Всем мы помним об ужасной судьбе многих рыцарей круглого стола из исторической киноленты Монти Пайтон и Священный Грааль?
А что, если я скажу Вам, что такая же участь чуть не ждала Императора Наполеона Бонапарта!
Наполеон проиграл за свою жизнь не так уж много битв. Ватерлоо, Лейпциг, катастрофа в России — вот, по большому счёту, и весь список, который мы помним. Но был один разгром, о котором сам император предпочитал не вспоминать. Потому что нанесли его не армии и не коалиции. Его нанесли кролики.
И нет, это не сетевая байка на пустом месте. Историю записал современник, а всерьёз пересказывают солидные биографы Наполеона. Давайте по порядку.
Июль 1807 года. Наполеон только что подписал Тильзитский мир с Россией и Пруссией — соглашение, завершившее войну и фактически сделавшее его хозяином континентальной Европы. Он на абсолютном пике: побед больше, чем врагов, вся Европа смотрит снизу вверх.
Такие моменты положено отмечать. Император поручает начальнику штаба, маршалу Александру Бертье, устроить праздничную охоту на кроликов — модное дворянское развлечение эпохи. Бертье подходит к делу с размахом и свозит на поле огромное количество зверьков. Источники расходятся: кто пишет про несколько сотен, кто про три тысячи. Важно одно — их было очень много.
И тут Бертье допускает промах, который войдёт в историю. Раздобыть столько диких кроликов быстро тяжело, поэтому его люди попросту закупили ручных, домашних — с окрестных ферм.
Разница вроде бы пустяковая. Кролик и кролик, что тут такого? А такого — вот что.
Дикий кролик при виде человека с ружьём делает единственно разумное: удирает во все лапы. А домашний всю жизнь видел человека только в одной роли — того, кто приносит еду. Вдобавок в тот день их, судя по всему, забыли покормить.
Клетки открывают. И вместо того чтобы брызнуть врассыпную, вся орда на секунду замирает, разворачивается — и голодной лавиной несётся прямо на Наполеона.
Дальше лучше всех описал очевидец, генерал Поль Тиебо. По его словам, кролики облепили императора со всех сторон, лезли по ногам, набивались между сапог так плотно, что тот начал пошатываться. Свита сперва хохотала, потом схватилась за хлысты — отбивать командующего от пушистого войска. Не помогло. Кролики шли волна за волной.
Завоеватель Европы был вынужден отступить. Наполеон ретировался к карете — и, по некоторым версиям, самые упорные зверьки запрыгнули следом внутрь, так что их пришлось выбрасывать в окно уже на ходу.
За двести лет история обросла деталями, и часть из них наверняка преувеличена: те же кролики в карете и «три тысячи голов» кочуют из пересказа в пересказ.
Первоисточником считаются — мемуары генерала Тиебо, современника событий, однако в Memoires Du General Bon Thiebault я не нашёл упоминания об охоте на lapin. Однако наткнулся на архивную ссылку, где приводилась цитата из мемуаров генерала Тиебо: "[Berthier] imagina et offrit à l'Empereur une chasse au lapin dans un parc qu'il possédait aux portes de Paris et eut le bonheur de la voir accepter. Tout ce qui pouvait rendre cette chasse, tout, excepté les lapins, se trouvait réuni dans cette propriété; mais aucun gibier n'étant plus commun, le maréchal, major général, habitué à penser et à pourvoir à tout, jugea être cent fois en mesure après avoir ordonné de mettre un millier de ces animaux dans le parc pour le matin du jour où l'Empereur devait y chasser..."
Также эпизод не отмахивают как выдумку: его приводят такие тяжеловесы, как Дэвид Чандлер (в его книге есть прямое описание охоты на кроликов), Оуэн Коннелли и Эндрю Робертс. То есть перед нами не фейк, а задокументированный анекдот — с поправкой на то, что рассказчики любили приукрасить.
А самую меткую фразу оставил историк Чандлер. Он заметил, что в тот день кролики проявили «понимание наполеоновской стратегии тоньше, чем у большинства его генералов».
Поль Тиебо Memoires Du General Bon Thiebault https://archive.org/details/mmoires04thieuoft
