Ritty13

– Вскрываемся! – глаза мужчины, сидящего напротив, лихорадочно блестели. Дрожащими пальцами он ослабил узел галстука, а потом схватил бокал, на дне которого плескалась янтарная жидкость, и залпом выпил ее. – У меня фулл-хаус! – победно воскликнул он, бросая карты на стол.

– Флэш-рояль, – лениво проговорил я, открывая свои карты.

– Вот черт! Черт! – мужчина вскочил из-за стола и стал ходить взад-вперед. – Я должен отыграться.

– И что же ты будешь ставить? – насмешливо спросил я, сгребая фишки со стола. – Ты и так проиграл достаточно, может, уже хватит? – я искоса глянул на мужчину: заглотил он крючок или нет?

– Нет, нет, ты должен дать мне шанс. А что ставить… да бери, что хочешь!

Ага, наш клиент. Я в нем не ошибся. В принципе, как и всегда.

– Уговорил. Утешительная партия игры в «камень, ножницы, бумага» тебя устроит? Но запомни: если ты проиграешь…

– Да, я все понял, – перебил меня мужчина, потирая руки. – Давай уже начнем.

– Камень, ножницы, бумага, раз-два-три! – и моя ладонь накрыла его пальцы, сложенные в кулак.

– Ну вот и все, – улыбнулся я. Мужчина хотел что-то ответить, но его глаза вдруг стали пустыми, как будто из них ушла вся жизнь, и он умолк на полуслове.

Обожаю азартных игроков. Чтобы заполучить их душу, даже напрягаться не надо – достаточно лишь предложить сыграть. Они всегда на это согласны. Вот только не знают одного: Дьявол никогда не проигрывает. В конце концов, азартные игры придумал именно я.

© Рита Шапочка

Коты знают, что делают. Ни за что не встретишь кота, который делал бы то, чего он не хочет. Кто угодно, только не они.

Роальд Даль, «Хозяйка пансиона»

***

Сегодня пришло сообщение от нашего короля Мура III. Он настоятельно просил усилить наблюдение за подотчетным мне землянином. Задавать вопросы у нас не принято, поэтому остается одно – подчиниться и выполнять.

День первый.

Ходил за землянином весь день, даже в туалет к нему заглядывал, хотя я знаю, что люди в этом вопросе предпочитают уединение. Ну, ничего, я же кот, мне все можно. Ведет себя, как обычно, даже покормил пораньше. Как будто бы радовался, что я хожу за ним хвостом. Люди определенно странные.

День второй.

Не даю человеку прохода, наблюдаю за каждым его движением. Он начинает относиться к этому с подозрением. Кажется, пора снизить активность, иначе меня могут рассекретить – этого нельзя допустить, Мур III рассчитывает на каждого своего солдата.

День третий.

Ничего не происходит. Спал весь день, чтобы отвести подозрения.

День четвертый.

Землянин успокоился и ведет себя, как прежде. Днем уходит, вечером приходит и старается заслужить мою любовь – гладит, кормит, чешет пузико. Мне приятно, но я держу ухо востро.

День пятый.

Вот оно! Начались странности. Человек ушел вечером, а пришел только к утру, был очень ласковым, но даже не смог произнести моего имени, а еще от него плохо пахло. С ним случалось похожее и раньше, но не в таких масштабах. Что-то явно затевается. Нужно срочно отправить сообщение.

День шестой.

Сегодня землянин тоже вел себя подозрительно. Он весь день лежал на постели и почти ничего не ел. Я пытался с ним поиграть, чтобы немного развеселить, но он только отмахивался и ругался на меня. Очень странно, обычно он положительно реагирует, когда я проявляю к нему внимание. Может, он раскрыл меня?

День седьмой.

Человек привел к нам домой какую-то особь женского пола, называл ее «Ирочка». Хм. Она пыталась со мной подружиться, но я ясно показал, что не намерен идти на контакт. Не хватало мне еще следить сразу за двумя землянами, я с одним-то еле справляюсь. Потом они закрылись в комнате и меня не пускали. Я орал под дверью, скребся, но все бесполезно. Не знаю, что там происходило, но из комнаты доносились странные звуки. Стоит рассказать об этом королю.

