Битва за Берлин — последний бой «Королевских Тигров»
В последнем сражении за Берлин основу сил обороняющихся составляли 11 — я добровольческая дивизия СС «Нордланд» с «королевскими тиграми» 503-го тяжелого танкового батальона СС и французский пехотный батальон дивизии «Шарлемань». Немногочисленные «королевские тигры» стали пожарной командой и главной опорой защитников правительственного квартала, «Цитадели».
26 апреля генерал-майор Крукенберг вывел на улицы, ведущие к «Цитадели», шесть боеспособных «королевских тигров» и САУ. Они должны были отражать атаки советских солдат и танков, а также поддерживать пехоту в этом безнадежном сражении. Атаки противника по сходящимся направлениям начались 29 апреля с обстрела по оси восток — запад. Два «королевских тигра» блокировали Афус (крупную дорогу) и Курфюрстендам (крупная транспортная артерия Берлина), а остальные машины остались в парке Тиргартен, ожидая возникновения очередного кризиса.
У вокзала Халензее командир «королевского тигра» унтершарфюрер Бендер получил ранение, подбив несколько Т-34. Когда советские танки начали штурм «Цитадели», «королевские тигры» под командованием Турка и Дирса вступили в бой и уничтожили советский Т-34 и ИС на другом берегу Шпрее. «Королевские тигры» Шефера и Кернера стали мощным оборонительным бастионом на Курфюрстендам и предотвратили прорыв. В течение дня 29 апреля бойцы батальона Анри Фене вели тяжелые оборонительные бои на улице Путткамерштрассе, остановив с помощью «панцерфаустов» продвижение танков противника по Хедеманштрассе и на площади Бель-Альянс.
«Королевские тигры» и САУ получали приказы с командных пунктов танкового полка «Нордланд» (командир Пауль-Альберт Кауш) на улице Тиргартен и 503-го тяжелого танкового батальона СС (командир Фридрих Херциг). 30 апреля советские ударные части вновь пошли в бой. ИСы и Т-34 атаковали очаги сопротивления, ряды которых стремительно убывали. Немцы несли тяжелые потери в людях и технике. 30 апреля командир экипажа Турк получил приказ вести свой «королевский тигр» к площади Потсдамер-Плац. Накануне ему вместе с Дирсом удалось отразить атаку на этом направлении у мостов через Шпрее и через остров Шлоссинзель. Его «тигр» получил серьезные повреждения от огня противника. В течение дня «королевский тигр» под командованием Штольце подбил пять советских танков у вокзала Халензее.
По имеющимся данным, на 1 мая боеспособными оставались пять «королевских тигров» и шесть Pz-IV и САУ. В правительственном квартале основу обороны составляли солдаты батальона Фене и команды истребителей танков из школы ближнего боя «Шарлемань» под командованием оберштурмфюрера Вебера. Линия их обороны отодвигалась все ближе к Рейхсканцелярии. 29 апреля, подбив свой тринадцатый советский танк, Вильгельм Вебер получил тяжелое ранение в плечо и был эвакуирован во временный госпиталь в подвале Рейхсканцелярии. Его место занял штандартенюнкер Вилли Фей, командовавший истребителями танков до самого прорыва от Рейхсканцелярии.
Тем временем начались переговоры о капитуляции, которая должна была вступить в силу 2 мая. В ночь с 1 на 2 мая началось сосредоточение небольших боевых групп. Они должны были попытаться вырваться из окружения до капитуляции. В ночь на 2 мая в Берлине царил полнейший хаос. Командиры Кернер и Штольце на «королевских тиграх» присоединились к одной из боевых групп, планировавших прорыв. Самые тяжелые столкновения с большими потерями произошли на рассвете 2 мая у моста Шпандау. Здесь советские солдаты соорудили мощные заграждения, простреливая местность перед мостом из пехотного и противотанкового оружия, а также артиллерией. Третий подвижный «королевский тигр», которым командовал Дирс, около 3 часов утра, задрав ствол, проломил баррикаду у моста Вайдендаммер. За ним с лязгом последовали другие бронированные и колесные машины, а также множество солдат и мирных жителей. Сначала реакции со стороны советских солдат не последовало, но на перекрестке с Цигельштрассе справа начался массированный обстрел артиллерией. «Королевский тигр» содрогнулся под градом ударов и прибавил скорость, пока его безумная гонка не окончилась у очередной баррикады. Шедший за ним бронетранспортер был подбит. Транспортер, в котором находился тяжело раненный командир танкового полка «Нордланд» Пауль-Альберт Кауш, был погребен под рухнувшей стеной. При этом командир получил новое ранение. Сопровождавший его офицер медслужбы доктор Бартак доставил раненого в госпиталь, развернутый в гостинице «Адлон», и прооперировал его.
Около 10 утра он попал в плен. После перевода госпиталя во Франкфурт-на-Одере и двух безуспешных попыток побега началась одиннадцатилетняя одиссея Кауша по лагерям. Домой он вернулся в 1956 году.
Еще одна группа была сформирована генерал-майором Муммертом для попытки прорыва через мост Шуленбургер в Шпандау. В эту группу вошли два «королевских тигра» под командованием Липперта и Шефера. Они подошли к мосту и прикрыли группу огнем. Как только в дело вступили 88-мм пушки «королевских тигров», советские солдаты прекратили стрельбу. Под прикрытием огня танков передовые группы устремились на мост. Танки, бронетранспортеры и самоходные орудия заняли позиции на другом берегу и открыли огонь по советским позициям из всех стволов. Советским солдатам пришлось отступить и оставить рубеж обороны у моста, и «королевские тигры» взяли на себя его охрану.
Группа прорыва через время продолжила путь в направлении Хеерштрассе. Не дойдя до Хеерштрассе несколько сот метров, «королевские тигры» наткнулись на советскую пехоту и танки. Основным препятствием был тяжелый ИС, поэтому Шефер решил вывести свою машину вперед и уничтожить препятствие. Когда он открыл огонь по ИСу, его машина получила попадание со 120 метров из немецкого 88-мм зенитного орудия, захваченного советскими солдатами. Двоим членам экипажа Шефера спастись не удалось. Остальные трое, получив ранения, выбрались из танка ,сдались в плен и были отправилены в госпиталь на Зеебургерштрассе.
