Первыми жителями, заселившими земли современной Венесуэлы были индейские племена. Они прибыли сюда в эпоху позднего палеолита,. Наиболее развитые племена вели оседлый образ жизни, занимались сельским хозяйством или охотой, рыболовством на озере Маракайбо и на побережье.

В 1498 г. эти земли были открыты Х. Колумбом (третья экспедиция в Новый Свет). Некоторые историки полагают, что страна получила свое название от А. Веспучии, увидевшего индейские поселения, стоящие на сваях в воде, и окрестившего эти земли "маленькой Венецией" - Венесуэлой. Первые 25 лет европейцы не продвигались далее северо-восточного побережья, в 1523 г. было основано первое европейское поселение. Затем немецкий банковский дом Весселей из Аугсбурга выкупил эти земли. Немцы пытались найти здесь драгоценные металлы, но потерпели неудачу, и Венесуэла вновь отошла к испанской короне. Во второй половине 16 в. испанцы начали активную колонизацию земель. При создании плантаций использовался рабский труд индейского населения. Испанцы создали систему латифундного земледелия, выращивались сахар, табак, какао. Земли Венесуэлы формально входили в состав вице-королевства Новая Гренада, фактически были автономны. Власть политическая и церковная принадлежала присылаемым из Испании чиновникам и епископам.

Но такого жестокого истребления индейских племен, как в США, испанские колонизаторы себе все же не позволяли. Рабочие руки-то были нужны. Можно сказать, что индейцев спасла от геноцида испанская леность: сами переселенцы из Европы приехали сюда отнюдь не вкалывать. Поэтому сегодня потомки коренных жителей страны составляют немалую долю населения. В основном, они сторонники Уго Чавеса и ныне правящего Николаса Мадуро.

А есть племя изоляционистов, которые принципиально ни с кем не смешивались - пемоны. Численность — около 30 000 человек. У племени свой язык — пемон. В переводе слово «пемон» означает «народ». Живут на территории Национального парка Канайма, который входит в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Первые поселения появились здесь 10 000 лет назад, о чем свидетельствуют петроглифы, обнаруженные в одной из пещер горы Куравайна на земле пемонов.

А как они живут сегодня?

Антони Алекс Монтес

27 лет, живет в деревне Канайма. Индеец племени пемон, из рода камаракото. Учился в пемонской школе в родной деревне Камарата. Затем переехал в ближайший город Сьюдад-Боливар, где окончил курсы английского языка. Кроме родного языка индейцев пемонов свободно владеет английским и испанским. Управляющий туристическим лагерем. Организатор экстремальных тур-экспедиций к водопаду Анхель.

"Однажды, когда деды были еще мальчиками, в деревню пришел ягуар и направился прямо к нашей хижине. Тогда мать семьи стала швырять в окно вещи: одежду и посуду. Она надеялась, что так сможет откупиться от хозяина сельвы и он не будет трогать людей. Но зверь лишь равнодушно понюхал пожитки и двинулся вперед. В этот момент отец семьи, Великий Заклинатель Ягуаров, поднялся со своего места, шепча молитвы, открыл дверь хижины и вышел навстречу кровожадному охотнику. Ягуар оскалился, нервно забил хвостом, а потом повернулся и убежал назад — в чащу дождевого леса.

Эту легенду про нашего предка-шамана знают все пемоны. Мы передаем сказания из поколения в поколение, из уст в уста. Старшие рассказывают младшим в кругу семьи. Писать на нашем языке не принято. Если меня спросить, как пишется то или иное слово, то мне придется друзей позвать — посоветоваться. Но свободно говорит на пемоне каждый индеец. На испанском — нашем государственном языке — только по надобности, если собеседник пемона не знает.

Племя наше большое, делится на три обширных рода: камаракото, арекуна и таурепан. Мы, камаракото, — охотники джунглей; арекуна — прекрасные рыболовы, они живут по берегам рек; таурепан — земледельцы Великой Саванны, их поселения раскиданы на десятки километров друг от друга.

Мы не стремимся воевать, и старики наши никаких войн не помнят. Индейцы яномами, которые живут в джунглях Амазонки, те в восторге от любой кровавой стычки. Для нас же главное — мир и спокойствие. Мы по вечерам играем в футбол, ходим танцевать на берег лагуны и любим наших женщин.

Семьи у пемонов большие: пятеро детей — это только начало совместной жизни. Женщина в семье обычно старше мужчины. На пять, восемь, десять лет… Она и в хозяйстве более опытная, и в сексе. С такой женщиной мужчина всегда счастлив будет.

Мы верим в шаманов и духов. Духи живут повсюду и во всем: в каждом растении, животном, насекомом, птице. А на вершинах плоских гор — тепуев — обитают духи высшего порядка, которые влияют на судьбу нашего народа. «Тепуй» в переводе с нашего языка означает «дом».

