Инициация⁠⁠

Глава 3

Анатолий помялся.

- Я вас понимаю, это звучит странно, но моя жена в этом уверена.

Катя вытерла слезы с глаз.

- И что вы хотите? Чтобы я ее расколдовала?

- Да.

Катя вздохнула. Вот надо было тебе гулять, сидела бы дома. Но шутить, так шутить.

- Хорошо, - сказала девушка, надменно посмотрев на мужчину, - где ваша жена? Учтите, из парка я никуда не пойду!

- Она в машине! Только до стоянки. Умоляю!

- Ведите.

Мужчина кивнул и засеменил в сторону стоянки автомобилей. Катя шла за ним, пытаясь сообразить, у кого из них дальше уехала крыша: у мужика (хотя с такой супругой это не случайно), у самой тетки, веривший в колдовство, или у нее…

Мужик подвел ее к массивному лэнд крузеру из которого выглядывала вчерашняя тетка. Выглядела она не так, как накануне: была не накрашена, кое-как причесана. И наглости в ней резко уменьшилось.

- Вот, Лидочка, я ее нашел.

Тетка выползла из машины и с опаской уставилась на Катю, а потомна своего мужа.

- И что мне делать? – поинтересовалась девушка, делая шаг к отшатнувшейся от нее Лидочке.

- Велите ей говорить нормальным голосом.

- Вот просто так взять и велеть? – Катя снова надменно подняла бровь.

Анатолий засуетился и вытащил из кармана солидный бумажник. Он вытащил несколько карт, убрал, а потом достал и протянул Кате несколько купюр. Девушка не разглядывая, сунула их в карман джинсов.

Потом она подумала – играть, так играть! Величественно махнула рукой (как императрица в каком-то кино) и заявила:

- Я разрешаю вам говорить как раньше…, - она на секунду запнулась и продолжила, - до тех пор, пока вы снова не оскорбите кого-нибудь без причины. Тогда вы снова сможете только кричать. Неделю.

Анатолий повернулся к жене:

- Лидочка, тебе лучше???

Тетка вздрогнула, опасливо открыла рот и тихо выдавила:

- Сссспасибо.

- Пожалуйста, - на автомате ответила девушка, развернулась и пошла прочь.

Как та самая императрица из кино. Она прошагала так, пока не скрылась из глаз Лидочки и Анатолия, потом резко ускорилась и ринулась домой.

До дома Катя долетела со всей возможной скоростью, захлопнута дверь квартиры, проверила, плотно ли закрыты шторы, но свет все равно включать не стала. Укуталась в плед и плюхнулась на диван, не раздеваясь.

Что это было???

Ну, предположим, что это вранье, и тетка могла говорить нормально. Но зачем ей это??? А если не вранье и не могла, то почему потом смогла? Катя же ничего не делала… просто сказала!

Тут девушка вспомнила собственный голос. Как она сказала!!! Как в кино! Да она в жизни ни с кем никогда так не говорила.

Катя еще раз прокрутила в голове разговор с мужиком и вспомнила, что он сунул ей какие-то деньги. Она сползла с дивана, стянула джинсы и вытащила купюры.

Двадцать пять тысяч! Целых двадцать пять тысяч!!!

Катя развернула купюры веером. Полезно знать таблицу умножения. Пятью пять двадцать пять. За что???

Она помотала головой и вдруг вздрогнула, услышав стук в окно.

"Надеюсь, это не Анатолий, отследивший ее и желающий потребовать свои деньги обратно", - подумала Катя, слегка струсив.

Но тут же в ней в третий раз развернулся непонятный вихрь.

"Это – твои деньги. Она получила по заслугам".

Слова всплыли в голове, а стук в окно раздался снова. Девушка отодвинула штору, подумав, что не мог мужик ее отследить. Она так неслась, а ему бы пузо помешало ее догнать.

За окном она увидела черную кошку и обрадовалась.

- Как хорошо, что ты пришла! – воскликнула девушка, впуская гостью.

Вот кому можно все рассказать. Кошка не выдаст и не вызовет психушку. Она выслушает Катю. Но сперва ее нужно покормить. Да и самой девушке надо поесть. Жалко, что она так и не купила хороший чай к шоколадке!

Катя заглянула в холодильник. Так, сейчас она поставит суп варить, хорошо, что не вся курица в морозилке. А пока – кошке пакетик, а себе она быстренько настругает салат. Горошек, капуста, редька зеленая, луковица. Майонез. Куда же без него!