День восьмой.

Кажется, со мной что-то не в порядке. Меня весь день тошнит, и даже от запаха любимого корма воротит. Землянин окружил меня заботой, гладит и берет на руки, рассказывает сказки тихим голосом. Я испытываю странное чувство, которое прежде меня не посещало. Это что, благодарность? Или… Любовь?

День девятый.

Пришло сообщение от короля. Он считает моего человека подозрительным объектом, который необходимо устранить. Я в ужасе, и мне совсем не хочется этого делать. Ночью я намурчал человеку сон и внушил, что отсюда нужно срочно уехать. Лучше всего в другую страну.

День …

Мне очень нравится в нашем новом доме, который стоит посреди леса. Человек отпускает меня погулять, и я могу вдоволь резвиться на травке, лазить по деревьям, иногда приношу ему мышей и птиц, потому что он сам совсем не умеет охотиться. А по вечерам мы сидим у камина, и он рассказывает мне разные истории, а я мурлыкаю для него свои песни. Это мой человек, и я никому его не отдам. Ведь мы в ответе за тех, кого приручили.

© Рита Шапочка

Антонина Павловна была в гневе. Нет, в ярости. Только что ее девятилетний сын Петька притащил домой какого-то плешивого котенка и, угрюмо глядя исподлобья, заявил:

– Это Дарт Вейдер, и он будет жить с нами.

Антонина Павловна совершенно не желала, чтобы какой-то блохастый Дарт Вейдер ходил по ее чистенькой квартире и разбрасывал свою шерсть. В голове отчетливо зазвучал мамин голос: «От кошек одни неприятности! Они писают на ковер, точат когти о кресло, кричат по ночам и разводят санитарию. Зачем тебе котенок, Тоня? Иди лучше поиграй со своими куклами!» Антонина Павловна потрясла головой, прогоняя непрошеные мысли.

Черный комок испуганно жался к Петькиной ноге и смотрел на женщину глазками-пуговками.

– Правда, Тонь. Пусть живет, а? – примирительно прогудел Василий Иваныч, робко трогая жену за локоть.

Антонина Павловна вся сжалась, готовясь выдать крик в несколько сотен децибел, давая понять, что никаким Дартам Вейдерам в ее доме не рады. Но неожиданно остановилась. На негнущихся лапках котенок проковылял к ней, задрал голову и вежливо спросил:

– Мяу?

И Антонина сдалась.

***

– Дартюшенька, иди ко мне! – ласково позвала женщина, и в комнату с топотом молодого слоненка прискакал огромный черный котяра. Он громко муркнул и запрыгнул на диван, боднув Антонину Павловну под локоть.

– И как бы мы без тебя жили? – пробормотала женщина, почесывая Дарта Вейдера за ушком и слушая его похожее на звук мотора урчание. – Наверное, иногда все-таки полезно отказываться от прежних убеждений. Да, мой золотой?

– Мрряу, – ответил Дарт Вейдер. И все было хорошо.

© Рита Шапочка

Он сидел прямо подо мной. Какой же страшный, мать моя Паучиха! И огромный. От одного взгляда на его ручищи и ножищи, которыми он громогласно топает по полу, душа уходит в пятки всех моих восьми лапок. Просто жуть берет.

Я совсем недавно достиг возраста зрелости. Поэтому на всеобщем совете во главе с Великой паучьей матерью было принято решение отправить меня в большой мир. Так что сегодня я с болью в сердце покинул наш уютный и темный уголок под ванной и выбрался на кухню, где впервые столкнулся с Человеком.

Ну, как столкнулся. Он-то меня не видит. Люди вообще редко смотрят вверх, их больше интересует то, что происходит у них под ногами. Так что я не завидую нашим собратьям тараканам – им выживать гораздо труднее.

