Ключ. Рассказ⁠⁠

Нина сидела на ступеньках между третьим и четвёртым этажом, обхватив колени, и смотрела на свои мокрые ботинки, штаны. С них капало. С волос тоже. Дождь был сильный, злой, сентябрьский - он хлестал по спине, по лицу, заливал воротник, пока она бежала от остановки до подъезда.

Ключей от квартиры нигде не было.

Она перерыла всё- карманы, сумку, маленький кармашек, куда она всегда кидала ключи, чтобы не искать. Их не было. Нина в отчаянии вытряхнула содержимое сумки на пол - на серую плитку выпали помада, кошелёк, проездной, чек из "Пятёрочки", какая-то монетка. Ключей не было.

Нина готова была заплакать. Только летом она сделала ремонт - новую дверь, хорошую, дорогую. Ломать её сейчас, в дождь, в девять вечера, в выходной, когда все нормальные люди дома…А потом сиди всю ночь в страхе, не зайдёт ли никто. Нет, она не могла сейчас взламывать замок...

Она обхватила голову руками. Что у неё за жизнь? Ни счастья нет, ни смысла... Сорок лет и ни одной близкой души на этом свете... А ещё ключ потерялся...Нина обречённо уставилась на кучу своих вещей..

В этот момент сверху послышались шаги. Кто-то спускался, шаркая тапками. Нина подняла глаза.

Сосед с пятого этажа. Нормальный мужик, спокойный, часто она его видит. Странный правда чуток. Длинный, худой, в очках. Лицо у него всегда было какое-то… придурковатое, что ли. Немного растерянное, как у человека, который всегда думает о чём-то своём. В руках - мусорное ведро.

Он остановился, посмотрел на неё. На мокрую, с потёкшей тушью. На сумку, вытряхнутую на пол. Улыбнулся.

- Вы решили тут жить? Ну и правильно - за квартиру платить не надо, с соседями можно поболтать...

Он смотрел на неё с любопытством, а она рассердилась.

- Вообще-то я не могу домой попасть. А вы тут со своими подколами.

- И кто же вас не пускает?

- Никто. Ключ потерялся.

Мужчина обошел её, спустился еще на один пролёт, молча выбросил мусор. Молча пошагал обратно на пятый этаж. Нина усмехнулась - вот ненормальный. Ни "здравствуйте", ни "до свидания". Просто ушёл.

Но спустя пять минут он снова спустился. В разноцветной шапке - нелепой, с помпоном, как у школьника. В тёплой куртке. В руке - фонарик.

- Идёмте возле подъезда поищем. Наверняка вы там уронили, когда шли домой.

Нина уставилась на него.

- С чего бы это?

-С того, что ключи обычно теряют у двери. Или в кармане. В кармане вы уже искали. Остаётся - у двери.

Логика была железная. Нина вздохнула.

- Ну пошли... Даже не знаю что вам ответить...

Они вышли на улицу. Дождь уже почти кончился, но асфальт был мокрый, и фонарик отражался в лужах, как маленькое солнце.

Они ходили вдоль подъезда. Антон светил фонариком под лавку, под трубу, в кусты. Нина смотрела на него и думала- зачем он это делает? Ему что, делать нечего? Суббота, вечер, а он тут ползает по мокрой земле с фонариком, занимается ерундой, честное слово...

- А вы всегда такой?

- Какой?

- Ну вот… помочь пытаетесь, странным способом...

- Не всем. Только соседям, что свои сумки вытряхивают посреди пола по ночам. Пройти мешают, мусор выбросить.

Нина засмеялась. Не хотела, но засмеялась.

-А вы, я смотрю, любите пошутить.

- Люблю. Жена говорила, что у меня юмор как у деда - старый и не всегда понятный.

- У вас была жена?

-Была. Ушла, сказала, что я слишком непонятный. Ей хотелось страстей, а я - как пень. Пень и пень. Что же поделаешь...

Нина пыталась разглядеть в его лице злость, но он говорил это без обиды. Это располагало к беседе.

- А я тоже была замужем. Год. Потом стало скучно обоим.

-Скучно это не самое страшное.

-А что самое страшное?

- Самое страшное - это когда рядом человек, а ты одна. Вот это страшно.

Нина замолчала. Он сказал это просто, как будто говорил о погоде. Но что-то в груди у неё ёкнуло.

-Вот глупости говорите, а за душу берёт...

Они бродили как ненормальные ещё полчаса. Нина уже не раздражалась. Ей было смешно. Сосед рассказывал, как он в молодости работал на Севере, как у него украли шикарные валенки, как он долго чинил свою машину, что потом на станции материли "того мастера" что наворотил тут дел... Затем он закричал.

- Вот же! Нашёл! Нашёл!

Он вылез откуда-то из-под трубы, весь в грязи, с фонариком в одной руке и с чем-то большим в другой. Он протянул это Нине.

Это был огромный ключ. Ржавый, тяжёлый. Такой, каким раньше закрывали гаражи.

