Moby dick⁠⁠

Дамбсвилль, Миссури, май 1851 г.

Приемная издательского дома «Скамбэг и сыновья».

Издатель – (голос из кабинета) Мисс Римджоб! Пригласите следующего, пожалуйста.

Секретарша (читает с листа) - Мистер Мэ…Малл…

Со стула поднимается мужчина.

М - Мэлвилл, Герман Мэлвилл.

Секретарша - Пройдите, пожалуйста (указывает на дверь кабинета).

Меллвилл открывает дверь и сталкивается лицом к лицу с выходящим в приемную смертельно бледным,

взъерошенным человеком с безумными глазами.
…

В кабинете издателя.

И - (читает бумагу) - Добрый день, слушаю вас.

М – Зздрасте…Понимаете, я вот…тут…это…в общем…повесть…

И - (откладывает бумагу на стол) - Давайте, давайте сюда, мне уже обедать пора (резким движением вырывает рукопись из рук посетителя) - садитесь туда, – жестом указывает в кресло напротив стола.

И - Так, посмотрим, что тут у нас. Хм. «White Dick». Любопытно, любопытно.
А почему не White Richard* или Richard (делает театрально приветственный жест рукой) the White?

М – (нервно поправляя галстук) – Эхм..

И - Понимаю-понимаю (делает упреждающий жест ладонью) – творческое видение художника. Ну что ж, посмотрим, посмотрим (начинает читать)
…
И - Так, что это у нас тут. Забавно, забавно. Ага. Хммм. Ловко, ловко завернули.

Посетитель нервно улыбнулся

И – И вот тут хорошо завернули!

Посетитель сглотнул и осторожно провел вспотевшими ладонями по брюкам.

Внезапно лицо издателя побагровело.

И - Да вы что, офанарели! – Это же чистейшая порнография. Да еще и межрасовая!
Посетитель резко вскочил.

М – (прерывающимся от волнения голосом) Ну, это…нужно рассматривать как ммм… (коряво жестикулируя) как творческое искание. Акт соития выступает в тексте как…ммм…как квинтэссенция любви, как…метафора… эмм…

И - Ну да, знаем мы ваши метафоры. Садитесь (издатель подпер подбородок рукой и испытующе посмотрел на посетителя)!

Посетитель вернулся на стул.

И - А вы знаете, в этом самом кресле, лет так десять назад, сидел ваш коллега, Эдгар Алан По. Читали, наверное?

М – Конечно.

И - Знаете, что он мне тогда принес? Как же там…сейчас – О, вспомнил - Дикая оргия с обезьянами в морге! (издатель залился смехом) Ой, я не могу, вот ведь загнул. До слез просто! Даа…

Посетитель сглотнул.

И - Да, там у него еще был задействован датский дог, кажется. Все это шло под девятую симфо…симфонетту этого, как его? (щелкает пальцами) Ччерт! Моцарта. Да. Людвиг Вана! Но! (издатель поднял вверх указательный палец) Он поработал над собой, под моим чутким руководством, естественно. И – вуаля - дикая оргия в морге стала «Убийством на улице Морг»! Теперь детективы пишет.

Посетитель задумчиво потер шею правой рукой.

И - Слушайте, вы же, кажется, моряк? В вашем письме (роется в бумагах на столе) …где оно? Вы вроде писали что-то про корабли? (поднимает голову и смотрит на посетителя)

М – Да, плавал на китобойном судне.

И – Ой, как интересно. Замечательно! Слушайте, так это же прекрасно! А что это за судно такое? Это которое китов ловит?

Посетитель утвердительно кивнул.

И - А зачем их ловят?

М – Кого?

И – Китов. Что там ценного? Мясо, шкура? Кость?

М – Эмм…спермацет.

И - А что это? Впрочем, вот про это и напишите. Про суровые морские будни. Киты же, наверное, разные бывают? И про это тоже напишите. Добавьте чего-нибудь нравоучительного из этой, как ее…из Библии. Опишите будни моряков, поместите вашего…ваших…возлюбленных, если можно так их назвать, на корабль, пусть охотятся на китов, а ваш White Dick пусть будет White Whale. Будет прекрасная аллегория. А?

(слышится шум в приемной) - Луиза, что там у вас?

Секретарша – (голос из приемной) Моби привели с прогулки!

И - Это моя собака, пудель. Вот, кстати, и имя для вашего аллегорического персонажа -Moby Dick. А?

Посетитель кивнул.

И - Ну вот и прекрасно. А этот ваш извращенец в кожаной кепке – сделайте его капитаном судна. Его большой (смотрит в текст) – стапе…стра…страпон, правильно? - издатель поднял глаза на посетителя.

Посетитель судорожно закивал, густо покраснев.

И - Пусть перевоплотиться в костяную ногу. Так. О чем это я? А, ну да, пишите, в общем, про китов – что едят, как плавают – публике сейчас это интересно, зоофилия там всякая…тьфу ты, то есть, зоология, конечно.

Издатель откинулся на спинку кресла и мечтательно посмотрел в потолок.

И - Помните, у Шекспира…в этом, в этой…«Атилла и Джульетти»? Как это…ммм…счас…играют волны, ветер свищет, и мачта гнется и…ммм…рычит! Каково, а? Романтика, одним словом! Морская романтика! Вот что значит классик!

Посетитель неуверенно кивнул.

И - А все-таки ловко вы..хе хе и этот со…с…со страпоном. Даааа. Дела. Лихо завернули!

Посетитель оживился.

М - (нервно, с надеждой в голосе) Вы думаете?

И - Нет, ну в печать, конечно, это сдавать нельзя. Это вне всяких сомнений. Нельзя, голубчик. Нельзя, никак нельзя. Хех, такое завернули! Пф! Вот (мечтательно) лет через… сто, сто пятьдесят, может быть. (Откинулся и еще раз взглянул на рукопись с ухмылкой) - Вы опередили свое время.

Издатель посмотрел на настенные часы.

И - (громко, в сторону двери) - Луиза, собирайтесь, сейчас пойдем обедать.

И - Да, теперь понятно, почему не White Richard, - редактор лукаво посмотрел на посетителя, – А вы не так просты, как кажется на первый взгляд. Мелвилл кокетливо опустил глаза и слегка покраснел.

И - Ну, чего расселись-то, идите работать! Возвращайтесь, как переделаете. А рукопись оставьте. Мне пригодится. Для исследовательских целей, разумеется.

Посетитель поднялся и вышел из кабинета.

И - Ох уж эти мне писатели…
…

Вот так стараниями бестолкового издателя романтичная история о нежной любви чернокожего парня к

белому…хм…юноше, стала зубодробительной, нудной хренью.
…

*Dick – 1. Сокращенная форма имени Richard (как Кеша от Иннокентий/ Жора от Георгий); 2. Одно из
названий полового члена в разговорной речи.

(c) Бухаров К.А.