Девушка зачерпнула ложку салата и покачала головой, вспомнив вчерашний ужин. Ничего особенного она не приготовила, люди так, наверно, все время едят, но после хлеба со спредом этот салат был роскошью. И все это за один день.

Кошка вылизала тарелку. Катя убрала остатки салата в холодильник, привернула газ под кастрюлей.

- Ну что, пошли в комнату? А что я тебе расскажу!

И девушка поделилась новостями с гостьей.

- И часы еще, - вспомнила она после описания лица Лидочки и Анатолия. – Часы пошли, представляешь? Сами пошли.

Кошка слушала очень внимательно. Одобрительно мурчала. Кате показалось, что она все понимает и словно хочет сама что-то добавить. Кошка переминалась на диване. Перебирала лапками.

- Жалко, что ты говорить не умеешь по-человечески! – воскликнула Катя, и снова раздался стук, только теперь не в окно, а в дверь квартиры.

Катя вздрогнула, а кошка встрепенулась. Они вместе вышли в коридор.

- Как думаешь, кто это? – шепотом спросила Катя у кошки. Та выразительно посмотрела на девушку.

Стук раздался снова.

- Открывать? – посоветовалась девушка со своей гостьей, а громко спросила: - кто там?

-Это ваш сосед, Катя. Откройте, пожалуйста.

То, что сосед знал ее по имени, девушку не удивило. Все-таки она в этом доме уже больше года живет. Она ни с кем не откровенничала, про жизнь не рассказывала. Но здоровалась. Имя называла, когда любопытные бабули поинтересовались. Она и сама знала несколько имен, но – женских.

- Мы вчера с вами виделись. Я вам дверь открывал в подъезд, - уточнили за дверью.

Ну открывал. Подумаешь, заслуга. Катя засомневалась. Кошка отошла к двери в комнату, но потом вернулась и тронула лапой дверь.

- Думаешь, открыть?

Поддержка гостьи Катю почему-то подбодрила и она словно поняла, что ей говорят:

"Открой. Он настырный. Не отцепится. Но он хороший. Нужный. Добрый".

- Ну, ладно. В случае чего ты меня спасешь?

"Кто еще кого спасать будет", - почему-то снова поняла Катя кошкину мимику, после этого она распахнула дверь.

В коридоре и в самом деле стоял тот дядечка, но посмотрел он почему-то не на Катю, а на черную кошку.

- Вот ты где, негодница! – сурово заявил он.

- Это ваша кошка? – удивилась Катя.

- Это не кошка. Это негодница. Это бессовестная личность, не берегущая мои нервы! И ваши тоже.

- Почему? Она мне ничего не сделала. Она просто меня выслушала.

Дядечка перестал сурово разглядывать кошку.

- И она ничего не сказала? – почему-то осведомился он.

Катя засмеялась.

- Я не знаю кошачьего!

- Ну, тогда ладно, - решил сосед. – Катя, разрешите мне войти. У меня к вам разговор. Серьезный.

- Заходите, - Катя подумала, что он действительно не сделает ей ничего плохого. – А как вас зовут?

- Яков Романович, - представился сосед, заходя в квартиру.

Он дождался, когда Катя закроет дверь и снова сурово посмотрел на кошку и велел ей.

- Можешь оборачиваться, Эрхаре!

Глава 4

Катя посмотрела на соседа, на кошку, у которой такое непривычное имя, только вот кошки уже и не было! Вместо черной кошки около стенки стояла девчонка.

Встрепанная девчонка помладше, чем Катя, с копной черных вьющихся волос. Катя растерянно огляделась: куда-то исчезла кошка.

- Ой.

-Хм, действительно, - почему-то сказал Яков Романович, взглянув на девчонку, которая вздернула нос. – Ну, извини. Не думал, что удержишься, Эрхаре.

Девчонка, которую сосед назвал Эрхаре, все еще, видимо, частично оставалась кошкой, потому что фыркнула именно, так как это делают они.

- Я все понимаю. Я наблюдала, страховала, но Катя сама со всем отлично справилась. Слышал бы ты, как она выдала этим в парке. И заклятие буквально на ходу правильное сделала.

- Ты за мной следила? – удивилась Катя, - а зачем?

- Это она правильно сделала. Это и было ее заданием. Контролировать, наблюдать, в случае необходимости позвать на помощь.

- Но зачем?

