Дети полной луны. Продолжение 2⁠⁠

«Стой, кто идет»

В это утро Лауш, как и положено дозорному, охранявшему границы государства, находился на своем посту. Вглядываясь во тьму, молодой гвардеец пытался заметить малейшее движение, что бы незамедлительно поднять всех по тревоге, ведь девятнадцатая пограничная застава располагалась возле небольшого горного массива, к которому примыкал сумрачный лес. Эта граница была одной из окраинных и соответственно самой удаленной. Здешние караулы постоянно подвергались массивным атакам различного рода нечисти и дозорным приходилось следить в оба, иначе малейший недосмотр им всем мог стоить жизни. Именно по этой причине, несмотря на почти годовое затишье, солдаты всегда были на стороже и постоянно находились в полной боевой готовности. Лауш был молод и неопытен. Он совсем недавно попал в караульную гвардию, а его отряд только вчера заступил на пост. Это было его первое дежурство, но, несмотря ни на что, он со всей ответственностью подошел к своему первому заданию и всё время находился на стороже. Именно он первым заметил темную фигуру, появившуюся из сумрака. Впечатление было такое, будто часть непроглядной тьмы неожиданно приняла человеческую форму и двинулась в их сторону.

Звук горна раздался в полной тишине, как гром среди ясного неба. Весь караул, в считанные секунды поднялся по тревоге, со скрипом заработал подъемник и уже через несколько минут гарнизон построился с наружной стороны сторожевой башни, в полном вооружении и все затаились в ожидании. Большинство гвардейцев были тертыми вояками и предотвратили не одно вторжение порождений тьмы, но даже для них увиденное было чем-то новым. Темная фигура постепенно приближалась, и уже невооруженным глазом было видно, что это был человек, укутанный в черный балахон с неким подобием капюшона, полностью прятавшим лицо.

- Стой, кто идет!!! – прокричал капитан гвардии. – Остановись и назови себя немедленно.

Человек в капюшоне послушно остановился, при этом сохраняя полное молчание, которое сохраняли и стоявшие напротив солдаты. Не зная, что предпринять, они замерли в ожидании, так как никто не понимал происходящего, но страха не было ни у кого. Страха не было, ведь вся сотня гвардейцев вооружённая до зубов, в один миг могла без проблем расправиться с одним единственным противником, вот только дикое любопытство, удерживало стражников, и лишь Лауш стал исключением.

Никто не предпринимал никаких действий, и ему было по-настоящему страшно. Ему было так страшно, как не было никогда в жизни и мысли всё сильнее путались в неопытной голове, с каждой секундой наращивая внутри неугомонное предчувствие беды:

- Немедленно назови себя, это приказ!!! – снова прогремел голос командира, но это не возымело никакого действия. Более того, незнакомец сделал шаг вперед и стал медленно приближаться к недоумевающим от происходящего гвардейцам, но всё же они не торопились.

- Может нечисть какая? Кто их знает, каких там тварей развелось? – Задумчиво почесав подбородок, предположил помощник командира, после чего легонько крутанул мечом и принял удобную боевую позу.

- Конечно нечисть. Откуда там людям-то нормальным взяться? – Тут же добавил один из стоявших рядом вояк и вскинул свой арбалет, целясь в пришельца. – Угостить его болтом? А там разберемся, что за невидаль…

- Отставить разговорчики! – Осек подчиненных капитан и прищурившись, внимательно посмотрел на странного гостя. – Двигай за мной. Схватим наглеца, а уж потом решим, что делать дальше. Если почувствуете опасность, стреляйте. Не хочу, что бы кто-нибудь пострадал, - приказным тоном добавил он и первым двинулся вперед.

Все стражники незамедлительно отправились вслед за своим командиром и лишь Лауш, остался стоять в оцепенении. Его терзало странное чувство, как будто вот-вот должно произойти нечто страшное. Он не мог понять причин, по которым внутренний голос говорил бежать, но страх делал своё дело. Необъяснимый и неподвластный страх сковал его конечности, не давая пошевелиться, и все что он мог, это наблюдать за разворачивающимся перед ним ужасным представлением.

Когда отряду оставалось преодолеть всего пару десятков шагов, незнакомец вновь остановился. Его руки охватило зеленоватое пламя, а из пальцев на землю посыпались извивающиеся, светящиеся той же зеленью десятки змеек, шустро направившихся в сторону приближающихся гвардейцев.

- Стреляй, – успел крикнуть капитан за секунду до того как желеобразные гады набросились на него и следовавших сразу за ним, одного за другим валя пораженных стражников на землю.

В тот же миг три десятка арбалетов щелкнули тетивой, но каково же было удивление вояк, когда ни один болт даже краем не коснулся пришельца, словно по мановению волшебной палочки обойдя его стороной. Большего сделать они уже не успели.

Лауш видел как, накинувшись на его товарищей, змейки, словно призраки, с лёгкостью проходили сквозь тяжелые доспехи. Они просачивались в тела, заставляя их хозяев падать на землю, извиваться, корчиться, страдать. Из горла пораженных неизвестной магией вырывались булькающие хрипы, а изо рта обильно стекала кровавая пена и пока одни замирали в неестественных для обычного человека позах, другие пытались сорвать с себя одежду. Они готовы были разорвать себе грудь, лишь бы избавиться от этой мутившей рассудок боли, но всё это было тщетно.

Уже через несколько минут сотня матерых солдат лежала на земле без движения, не подавая и малейшего признака жизни. Не обращая внимания на сидящего у подъёмника парня, пришелец медленно подошел к поверженным врагам и до слуха Лауша, донеслось монотонное бормотание, которое сопровождалось непонятными движениями рук.

Молодой гвардеец не мог поверить в реальность происходящего. Сейчас он готов был бежать со всех ног. Бежать и кричать во все горло, чтобы предупредить всех, но страх до сих пор не давал ему пошевелиться и бедному парню, приходилось смотреть дальше и ждать, надеясь на благосклонность к нему судьбы.

Тем временем незнакомец закончил свой жуткий ритуал, и стало твориться уже совсем невообразимое. Медленно, один за другим, стали подниматься на ноги павшие воины, выстраиваясь друг за другом в несколько шеренг, формируя полноценный строй. Их глаза светились зеленым, а лица были мертвенно бледны, не выражая абсолютно ничего и от этого зрелища сердце парня в прямом смысле слова готово было выскочить из груди. В какой-то миг он почувствовал дурноту, с которой невозможно было совладать, а вид приближающегося к нему человека в капюшоне добил окончательно. В ушах зашумело, тело стало наливаться свинцовой тяжестью, а когда на глаза накинулась мутная пелена, Лауш без памяти рухнул на землю, не надеясь когда-нибудь проснуться снова.