Дом⁠⁠

С заплесневелого потолка упала капля и разбилась о лицо старика, вернув его гуляющий по сонным коридорам дух обратно в тело. Он обвёл комнату глазами - стены с отвалившимися обоями, прогнувшийся потолок.

— Ненавижу! — прошипел старик.

Он тысячу раз мысленно делал ремонт, проводил сотни часов, выбирая цвет стен и мебели. Но так и не начинал ничего менять.

Мельком глянув на часы, он поднялся с кровати и шагая по щиколотку в воде побрел на кухню. Вчера был дождь, или как его называл старик: «Депрессия».

Крыша протекала, да и скатывающиеся с холма воды затапливали подвал. Ноги сводило от холода и он живо забрался на стул.

— Сейчас бы посидеть у камина — старик даже немного улыбнулся, представив как сидит укутавшись пледом под треск огня и потягивает бурбон. Ещё он представил, как Элли, соседская девчонка лет десяти, приходит к нему в гости и греется у камина. Ему было жалко ее. Дома у неё тоже была старая крыша, и поэтому Элли постоянно болела и часто пропускала занятия. К тому же ее родители постоянно ссорились и их крики мешали ей заниматься. Он разрешал ей сидеть в своём саду и делать уроки, да и сам бывало помогал ей. В дом старик ее не впускал, т.к ему было стыдно за отсутствие ремонта.

— Мистер Дэниелс, — говорила она — У вас чудесный сад! Один из самых красивых в нашем районе! Хотя нет, пожалуй самый красивый! Да и дом ваш просто прелесть! Когда нибудь и у нас такой будет, вот увидите!

— Сколько раз я тебе говорил, зови меня просто Сэм — отвечал ей старик.

— Нет, неприлично называть взрослых просто по имени.

Старику нравилось возиться с Элли и нравилось помогать ей с уроками. Она говорила, что ему нужно стать учителем, но Сэм постоянно отмахивался.

Зазвонил будильник и вернул старика из сада в реальность сырой комнаты, пора было собираться на работу. Не проходило и дня без мысли об увольнении. Казалось, что он не на своём месте, но затем возникал другой вопрос - а есть ли вообще это «своё место?».

Он одевался стоя на столе, чтобы мокрые штанины не выдали его. Ведь у него был один из самых красивых и ухоженных домов в районе и он не мог выйти из него так же, как и большинство других - с мокрыми ногами. Встав на стулья, как на ходули, он медленно продвигался к двери.

Посмотрев в глазок и убедившись, что никто не смотрит, Сэм спрыгнул со стульев за порог. Перед лестницей лежали свежие газеты с рекламой. Одна была черно-белая, а другая цветная. Сэм никогда не поднимал черно-белую и вот его одолело любопытство. Он пристально всматривался в текст. Мелким шрифтом были разные объявления: «Фундамент, отделка стен, обслуживание каминов, ремонт крыш».

— В другой раз — подумал он и бросив газету в сторону, потянулся за цветной.

Старик поднял ее и начал читать: «Сад, заборы, газоны, фасады, — О! — воскликнул он, — то, что нужно!»

На всю страницу было написано: «Попробуйте новый цвет для вашего дома! В этом месяце новый модный оттенок «Синяя бездна».

— Нужно будет попробовать — сказал старик ободрившись.

У него появилась новая цель. Он забыл про текущую крышу и затопленый подвал, про камин и стены, ведь этого никто не видит. А раз этого никто не видит, то это не так важно. Главное ведь то, что на виду. Ведь нужно быть как все! Люди должны увидеть что он, Сэм, ничем не хуже остальных, а может даже и лучше! К тому же он давно хотел перекрасить дом. Оттенок «Солнечный сыр» месячной давности уже порядком надоел.

Окрылённый новой мечтой он принялся за свою нудную и ненавистную работу. Которая теперь не казалась такой уж отвратительной. Мучения его по крайней мере были не напрасны. Месяц пролетел как один день. Каждый вечер ложась в свою сырую постель, старик представлял, как соседи показывают пальцем на его дом и завистливо кивают головами: «Гляньте, это же Синяя бездна! Вот это да!»

Эти мысли грели его. Пожалуй это единственное, что вообще его грело. Он лежал на сырой кровати, дрожал от холода и улыбался.

Прошло несколько лет. Его крыша все так же периодически протекала, но с каждым разом все сильнее, но цвет дома стабильно менялся каждый месяц. Все так бы и продолжалось, если бы Сэм не увидел странный сон. Ему приснилось, будто он сел на экскурсионный поезд, путь которого проходил по дороге, проделанной в горе. С одной стороны вагона был вид на скалы, находящиеся в метре от стекла, а с другой стороны было видно горы, реки, долины и красивые восходы и закаты. Было много свободных мест, но Сэм почему-то сел на правую сторону, в тень с видом на скалу. Он читал бесплатную развлекательную газету и изредка посматривал в окно. И только когда по громкоговорителю обьявили, что поезд подъезжает к пункту назначения, к конечной, Сэм пересел на другую сторону, но тут же проснулся.

Он лежал без движения и смотрел в потолок. Что-то изменилось. Что-то было не так. Он вспомнил ещё один свой сон - недавно ему снилось, словно бы всю жизнь он бежал марафон и вдруг осознал, что ему оказывается нужно в другую сторону. И вот ему нужно было бежать сквозь толпу обратно, а времени все меньше и меньше... Люди возмущённо пробегали мимо и качали головами, но Сэм не обращая на них внимания продолжал бежать.

Старик с ужасом посмотрел на чёрные от грибка стены и слёзы хлынули из его глаз. Он проснулся и реальность выдала ему жёсткую пощечину. Он ещё долго не мог успокоиться. Выбежав на улицу, он подобрал вчерашнюю черно-белую газету и начал лихорадочно искать то, что давно хотел.

— Ага! — воскликнул он, — Ремонт каминов!

Последний раз он был так счастлив, когда перекрасил дом в ультра модный, на тот момент, цвет «Ночной инжир».

Глаза его жадно впились в буквы:

«Ремонт и установка каминов, любые работы по дому. Работаем круглосуточно, оставьте заявку по номеру... »

Старик позвонил на указанный номер. Каждый гудок усиливал страх и он чуть было не положил трубку. Казалось, что там специально долго не отвечали, словно проверяя человека. Наконец женский голос ответил: «Ремонтные работы, слушаю вас».

— Я хочу установить камин. Но сначала починить крышу и подвал.

— На какое время вас записать?

— На сейчас!

— Хорошо, мастера выезжают, ожидайте.

С того дня он начал тратить деньги на внутренний ремонт и дом его блистал изнутри. А снаружи вот уже не меньше полугода он был окрашен в один и тот же цвет - «Улыбка радуги».

Люди проходили мимо его дома и шептались, неодобрительно качая головами. А старик был счастлив. Днём он работал в школе учителем, а вечерами сидел перед камином укутавшись в плед и потягивал бурбон.