Серия «Рестантские хроники»

«Новый хозяин»

«Сон, это был дурной сон и ничего более». Мысли путались в затуманенной голове, не давая возможности сосредоточиться, а слабость начала наваливаться с новой силой, запрещая мозгу снова вернуться к реальности. «Я просто болен. Видимо мной завладела тяжелая хворь», и с этой догадкой пришло некое спокойствие. Веки были тяжелыми, и открывать их не хотелось, да и сознание снова помутилось, отдавшись цепким объятиям сна, которые тут же начали делать свое дело.

Резкий, отрезвляюще сильный запах ударил в нос, не давая возможности снова забыться. Открыв глаза, Лауш мгновенно понял всю реальность происходящего и всем своим естеством ужаснулся от увиденного. Рядом на корточках, держа в руке флакон с дурно пахнущей жидкостью, сидел тот самый человек, что так легко расправился с целым отрядом умелых воинов. Лицо незнакомца по-прежнему скрывал капюшон, так что не было никакой возможности разглядеть его, но вот рука... Тонкая, высохшая и уродлива рука не могла принадлежать обычному человеку, а учитывая то, откуда он пришёл, тут уж всё говорило само за себя. Выпучив глаза, молодой гвардеец попытался отползти в сторону, но онемевшие от новой волны нахлынувшего ужаса конечности не слушались и он, бессильно застыл в ожидании, сам не зная чего.

Незнакомец же вёл себя довольно непринуждённо. Он спокойно встал, одновременно убирая флакон в висящую на боку котомку, а затем неторопливо сел в стоящее у стола кресло. Только теперь до прояснившегося сознания Лауша дошло, что находятся они в комнате его капитана. Гвардеец осторожно сел, и внимательно осмотрелся, потирая затекшие конечности. По всему было видно, что в отключке он провалялся не один час и сюда его притащил ни кто иной, как этот странный человек, считать его которым можно было с огромной натяжкой. Пришелец же, беззаботно болтая ногой, взял со стола журнал учета караула и, медленно перелистывая страницы, произнес своим зловеще хриплым голосом: - Если хочешь сохранить свою никчемную жизнь, то будешь служить мне. – Он ненадолго замолчал, глядя на трясущегося от страха паренька, который не мог вымолвить ни единого слова, а затем снова продолжил: – Мне нужен слуга и ты подвернулся как нельзя кстати. Твой страх не позволит тебе предать или ослушаться меня, а за исправную службу ты будешь щедро вознагражден.

- Ккккто ты? – голос Лауша дрогнул и, похоже, это очень развеселило таинственного незнакомца, так как неожиданно раздался его короткий, неприятный смешок.

- Я твой хозяин и это все что тебе положено знать мальчишка. Как твое имя?

- Ллауш. – выдавил гвардеец, с трудом заставляя ворочаться непослушный язык.

- Очень хорошо Лауш, теперь, слушай меня внимательно. Я знаю, что смена караула прибудет сюда через две недели и за это время нам нужно как следует подготовиться. Меня не интересует твое желание относительно того хочешь ты служить или нет. Я уже все решил, но, если ты задумаешь предательство, мне сразу станет известно об этом и кара последует незамедлительно. И перестань трястись, это знаешь ли, раздражает.

- Да мой господин, я буду служить вам и никогда не предам. – Лауш сел на колени и опустил голову, а его страх хотя и отпустил немного, но все же не прошёл до конца, поэтому голос всё еще предательски дрожал.

- Это я и так знаю, - с этими словами незнакомец поднялся с кресла и, швырнув журнал обратно на стол, подошел к новоявленному слуге. Он поднял правую руку, что напоминала скорее руку покойника, который не одну сотню лет провел в могиле, поддаваясь тлению, и протянул к нему. Не желая видеть этого ужаса, Лауш отвернулся в сторону, а костлявую кисть пришельца, как и в прошлый раз на поле, уже охватило зеленоватое свечение. Не успел бедняга опомниться, как костлявые пальцы вцепились в плечо, и он застонал от боли, почувствовав, как те протыкают кожу, но попытка вырваться не увенчалась успехом. Хватка была настолько сильной, что казалось, будто рука угодила в стальные тиски. Было непонятно, как в этой высохшей конечности может быть столько силы, но она была, что наряду со страхом поражало и поражало неимоверно.

Свечение через пальцы мучителя стало впитываться в раны под ними, причиняя ещё большую боль, которая постепенно стала разливаться по всему телу. Терпеть это, не было никакой мочи, но что-то поделать с этим оказалось просто невозможным, так что оставалось лишь покрепче стиснуть зубы и со слезами на глазах скулить и ждать пока всё это не закончится. Когда незнакомец отпустил свою жертву, боль внезапно прекратилась, а мучитель моментально спрятал свою увечную конечность под плащ. Не зная, что будет дальше, Лауш присел на колени, застыв в ожидании, а таинственный чародей вернулся в кресло капитана, после чего произнёс:

- Запомни слуга. С этого момента ты навечно связан со мной. Я всегда буду знать, где ты находишься, чем занимаешься и даже то, о чем ты думаешь. Если в твоей голове возникнет хоть одна мысль о предательстве, тебя не спасут ни стены, ни расстояния. Ты умрешь, мальчик. Ты немедленно умрёшь и поверь. Смерть эта, будет мучительной и страшной. Надеюсь тебе всё понятно?

- Да господин, я все понял. – Согласно кивнул Лауш, взглядом полным безнадёжности уставившись в пол.

