Серый щит небес нехотя разродился мелкой моросью. Очередь неспешно ощетинилась куполами капюшонов и старомодных зонтиков; заворчала, зашевелилась. Пересменка Привратников почти закончилась, и по всей длине многотысячной колонны началось вялое движение. Как гигантская фантасмагорическая сороконожка, Очередь готовилась к новому дню. Традиционные белые одежды уходящих уже давно потеряли свой первозданный цвет, превратившись в серо-бурые, что еще более усиливало неприятное сходство с насекомым. Информационное табло вновь ожило, на экране вновь появилась информация о Вратах, совокупной мощности, правилах ТБ и очередности. Первым сегодня готовились принять номер 5528153. Я достал сигарету, закурил и привычно скосил глаза на татуировку. №5528726. Если повезет, то я успею пройти сквозь врата до следующей пересменки, и этот день станет моим последним на Земле.
Дождик усиливался, но я не торопился накидывать капюшон – возможно, это мой последний шанс почувствовать настоящий дождь и промокнуть до нитки. Докурив сигарету, я собирался лениво пробежаться по свежей новостной сводке, которая с каждым днем становилась все более скупой. Все меньше событий происходило, все меньше людей оставалось, кто хотел бы их прочитать. Да и кому, в конце концов, есть дело до того, что происходит на Земле? Нет, конечно, были еще те, кто пытался сделать вид, что ничего не произошло и жизнь продолжается. И будет продолжаться. Но, честно говоря, этим ретроградам давно пора все понять и смириться. Медленное вымирание, пуля в лоб или неизбежный проход через Врата – вот что ждало нас всех в итоге.
Я прекрасно помню, как все начиналось. Казалось, все идет своим чередом, биржи торгуют, прогресс движется вперед, общество размеренно и с удовольствием жует привычную жвачку потребления. Но человечество все-таки смогло прыгнуть через голову. Мы представляли себе будущее по фантастическим романам и фильмам: ИИ, генетические модификации, киборги, покорение космоса… Но реальность оказалась совершенно не такой, какой мы ее считали. Поначалу это были лишь достижения в области квантовой физики: суперпозиция, квантовая запутанность и прочие малопонятные простому смертному теории и концепции. Расцвет шифрования, системы, которые невозможно взломать, эксперименты по телепортации – вот к чему мы медленно, но верно двигались. К светлому будущему из второсортных фантастических сериалов. Все было так ровно до тех пор, пока Алан впервые за всю историю человечества не совершил переход через Врата.
Тот день ничем не отличался от всех остальных, ласковое весеннее солнце застенчиво заглядывало сквозь занавески, пытаясь расплескаться на множество зайчиков внутри нашей квартиры. Я колдовал у плиты, заваривая кофе и жаря омлет. Софья еще дремала, но дразнящий аромат кофе вскоре заставит её замотаться в одеяло и, совсем по-детски потирая кулачком глаза, присоединиться ко мне за завтраком. Налив себе кофе, я принялся за традиционную сводку новостей. Поначалу, я даже не обратил внимание на неброский заголовок про очередные достижения в области квантовой телепортации. Кому какое дело, пока это нас не касается и кабинки с телепортами не стоят на каждом углу? Но привычный новостной блок быстро закончился и я нехотя принялся за малопонятные мне новости из мира науки. В тот день весь мир впервые услышал про Алана Дастера. В тот день мир медленно начал двигаться к своему концу.
Я докурил и бросил окурок под ноги. Первый уходящий скрылся за величественной аркой Врат под нетерпеливые взгляды остальной Очереди. Мое внимание привлек невзрачный юноша с небольшим рюкзаком, то ли пятый, то ли шестой в самом начале. Он явно нервничал, что вполне объяснимо для Уходящих. Чем ближе твоя очередь, тем сильнее ты сомневаешься в своем выборе. Многие не выдерживали и убегали, на радость остальной Очереди. Но они почти всегда возвращались. Через неделю, две месяц – возвращались. Или сводили счеты с жизнью более привычным способом. Времена, когда человечество (в основном религиозно настроенная его часть, конечно) распевая мантры и псалмы, в едином порыве проходили сквозь Врата с улыбкой на счастливых лицах, прошли пару лет назад. Сейчас Очередь – удел слабых, отверженных или сумасшедших. Таких как я. Но этот парень явно не собирался убегать. Краем глаза я заметил, что девушка в форме Привратника тоже обратила внимание на этого юношу и решительно расталкивая аморфную и покорную Очередь двинулась к нему. Заметив это, он судорожно принялся рыться в своем рюкзаке, но крошечный дротик парализатора, москитом прожужжавший над толпой, оказался быстрее. Парень охнул и осел на землю, сжимая в руке какой-то ворох проводов. Похоже, еще один смертник задумал взорвать Бога. Интересно, откуда они такие берутся? Их отчаяние можно понять, но всем же известно, что ничего нельзя пронести на ту сторону Врат. Мы уходим из этого мира обнаженные, как и пришли в него. Иначе Врата не сработают. Привратники быстро оттащили парня в помещения службы безопасности Врат, а я еще на одну позицию стал ближе к цели.
