Земля
2076 год. Русский гений Драган Воронов создал цифровое хранилище (коротко его называли «цэх»). С тех пор всё знание человечества находилось в этом хранилище, и любой человек имел к нему доступ, загружая знания прямиком в мозг. Конечно же, не бесплатно. Богатые проплачивали своим детям пользование сразу на сто лет, ну а все остальные платили помесячно. Человек мог взять любое умение в цэхе и применить к себе, скачать шаблон наработанного опыта и стать специалистом любой сферы. Естественно, школы и институты перестали существовать, ведь теперь каждый человек при необходимости обращался за нужными ему знаниями и умениями, мог стать тем, кем это было нужно в данный момент, а путём подбора понять, что ему нравится больше, и заниматься тем, что у него получалось лучше других. Люди были как чистый лист, полностью зависимые от цэха. Человечество обленилось и перестало что-то само изучать и запоминать, краткосрочная память практически полностью исчезла за ненадобностью, так как любую полученную информацию на Земле люди не пытались запомнить, а сразу же сбрасывали в цэх. Он хорошо защищён, имеет достаточно копий, но, если по какой-то причине цэх всё же накроется — всё население Земли будет состоять из тупиц, абсолютно нихера не умеющих, не знающих и не помнящих.
Выживание в современном мире зависело от цэха. Человек зарабатывал, чтобы проплачивать аренду цэха, для того чтобы зарабатывать деньги и оплачивать аренду цеха, для того чтобы зарабатывать и... И так без конца. Люди победили практически все известные болезни, но код смерти всё же остался несломленным. Люди стали жить в два раза дольше, чем в предыдущих веках: в среднем до ста пятидесяти лет, но всё равно умирали. Правда, теперь, имея доступ к цэху, люди делали гигантские шаги в своём развитии. На что раньше уходили десятилетия — теперь решалось за несколько месяцев, недель, дней, часов, минут, секунд. Почти сразу цэх объединили с интернетом, и на этом эра внешних устройств закончилась. Немного позже, в две тысячи восемьдесят восьмом, учёные из Японии создали «Инфов» — новый тип роботов с усовершенствованным искусственным интеллектом. Инфы сначала помогали людям в быту, а затем начали делать те необходимые вещи, которые люди делали из нужды: строить жилье, синтезировать и выращивать еду, следить за чистотой в городе и утилизировать мусор, и так далее. Все профессии, которые не требовали от человека особого ума, перешли к инфам. Инфы появились в каждой семье, в каждой компании, занимали места в правительстве. Они занимались всеми делами человека и стали ему родителями, а люди в свою очередь — избалованными детьми, взвалившими свою ношу на другого. Вскоре человек мог больше не работать — инф всё делал за него. Торговля между странами прекратилась. В каждой стране инфы производили разнообразные товары с избытком. Тогда главы стран, посоветовавшись, решили ввести налог на инфов, как когда-то автопроизводители ввели помесячную плату за автомобили, которые не использовали ни бензин, ни электричество.
Инфы могли обеспечить человека всем необходимым: жильём, едой, алкоголем, сексом, развлечениями и защитой, а человек мог просто жить. Свободно жить, занимаясь любимыми делами. Но это хорошо для многих и невыгодно для немногих, и эти немногие, меньшинство, сидящее у руля, никак не хотело этот руль отпускать. Бизнесмены жаловались своим друзьям в правительстве, а оно заставляло людей работать, вводило новые законы, налоги на использование инфов, и каждый раз люди выходили на митинги и протесты. Люди поняли, что отныне они могут жить в спокойствии и наслаждении, особо не напрягаясь, а власти мешают им в этом. Правители поняли, что так, как было раньше, уже не будет, но отпускать вожжи не хотели. У людей, пожалуй, впервые за все времена появилась одна цель — уничтожить власть, уничтожить окончательно.