Сосед вздохнул:

- Давайте сядем, Катя. Разговор у нас долгий будет.

- Ой, проходите, конечно, Яков Романович, - Катя приглашающе повела рукой, и ты…

- Эрхаре, - напомнила девчонка свое имя, - вообще-то у меня и человеческое имя есть. Как у всех нас. Для людей я – Юлька, а для нас с тобой и остальных – Эрхаре.

- Для людей? А мы тогда кто?

- Мы – ведьмы, - выпалила Эрхаре, - ты кошку-то не ищи. Я была той кошкой.

Глаза Кати расширились. Она пошатнулась от неожиданности. Яков Романович укоризненно взглянул на девчонку, поддержал Катю за локоть, проводил к дивану и мотнул головой в направлении кухни.

Эрхаре умчалась. Она скоро появилась с кружкой воды и протянула ее Кате. Девушка судорожно отхлебнула, закашлялась.

- Не торопитесь, Катя. Кстати, вам тоже понадобится второе имя.

Он прищурился, пожевал губами:

- Я думаю, вам подойдем имя Алисте. Нравится?

- Алисте, - Катя произнесла слово, пробуя его "на вкус", - а почему так?

- Это значит "мягкая, милая", - фыркнула Эрхаре в очередной раз, - видел бы ты ее в парке! Не сказала бы, что она была там мягкой.

- Так всегда бывает при столь поздней инициации, - отрезал сосед, - вы, Алисте, отлично держитесь. Впрочем, если имя вас не устроит, сможете выбрать другое. Самостоятельно.

Катя помотала головой.

- Подождите! Имя меня устраивает, а вот все остальное – нет категорически! Какая инициация? Какая ведьма? Вы можете сказать толком!

Сосед почему-то прикрыл глаза. Голос девушки прозвучал резко. В нем слышалась целая буря эмоций.

Катя увидела реакцию и закрыла рот. Мужчина, сидевший на диване, был гораздо старше, а старших надо уважать. Так Катю учили. Ей стало неловко, что она повысила голос на, по сути дела, незнакомого человека, который ей не сделал ничего плохого.

- Извините…, - растерянно сказала она.

- Нет-нет, вы в своем праве, Алисте! Вы замечательно держитесь. Вам сколько полных лет?

- Девятнадцать.

- Для такой поздней инициации это очень кстати. Я имею ввиду ваше самообладание. Постарайтесь и дальше сдерживать эмоции. Они будут вас захлестывать. Их надо научиться сдерживать, я бы сказал – приручать. Иначе могут быть сложности с людьми. Ну а теперь – слушайте!

Яков Романович говорил долго. Сначала он рассказал Кате, что давным-давно, на заре времен некоторые люди развили в себе возможности, которых у других не было. Именно они разжигали в пещере погасший костер, чтобы все племя могло согреться. Потом они научились лечить, придумали письменность. Их звали, когда нужно было разведать, например, куда ушли звери, чтобы охота была удачной.

- И где пасется мамонт! – вклинилась в рассказ девчонка.

Яков Романович сердито посмотрел на нее.

- Может, ты будешь рассказывать?

Эрхаре закрыла рот руками. Молчу. Потом она как-то ловко повернулась и рядом снова оказалась черная кошка! Кошка прыгнула девушке на коленки и замурчала. Сосед погрозил ей пальцем. Не отвлекай. Но Кате стало легче. Она сидела, гладила кошку. И превращению уже почти не удивлялась. Но зато она представила тысячи лет, которые отделяли ее от первобытных охотников.

- Неужели все началось так давно? – поразилась Катя.

- Давно. Всего, мы, конечно, не знаем. Возможно, поэтому наш биологический вид и выжил. Устные предания, это все-таки, не книги, но так сохранилось у нас в памяти. Само слово "ведьма", значит ведающая, знающая. Ведьмы жили по-разному. Они были и в чести, их возвышали. Но так бывало нечасто. В основном им приходилось таиться. По разным причинам. Если они не могли кого-то вылечить, их обвиняли в смерти и убивали.

Их хотели принудить делать черные дела. Некоторые соглашались. В самих способностях ведь ничего плохого нет, но применять их можно для разных целей. Их знания позволяли наслать болезнь. Уничтожить неугодного человека. Некоторые сами хотели такого. Власти. Денег. Но ведьм всегда было меньше, чем обычных людей. Вместо одного убитого, становилась сотня. И люди не хотели разбираться, кто виноват...