Когда старшие напутствовали меня перед выходом в мир, то утверждали, что бояться Людей нет нужды – они, мол, и сами боятся нас не меньше. Папа даже рассказал одну забавную историю. Однажды после обильной трапезы он отдыхал на стене в туалете и сам не заметил, как заснул. Вдруг загорелся яркий свет, и в туалет зашел Человек женского пола. Папа так испугался, что просто застыл на месте и боялся пошевелиться – авось не заметит? Но Человек заметил. И вместо того, чтобы прихлопнуть папу, он завизжал и пулей вылетел из туалета. А папа быстренько убежал и спрятался за трубами.

Так что, хотя Люди и больше нас, они невероятно трусливы.

Но я все равно был настороже. Аккуратно развесив паутинку, я принялся ждать. Нужно поймать муху или хотя бы комара, чтобы принести в гнездо и доказать, что я – взрослый, и могу сам добывать еду. А значит, смогу выбрать себе паучиху и построить с ней семью. Поэтому возвращаться с пустыми лапками мне никак нельзя.

Главное, чтобы Человек меня не заметил.

И почему они так к нам относятся? Ведь мы не приносим никакого вреда. Даже наоборот – очищаем их дом от плохих насекомых. Только тараканов не трогаем. Наши семьи давно заключили соглашение, и теперь мы друг другу братья.

Люди говорят, будто мы страшные. Их омерзение настолько велико, что они не могут совладать с собой и стремятся нас убить, как только увидят.

Внезапно мои размышления прервало тихое жужжание. Ага, значит, где-то неподалеку муха. Она обязательно попадется в мою ловушку, мухи вообще ужасно глупые. Заглянув в ее большущие фасеточные глаза, я поманил эту красотку лапкой и промурлыкал:

– Иди сюда, милая, я тебя не обижу…

Вранье, конечно. Еще как обижу.

Доверчивая муха направилась прямиком в мои сети. Запутавшись в них, она начала неистово жужжать. Человек услышал это и поднял голову. Я застыл от ужаса.

– Что, дружок, поймал себе обед? Молодец, а то спасу нет от этих мух, – доброжелательно произнес Человек и отвернулся.

Я был так удивлен, что напрочь забыл про свою добычу, которая слабо трепыхалась в паутине, затягивая ее все туже. Неужели мне повезло? Какой странный экземпляр. Он меня не испугался и не захотел убить. Надо обязательно рассказать об этом семейству.

Я наскоро замотал муху в кокон и, дождавшись, пока Человек покинет кухню, отправился домой. Семья славно попировала, и все поздравляли меня с тем, что я стал взрослым. Теперь можно выбирать себе жену. В доме с таким Человеком растить потомство и просто жить – одно удовольствие.

© Рита Шапочка

Давным-давно, на заре времен, на стыке двух галактик стоял маленький трактир. В нем всегда было много посетителей, которые останавливались, чтобы вкусно перекусить и заправить свой звездолет.

Однажды в трактир зашел необычный путник – человек. Трактирщик переглянулся с компанией мрогов, которые как раз отдыхали веселой компанией и попивали подогретый урф. Люди были нечастыми гостями в этом заведении, но уж если заходили, то их обслуживали по высшему разряду.

На столе перед человеком сразу появились самые изысканные яства. Здесь были и маринованные грузни, и шуфели, поджаренные до хрустящей корочки, и сладкие критоны под пряным соусом, и свежие г’лоры, которые просто тают во рту, и урф, чтобы запить все это великолепие. Гость принялся за еду, а трактирщик и мроги наблюдали за ним и знай себе ухмылялись. Ведь все знают, что для них человечина – самый первейший деликатес, а уж если человек нафарширован грузнями и пропитан урфом, то тут можно и язык от удовольствия проглотить.

В это время из щели на полу выглянула космическая мышка. Как и в любой таверне, здесь водились и межпланетные тараканы, которых посетители увозили в разные уголки галактики, и они везде приживались, и космические мыши. Они похожи на земных сородичей, только с пушистым хвостом и длинными ушками, как у кролика.