Шаманы с духами почти всегда договориться могут. На то они и шаманы. Чтобы пошел дождь, унялся лесной пожар или вырос богатый урожай юки (маниока. — Прим. ред.). Это такой корнеплод, из которого делают много наших традиционных блюд — кашу, сухую лепешку касаби, а еще качири — наше индейское пиво. Правда, юка — корнеплод ядовитый. И женщинам сначала приходится его долго варить, чтобы вышел весь яд, а бульон сливать.

Еще мы любим бачаку — больших коричневых муравьев с толстыми задами. На вкус они очень острые, каждый, как пять горошинок черного перца, раскушенных одновременно. Посидел с полчаса у муравейника, набрал крылатой бачаки, потом крылья оторвал, а муравьев засушил. Это все в кулек — и идешь хрустишь. Вкусно, и дорога кажется короче.

Слева: Популярная у индейцев пемонов закуска: муравей бачака с национальной лепешкой касаби
Справа: Семья пемонов из рода арекуна у своего жилища

Есть у нас обряд посвящения в мужчины. Древний, суровый обряд. Мальчик проходит его дважды: в 11 лет, когда он готов к труду, охоте и земледелию, и в 15, когда приходит ему пора обладать женщиной. Шаман опускает свою руку в логово черных муравьев, которыми кишат наши джунгли. Это уже другие, не безобидная бачака! Муравей длиной больше двух сантиметров, злой, как дикая оса. И когда муравьи наползут на пальцы шаману, он прикладывает свою руку ко лбу юноши. Сутки человек бьется в агонии, претерпевая жгучую боль после укусов. А затем твой народ принимает тебя как своего сильного защитника.

Во многих деревнях этот обычай все еще практикуется. А в моей Канайме он уже отошел. Мы современная деревня: смотрим телевизор, ходим в футболках от Lacoste и пьем кока-колу. Но не оттого, что такие модные, а потому, что это у нас очень дешево. Половина населения уже не занимается земледелием. И мужчины, и женщины работают в туристических лагерях и получают зарплату. Повара, прачки, мотористы, проводники, управляющие — все нужны для того, чтобы водить турэкспедиции к Керепакупаи-Меру, водопаду Анхель. Это самый высокий водопад мира: его высота — 979 метров!

Слева: Основной доход пемоны получают, нанимаясь работать в туристические и научные экспедиции: проводниками, носильщиками или поварами
Справа: «Отец всех рек» — так пемоны называют Анхель — самый высокий водопад мира (979 м). Забавно, что водопад с «ангельским» именем низвергается с горы Дьявола

Пемоны любят футбол и кино. У каждого уважающего себя индейца есть в арсенале форма и бутсы. Это как зуб капибары или чешуйки со спины первого убитого крокодила. Матчи начинаются с заходом солнца, когда спадает жара. Все тянутся на стадион, даже матери с грудными детьми. После футбола можно пойти в католическую церковь — кино посмотреть. Фильмы нам новый падре из Чили показывает — про добрые дела, про любовь… Как-то раз он сказал мне, что так пытается привить нам понимание религии. Ходит ли кто молиться в этот храм, не знаю. В кино — с удовольствием.

А вот в пемонскую церковь молиться ходят, и много. Это, в отличие от католического каменного собора, построенного миссионерами, наша индейская хижина с крышей из пальмовых листьев. Чужаков мы сюда не пускаем — во время молитв двери всегда закрыты.

Утренняя молитва — это встреча солнца, когда оно встает из-за холмов. Вечерняя — его проводы. Сначала мы читаем молитвы на испанском, как учил падре, просим у Девы Марии процветания народа, урожая и рыбы, а у святого целителя, забыл, как там его зовут, — защиты от болезней. Затем складываем статуэтки на полу в центре, берем свои музыкальные инструменты и начинаем петь молитвы на языке пемон, обращаясь к духам, и танцевать, как делали это наши предки — шаманы, заклинатели ягуаров".

И последнее: пьянства здесь нет. От слова "совсем". Это в США власти, загоняя индейцев в резервации, одновременно усиленно подсаживали их на "огненную воду". Но в Южной Америке колонизаторы такой программой не озаботились.

_________________________________________________________________________________________________

Сохранению этого племени во многом помог нейтралитет во время национально-освободительной революции начала XIX века, когда креолы боролись за независимость колоний от власти Испании. Одним из результатов независимости стало получение индейцами равных прав с белыми, хотя и в отложенном варианте.

Но, как ни парадоксально, испанская колониальная администрация в качестве одного из методов борьбы с революцией использовала натравливание части индейцев (пастухов) на креолов, усиленно вербуя их в коллаборационистские банды.

.Но об этом отдельный материал - "Латиноамериканская партизанка против "Адского легиона" (гопников) + два исторических фильма про Симона Боливара" https://www.litprichal.ru/work/609683/