Молодой гвардеец не лукавил, да и с этого момента не посмел бы. Еще несколько минут назад парнишка рассчитывал сбежать от этого страшного человека при первой возможности и донести командованию о случившемся, но теперь об этом нельзя было и подумать. Знай, он, что такое может произойти, он бы лучше записался в ремесленники, как советовал отец, ведь магистрат предложил ему выбор. Тогда он считал службу на границе легкой и почетной, поэтому и предпочел гильдию воинов, а теперь стоя на коленях перед этим пришельцем жалел о своем выборе. Этот дьявол привязал его к себе магией так же, как хозяин сажает собаку на цепь и освободиться теперь, можно только умерев. Смерти же Лауш боялся как ничего более. Он хотел жить, причем хотел так сильно, что решил покориться и стать рабом своего господина. Он решил довериться судьбе, поэтому стоя на коленях, осторожно поднял взгляд на своего теперь уже хозяина и смиренно спросил: – Вы что-нибудь прикажете?

- Иди за мной мальчик. Нам с тобой многое предстоит сделать, прежде чем придет время смены караула. – С этими словами колдун снова поднялся и быстро зашагал прочь из комнаты, а его новый слуга, спешно вскочив на ноги, двинулся следом за ним.

«Воровка»

Тиса по своему обычаю сидела на крыше одного из домов торгового района Грутвиста и выискивала очередную жертву. Вскоре ожидание принесло свои плоды, и главную рыночную площадь стал заполнять приезжий люд, побрякивая заполненными доверху кошелями. Повсюду стоял обычный для такого места шум, люди сновали то туда то сюда, стараясь урвать побольше и подешевле, что явно шло в разрез с желанием торгашей и ремесленников, которые вовсю набивали цену, расхваливая свой «неповторимый» товар.

- Пора и за работу, - сама себе буркнула девушка и, хитро улыбнувшись, соскользнула по зацепленной за край стока веревке в одну из боковых улочек.

Вечная тьма была только на руку разной масти разбойников, ведь ночь всегда принадлежала им по праву, но вот больше всего это было удобно именно для воров. Торговый район освещался только светом факелов, закрепленных на стенах домов, а в толкучке, это не особенно помогало, поэтому увести кошель или подрезать сумку прохожего не составляло особого труда даже самому криворукому грабителю. Тиса же была одной из лучших в этом деле, что делало ей поистине огромную честь. Молодая, невысокая, стройная девушка, была изящна и грациозна, а ее навыки акробата были просто неподражаемы.

Никто не знал, кто она и откуда взялась. Девушка не состояла в гильдии воров и никогда никому ничего не платила, собирая неплохие урожаи с каждой вылазки, что злило абсолютно всех. Она была просто непревзойденным вором и люди знали её под прозвищем тень, потому что носила она только черное, и никто никогда не видел её лица. Единственным человеком, который составлял ей конкуренцию, был вор по прозвищу призрак, который наравне с ней, так же не давал покоя торговому люду и тоже являлся неуловимым одиночкой. Поговаривали даже, что они работают на одну руку, но слухи это или, правда, точно не мог утверждать никто.

Вскоре такое положение вещей особенно обозлило Тифа. Глава гильдии воров назначил солидный куш любому, кто приведет к нему этих беспредельщиков, осмелившихся так нагло хозяйничать на его территории, но все было тщетно. Призрак и тень оказались настолько проворны, что с легкостью уходили от любой погони, постоянно оставляя преследователей в дураках. Эти двое были лучшими из лучших, и правда была в том, что друг о друге они знали лишь понаслышке, хотя это и не мешало им считаться соперниками.

Тиса немного посидела, прячась за одной из бочек, стоявших в проулке, а затем скользнула в толпу. Её маленький острый нож словно ожил, превратившись в настоящее продолжение руки. Пока девушка протискивалась меж толпившихся на рыночной площади покупателей, острое лезвие лихо вспарывало карманы и бесцеремонно срезало с поясов кошельки, которые наглая воровка подхватывала свободной рукой и закидывала в заплечный мешок.

- Воры!!! Меня ограбили!!! – Закричал кто-то сзади и люди вокруг тут же принялись проверять свое добро.

- Держите их!!! – Раздался другой голос.

- Стража, позовите стражу!!! – Вторил ему третий и тут же на площади начался настоящий бедлам. Многие обобранные не хотели мириться с пропажей и принялись рыскать в толпе, разыскивая карманников, в то время как большинство стенали во весь голос, проклиная всех и всяк.

Тиса была опытным вором и сразу смекнула, что пора бы и убираться по добру по здорову. Немного поправив заплечный мешок, значительно потяжелевший под весом награбленного, девушка стала шустро пробираться к ближайшим строениям, что бы по своему обыкновению скрыться не пойманной и желательно не узнанной. Наконец, ей удалось выбраться из толкучки, и дело казалось сделанным без лишних хлопот, как вдруг кто-то крепко схватил ее за руку.

- Попалась скотина, - процедил сквозь зубы, здоровенный детина, изо всех сил сжимая ей запястье, а затем, злорадно оскалившись, с размаху врезал молодой воровке кулаком по лицу. Девушка упала на колени, но в этот момент в ее свободной руке появился тот самый нож, которым еще недавно, она так удачно орудовала в толпе. Тиса с силой воткнула короткое лезвие в державшую её кисть, при этом, не забыв хорошенько провернуть клинок. Зашипев от боли, амбал моментально выпустил грабительницу, но не успел он прижать рану, как получил сильный удар в пах. Воровка живо вскочила на ноги и кинулась в ближайший проулок, в то время как ещё недавно радостный захватчик, схватившись за причинное место, рухнул на колени и завыл от боли.

- Это тень, ловите её!!! Это она!!! – Заорал он через пару секунд, скорчив на лице болезненную гримасу, после чего прижал руку ко рту, что бы хоть немного приостановить сочившуюся из неё кровь.

В тот же миг толпа охотников кинулась за беглянкой, в надежде получить обещанную за неё награду, но та оказалась слишком проворной. Все эти улицы девушка знала, как свои пять пальцев и, конечно же, заранее подготовила множество путей для отхода. Свернув пару раз, она подхватила, неприметно лежащий у дома шест, и хорошенько разбежавшись, уперла его в нижний край стены напротив. Шест в руках воровки выгнулся дугой, после чего резко распрямился, с лёгкостью закинув свою владелицу на крышу, но это было ещё не всё. Оказавшись на верху, преступница подтянула спасительный инструмент и, живо спрятав его в водосток, отстранилась назад, оставшись незамеченной.

