Сегодня ночью ожидается весьма зрелищное событие в виде девятого полета Starship. Его предыдущий запуск состоялся аж в начале марта. Столь длительный перерыв объясняется тем, что оба полета новой модификации Starship (Starship 2.0) прошли по примерно следующему сценарию:
1) Ускоритель Super Heavy успешно отработал свой участок, отделился от ракеты, вернулся на космодром и был пойман башней Mechazilla.
2) Вскоре после этого на Starship начался пожар с каскадным отключением двигателей. Потом телеметрия прервалась, а затем в соцсетях появились многочисленные видео с различных островов Карибского моря, демонстрирующие очень красивое зрелище сгорания обломков корабля в атмосфере, напоминающее финал одного из эпизодов «Андора».
И хотя в SpaceX утверждают, что обе аварии имели независимые причины, их схожесть породила массу закономерных вопросов по поводу того, насколько удачным получился Starship 2.0 и способен ли он в принципе выполнить поставленные задачи. В компании уверены, что сможет — и намереваются это доказать. Благо, что корабль не летал почти три месяца, так что у SpaceX было много времени на исправление ошибок.
Профиль девятого испытания имеет некоторые отличия от двух прошлых тестов. Ключевое из них заключается в том, что Super Heavy впервые будет использоваться повторно. Для миссии будет задействован ускоритель, возвращенный в седьмом полете и 29 и 33 его оригинальных двигателей. При этом, в этот раз Super Heavy будет задействован в одноразовой конфигурации. В SpaceX хотят провести ряд тестов, а также отработать ситуацию с отключением во время посадки одного из трех центральных двигателей и его заменой на двигатель из среднего кольца. Поскольку мягкого приводнения не планируется, вероятно, ускоритель разрушится в момент удара о воду.
Что касается Starship, то он вновь попытается сделать то, что не удалось во время двух прошлых полетов. Его три ключевые задачи:
• Развертывание восьми макетов спутников Starlink (они будут лететь по суборбитальной траектории и сгорят в атмосфере). • Перезапуск в космосе одного из двигателей Raptor. • Различные тесты теплозащиты. Как обычно, инженеры сняли часть плиток, чтобы проверить, как в такой ситуации поведут себя потенциально слабые места корабля. Также будут проверены альтернативные материалы и дизайны, которые в будущем могли бы найти свое применение в теплозащите Starship.
Сам Starship будет лететь по уже привычном нам профилю. После запуска корабль перелетит Африку, после чего войдет в атмосферу и приводнится в Индийском океане. Его возврат не планируется. Окно для запуска Starship откроется 28 мая в 02:30 по Минску/Москве/Киеву. Официальная прямая трансляция события как обычно будет вестись SpaceX на ее сайте и в соцсети X.
SpaceX не смогла поймать ракету-носитель Super Heavy, но Starship находится на пороге орбитального полёта.
Стивен Кларк – 20 ноября 2024 г. 07:57 Первоисточник
Шестой полёт Starship стартовал с космодрома Starbase компании SpaceX в Бока-Чика-Бич, штат Техас. Источник: SpaceX.
Во вторник компания SpaceX запустила свою шестую ракету Starship, впервые доказав, что корабль из нержавеющей стали может маневрировать в космосе, и подготовив почву для ещё более крупного и усовершенствованного корабля, который должен дебютировать в ходе следующего испытательного полёта.
Единственной неудачей стала неудачная попытка поймать ракету-носитель Super Heavy на стартовой площадке в Южном Техасе, чего SpaceX добилась во время предыдущего полёта 13 октября. Верхняя ступень Starship пролетела полпути вокруг Земли, достигнув высоты 118 миль (190 километров), прежде чем вернуться в атмосферу и совершить мягкую посадку в Индийском океане.
Шестой полёт самой большой в мире ракеты-носителя— высотой 398 футов (121,3 метра)— начался с грандиозного старта со стартовой площадки SpaceX Starbase недалеко от границы США и Мексики в 16:00 по центральному поясному времени (22:00 по всемирному координированному времени) во вторник. Ракета направилась на восток над Мексиканским заливом, приводимая в движение 33 двигателями Raptor, расположенными в нижней части первой ступени Super Heavy.