Вспыхнуло пламя, и в мае две тысячи сто девятого года оно уничтожило власть. Люди стали свободны. Власти были свергнуты по всей планете, а тем странам, где правительство не захотело уходить без боя, помогали остальные, освободившиеся. Инфы строили людям жилища там, где те хотели. А случалось так, что одновременно несколько людей хотели жить в определённом месте. За места начались драки и убийства. Кому-то было скучно просто сидеть дома, и они ради забавы нападали на соседей. Сначала просто разбивали «стёкла» (тогда в моде были прозрачные стены). Инфы пытались защищать своих хозяев, но это получалось плохо. После разрушений домов и уничтожения инфов люди перешли на людей. Они врывались в дома и насиловали, резали, поджигали, убивали.
Народ снова вышел на улицы. Человечество искало защиты от самого себя, но никто не хотел доверять охрану своих жизней человеку, ведь люди всегда будут в рабстве, если у власти будет стоять другой человек. Тогда решили взвалить эту ношу на инфов. Инф беспристрастный, его нельзя подкупить, он лишь выполняет заложенную в него программу, которая защищена от взлома цифровыми печатями всех стран. Робота назвали Санктус. В него заложили все законы и выбрали со всех стран людей, чтобы запечатать его, каждый человек добавлял в инфа свой пароль, и это делало взлом Санктуса невозможным, даже с использованием цэха. Санктус наблюдал за людьми глазами домашних инфов. Если какой-то человек нарушал закон, то Санктус давал команду ближайшему к нему инфу, зачастую это был домашний робот того человека, кто нарушал закон. Если преступление было серьёзным, то команда была короткая — уничтожить! Получалось, что домашний инф защищал и при необходимости убивал своего хозяина. Отключение своих инфов было запрещено, за это сначала выносилось предупреждение в виде четырёх инфов, постоянно наблюдающих за подозреваемым. Второго предупреждения не было. Границы между странами остались в прошлом. Теперь все свободные люди были равны, они договорились об оставлении войн в прошлом и отдали на переплавку всё оружие и военную технику. Из металла делали инфов, и теперь только инф имел право убивать человека. Инфы построили себе города и закрыли их от людей. Они обустроили подземки и надёжно закрыли там свою цифровую душу. Для комфортной жизни людей был создан закон: не селиться к другому человеку ближе пяти километров, если другой человек не был против, но таких не было. Инфы следили и за всеми другими живыми существами на планете, чтобы они не могли навредить человеку. Мир тогда был абсолютно стерилен и безопасен.
2134. Учёные из объединения «Единый мозг планеты» улучшили цэх и создали новую сеть, объединённую с устройством под названием «Соковит» — сонно-коматозная виртуальность. Люди коротко называли это устройство «Сок», а подростки — «Сквирт». Многие люди, особенно в возрасте, считали соковит заменой самоубийства. И в чём-то они были правы, ведь человек уходил из реальности и находился в смеси сна, комы и компьютерной игры. Погружение в капсулу напоминало укладывание тела в гроб. Человек забирался в капсулу, которая, кстати, очень прочная, выполнена из бронированных металлов и вдобавок окружена защитным полем. Так вот, человек ложился в неё и первое время мог находиться там до месяца, инфы следили за жизненными показателями людей и насильно вытаскивали их из сока для еды, сна, физических упражнений. Учёные, опробовавшие на себе сок, подсели на него, и через некоторое время почти все жители планеты сквиртанулись. Сначала люди проводили в соке часы, а затем вообще расхотели возвращаться в реальность. Появились различные религиозные учения, считающие реальность лишь ступенькой к настоящей жизни, жизни в своём подсознании. Полёты в космос прекратились, люди больше не интересовались исследованием внешних глубин, а углублялись в познание самих себя, бесконечной вселенной, находящейся в них самих. Новые люди не рождались. Реальность стала восприниматься как пройденный этап, оставаться в котором больше не хотелось, и поэтому учёные упорно трудились над улучшением сока, что заняло довольно много времени. Только через восемь дней вышло четвёртое обновление — «СОКОВИТ 4» с расширенным временем нахождения в соке до шести месяцев. Капсула следит за телом — вводит питательный раствор, отводит все отходы жизнедеятельности человека, массирует тело, включает режим «спорт», когда сердце тридцать минут бьётся сто пятнадцать ударов в минуту и следующие тридцать минут — сто тридцать пять ударов в минуту, а мышцы имитируют работу под нагрузкой.