Преследователи, пытаясь окружить грабительницу, зашли с разных сторон, готовясь вот-вот схватить негодяйку. Каково же было их удивление, когда они столкнулись нос к носу у одного из домов, даже не подозревая о том, что именно на его крыше укрылась их сладкая добыча, о которой теперь оставалось лишь мечтать.

- Куда она могла деться? – Заорал один из них, с силой ударив кулаком об стену.

- Опять ушла чертовка, - грустно прорычал другой.

- Надо прошарить улицы еще раз, не могла же она испариться? – Недоумённо промямлил молодой парнишка, видя разочарование на лицах окружающих.

- Эта могла, - грустно ответил немолодой мужчина, а затем, злобно сплюнув, прокричал: - Расходимся!

Недовольно ворча себе под нос, преследователи стали расходиться, в очередной раз, позабавив девушку, аккуратно наблюдавшую за ними.

- Этим недоноскам никогда за мной не угнаться, - улыбаясь, прошептала себе под нос Тиса и, немного выждав, перепрыгнула на соседнюю крышу. Усевшись возле дымохода, неуловимая воровка сняла с плеча свой мешок и, открыв его, заглянула внутрь. Цокнув языком, девушка довольно улыбнулась, а затем добавила довольным полушепотом: - И как всегда я молодец, - после чего затянула узел и вновь накинула на себя мешок. Неожиданный удар по голове чем-то тяжелым свалил грабительницу с ног, и ничего не успев сообразить, она просто рухнула на черепицу, мгновенно потеряв сознание.

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Гильдии

Когда король Малус взошел на престол, люди в стране не были должным образом организованы, ведь Рестант считался молодым государством, объединенным из нескольких живущих по своим правилам. После наступления катаклизма людям пришлось подстраиваться к новому порядку и жить по общим законам. Было трудно, но человек привыкает ко всему и жизнь налаживалась. Не смотря на различия ранее существовавших стран, было меж них и много схожего, и одной из таких схожестей, являлось существование гильдий.

До наступления катаклизма было известно семь гильдий, пять из которых существовало официально. Их магистры занимали равное место с правителями государств, подчиняясь только самим себе, а отделения их организаций находились в каждом городе. Гильдии магов, техников, здравников, воинов и ремесленников были своего рода школами, воспитывающими нужных для каждой страны людей. С ними считались, и они законно занимали свое место в мире. Неофициально, а скорее даже правильнее будет сказать подпольно, существовали гильдия воров и гильдия темных. С ворами все понятно и без разъяснений. Название говорит само за себя, а вот о темных хоть и коротко, но стоит высказаться отдельно. Существовали они в отличие от других относительно не долго. Если другие гильдии были известны более тысячи лет, то темные появились всего несколько веков назад и их деятельность, всегда была покрыта завесой тайны. Основал ее один из сильнейших в то время магов Данкель. Он был недоволен законами, запрещающими многую магию и той политикой, которую вели государи, поэтому подпольно занялся изучением всего, что находилось под запретом. Однажды он все же перешел черту и когда его нечеловеческие опыты были раскрыты, Данкель бежал. Он был объявлен вне закона, и даже сокрытие информации о его местонахождении или деятельности, каралось смертью. Ходили слухи, что его запрещенные исследования, наряду с практическими опытами, принесли свои плоды, Данкель при помощи колдовства научился менять внешность, и это делало его поимку практически невозможной. Так же был слух что он, вместе с приспешниками, организовал гильдию темных. Сея смуту в странах и подрывая устои, новоиспеченный магистр продолжал свои черные исследования и постоянно проводил ужасные опыты над людьми. Поговаривали даже, что Данкель раскрыл тайну бессмертия и до самого катаклизма являлся магистром своей темной гильдии, периодически меняя лицо, но все это были всего лишь слухи. Никто никогда не знал, что здесь, правда, что вымысел, а после пришествия тьмы о темных и вовсе забыли.

Спустя два года от начала своего правления, Малус решил, что необходимо снова создать эти гильдии. Во-первых, это хоть как-то восстановит привычный быт, а во-вторых, они будут являться неплохим подспорьем в управлении населением, контролируя и обучая нужных людей. Единственное что король решил изменить, это их независимость. Теперь магистры должны были находиться в беспрекословном подчинении короны и держать полный отчёт о своей деятельности.

Созвав сильнейших в своем деле магов Рестанта, Малус объявил их магистрами и приказал набирать и обучать достойных, предварительно определив на общем совете способности и направленность кандидатов. Совет был назван «Магистрат», а население уже через год было разделено и практически каждый человек обязательно находился при какой-либо из пяти гильдий.

Естественно оставались и не попавшие под влияние магистров. Гильдия воров никогда не прекращала своего существования и продолжала свою подпольную деятельность, несмотря ни на что и её существование доставляло короне некоторые неудобства. Конечно, отдельных преступников удавалось арестовывать регулярно, но искоренить преступность полностью казалось невозможным, так же как было во все времена. Объяснить это можно было тем, что некоторые люди просто не видели для себя другого образа жизни. Возможно, у каждого из них были свои причины для этого, и случившийся страшный катаклизм не изменил ровным счетом ничего. Что поделать? Преступники есть преступники и всегда останутся такими.

Последним известным главарем этой самопровозглашённой гильдии был некий Тиф, вот только поймать его оказалось делом нелегким. Никто не знал, где находится его логово, а если и знали, то предпочитали молчать. Может быть, его покрывал кто-то из стражников, имея с этого свою выгоду, а может он находился далеко от столицы, кто знает? Все понимали, что ресурсы королевства ограниченны и бросать все на поиски одного бандита просто нецелесообразно, ведь проблем и без того хватало.