- Доброе утро, дорогой! Что-то случилось? – Софья недоуменно смотрела на множество формул, графиков, статей и вычислений, которыми я успел заполнить экраны вокруг себя.
- Ох… - судя по остывшему кофе и уверенному солнечному свету, я ушел в себя на час минимум – Ну ты знаешь, как обычно это бывает: наткнешься на что-нибудь интересное в Вики и давай скакать по ссылкам, - растерянно развел руками я.
- Ничего такого, просто наткнулся сегодня на новость об одном американском физике, который, как он утверждает в своих посмертных записях, сумел открыть портал в Царствие Небесное. Небось, скоро все в очередь выстроятся на поклон к Боженьке! – мы вместе рассмеялись. Тогда шутка казалась удачной.
Через месяц выяснилось, что доктор Дастер был прав. Ну, вернее, никто не смог опровергнуть его расчеты. Через Врата мог пройти только человек и ничто/никто другое. Портал в райские сады. Спасение для всего человечества. Выход из Сансары. Справедливости ради надо заметить, что еще какое-то время научное сообщество пыталось как-то рационализировать это открытие. Но железные вычисления Алана оказались сильнее. Всем известен факт, что квантово запутанные частицы мгновенно обмениваются информацией, вопреки убеждениям дедушки Эйнштейна, утверждавшего, что ничего не может двигаться быстрее скорости света. Дастер потратил несколько лет и почти все свое состояние, нажитое на патентах, чтобы найти ту самую частицу, которая запутана где-то рядом с Богом. Я не силен в физике, это было простейшее объяснение, понятное любому обывателю. Но ученые мужи, покачивая бородами и нервно протирая очки, лишь подтверждали эту нелепую концепцию.
Это было похоже на знатную шутку, но почему-то смеяться расхотелось после начала Исхода. Несмотря на то, что почти вся информация о Вратах и пространстве за ними пропала вместе с Аланом, несмотря на то, что никто так и не вернулся и не передал весточку на Землю, несмотря на полнейший идиотизм происходящего, люди начали уходить.
Морось прошла так же неожиданно, как и началась. Я с удовольствием провел рукой по голове, наслаждаясь ощущением влаги. Мальца-террориста нейтрализовали и куда-то увезли для более пристрастной беседы, я полагаю. Шаг за шагом Очередь продвигалась к Вратам, человечество упрямо продолжало идти то ли к новому концу, то ли к новому началу.
Начало массовому исходу положили, как ни странно, мусульмане. Не осталось уже тех, кто вспомнит, как удалось муллам их убедить, но факт остается фактом. Они увидели короткую дорожку в райские кущи к Аллаху, гуриям и прочим радостям жизни. И (надо отметить, достаточно организованно) встали и вышли. С начала Исхода Врата стали открыты каждому. Скрупулезно подойдя к вопросу, они выдавали в мечетях порядковые номера для вознесения. Со временем это стало мировым трендом. В первый год ушло больше 2 миллиардов. Мир, каким мы его знали, рушился подобно карточному домику, самоубийцы нескончаемой вереницей выстроились в Очередь к Вратам. Да, поначалу были попытки радикально настроенных граждан уничтожить эту ересь, но после того, как Папа официально заявил о преждевременном Спасении, попытки свелись почти к нулю. Наука, искусство, развитие, жажда власти и наживы – все померкло перед бесплатным билетом в Рай.
Так же хорошо я помню тот день, когда Софьи не стало. Шел третий год Исхода, человечество уменьшилось чуть ли не вдвое. Кто-то ждал своей очереди, а кто-то, как мы с Софьей, пытался приноровиться к новому, апатичному и недоумевающему миру, в котором не осталось ничего более значимого, чем Врата. Тем сентябрьским днем она, внезапно увлекшаяся здоровым образом жизни, отправилась на пробежку. Но далеко пробежать она не успела. На моей сетчатке остался выжженным тот момент, когда она обернулась послать мне воздушный поцелуй, а из-за угла на огромной скорости вылетела машина. Подброшенное вверх хрупкое и беспомощное тело коснулось земли в тот же момент, что и выроненная мною чашка с кофе. Этот мудак потерял всю семью, они ушли во Врата накануне. Не выдержав стресса, он обдолбался воистину феноменальным коктейлем препаратов и отправился на прогулку. Врата, все же, нашли способ разлучить нас с Софьей.
С годами поток желающих совершить Исход становился меньше, но Очередь никогда не прекращала своего существования. И вот я – часть её. Сделав последний в своей жизни вдох, я шагнул сквозь Врата. Жди, любимая. Я иду. © Luft Margole