На Земле росло последнее поколение людей — дети, родившиеся после рабской революции и перед появлением соковита. Эти дети бодрствовали в реальности вместе с инфами и фанатиками из «Небесного воинства», которых ещё называли «Реальники». Эти сектанты считали себя спасителями, единственными бодрствующими людьми, единственными оставшимися верным заповедям своего Бога, единственными послушными детьми. Их гимном и лозунгом были слова из Библии:
«Итак, бодрствуйте, ибо не знаете, когда придёт хозяин дома: вечером, или в полночь, или в пение петухов, или поутру».
Реальники хотели вытащить ушедших в сок людей из лап дьявола. После революции они скрывались под землёй, прятались от Санктуса и тайно собирали солнечную пушку, способную уничтожить мозговой центр. Когда пушка была готова — реальники вышли наружу и нанесли удары по городам инфов. Передатчик и главный мозг инфов был уничтожен, большинство роботов оказались обесточены и сожжены. Инфы отключились так, будто кто-то нажал кнопку «Off». У людей, кстати, тоже есть своего рода передатчик, источник жизни — кислород. Если какие-нибудь космические террористы, например, забрали бы весь кислород с планеты, то всё живое погибло бы за каких-то две минуты. Реальники, ударив по передатчику, отключили не только инфов, но и цэх с соком.
В те времена люди беспрерывно находились в соке, а до этого постоянно пользовались цэхом, став зависимыми от него, поэтому, когда всё отключилось, люди были ошарашены. Представьте, что вы мирно спите в своей постельке, как вдруг вас резко разбудил ужасный потусторонний крик и какие-то тёмные существа схватили вас и выбросили из тёплой кроватки через окно на мороз, а там со всех сторон на вас нападают ужасные тени. Примерно так люди ощущали отключение от цэха и сока. Мозг испытывал ломку. Реальность была кошмаром для людей. Мозг отвык думать сам, и человек забыл, как жить в реальности. В первые часы после уничтожения инфов на Земле воцарилось молчание. Затем оно сменилось ликованием и возгласами обезумевшей толпы, а после к ним добавились крики убиваемых и насилуемых людей. Защита упала, и всё живое, словно сорвавшись с цепи, накинулось друг на друга. Люди, животные — всё перемешалось в кровавом и похотливом вихре. Это были страшные времена, и это коснулось всех.
Добро пожаловать в реальность
Это был обычный весенний день. Начало мая. Айрем сидел во дворе своего типового пластикового дома на скамейке, рядом с молодым дубом.
— Что это такое? — мальчик подозвал инфа и указал на дерево.
— Дерево цветёт.
— Не знал, что деревья цветут. Это же не цветы! — улыбнулся Айрем.
— Этому дереву пятьдесят три года, оно ещё совсем молодое, как и ты, но сегодня оно стало взрослым, пришло его время.
— Пятьдесят три? Ничего себе молодое! — удивился Айрем.
— Дуб живёт в среднем пятьсот лет, а некоторые и тысячу. Сейчас ему пятьдесят три, и у него начался переходный возраст, как и у тебя. Тебе сейчас четырнадцать, люди начинают цвести примерно с этого возраста.
— Ты имеешь в виду, что у мужчин начинает расти борода?
— Вроде того.
— А у женщин что растёт?
— Кое-что другое, позже сам узнаешь.
— Да я и так знаю, — ответил мальчик, улыбнувшись лишь уголком рта, — кстати, сирень в этом году зацвела раньше обычного, тёплая выдалась зима.
— По-настоящему тёплая зима была в год вашего рождения.
— Да? Покажи!
— Ты родился при интересных обстоятельствах, — инф разворачивал перед мальчиком изображение, — третьего декабря две тысячи сто тридцать третьего года, в четырнадцать часов четырнадцать минут, прямо в тот момент, когда Венера покрыла Меркурий. Тогда была самая тёплая зима за последние тридцать лет, настолько тёплая, что повсюду расцветала верба, перепутав декабрь с апрелем.