Выглянула мышка и увидела, как человек поедает яства заморские, а мроги смотрят на него да облизываются. Тут трактирщик сказал, что принесет питье для улучшения пищеварения, и скрылся на кухне. Мышка отправилась за ним и увидала, как он в чашу сонную пыль подмешивает!

И решила маленькая храбрая мышка помочь человеку. Не хотелось ей, чтобы его съели – у него глаза добрые. Когда трактирщик поставил перед гостем чашу, мышка запрыгнул на стол и смахнула ее на пол. Сонное зелье вылилось, трактирщик заворчал и ушел.

– Человек-человек, они тебя съесть хотят! Убегай! – пропищала космическая мышка.

– Съесть, значит? Ах так! – рассердился человек. – Спасибо тебе, мышка, но убегать я не стану. Нужно их проучить, чтоб неповадно было. Ишь, удумали!

Когда трактирщик вернулся, человек поднялся из-за стола.

– Поди сюда! – рявкнул он страшным голосом. – Что-то я вашими яствами не наедаюсь. Может, мне лучше тебя самого съесть, а?

Насторожился трактирщик, начал бормотать, что люди, дескать, такого не едят.

– А я и не человек, – ответил гость и превратился в огромного страшного монстра, покрытого чешуей, с длинным хвостом и острыми клыками. – Я полиморф!

Испугались мроги и трактирщик, да и бросились врассыпную. Оно и понятно – кому ж охота к полиморфу на обед попасть?

Гость вновь обратился в человека, взял космическую мышку за пазуху и вышел из трактира. Иногда их видят в разных уголках вселенной, где они помогают слабым и беззащитным.

А трактир тот и сегодня работает. Только людей там больше не едят, а относятся, как к самым дорогим гостям. На всякий случай.

© Рита Шапочка

Мама всегда говорила Вове, что главное оружие – это вежливость.

– Доброе слово и кошке приятно, – убеждала мама. – Любой конфликт можно решить спокойно, если на хамство ответить вежливо и с улыбкой.

Вова кивал, но считал совершенно иначе. Какая еще вежливость? Он предпочитал решать вопросы при помощи кулаков. А еще мог нагрубить девочкам и мальчикам помладше. Со старшеклассниками Вова не связывался – ну их, вдруг еще сдачи дадут. А с малышей и девчонок что взять? Они ничего ответить не могут, только плачут, и все.

Однажды одноклассница Вовы по имени Леночка пришла в свой День Рождения в школу в красивом зеленом платье и с черным бархатным бантиком на кудрявых волосах. Она была очень довольна, крутилась перед другими девочками и весело смеялась.

После уроков Вова подошел к Лене на школьном дворе и небрежно бросил:

– В этом платье ты похожа на лягушку. А бант – на муху, которая села тебе на макушку! – и загоготал.

Его поддержали несколько мальчишек. Они стали показывать на Лену пальцем и кричать: «Лягушка, лягушка!» Девочка расплакалась и отбежала в сторону.

Внезапно вокруг Вовы все закружилось, завертелось. Деревья, небо, смеющиеся одноклассники – все слилось в большое разноцветное пятно. Мальчик зажмурился и упал на землю. А когда кружение прекратилось, он открыл глаза. Только он был уже не на школьном дворе, а в каком-то странном лесу.

Здесь росло множество деревьев, да не привычные клены и березы. Кривые изогнутые стволы поднимались ввысь, а огромными листьями можно было укрыться с головой.

Вдруг Вова услышал какой-то хруст и топот. Сквозь заросли к нему направлялся кто-то большой и страшный. Это был настоящий монстр – с рогами, клыками и густой шерстью. Он уставился на мальчика своими выпученными красными глазами и прорычал:

– Ага, маленький грубиян!

– Что? Я вовсе не маленький. И никакой я не грубиян! – возмутился Вова. – Ты себя вообще видел?!

– А ну, иди сюда! – взревело чудище и бросилось на мальчика.

