Папы-жирафы и детки в роллах⁠⁠

Длинная шея неизменно приковывает к себе взгляды, согласны? Лебеди, фламинго, ламы, геренуки – все они привлекают наше внимание своим изяществом и некоторой инопланетностью. Про жирафов я уже не говорю, зато хочу поговорить про жуков-жирафов.

Это невероятное насекомое создал удивительный Мадагаскар. Создал – и никуда не отпустил, ведь встретиться с жуком-жирафом можно только в зарослях его волшебных тропических лесов. Конечно же, настоящей шеи в привычном для нас понимании этого слова у жука нет – вся эта устремлённая ввысь красота образована длинненькими переднеспинкой и головой. Кстати, столь длинной «шеей» обладают только самцы, у самок же она в 2-3 раза короче.

Так и зачем же жучиные парни отращивают всю это головоспинную бесконечность? Да всё как всегда – перед вами очередные причуды полового отбора. Но не только ради красоты джентльменам приходится всё это на себе таскать, а ещё и для того, чтобы устроить ритуальный бой, когда придёт время осчастливить родной Мадагаскар очередным поколением шееносцев.

Всё верно, как те олени, самцы жуков-жирафов сходятся в поединке за право обладания прекрасной дамой. Сражаются соперники, словно на арене, на листе местного кустарника из семейства меластомовых, с которым вообще неразрывно связано всё их жучиное существование от момента зарождения жизни в яйце до самой смерти. Для жуков эти листья не только арена для боёв, но и постель, и еда, и зона для прогулок, и колыбель для подрастающего поколения.

Победу одерживает тот боец, которому удаётся прогнать другого с листа. Да, вот так просто и почти по-дружески, никакого кровопролития. Но этого оказывается достаточно, чтобы покорить сердце прекрасной принцессы, которая, затаив дыхание, наблюдала за поединком с края того же листочка.

Но страсти между членистоногими жирафами кипят недолго, и дальше начинается изнуряющая работа и труд во имя будущих поколений. Однако трудиться самка будет в одиночестве. Самец, сделав дело, оставляет даму и отходит в сторону. Да-да, именно отходит, ведь с таким смещённым центром тяжести летать для него – недостижимая мечта. А свои красивые красные крылышки жуки-жирафы используют для отпугивания хищников.

Итак, вернёмся к опустевшей арене и «брошенной» даме. Ей ничего не остаётся кроме как самой приняться за сооружение яслей. Пользуясь ловкими ногами и длинной – пусть и не такой, как у самцов, но тоже ого-го какой – шеей, она принимается складывать и заворачивать, словно японский ролл, лист, на котором сидит. Такой способ откладывания яиц вообще характерен для всего семейства жуков, к которому принадлежит наш герой-жираф, недаром их называют трубковёртами. Самец же покидает лист не сразу, но и супруге никак не помогает – просто глазеет на то, как она работает, постепенно отступая всё дальше и дальше, чтобы не мешать.

Сначала самка складывает кончик листа пополам по средней жилке, а потом начинает сворачивать лист в рулон, от конца до самого черешка, и в процессе упаковывает в него яйцо так, что оно оказывается в самой серединке рулона. Когда лист полностью свёрнут, самка отрезает его у основания, и готовое гнездо падает в лесную подстилку. На всё про всё уходит около 30 минут. Ну а вылупившаяся впоследствии гусеница съест свой лист-колыбель. Безотходное производство, как говорится.

И всё же, столько трудов ради одного яйца? Да. Зато точно очень надёжно. Жуки эти живут около года, и за свою недолгую жизнь самка успевает намотать около 30 таких роллов, и этого более чем достаточно, если все – ну или почти все – станут местом рождения новой жизни, но с этим есть некоторые сложности.

Вы, наверное, подумали, что жучиный папаша, лениво поглядывающий на то, как супруга вкалывает, просто дармоед? Но нет, он занят делом. Он охраняет появляющуюся колыбель от гнездовых паразитов, которые поглядывают на труды жучиной мамы с другой стороны.

Речь идёт об осах-наездниках, терпеливо дожидающихся момента, когда замотавшаяся мамочка на минутку отвлечётся, и тогда быстренько отложат свои яйца прямо внутрь уже отложенного яйца трубковёрта.  И если папа не досмотрит и не прогонит вражину, растопырив крылья и страшно вытянув шею, то колыбель станет местом рождения наездников, а не жуков жирафов. Так что его работа не менее важна!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.