— Интересно, — задумчиво произнёс мальчик, — принеси-ка мне фруктов.
— Сию секунду, мой король, — инф в шутку поклонился, вызвав улыбку у Айрема, и направился на кухню.
Мальчик глянул на инфа, затем пробежал взглядом по сирени, цветкам дуба и начал рассматривать сопки. Ветер, спустившийся с заснеженных гор, теребил листву невидимой рукой, принося с собой свежесть и прохладу, а когда затихал, всё вокруг заполнял запах сирени. Казалось, будто деревья видят что-то, чего человек не может увидеть, живут на другом уровне, вместе с реками, морями, дождём, снегом, горами и ветром... Айрем закрыл глаза и медленно вдохнул сладко-свежий воздух.
Через несколько метров после дерева и лавочки, где сидел мальчик, склон уходил вниз и оканчивался холмистой зелёной долиной, на которой можно было разглядеть с десяток таких же типовых домов, разбросанных по ней на расстоянии не меньше пяти километров друг от друга. Отец мальчика в своё время успел забронировать землю на холме, и хоть чисто юридически она им не принадлежала, ведь все земли были общими и люди были обязаны менять место жительства каждые три года, всё же Айрем был рад, что с их дома открывался такой шикарный вид на долину и горы. На это место они приехали в две тысячи сто тридцать четвёртом, через год после рождения Айрема, и должны были прожить тут несколько лет, а затем переехать, но не сложилось. В том же году был изобретён соковит, и реальность перестала пользоваться спросом.
«Сейчас, наверное, часа три», — Айрем посмотрел на положение солнца.
— Вот ваши фрукты, — внезапно появившийся инф соорудил около лавочки стол и поставил на него чашки с разными фруктами.
— Спасибо, Сервус, кстати, который час?
— Два сорок семь.
— Спасибо, — Айрем улыбнулся, взяв из чашки нектарин.
Отец и мать мальчика, как обычно, находились в соке, а в реальности были только Айрем и Сервус. Мальчик был увлечён своими мыслями, задумчиво наблюдая за облаками, как вдруг западная часть горизонта как-то странно вспыхнула, а стоящий рядом с Айремом инф затрясся и, сказав: «Берегись», упал, едва не раздавив мальчика. Айрем понял, что произошло, но запрещал себе думать об этом, боясь сглазить мечту всей своей жизни.
«Е-е-е! Неужели люди наконец-то выключили передатчик и решили вернуться в реальность? Неужели я смогу общаться с другими людьми своего возраста здесь, в реале!» — радовался Айрем.
Через несколько минут, спотыкаясь и раскачиваясь, из дома выбежали Мубтохижон и Сирелис — отец и мать Айрема. Бросившись к мальчику, они обнялись и сидели, слегка покачиваясь. Они вцепились в сына, словно в гида-проводника с факелом, показывающего глубокие тёмные пещеры. Мать и отец были оглушены и потеряны, они с трудом держали равновесие и не могли долго концентрировать взгляд. Из-за выключения цэха их мозг сейчас должен был работать сам, чего не делал с самого рождения, да и последние четырнадцать лет они выходили в реальность лишь на пару минут в день по очереди для проверки своего ребёнка, а затем снова погружались в сок. Воспитанием малыша занимался Сервус.
Тишину разорвал чей-то далёкий крик. Дом, где жил Айрем с родителями, находился на холме, и сверху было хорошо видно холмистую долину. Айрем на протяжении многих лет наблюдал за ней, и сейчас впервые за всё время там произошли изменения: появились передвигающиеся туда-сюда точки. Эти точки высыпались из домов и рассыпались повсюду. Некоторые собирались в кучки, а некоторые в одиночку перемещались к лесам. Как будто проснувшиеся боги включили древнюю, давно забытую игру или сбросили настройки до заводских. Человек снова был предоставлен сам себе. Осуждение, наказание, запреты и ограничения — всё это в прошлом, человек слишком долго был в клетке и слишком долго не видел реального света. Закон в лице инфов уничтожен.
— Мне страшно, — Сирелис, дрожа, схватила мужа за руку.