Вова резко развернулся и побежал со всех ног, только пятки засверкали. Но и монстр не отставал – дышал прямо в затылок. Хорошо, что по пути высокое дерево подвернулось. Вова с разбегу подпрыгнул и повис на нижней ветке, а затем быстро забрался на самый верх и перевел дух.

– Я тебя достану, гадкий мальчишка! – надрывалось чудище.

– Попробуй, – ухмыльнулся Вова. – У тебя же лапы вон какие короткие, как ты до меня доберешься?

– А вот увидишь, – загадочно сообщил монстр.

– Ну и чего ты мне сделаешь? Будешь там стоять все время? Ты просто глупое чудовище, – презрительно сказал Вова.

– Говори, говори, – мурлыкнуло чудище.

Вове показалось, что его голос стал ближе. Но как такое возможно? Монстр точно никак не мог залезть на дерево.

– Бегаешь тут по лесам один. Конечно, такой страшный, у тебя и друзей-то, наверное, нет? Кто будет с таким страховидлом дружить?

– Мне друзья не нужны, мне нужна еда! – раздался рык монстра совсем рядом, и его челюсти щелкнули в нескольких сантиметрах от Вовиной ноги. Он еле успел ее отдернуть.

Вова не мог понять, как это произошло. Чудище выросло, но как? И тут в голове зазвучали мамины слова: «Лучшее оружие – это вежливость». А что, если?..

– Извините меня, – пробормотал Вова. – Я вовсе не хотел вас обидеть, уважаемый монстр.

– Что? – чудище явно насторожилось.

– Я совсем не считаю, что вы страшный. Просто немного погорячился. А так вы вполне симпатичный, с изюминкой.

– Замолчи! – чудище становилось все меньше в размерах с каждым Вовиным словом.

– Я хочу сказать, что вы ведь так одиноки. Живете тут совсем один, в лесу. Вам, наверное, грустно? Я бы мог стать вашим другом…

– Ах ты, противный мальчишка! – пищал монстр. Он уже был размером с куриное яйцо, и Вова едва мог его разглядеть с макушки дерева.

– В общем, простите меня, – сказал мальчик, и тут чудище – пуф! – и растворилось в воздухе, как будто его и не было.

Вова осторожно спустился с дерева, и как только его ноги коснулись земли, все снова закружилось, завертелось, и он оказался на школьном дворе.

Леночка сидела прямо на траве в своем новом платье и рыдала в три ручья, размазывая по щекам слезы. Вова подошел к ней и присел рядом.

– Лен, ты прости меня. Ты совсем не похожа на лягушку. А платье очень красивое. Да и сама ты… красивая.

– Правда? – девочка перестала плакать и с надеждой посмотрела на Вову.

– Правда, – кивнул он. – Хочешь мороженого?

– Хочу, – Лена смотрела на Вову и улыбалась. И он улыбнулся ей в ответ.

© Рита Шапочка

– Слышь, дед, тебе что на Новый Год подарить-то? Может, хочешь чего? – спросил эльф, ненадолго отрываясь от упаковывания подарков.

– Мне-то? Да ничего не надо, что вы, – в густой бороде, похожей на сахарную вату, мелькнула улыбка.

– Ну, как скажешь. Наше дело – предложить, – эльф пожал плечами и вернулся к работе.

***

Сгибаясь под тяжестью мешка с подарками, Дед Мороз тяжело ступал по сугробам и ворчал себе под нос:

– Ничего не надо, как же! Но я ведь Дед Мороз, это я дарю подарки, а для себя просить как-то не с руки. Получается, что Новый Год для меня и не праздник вовсе. Обидно, конечно. Я давно хочу новое кресло-качалку, а то старое скрипит, сладу нет. Библиотеку бы обновить не мешало, вон сколько новинок вышло. И трубку курительную хочу. Но больше всего я мечтаю о море, я ведь его и не видел никогда. В тепло хочется, от постоянных морозов суставы ноют…

Да разве ж от этих остолопов дождешься? Они мне вечно какую-то ерунду дарят – сувениры, фигурки с символикой года, которые я ненавижу. Все время их разбиваю, а говорю, будто случайно полой халата со стола смахнул. Эх… Кружки дарят, уже ставить некуда. Однажды даже вручили футболку с надписью «Санта лох», прости Господи. Хотя Санта и вправду лох, тут не поспоришь. Еще зонтик подарили. Да на кой мне на Северном полюсе зонтик?! Не дождаться мне хорошего подарка, эх доля-долюшка!..