С организацией гильдий все пошло своим чередом. Ремесленники работали, воины готовили солдат, здравники лечили, маги же были задействованы везде, создавая разного рода заклинания, магические амулеты, зелья и тому подобное, заодно подготавливая чародеев для работы в других гильдиях. Слабым звеном в создавшемся устое были лишь техники. Их деятельность не приносила Рестанту никакой пользы и король, все чаще задумывался об их расформировании. Артифик, являясь одним из сильнейших магов в стране, был мастером алхимии, но он со своими единомышленниками не мог предложить ничего, кроме создания полезных материалов для других гильдий и Малус, частенько подумывал разделить их между магами и ремесленниками. Техники же, прикрывали свое существование лишь только проводимыми исследованиями, по созданию полезных веществ и их практическим применением, а так же разработкой инновационных проектов, но результатов не было никаких. Терпение короля уже было на исходе, когда магистр Артифик представил их многолетние разработки: «Лунный преобразователь» и «Камень света». Малус был в восторге от изобретения, ведь оно дарило свет. Давно забытый дневной свет был нужен как воздух и, видя в этом проекте лучшее будущее для себя и страны в целом, он даровал изобретателям свою милость. Гильдия техников во главе с Артификом, наконец, получила уважение и место под луной.

Неизвестный летописец.

«Да будет свет»

- Ваше величество, разрешите доложить, - глава гильдии техников магистр Артифик сделав реверанс, склонился перед самодержцем и расплылся довольной улыбкой. Несмотря на свои годы, он был в довольно хорошей форме и всегда держался по молодецки, двигаясь с необычайной легкостью. Возраст его выдавала лишь седина, полностью покрывшая как волосы, так и его усы, плавно переходящие в длинную, острую бороду. Дождавшись благосклонного кивка головы правителя, он продолжил своим по стариковски мягким размеренным голосом. – Мы, наконец, добились положительного результата, первый образец готов.

- Дождались-таки, - раздался слегка хрипловатый, но довольной голос монарха, а на его лице появилась улыбка, скрытая от всех золоченой маской. - Ну, показывайте ваше творение, ведь вижу, что не терпится похвалиться тем, что ваша гильдия не зря ест свой хлеб. Да и мое разогретое любопытство за столько лет бесплодной работы техников нуждается в успокоении.

- Ваше величество как всегда великодушен, - снова поклонился Артифик и уже обращаясь к ожидающему прислужнику произнес: - Ярик, немедленно доставить образец!

- Сию минуту, - козырнул парнишка и бросился исполнять поручение.

Долго ждать не пришлось. Уже через пять минут бригада техников демонстративно выкатили на середину тронного зала тележку, накрытую черным балахоном, после чего отступили на два шага назад, почтительно склонив головы.

Подойдя к тележке, Артифик повернулся к королю, поправил круглые очки на носу и, приняв ораторскую позу, как можно более официозно произнес: - Ваше величество король Малус, разрешите продемонстрировать вам плод многолетней работы гильдии техников, наконец увенчавшейся успехом и способной изменить жизнь жителей Рестанта в лучшую сторону… – Одновременно продолжая говорить, он взялся за балдахин и резко сдернул его с тележки, - …представляю вашему вниманию «Лунный преобразователь».

Король, молча, смотрел на представшее перед его взором устройство, а воодушевленный и гордый магистр продолжал свою пламенную речь: - Это еще не все ваше величество, разрешите так же представить вашему вниманию «Камень света», - и, открыв ящик в нижней части телеги, Артифик вынул ярко светившийся кристалл, который моментально озарил тронный зал мягким, теплым светом, напомнив те ушедшие времена, когда солнце заглядывало в окна, и наступал новый день. Кристалл был словно наполнен молоком. Глазам было легко и не больно смотреть на него, а света он давал столько, что видно было даже самую тонкую паутину по углам зала. Судя по тому, с каким трудом его удерживал в руках маг, становилось понятно, что весил он не мало, хотя размером камень был с голову обычного взрослого человека. Глава техников продолжал довольно улыбаться, а в комнате на несколько минут воцарилось молчание. Тишину нарушили негромкие, медленные аплодисменты короля, которые незамедлительно подхватила стража и несколько приближенных находившихся в тронном зале, но в этот момент Малус резко поднял руку, давая знак всем успокоиться.

- Это чудо Артифик. - В голосе правителя звучали нескрываемые нотки радости, которую сейчас разделяли все присутствующие, но перебивать монарха никто не посмел, а тот продолжил лишь через минуту, не отрывая от кристалла восхищённый взгляд: – Это поистине чудо, которое значит, что вам все-таки удалось вернуть нам и всем людям Рестанта свет. Вы будете щедро вознаграждены мой друг. Вы и вся ваша гильдия, ведь король Малус не бросает слов на ветер.

- Ваше величество, не все так просто, - голос магистра дрогнул.

- Я не понимаю. Какие ещё могут быть сложности?

- Видите ли сир? – Тут же начал оправдываться Артифик, стараясь объяснить как можно более доходчиво: - Лунный преобразователь, по сути, очень уникальный, и единственный в своем роде прибор. Он неповторим! Причина этого кроется в предмете, который является его основой. Это кристалл «Луанит» и никому доселе неизвестно, откуда он взялся. Несколько сотен лет он исследовался магами всего мира и путешествовал среди верховных из нас как ценная реликвия. Магистрам магии прошлых поколений удалось выяснить, что луанит впитывает в себя лунный свет и выделяет непонятную, но мощную энергию, применить которую было просто некуда. В последнее же время выяснилось, что некоторые вещества, находясь рядом с ним какое-то время, так же начинают выделять эту энергию, но при этом еле заметно светятся в темноте. Нам повезло, что в момент наступления катаклизма он находился у нас, ведь без него… Создать аппарат был бы попросту невозможно.

- Допустим, лунный преобразователь уникален, ну а что же камень света? – Король скрестил руки на груди и замолчал. Было видно, что он слушает внимательно и вникает во все, что говорит ученый маг.