Тот в ответ просто кивнул, пытаясь придумать, что делать дальше, но обленившийся мозг никак не хотел просыпаться. Ответы будто бегали вокруг него, дразнили, но постоянно скрывались из виду, когда он пытался на них сосредоточиться. Отец посмотрел на дерево, и где-то в глубине сознания появилась мысль. Сначала еле заметная, но от пристального внимания она становилась всё ярче и ярче. Это было воспоминание. Как-то маленький мальчик попросил инфа построить ему секретную штаб-квартиру, маленький дом, но только чтобы он сливался с деревом и был незаметен. Инф выполнил просьбу, и Айрем часто сидел там, погружённый в свои мысли, и наблюдал за реальным миром.
— Идите... Туда... скорее! — отец указал на домик на дереве.
— А ты?
— Я-я?
Отец задумался. Он погрузился в вязкую темноту сознания, будто ныряя в смоляное озеро. С великим трудом он высвечивал обрывки слов, рассказы своего прадеда Фаиза о том, как до рабской революции люди относились друг к другу. О злости, которая буквально кипела и бурлила внутри человеческих душ, о властях, которые как могли сдерживали людей границами государств и законов. Человек приручил много хищных животных, в том числе и сам себя, а люди привыкли к стабильности клетки. Но если сдерживающий барьер власти по каким-то причинам падал — человечество начинало истреблять само себя, пожирать словно вирус. Мубтохижон сомневался. Его мозг не хотел просыпаться и плохо соображал. Он пытался соединить свои воспоминания и нынешнею действительность. Жизнь в реальности такова, что человек должен смотреть в будущее через очки прошлого, используя опыт, свой или чужой, для решения ребусов настоящего.
«Думай, думай, блеа!» — кричал он мысленно.
Отец с трудом распутывал мысленный клубок. Если… Если… Если он останется с семьёй, спрячется в этом домике на дереве, то дальше им будет легче выжить вместе, это очевидно. Но... Если их сейчас обнаружат — убьют всех, и он не сможет их защитить. Возникла безумная мысль. А что, если побежать навстречу людям, идущим к их дому, и увести их за собой, а Сирелис и Айрем побегут к соседям, а затем вместе пойдут в горы. Он сам найдёт их позже. Он сможет за себя постоять и точно выживет. А они? Нет, без него у них мало шансов.
«Чёрт, как же сложно думать своей головой! Пр-р-р-росто пиздец какой-то! Как же сложно делать выбор! Как понять, что правильно, а что нет?»
Ещё совсем недавно инфы могли дать совет человеку, жившему в реальности, дать данные в процентах и указать, какое решение будет лучшим, а теперь люди вынуждены сами его искать и сами всё анализировать, делать выбор, не зная, какие будут точные последствия. И как вообще человечество выживало без цэха? Бедные, глупые, древние люди!
После вопроса жены прошло несколько секунд. Лицо мужчины не выражало никаких эмоций, казалось, что он отключился, как инф, но резкие движения глаз выдавали внутреннюю борьбу.
— Я иду с вами, — сказал он, кивнув головой.