***

В это время эльфы устроили перекур.

– Видали, старый-то совсем сдал. Даже не заметил ничего.

– Так не до этого ему, работы вон сколько. Да и обижается на нас небось, столько лет фигню ему дарили. Все фигурки наши расколотил, а говорит, что случайно. Ага, как же!

– Да ладно, правда ведь фигню дарили. Ну, хоть в этом году порадуем деда, хорошо, что Снегурочка помогла все организовать.

– Да уж, пришлось несколько лет экономить на подарках, чтоб эту путевку ему купить. Пусть съездит на море, косточки погреет. Он заслужил.

Эльфы побросали окурки и снова вернулись к своим делам. В мастерской кипела работа.

© Рита Шапочка

Мало кто знает, но в Мышином королевстве всегда кипели нешуточные страсти. Казалось бы, маленькие мышки, но их сердца горячи, а души полны любви и ненависти.

Скажем, все до сих пор перешептываются о той страшной истории, когда мышиный князь Георг прознал, что его жена Марлена тайком бегает в норку одного из его придворных, виконта Эмилио. Это был страшный скандал! Георг так разгневался, что заставил виконта целый день катать в горку железный мяч. В итоге лапки Эмилио так устали, что он не удержал мяч, и тот раздавил бедолагу.

А с женой князь поступил еще суровее. Он приказал отрубить ей хвостик, а ведь всем известно, что для дам мышиного народа это самое главное украшение. Марлена не вынесла позора, и утопилась в пруду.

Но старые истории со временем потихоньку забываются, и приходит время для новых трагедий и историй любви.

Рыцарь Манфред слыл самым смелым при дворце. Он всегда отправлялся в самую гущу битвы и рубил врагов направо и налево, крепко держа меч в лапках, и не знал ни сомнений, ни страха. Но был у него один секрет. Дело в том, что Манфред – не мышь, а крыса.

Как же крыса оказалась в мышином королевстве? Король Чарльз подобрал Манфреда на поле боя после Великой Мышино-Крысиной войны, когда тот был совсем малышом. Королю стало так жаль крысенка, что он решил взять его с собой и воспитать по законам своего королевства.

Время шло, Манфред рос и изо всех сил старался доказать, что он достоин был любимцем короля. Именно поэтому он много тренировался, стал лучшим бойцом, а затем и получил звание рыцаря.

И все шло хорошо, пока Манфред не влюбился. Да не просто влюбился, а в дочь самого короля.

Прекрасная Гризелла часто наблюдала за рыцарскими турнирами и всегда тепло улыбалась Манфреду. И со временем он понял, что с нетерпением ждет, когда снова увидит ее на трибунах. Она стала его счастливым талисманом – только завидев принцессу, рыцарь чувствовал, как его сердце начинало петь, а в животе словно взлетал рой бабочек, трепеща своими нежными крылышками.

Гризелла мило краснела, когда Манфред посвящал свои победы ей, и тоже понимала, что в ее сердце зарождается чувство к этому отважному рыцарю.

Но когда влюбленные отправились к королю, чтобы попросить его благословения на женитьбу, тот разгневался.

– Что?! Мою дочку, принцессу, тебе в жены? Да ты в своем уме?! Ты же крыса, кот тебя задери! – кричал Чарльз, бегая по тронному залу и громко топоча лапками. Его глаза сверкали, а усы яростно топорщились.

– Папа, но я люблю его, – пискнула Гризелла.

– А ты молчи! – взорвался король. – Пригрел змею на груди, надо было оставить тебя там!