Магистр в очередной раз поправил пальцем съехавшие очки и незамедлительно продолжил своим поучительным голосом: - Ваше величество, в состав камня света входит множество редких минералов, соединенных в единый кристалл сложным техническим процессом. Основным же веществом, входящим в его состав, является фенист. Вся сложность в том, что добывается он из глаз порождений тьмы, ведь именно благодаря ему они видят в темноте словно белым днем. Чтобы создать этот образец камня… - повернувшись, Артифик установил светящийся кристалл возле преобразователя, - …потребовалась добрая сотня фенистов, а от размера зависит и то, сколько света он даст, как и то, насколько долго он сможет работать.

- В целом мне все понятно магистр, - задумчиво протянул правитель, почесывая золотой подбородок своей маски. – Но я ещё ожидаю, что ты разъяснишь мне, как работает твой преобразователь.

- Конечно, сир. В этом то, как раз нет ничего сложного. – Глава техников подошел к преобразователю и, указывая пальцем то на одно, то на другое начал объяснять: - Лунный преобразователь фокусирует энергию луанита на держатель, в который устанавливается камень света и тем самым заряжает его. Отдает камень энергию в виде света, но делает это гораздо медленнее. Получается так, что если заряжать его в течение часа, светиться он будет около двух дней. От размера же кристалла зависит, сколько энергии он может впитать. Например, возьмем этот конкретный образец. Для полной зарядки ему требуется около семи часов и в течении как минимум двух недель, он способен освещать целый город, если конечно установить его над ним. Как видите все довольно-таки просто ваше величество.

- И в самом деле, просто. Скажи мне магистр, можно ли заставить камень света хранить и не отдавать эту энергию до тех пор, пока она не понадобиться?

- Об этом мы уже позаботились, сир, - произнеся это, Артифик вынул из ящика, где хранился кристалл, черную как уголь ткань, на вид очень плотную. – Вот ваше величество. Это «Скрит». Такая материя является своего рода щитом и если обернуть ею камень света, она не позволяет расходоваться энергии.

Король поднялся с трона и медленно подошел к тележке. Осмотрев ее со всех сторон, он пожал Руку Артифика и произнес: - Магистр, ты по праву носишь свой титул. Я уже подумывал над тем, что бы распустить вашу гильдию, но вижу, что был не прав. Как я уже говорил, вы будете щедро вознаграждены за свои старания, слово короля нерушимо. Как я полагаю, для создания большого количества светлых камней нужен фенист?

- Да мой король. Без него никак.

- Хорошо! Я немедленно отдам приказ на все заставы и все добытые глаза порождений тьмы, будут в твоем распоряжении. Когда их будет в достаточном количестве, мы обговорим с тобой размеры и количество необходимых кристаллов. А теперь ступай, только оставь этот камень света и скрит. Хочу ещё немного полюбоваться этим чудом.

- Как пожелаете сир. – Артифик и его помощники низко поклонились королю, и вышли из тронного зала, увозя с собой лунный преобразователь. Сейчас довольная улыбка озаряла лицо магистра, а все его мысли были о том, каким уважением вскоре начнёт пользоваться его гильдия. Конечно, это только было только начало, но всё же теперь будущее виделось ему как никогда прекрасным и беззаботным.

Рестантские хроники.

Книга первая: Дети полной луны.

Содержание:

1 «Думая о ночи»

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Катаклизм

Рестант

Наследник

Граница

В последующие годы

2 «Стой, кто идет»

3 «Да будет свет»

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Гильдии

4 «Воровка»

5 «Новый хозяин»

6 «Побег»

7 «Не было бы счастья, да несчастье помогло»

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Дети ночи

8 «Армия ночи»

9 «Попался, который кусался»

10 «Налёт»

11 «Не зная броду, не суйся в воду»

12 «Спасеныш»

13 «Громкая новость»

14 «Прощай»

15 «Всё ради всех»

16 «Без суда и следствия»

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Тюрьма

17 «А дела сердечные, потом»

18 «Новый план»

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Свет надежды

19 «Вот мы и на месте»

20 «Не на того напали»

21 «Время поработать»

22 «Не отступать и не сдаваться»

23 «Рубщик»

24 «Не оставив и следа»

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Мертвый лес

25 «Хочешь жить, умей вертеться»

26 «На привале»

27 «Нет повода для беспокойства»

28 «А что с заставой?»

29 «Отшельник»

30 «Что было, то было»

31 «Тяжело в учении, легко в бою»

32 «Сирота не сирота»

33 «Роковая встреча»

34 «Не своевременный гость»

35 «Все бы ничего, если бы не это»

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Чтобы не было паники

36 «Выбирать не приходиться»

37 «А за это стоит выпить»

38 «Никого нет дома»

39 «Приподняв завесу тайны»

40 «Хлопот, забот невпроворот»

«Стой, кто идет»

В это утро Лауш, как и положено дозорному, охранявшему границы государства, находился на своем посту. Вглядываясь во тьму, молодой гвардеец пытался заметить малейшее движение, что бы незамедлительно поднять всех по тревоге, ведь девятнадцатая пограничная застава располагалась возле небольшого горного массива, к которому примыкал сумрачный лес. Эта граница была одной из окраинных и соответственно самой удаленной. Здешние караулы постоянно подвергались массивным атакам различного рода нечисти и дозорным приходилось следить в оба, иначе малейший недосмотр им всем мог стоить жизни. Именно по этой причине, несмотря на почти годовое затишье, солдаты всегда были на стороже и постоянно находились в полной боевой готовности. Лауш был молод и неопытен. Он совсем недавно попал в караульную гвардию, а его отряд только вчера заступил на пост. Это было его первое дежурство, но, несмотря ни на что, он со всей ответственностью подошел к своему первому заданию и всё время находился на стороже. Именно он первым заметил темную фигуру, появившуюся из сумрака. Впечатление было такое, будто часть непроглядной тьмы неожиданно приняла человеческую форму и двинулась в их сторону.