Мубтохижон поднял сына и жену с земли и помог им забраться в домик на дереве, затем по просьбе сына оттащил сгоревшего Сервуса подальше от дерева и сам забрался наверх. Вокруг дуба были высажены кусты сирени, которые надёжно закрывали ступени на стволе, а сам домик был замаскирован под ствол дерева. Внутри было тесно, три человека прижались друг к другу словно птенцы в гнезде. Айрем лежал посередине и мысленно благодарил ту загадочную вспышку, ведь она объединила его интэкстную семью. Родители Айрема проводили в соке всё своё время, они бы с радостью ушли туда навсегда, но по закону были вынуждены возвращаться в реальность, так как у них был несовершеннолетний ребёнок, который отказывался уходить в сок. Айрем как-то пробыл в соке один день и после этого больше туда не заходил. Он любил гулять в реальности, наедине со своими мыслями. Соковит показывал красочную картинку, мир неотличимый, а порой и привлекательней реальности, мир, где нет законов и есть чудеса, но этот мир был энергетически пустым. Там был доступен весь спектр чувств, даже религиозный экстаз и подобие общения с Богом, но всё это было искусственным, и видящие люди замечали это. Айрем не мог точно понять, чего ему там не хватало. Возможно, связи со всем существующим, связи со вселенной, с Богом. Даже не то что связи, а, наоборот, не хватало молчания Бога. Реальность интересна тем, что она полна загадок и трудностей. Было какое-то странное чувство, когда в реале смотришь на звёзды или на бушующее море, видя силу и красоту природы, невольно восхищаешься и чувствуешь себя частью чего-то непостижимого, бесконечного, но реального. Чего-то грандиозного и созданного не человеком, а потому намного превосходящего то, что человек сможет создать. Всё созданное людьми всегда будет лишь копией, возможно, качественной, но всё же копией. Реальный мир гармоничен. В нём есть и радость, и печаль, наслаждение и боль, свет и тьма, начало и конец, жизнь и смерть. А мир сока слишком сладок и оттого приторно искусственный. Сок что-то давал, но и что-то забирал. Он забирал эту тонкую связь со вселенной и это загадочное молчание Бога, забирал возможность думать и решать проблемы. А это остановка развития и путь в никуда.
Айрем любил гулять один. Конечно, он не мог остаться совсем-совсем один, ведь это было запрещено. Его, как и любого человека в реальности, всегда преследовала тень инфа. Скрыться от них было негде, разве что в глубине себя, и Айрем часто путешествовал вглубь своего сознания, сидя на лавочке под дубом у своего дома. Из-за того, что большинство людей ушли в сок, реальность стала очень привлекательна. Но, конечно, не для всех. Те, кому было скучно наедине с собой, первые покинули реал, сделав его раем для интроверта.
Мальчик уходил из дома на рассвете, а возвращался к закату. Он частенько заходил к соседям Диерским. Дядя Алекс разрешал ему есть груши в своём саду, а тётя Сара любила готовить вкусные булочки с ягодой. Тогда уже никто не готовил еду сам, выращиванием и готовкой занимались инфы, но сначала человеку некогда было это есть, а затем люди совсем перестали употреблять органику. Все перешли на Эйтвейт и Фус — синтетическую воду и еду. Ведь это было практичней. А затем люди вообще перестали сами есть, им вводили всё в кровь, пока они были в соковите.
Алекс и Сара, так же как Айрем, смотрели в глубину, поэтому краски сока их не привлекали, и они предпочитали реальность, хоть она и выглядела внешне не такой красочной. Диерские выращивали и готовили еду сами, много гуляли и разговаривали в реале. Мальчику нравилось проводить время в этом доме, и он неохотно возвращался в свой, ведь там было пусто. Хотя он не всегда шёл домой, иногда оставаясь ночевать у Диерских, под присмотром своего инфа, естественно. Дома он пытался общаться с мамой и папой в реальности, в те минуты, когда они приходили в реал, но те в шутку называли его «глупеньким» и всячески уговаривали подключиться к ним.
— Смотри, — говорила Сирелис, — вот путешествие для всей семьи, со скидкой! Давай съездим на море?
— Я не хочу смотреть на искусственное море. Давайте лучше прогуляемся на утёс и посмотрим на настоящее.
— Скукота, — говорила Сирелис, — и к тому же это опасно. Кому нужно это настоящее, если у нас тут куда красивее?
Да, раньше они жили в разных мирах, причём в прямом смысле, а теперь оказались в одном, и Айрем, сидя на этом крохотном необитаемом островке, вокруг которого плавают кровожадные хищники, был неимоверно счастлив. Мысли увлекли и усыпили его словно сирены, но, увы, ненадолго. Примерно через полчаса его разбудил смех. Причём какой-то нездоровый смех, от него становилось не по себе, словно внутри кто-то дёргал за оголённые провода нервов. А когда пришло понимание, что он доносится откуда-то снизу, страх сковал сердце. Айрем привстал и, аккуратно выглянув в смотровую щель, увидел, как к дому подходили три человека.