Влюбленные молча стояли и ждали, пока буря утихнет. Наконец Чарльз выдохся и без сил опустился на трон.

– Ну, и что мне с вами делать? – вздохнул он.

– Может, благословить? – осторожно спросил рыцарь. – Вы ведь знаете меня, Ваше величество, с самого младенчества. Это ведь вы вложили первый игрушечный меч в мои лапки, и занимались со мной, чтобы я мог вырасти достойным членом мышиного общества. И я делал все, чтобы вы могли гордиться мной. Неужели у меня не вышло?

– Вышло, Манфред. Конечно, вышло. Но, видишь ли, я планировал отдать Гризеллу за графа Родрика…

– Толстого Родрика? – взвизгнула принцесса. – Да у него же усов из-за щек не видно! К тому же он старый. Папа, ты настолько меня не любишь?

– Милая, но ведь это выгодный брак, Родрик богат и знатен. А Манфред, хоть и отважный рыцарь, но положения в обществе не имеет.

– А для тебя важно лишь это? Ты лучше вспомни, как он защищал тебя в битве на Драконовом утесе. Как храбро он ринулся в бой с ящерами-головорезами, и во Второй Мышино-Крысиной войне он сражался на твоей стороне!

Манфред молча стоял и ждал решения короля.

– Да, ты права. В конце концов, могу ли я рассчитывать на такую преданность со стороны Родрика? Не уверен. А Манфред мне как сын. Ну, а деньги и положение… Это дело наживное. Скажем, что мне мешает, дать ему титул графа, а? Граф Манфред – по-моему, звучит неплохо, – подмигнул Чарльз.

Гризелла пискнула от радости и бросилась обнимать отца, а Манфред улыбался и смотрел на свою будущую жену. Если уж сам король отдает ему свою драгоценную дочь, то он точно чего-то да стоит.

© Рита Шапочка

Я познакомилась с Сарой, когда мне едва исполнилось семь. В первый день в школе я сидела на скамейке, глядя, как мои одноклассники играют на детской площадке. Они весело смеялись и кричали, а я… Я всегда была робким ребенком и не решалась к ним присоединиться. Хотя мне очень хотелось.

И тогда Сара сама подошла ко мне – белокурая девчушка с двумя хвостиками в синем платьице.

Она присела рядом и спросила:

– Почему ты не идешь к ним?

– Я боюсь, – тихо ответила я.

– Чего? – фыркнула Сара. – Они же тебя не побьют! Пойдем, кажется, у них весело.

И мы пошли. И с тех пор почти не расставались.

***

Сара всегда была рядом. Когда я ругалась с мамой, когда впервые влюбилась, когда плакала в туалете из-за того, что старшие девочки обижают меня. Она утешала меня, гладила по голове и давала мне силы жить и идти дальше.

Когда мне было 15, я пыталась покончить с собой. Парень, с которым мы встречались, бросил меня. Мама была слишком занята своей жизнью, чтобы замечать меня и мои проблемы. У нас совсем не было денег, и я ходила в школу в строй одежде, из-за чего надо мной насмехались. Мне казалось, что я совершенно одна в целом мире, и до меня никому нет дела.

Я пошла в ванну, набрала горячей воды и взяла бритву. Одно движение – и больше не придется плакать и переживать.

Внезапно двери распахнулись. На пороге стояла Сара – глаза горят, светлые локоны растрепались.

– Ты чего это удумала? – накинулась она на меня. – А ну-ка вылезай!

Она практически силком вытащила меня из ванны. Потом я долго плакала на ее плече, выплескивая всю свою боль. После этого мне стало легче.

***

Сара всегда была сильнее меня. Она назначала свидания мальчикам, которые мне нравились, потому что у меня перехватывало дыхание, едва я представляла себе, что просто подхожу к ним. Она ходила на разборки с противными девчонками, которые меня обижали. Иногда она даже ругалась с моей мамой.

Мы были такие разные, но в то же время так похожи. Как две половинки одного целого.