Звук горна раздался в полной тишине, как гром среди ясного неба. Весь караул, в считанные секунды поднялся по тревоге, со скрипом заработал подъемник и уже через несколько минут гарнизон построился с наружной стороны сторожевой башни, в полном вооружении и все затаились в ожидании. Большинство гвардейцев были тертыми вояками и предотвратили не одно вторжение порождений тьмы, но даже для них увиденное было чем-то новым. Темная фигура постепенно приближалась, и уже невооруженным глазом было видно, что это был человек, укутанный в черный балахон с неким подобием капюшона, полностью прятавшим лицо.

- Стой, кто идет!!! – прокричал капитан гвардии. – Остановись и назови себя немедленно.

Человек в капюшоне послушно остановился, при этом сохраняя полное молчание, которое сохраняли и стоявшие напротив солдаты. Не зная, что предпринять, они замерли в ожидании, так как никто не понимал происходящего, но страха не было ни у кого. Страха не было, ведь вся сотня гвардейцев вооружённая до зубов, в один миг могла без проблем расправиться с одним единственным противником, вот только дикое любопытство, удерживало стражников, и лишь Лауш стал исключением.

Никто не предпринимал никаких действий, и ему было по-настоящему страшно. Ему было так страшно, как не было никогда в жизни и мысли всё сильнее путались в неопытной голове, с каждой секундой наращивая внутри неугомонное предчувствие беды:

- Немедленно назови себя, это приказ!!! – снова прогремел голос командира, но это не возымело никакого действия. Более того, незнакомец сделал шаг вперед и стал медленно приближаться к недоумевающим от происходящего гвардейцам, но всё же они не торопились.

- Может нечисть какая? Кто их знает, каких там тварей развелось? – Задумчиво почесав подбородок, предположил помощник командира, после чего легонько крутанул мечом и принял удобную боевую позу.

- Конечно нечисть. Откуда там людям-то нормальным взяться? – Тут же добавил один из стоявших рядом вояк и вскинул свой арбалет, целясь в пришельца. – Угостить его болтом? А там разберемся, что за невидаль…

- Отставить разговорчики! – Осек подчиненных капитан и прищурившись, внимательно посмотрел на странного гостя. – Двигай за мной. Схватим наглеца, а уж потом решим, что делать дальше. Если почувствуете опасность, стреляйте. Не хочу, что бы кто-нибудь пострадал, - приказным тоном добавил он и первым двинулся вперед.

Все стражники незамедлительно отправились вслед за своим командиром и лишь Лауш, остался стоять в оцепенении. Его терзало странное чувство, как будто вот-вот должно произойти нечто страшное. Он не мог понять причин, по которым внутренний голос говорил бежать, но страх делал своё дело. Необъяснимый и неподвластный страх сковал его конечности, не давая пошевелиться, и все что он мог, это наблюдать за разворачивающимся перед ним ужасным представлением.

Когда отряду оставалось преодолеть всего пару десятков шагов, незнакомец вновь остановился. Его руки охватило зеленоватое пламя, а из пальцев на землю посыпались извивающиеся, светящиеся той же зеленью десятки змеек, шустро направившихся в сторону приближающихся гвардейцев.

- Стреляй, – успел крикнуть капитан за секунду до того как желеобразные гады набросились на него и следовавших сразу за ним, одного за другим валя пораженных стражников на землю.

В тот же миг три десятка арбалетов щелкнули тетивой, но каково же было удивление вояк, когда ни один болт даже краем не коснулся пришельца, словно по мановению волшебной палочки обойдя его стороной. Большего сделать они уже не успели.

Лауш видел как, накинувшись на его товарищей, змейки, словно призраки, с лёгкостью проходили сквозь тяжелые доспехи. Они просачивались в тела, заставляя их хозяев падать на землю, извиваться, корчиться, страдать. Из горла пораженных неизвестной магией вырывались булькающие хрипы, а изо рта обильно стекала кровавая пена и пока одни замирали в неестественных для обычного человека позах, другие пытались сорвать с себя одежду. Они готовы были разорвать себе грудь, лишь бы избавиться от этой мутившей рассудок боли, но всё это было тщетно.

Уже через несколько минут сотня матерых солдат лежала на земле без движения, не подавая и малейшего признака жизни. Не обращая внимания на сидящего у подъёмника парня, пришелец медленно подошел к поверженным врагам и до слуха Лауша, донеслось монотонное бормотание, которое сопровождалось непонятными движениями рук.

Молодой гвардеец не мог поверить в реальность происходящего. Сейчас он готов был бежать со всех ног. Бежать и кричать во все горло, чтобы предупредить всех, но страх до сих пор не давал ему пошевелиться и бедному парню, приходилось смотреть дальше и ждать, надеясь на благосклонность к нему судьбы.

Тем временем незнакомец закончил свой жуткий ритуал, и стало твориться уже совсем невообразимое. Медленно, один за другим, стали подниматься на ноги павшие воины, выстраиваясь друг за другом в несколько шеренг, формируя полноценный строй. Их глаза светились зеленым, а лица были мертвенно бледны, не выражая абсолютно ничего и от этого зрелища сердце парня в прямом смысле слова готово было выскочить из груди. В какой-то миг он почувствовал дурноту, с которой невозможно было совладать, а вид приближающегося к нему человека в капюшоне добил окончательно. В ушах зашумело, тело стало наливаться свинцовой тяжестью, а когда на глаза накинулась мутная пелена, Лауш без памяти рухнул на землю, не надеясь когда-нибудь проснуться снова.

«Летопись нового мира» краткие выдержки:

Катаклизм

Ночь наступила внезапно. Казалось, будто в один миг нечто заслонило собой полуденное солнце. Нечто несоизмеримо огромное, нечто великое, неподвластное населяющим этот мир, безжалостно погрузило всё во тьму, и пришла она. Вечная ночь. Одна мысль об этом пугала, но такова была реальность и никто, не мог ни объяснить, не изменить происходящего. Ночь была прекрасной, но в то же время и пугающей. Небо, покрытое мириадами звезд, застыло в одном положении и с тех пор оставалось недвижимым, неизменным. Каждая звездочка яркой горела на своем месте, как и луна, которая с того момента желтым, и что удивляло, более ярким, нежели обычно диском нависала над головами найдя свою мертвую точку. Теперь она указывала лишь на вечное полнолуние, хоть к какой-то радости давая немного света, такого нужного, такого теплого, такого желанного всеми потерявшими солнце.

