Хрустит кристалл хрусталя
Родственны ли слова хрустеть, кристалл и хрусталь? С виду похожи все три, но имеется ли за этим сходством реальная этимологическая связь? Давайте выяснять.
1) Хрустеть. Это слово имеет звукоподражательную природу (как глаголы хихикать, храпеть, хрипеть; ср. англ. crunch "хурестеть", швед. krossa "хрустеть", финск. rouskuttaa "хрустеть"). История этого звукоподражания, по всей видимости, уходит в глубокую древность, для нас едва ли доступную. На праславянском уровне выделяют группу слов, производных от *хrǫst-, *хręst-: болг. хрускам, чешск. chroustat, словацк. chrúmať, польск. chrzęścić. В русском языке к этой основе относятся также слова хруст, хрущ, хрупкий, хряст, хрящ и некоторые другие.
2) Кристалл. Заимствовано в начале XVIII в., через нем. Kristall или франц. cristal, далее через лат. crystallus, в конечном счёте происходит от др.-греч. κρύσταλλος "лёд". Последнее слово прекрасно возводится к существительному κρύος "холод, мороз", от пра-и.е. основы типа *krus-, *krews- "кора, твёрдая поверхность", откуда лат. crusta "кора; скорлупа" (отсюда инкрустация, инкрустировать), др.-англ. hrūse "земная твердь, поверхность земли".
3) Хрусталь. Слово известно в различных формах с XII-XIII вв., происходит от того же греческого κρύσταλλος, но на этот раз без "посредников". Начальное х объясняется влиянием слова хрустеть, с которым в народной этимологии связывалось название этого стекла.
Задачка была действительно непростая, запутанная. С одной стороны, точно можно отнести к одному источнику слова кристалл. С другой стороны, глагол хрустеть повлиял на вид слова хрусталь - произошла контаминация, как говорят лингвисты. В этой ситуации строгий этимолог всё равно будет вынужден развести слова по сторонам и констатировать, что родственны только слова кристалл и хрусталь.