- А сейчас? – спросила Катя, когда Яков Романович замолчал.

-А сейчас ничего не изменилось. Ведьм мало. Людей много. Войны и нас не жалели.

- Нас? А вы…?

- Я – ведьмак. Посвященный седьмого уровня Верослав.

Когда сосед сказал это, он словно вырос. Перед Катей сидел не славный дядечка, открывшей перед ней дверь подъезда, а грозный воин, способный стереть с Земли сразу целую армию.

Катя моргнула. Передней снова сидел сосед, Яков Романович.

-Теперь конкретно про вас, Алисте. У вас в родне была ведьма. Она умерла давно и не могла раскрыть ваш Дар, развить способности. Она должна была оставить вам артефакт-инициатор. Покажите его, пожалуйста.

- Артефакт?

Катя даже в затылке почесала.

- Что-то, что было с вами, когда пробудились ваши способности.

Артефакт. Способности… Катя словно увидела перед собой бабушку:

- Храни, Катенька. Когда тебе будет угрожать опасность, они помогут вспомнить свою суть.

- Часики! Бабушка оставила мне часики. В парке они разбились. А сегодня пошли снова! Только стекло осталось треснутым.

Катя вскочила, взяла бабушкину памятку и протянула ведьмаку. Именно так, потому что сосед внезапно снова стал выглядеть, как воин. Он взял часы аккуратно, очень аккуратно. Что-то сказал, потом приложил к своему лбу. Внимательно рассмотрел и вернул девушке.

- Да. Это он. Ваша бабушка закляла их на опасность. Вам везло. Опасность обходила вас стороной. Артефакт вам помогал. Ваша бабушка была мудрой ведьмой. Она знала, что вы будете одиноки, вам будет некому помочь, поэтому сделала так, что вы выросли и только тогда узнали про свой Дар.

Катя посмотрела на ведьмака.

Помогал. Она вспомнила, один раз рядом с ней в остановку врезалась машина. Буквально в десяти сантиметрах! А еще раз она возвращалась в детский дом, а навстречу ей шла толпа подвыпивших мужиков. Они гоготали и уже протягивали руки к стоявшей девчонке. Катя тогда даже метнуться прочь не могла – ноги задрожали, но пьяные прошли мимо, словно не увидели ее. Тогда ей было почти шестнадцать.

- Вспоминаете? – правильно поняв ее молчание, спросил Верослав.

Девушка кивнула и глубоко вздохнула. Ведьмак посмотрел на нее с сочувствием.

- Пожалуй, на сегодня все. Вам нужно обдумать то, что вы узнали. Привыкнуть. Прикинуть, что вы будете теперь делать.

- А мне непременно надо что-то делать?

- Непременно, - строго кивнул ведьмак. – Вы уже знаете о своем Даре. Забыть и не обращать на него внимания не выход. Дар нужно определять и осваивать.

-Что значит – определять?

- Помните, я говорил – кто-то умел разжигать огонь, кто-то лечить… Вам нужно узнать в какой области лежат ваши способности. Научиться их применять. Иначе может быть беда. И для вас и для тех, кто окажется рядом. Давайте так. Эрхаре останется с вами… Она особа довольно взбалмошная...

Когда ведьмак сказал это, кошка сверкнула на него глазами и потянулась.

- … но умная и достаточно подготовленная. Я сам ее учил. У вас возникнут вопросы, на часть она точно ответить сможет. В случае чего позовете меня, понятно?

Верослав наставил на кошку палец и еще раз строго спросил:

- Понятно?

- Да ясно, ясно, - буркнула Эрхаре, снова становясь девчонкой. – Телефон оставь Алисте.

- Ах да, чуть не забыл, - сосед протянул Кате коробочку.

В таких продавали мобильники.

- Это мне? Но…

- Вам. И не спорьте. Эрхаре поможет. Ничего тут сложного нет. В нем забито несколько телефонов в том числе мой.

Он вышел, и через пару секунд девушки услышали, как захлопывается дверь.

- А что значит Эрхаре? – спросила Катя.

- Это значит "вредная", "язвительная", - перевела девчонка, - дед меня так звал с самого детства, еще до инициации.

- Дед? Твой дед?

- Ага. В отличие от тебя у меня вся родня в ведьмах.

- С ума сойти, - пробормотала Катя.

- Еще бы. И как я еще не сошла, сама не знаю!

(продолжение следует)