Вначале была паника, страх и ужас охватили все живое населявшее этот мир. Кто–то пытался бежать, кто-то прятаться, забиваясь в самый дальний угол, в надежде переждать происходящее, не понимая, что остановилось само время и все, было бесполезно. Страх сеял панику, но, как это всегда бывает, со временем все успокоилось. Постепенно люди стали привыкать к новому порядку вещей и потихоньку возвращаться к привычной жизни, подстраивая ее к новым правилам изменившегося мира.

Конечно, не всем суждено было вернуться к жизни, которая хоть в какой-то мере напоминала бы прежнюю. Свет луны зависшей в небе касался далеко не всей поверхности, и большая часть территории погрязла в непроглядной тьме и естественно, за очень короткое время, заполнилась тысячами жутких кровожадных тварей стремившихся вцепиться в каждого осмелившегося войти во владения мрака. Никто не знал достоверно, что и как происходило на тёмной стороне. Те, кто уходили не вернулся. То, что выходило, шло на удобрения, причем надо отметить, самые лучшие удобрения, но речь не об этом. Жизнь изменилась навсегда без надежды снова увидеть солнце, а неизвестный и настолько же непонятный катаклизм, разделил мир на две, далеко не равные части.

Рестант

До катаклизма существовало тридцать семь известных королевств нанесенных на карту мира, четыре из них граничило с оставшимся и когда их столицы оказались во власти тьмы, светлые части объединились с единственным нетронутым. Страна получила название «Рестант», что с одного из древних языков дословно так и переводилось «оставшийся» и в целом, это название подходило как нельзя кстати. Границами королевства, стали границы владений мрака, что опять же было естественно, как и естественно было то, что возглавил его единственный выживший король Ястус. Столицей же Рестанта стал город Грутвист, к которому примыкал королевский замок и находился он в центре новообразованного государства.

Ранее это был огромный город, когда-то поражавший своим великолепием и белизной. Его мощеные улицы были настолько ровными, что проезжавшая телега издавала только легкое поскрипывание, а искусная резьба, украшавшая центральные постройки, была бесподобна. В один момент все это скрыла внезапная ночь и теперь, улицы освещали только факелы, игравшие тенями прохожих и создававшие повсюду необычные, а порой даже жутковатые живые картинки.

Помимо Грутвиста, на освещенной луной территории остались еще девять крупных городов, и довольно большое количество сел и деревень сделав Рестант единственной существующей огромной ночной страной. Света было мало, но все же он был, и жизнь в королевстве закипела с новой силой. Какое-то время люди ожидали прихода холодов и как могли, готовились к пришествию вечных заморозков, не надеясь при этом вновь обрести тепло, но это ожидание в итоге затянулось. Вскоре стало ясно, что такого не произойдет, и по непонятным причинам установилась обычная для этих мест неизменная летняя погода.

Вопрос о безопасности государства на ряду со многими так же стал в приоритете. Для решения проблемы нападений из тьмы, на самых уязвимых частях границы расположили сторожевые заставы, где круглосуточно дежурил сменный караул, старавшийся не давать порождениям ночи беспокоить мирных жителей Рестанта. Несмотря на то, что смены дня и ночи не было, по приказу короля были построены часы, расположившиеся на центральной площади Грутвиста и символически разделявшие время суток, а позднее завели новый календарь, по которому летоисчисление пошло со дня наступления катаклизма.

Когда основные меры по организации новой страны были приняты, все немного пошло на лад. Жизнь в королевстве закипела в полную силу, ведь, несмотря на то, что мир перевернулся, суть бытия осталась прежней. Стараясь больше не думать о случившемся, работали каждый на своем месте. Армия короля охраняла границы государства, охотники и рыбаки добывали пропитание, крестьяне выращивали скот и садовые культуры, ремесленники.… В общем, смысла перечислять привычную всем рутину я не вижу, ведь каждый занимался своим делом. Каждый, включая разбойников и воришек разной масти. Каждый, включая бездельников и поберушек. Каждый, включая тех, кто стоял у власти и тех, кто находился у них в подчинении.

Наследник

Спустя почти год после наступления катаклизма, радостная новость облетела все королевство, заставив жителей Рестанта поверить в чудо. НАСЛЕДНИК ЖИВ!!! Никто не знал подробностей, а слухи дополняли друг друга и, переходя из уст в уста, в считанные часы распространились по всей территории страны, в некоторых уголках обратившись просто в непостижимые разуму небылицы, но самое главное все знали. НАСЛЕДНИК ЖИВ!!!

Король Ястус был строгим, но справедливым человеком. Народ любил и почитал его как великого правителя, который в тяжелые времена, наступившие после катаклизма, смог объединить людей, заставив работать как единое целое на благо страны. Когда из земель, оставшихся во тьме, хлынули толпы нечисти, он собрал войско и в первых рядах ринулся защищать мирных жителей, подавая пример остальным и видя это мало кто смог остаться в стороне. Сформировав фронт защиты, король лично руководил установкой сторожевых застав, для защиты границ государства, а после смог наладить и более менее привычный быт. Здоровья ему было не занимать, но многие понимали, что король давно не молод и вскоре не сможет должным образом управлять страной. Естественно находились желающие занять его трон и несколько раз предпринимались попытки поднять мятеж. Пока эти вспышки удавалось пресечь, но возникали они все чаще и чаще, и бороться с ними становилось с каждым разом все труднее. Постепенно страх неизвестности снова стал закрадываться в сердца людей, в которых итак была слаба надежда на лучшее. И вот оно чудо: НАСЛЕДНИК ЖИВ!!!