***

В 20 лет у меня появился парень. Настоящая любовь. У нас все было прекрасно, но иногда он вел себя странно. Например, говорил, как здорово мы вчера провели время, хотя я весь вечер спала дома. Когда я ему об этом сообщала, он только смеялся.

Я почти забыла про Сару. Теперь мы виделись очень редко, ведь почти все время я проводила со своим любимым. Сару это злило.

– Не так уж он и хорош, – бормотала она, – даже не видит разницы.

– О чем это ты? – удивлялась я.

Она не отвечала. Только пристально смотрела на меня, словно пыталась понять, всерьез я говорю или нет.

***

Так прошел почти год. Мы с моим парнем планировали свадьбу.

– Обязательно надо позвать Сару, – сказала я ему.

– Сару? – любимый как-то странно посмотрел на меня.

– Да, это моя лучшая подруга, я ведь тебе рассказывала. Мы с самого детства вместе. Наконец-то я вас познакомлю!

Он устало провел рукой по лицу.

– Милая, эти игры уже стали мне надоедать.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.

– Эта Сара… Хватит уже. Я люблю тебя, именно тебя. И Сара стала мне надоедать.

Я совсем ничего не понимала. Он ведь не знаком с Сарой!

– Поначалу было даже прикольно. Ну, знаешь, эти ролевые игры, как будто ты другая девушка. И так убедительно… У тебя ведь даже тембр голоса менялся. Но теперь, когда мы собираемся строить семью, мне бы хотелось, чтобы Сары больше не было.

– Милый, Сара – это моя подруга. И ты ее даже не знаешь, – растерянно сказала я.

– Знаешь, наверное, нам стоит пока отложить свадьбу.

***

Я была раздавлена. Этим же вечером ко мне пришла Сара.

– Ну что, убедилась? – язвительно спросила она. – Он тебе не подходит.

– Но ведь мы любим друг друга, он сделал мне предложение, – рыдала я, уткнувшись в подушку.

Неожиданно в дверь постучала мама.

– Опять сама с собой разговариваешь? – недовольно спросила она, заглядывая в комнату.

– Я с Сарой!

Мама присела на кровать и осторожно погладила меня по спине.

– Детка, никакой Сары нет, – тихо сказала она. – И никогда не было.

Я уставилась на маму. Что значит «нет»? Они что, сговорились? Сара стояла в углу и молчала.

– Мне звонил твой жених и все рассказал. Знаешь, наверное, это в каком-то смысле и моя вина. Надо было раньше задуматься, отвести тебя к врачу… Но я думала, что это просто подростковый бунт, что все пройдет. И упустила момент. Все зашло слишком далеко.

– Я не понимаю…

– Ты поймешь, милая. Завтра мы пойдем к врачу.

***

Я не верила. Я плакала, кричала, била в стены кулаками. Этого не может быть! Я же вижу ее, вот она – стоит прямо передо мной! Почему они говорят, что ее нет? Это неправда!

Или правда?..

Мой самый лучший друг, который был со мной с самого детства. Моя поддержка, моя опора. Мой спаситель. Все это – выдумки. Я сама придумала ее. Но в то же время Сара – часть меня. Она – это я. Мы две половинки одного целого.

И теперь я должна попрощаться с ней навсегда.

Я стала пить лекарства, но все равно видела Сару. Она шла рядом, хватала меня за руки, заглядывала в лицо и что-то говорила. Но я делала вид, что ее нет. Мое сердце разрывалось от боли, мне так хотелось остановиться, обнять ее, погладить по голове. Успокоить, как когда-то она успокаивала меня.

Я взяла Сару за руку и в последний раз взглянула в ее заплаканное лицо – лицо той самой белокурой девочки со школьного двора.

– Прощай, – прошептала я. – Спасибо за все.

И я пошла дальше, не оглядываясь, оставив ее там.

Лекарства мне помогли. Больше я никогда не видела Сару. Но я никогда о ней не забуду.

© Рита Шапочка