Кожа карнотавра⁠⁠

Несколько дней назад палеонтологи Кристоф Хендрикс и Фил Белл впервые подробно описали покровы тероподового динозавра карнотавра (Carnotaurus sastrei) из верхнего мела Аргентины.

Чешуйчатая кожа этого абелизаврида является наиболее хорошо сохранившейся среди всех теропод и служит единственным примером этой формы покровов, известных за пределами клады тетанур (Tetanurae). Отпечатки кожи сохранились в плечевой, грудной, хвостовой и, возможно, шейной областях и состоят из средних и крупных (диаметром 20—65 мм) конических чешуек, окружённых сетью из низких и мелких (<14 мм) основных чешуек, разделённых друг от друга узкой межструктурной тканью. В отличие от предыдущих интерпретаций, шкалы признаков распределены случайным образом, чешуйки не образуют дискретных рядов и не демонстрируют прогрессивных вариаций своего размера вдоль разных частей тела. У них также мало различий в морфологии, хотя их вершины по-разному расположены в разных частях тела. И наоборот, основная чешуя варьируется от маленькой и удлинённой, большой, многоугольной и круглой до двояковыпуклой в грудной, лопаточной и хвостовой областях соответственно.

Учитывая предполагаемый активный образ жизни карнотавра и необходимость отвода избыточного тепла, особенно при больших размерах тела (> 1000 кг), авторы исследования предполагают, что кожа могла сыграть жизненно важную роль в терморегуляции; роль, соответствующая функции покровов у современных млекопитающих и рептилий.