине и сорить деньгами. А тут ещё девушка, которая и по росту, и по складу ума больше подходила долговязому Васе, ушла к коротышке с вечно разбитой мордой, позарилась на бабло.

Маленький зелёный лягушонок раздулся, превратился в огромную, всепожирающую жабу. Вася задумал устранить соперника и возмутителя своего спокойствия. Купил пистолет. В наше время это не сложно. Подкараулил у подъезда, подошёл и выпустил обойму в открытое окно. После выстрелов быстро сбегал домой. Благо, после смерти родителей снова жил в соседнем доме. Снял маску, помылся, переоделся, спрятал пистолет и, когда подъехали скорая и полиция, вышел во двор. И уже в утренней газете поместил новости о происшествии.

Это было ошибкой Махоткина. Материал в газете, как правило, готовится заранее, подписывается редактором и ночью печатается в типографии. По-другому никак. Получается, этот материал об убийстве был подготовлен и подписан накануне, двадцатого числа, когда боксёр был ещё жив. Редактор пошёл на это ради сенсации, тем более что Махоткин заранее подготовил опровержение – на случай неудачи. Но оно не понадобилось. Потом сначала "Актив Инфо", а за ним другие СМИ принялись тщательно, со знанием дела освещать подробности жизни и смерти потерпевшего.

Подписываясь разными псевдонимами, Махоткин старался очернить, создать в прессе весьма неприглядный образ чемпиона: с малолетства, мол, нарушал, и теперь имеет связи с действующей в области ОПГ. Когда он понял, что полиция идти у него на поводу не собирается, придумал новую версию, на которую его натолкнул приезд Никиты Валова. Но заспешил и напортачил. Журналист был в ночном клубе той ночью и видел, как горячо спорил Ливанов с Муравьёвым, но не слышал, о чём конкретно они говорили. Он думал, единственным объяснением ссоры было требование промоутера вернуть ему долг, решил заодно запачкать и его. Оказалось, долгов у Ливанова не было, как и мотивов для убийства у Муравьёва. А ссорились они из-за того, что Муравьёв в который раз пытался отговорить Ливанова от участия в боях за выживание. Но было поздно: Ливанов уже подписал новый контракт с Валовым.

– Сидел бы тихо, не водил полицию за нос своими статейками, может и не докопались бы до него, по крайней мере, так быстро. Но он решил поиграть с нами. Вот и доигрался, – закончил доклад Васильев.

– Так просто – одолела говнюка зависть, – сказал Филиппов, довольный, что не пришлось заводить дело, бросающее тень на упомянутые в деле более громкие фамилии. – Ну и славно! Так и доложим!

***

Вечером гуляли на пустыре. Питбуль носился по траве, а Васильев спросил Ольгу:

– Кем был для тебя Ливанов?

– Другом.

– Как вы познакомились?

– Мы учились в одной школе. Я в десятом, Стас в седьмом. Он выбрал меня для своей первой влюблённости. Ходил, цветочки дарил. Сначала мне нравилось, потом надоело. Я вышла замуж. Стас перестал за мной бегать, но был всегда рядом. – Ольга вздохнула. – Когда я потеряла ребёнка, он очень помог мне: сделал так, чтобы муж оставил меня в покое.

– Муж тебя бил?

– Да.

– Но ты всё ещё боишься и поэтому завела собаку. А муж...

– Я была замужем за Махоткиным.