Нина уставилась на него.

- Что это?

- Ключ.

-Тьфу ты.. Я вижу, что ключ. Это не мой ключ.

- Не ваш?

Антон расстроено глянул на ключ. Потом на Нину. Ему вдруг стало весело.

- А знаете, кажется, это мой. Я его потерял в позапрошлом году. От дачи. А потом продал дачу. И ключ вот, нашёлся.

Нина махнула рукой.

-А уж обрадовалась... Хотя с чего я решила, что вы найдете? Я там даже не ходила.. Вас как звать-то хоть?

- Антон. А вас?

- Нина меня зовут. Не понимаю, что я тут делаю... Уже ночь на дворе...

- Слушайте, Нина. А возьмите этот ключ себе?

-Зачем?

- На счастье. Он принесёт вам удачу.

-Ключ от вашей проданной дачи? Ржавый...

- Ключ, который нашёлся. Это же хороший знак. Возьмите.

Нина так устала, что согласно кивнула. Удача ей не помешает. Она сунула ключ в сумку - прямо так, мокрым, ржавым и грязным. Антон довольно потёр руки.

-И знаете что, Нина. Идёмте пока ко мне. А завтра решим, что делать. Я на кухне лягу, а вы в зале.

Нина хотела отказаться. Но ноги гудели, волосы мокрые, а дома пусто - холодная дверь, которую надо ломать... Она вдруг подумала, что хуже, чем сидеть на ступеньках, уже не будет, а этот странный сосед хотя бы не смотрит на неё с жалостью...

-Ладно. Не будить же всех соседей...

Они стали потихоньку двигаться в сторону подъезда, как вдруг из под трубы выскочил кот. Без уха почти, худющий, мокрый. Антон всплеснул руками.

-О, это же Маркиз! Я его подкармливаю уже целую неделю. Хочу поймать, а он убегает всё время от меня. Нина, идем скорее в дом, я ему колбаску вынесу, угощу, пока не спрятался.

Нина покорно пошла за ним. Она представляла, как ключ в сумке всё ей перепачкал. Как завтра нужно всё ломать. Как она снова будет сидеть одна... Хорошо хоть выходной.

Антон открыл дверь, включил свет. Квартира была маленькая, скромно обставленная, но чистая и очень уютная. Он открыл шкаф и протянул ей халат.

-Держите, Мамин. Она когда в гости приходит изредка, надевает его. Чистый! Я стирал!

Нина взяла халат. Тёплый, мягкий, пах чем-то домашним. Антон отрезал шматок колбасы и вышел из квартиры.

Она приняла душ, натянула халат. Антон вернулся совершенно счастливый, через сорок минут с котом в руках.

-Повезло, Нина! Еле поймал его, наконец-то! Ключ-то работает!

Маркиз был мокрый, дрожащий, но уже не такой испуганный. Антон поставил перед ним пиалу с молоком. Кот тут же начал лакать.

-Антон, вы прямо везунчик...

Нина смотрела на них - на худого мужчину в очках, на безухого, худого кота, на пиалу с молоком - и почему-то ей стало тепло, уютно. Почему она никогда не присматривалась к этому соседу?

Утром она проснулась на диване, укрытая пледом. Антон спал на кухне, на раскладушке. Кот спал рядом с ним, свернувшись клубком. Нина тихонько встала, налила себе растворимого кофе. Села за стол. И взяв руки телефон, вздохнула - разрядился.

Она полезла в сумку за зарядником и нашла свои ключи.

Они лежали в том же кармашке, куда она вчера сунула ржавый ключ от дачи. Смотрела на них и не понимала. Она же перерыла всё. Всё! Она готова была поклясться, что их не было!

Нина сидела и держала в ладони ключи. В глубине души радость сменилась лёгким разочарованием. Она вдруг поняла, что совсем не хочет уходить, хотя бы этим утром.

Антон проснулся, уселся на раскладушке сонный, в помятой футболке.

-Доброе утро.

-Доброе... Антон...

- Что?

- Я нашла свои ключи.

Он улыбнулся.

-Ну вот. Я же сказал, что ключ от дачи принесёт удачу.

Нина засмеялась. И в этом смехе было что-то такое, чего она давно не слышала в себе. Что-то лёгкое. Что-то живое.

- Антон.

-Что?

-А давайте я вам завтрак приготовлю. В благодарность.

-Давайте. Только у меня в холодильнике кроме молока и яиц, ничего нет.

- Значит, сделаем омлет.

-А я пока нарежу хлеб и сварю хороший кофе.

Он сказал это так просто. Как будто это было обычное утро. Как будто она не потеряла ключи, не сидела на ступеньках, не готова была заплакать.

Нина встала. В ванной комнате увидела свои ботинки - они уже совершенно сухие стояли на батарее. Стало хорошо на душе, тепло. Получше закуталась в халат - мамин, тёплый. И пошла на кухню, к холодильнику.

Кот смотрел на неё с подоконника и довольно тряс своим одним ухом.