За несколько месяцев до наступления катаклизма, сыновья короля Ястуса, принц Уилмаз и принц Дариган, отправились в далекое путешествие в город Бесар столицу Геравора. Старший принц должен был взять в жены принцессу этого королевства и тем самым наладить между ними хорошие отношения, которые, надо сказать, были довольно натянутыми. По неизвестным никому причинам наследники слишком уж задержались и Ястус начал не на шутку беспокоиться за своих сыновей, как вдруг мир потерял солнце. Вернуться живыми из владений мрака не удавалось еще никому, поэтому после наступления вечной ночи, все, включая короля, считали принцев погибшими и вот оно чудо.

На одной из пограничных застав из сумрачного леса выехала повозка, которой управляла молодая девушка. Подойдя вплотную, изумленные стражники обнаружили внутри израненное тело молодого человека. Конечно, их немедленно сопроводили к лекарю. За все время девушка не произнесла ни слова и, как оказалось впоследствии, она была нема, и радовало лишь то, что слышала и понимала она все. Тщательно обследовав молодого человека, лекарь склонился перед ним на колени, а через несколько секунд на коленях стояла и вся стража сопровождавшая их. Лицо парня было изуродовано до неузнаваемости, но на теле лекарь обнаружил родимое пятно в виде парящего аиста, символ королевского рода. Радостное известие, вместе с гонцом, незамедлительно отправили во дворец. Придворный чародей, приехавший по приказу короля для установления правдивости этой новости, после проведения магического обряда подтвердил, что в жилах парня течет кровь правителя. Через несколько дней проведенных в госпитале, принц пришел в себя и поведал трагическую историю их с братом путешествия. Принц Уилмаз, младший сын короля, пожертвовал жизнью ради старшего брата, благодаря чему он, принц Дариган, смог вернуться живым вместе со своей невестой принцессой Селентией, дочерью короля Виктига из Геравора, которая после перенесенного ужаса, пережитого во время путешествия, лишилась дара речи.

Спустя еще несколько дней, проведенных у лекаря, наследник оправился от полученных ран и смог подняться на ноги. Его немедленно сопроводили в покои отца, но принц не смог поговорить с ним, ибо застал только бездыханное тело. Три дня все королевство находилось в трауре, а во всех уголках страны оплакивали ушедшего на упокоение монарха. Еще через три дня состоялась коронация принца, а чуть позже была проведена свадебная церемония новоиспеченного правителя и ставшей его новой опорой в жизни королевой Селентией, как оказалось, уже носившей в своем чреве будущего наследника престола. Взойдя на трон, молодой монарх отрекся от старого имени и взял себе имя Малус. Он приказал отлить маску из чистого золота, с того момента навсегда скрывшую его обезображенное лицо от всех, включая приближённых короне, но это мало кого беспокоило, ведь лучше уж было видеть его таким, нежели лицезреть жутковато неприятное уродство.

Граница

Взойдя на трон, молодой король сразу же приказал построить вблизи границы тьмы стену в четыре человеческих роста, дабы обезопасить государство от нашествия её порождений. Все жители немедленно принялись за дело. Работали дружно, слаженно, помогали, кто, чем мог и уже через три года, сооружение было закончено. Следующими за дело принялись магистры магии. Они наложившили на стену мощные заклятья, укрепившие ее и дающие сигнал дозорным на ближайшие сторожевые башни, которые количеством в пятьдесят единиц были возведены по периметру и дежурство в них шло круглосуточно. Каждая башня была снабжена специальным подъемником, вмещавшим сотню человек, чтобы солдаты имели возможность делать вылазки и отбивать нападение нечисти. Конечно же, эта стена не была абсолютно глухой. В четырех наименее уязвимых местах были установлены ворота, ведь никто не знал, что будет дальше и запечатывать страну полностью, не было никакого смысла. Название ворот определялось их местоположением относительно четырех сторон света, а стену в народе попросту окрестили «Граница».

На юге страны было расположено бескрайнее озеро, к которому с запада примыкали великие горы. Людям конечно уже давно было известно, что озеро не было бескрайним, хотя и было огромным. Просто в старину когда ещё так не развилось мореплавание, оно получило именно это название, которое в итоге и закрепилось за ним с тех самых пор. Один край стены вплотную примыкал к этому гигантскому водному простору, открывая неограниченный доступ к воде и возможность для рыболовства. Другой же упирался в те самые горы, в старину получившие название великие. Этот огромный горный массив, занимающий огромнейшую площадь, с одной стороны омывался водами великого моря и далее тянулся вдоль всего берега, ширясь и уходя далеко на север, где со стороны Рестанта и расположилась последняя пятидесятая застава. Нападений в тех местах никогда не происходило, но ведь безопасность превыше всего, так что уж лучше подстраховаться, нежели пожинать плоды бездействия.

В общем и целом была проделана колоссальная работа, а расположение стены, замыкаемой естественным ландшафтом, который так удачно установила мать природа, сэкономило кучу времени на строительство, дав возможность людям, наконец, спать спокойно, не ожидая случайных нападений.

В последующие годы

Спустя почти шесть месяцев после свадьбы, королева Силентия родила наследника, которого нарекли Элсо, что в переводе с древнего означает «первый», а спустя еще год, на свет появился его брат, ему дали имя Тэйн – «второй». Почему-то Королевской чете показалось, что именно так будет правильно.

По сути, на рождении наследников, все яркие события недавно образованного королевства Рестант закончились, и жизнь окончательно вошла в равномерное русло. Люди привыкли к новому порядку вещей, а природа не преподносила новых сюрпризов, и каждый был там, где нашел применение своим талантам и умениям.

В те далекие годы я полагал, что моя летопись подошла к концу, но жизнь не жизнь, если не преподнесет каких-либо сюрпризов. В итоге, несколько долгих лет спустя, мне пришлось продолжить свое описание этого мира, потому что новые события изменили его в корне.

Неизвестный летописец.