В нескольких милях отсюда избранный президент Дональд Трамп присоединился к основателю SpaceX Илону Маску, чтобы стать свидетелем запуска. Глава SpaceX стал одним из ближайших союзников Трампа на президентских выборах этого года, что дало самому богатому человеку в мире необычайное влияние на космическую политику США. Сенатор Дж. Тед Круз (R-Texas) тоже был там среди других законодателей. Gen. Ченс Зальцман, высший командующий Космическими силами США, стоял неподалеку, беседуя с Трампом и другими важными персонами.
Илон Маск, генеральный директор SpaceX, избранный президент Дональд Трамп и генерал Ченс Зальцман из Космических сил США наблюдают за шестым запуском Starship во вторник. Источник: Брэндон Белл/Getty Images
Со своей смотровой площадки они наблюдали, как Starship поднимается в ясное осеннее небо. На полной мощности 33 двигателя Raptor расходовали более 40 000 фунтов сверхохлажденного жидкого метана и жидкого кислорода в секунду. Двигатели создавали тягу в 16,7 миллиона фунтов, что на 60 процентов больше, чем у советской ракеты Н1, второй по величине в истории.
Восемь минут спустя верхняя ступень ракеты, также известная как Starship, оказалась в космосе, завершив четвёртый подряд почти безупречный запуск в рамках программы. Первые два испытательных запуска не достигли запланированной траектории.
Краткая, но важная демонстрация
Как бы захватывающе это ни было, мы уже видели всё это раньше. Одна из самых важных новинок, которую инженеры хотели протестировать в этом полёте, появилась примерно через 38 минут после взлёта.
Именно тогда Starship включил один из своих шести двигателей Raptor на короткое время, чтобы слегка скорректировать траекторию полёта в космосе. Работа двигателя длилась всего несколько секунд, и импульс был небольшим— всего 48 миль в час (77 км/ч) изменения скорости, или дельта-V, — но это продемонстрировало, что корабль может безопасно сойти с орбиты во время будущих миссий.
Благодаря этому достижению Starship, скорее всего, вскоре получит разрешение на выход на околоземную орбиту для развёртывания интернет-спутников Starlink или проведения экспериментов по дозаправке в космосе — это две ближайшие цели в дорожной карте SpaceX по разработке Starship.
Запуск Starlink на борту Starship позволит SpaceX расширить возможности и охват своей коммерческой сети широкополосной связи для потребителей, что, в свою очередь, обеспечит Маску доход, который он сможет реинвестировать в Starship. Орбитальная заправка позволяет Starship совершать полёты за пределами низкой околоземной орбиты, выполняя многомиллиардный контракт SpaceX с НАСА на создание посадочного модуля для высадки людей на Луну в рамках программы «Артемида». Кроме того, доставка криогенного топлива на орбиту является необходимым условием для отправки «Звёздных кораблей» на Марс, что делает реальностью мечту Маска о создании поселения на Красной планете.
Иллюстрация художника, изображающая Starship на поверхности Луны. Источник: SpaceX
До сих пор SpaceX намеренно запускала Starship на скорости, чуть меньшей, чем та, которая необходима для выхода на орбиту. Инженеры хотели проверить способность Raptor повторно запускаться в космосе во время третьего испытательного полёта Starship в марте, но корабль тогда потерял ориентацию, и SpaceX отменила запуск двигателя.
Прежде чем отправиться в полноценный орбитальный полёт, официальные лица должны были убедиться, что Starship сможет вернуться в атмосферу для повторного входа в неё, не представляя опасности для населения при неуправляемом спуске над населёнными районами. После вторника SpaceX может вычеркнуть это из своего списка дел.
«Поздравляем SpaceX во время шестого испытательного полета Starship», - написал на X администратор НАСА Билл Нельсон. «Интересно наблюдать перезапуск двигателя Raptor в космосе — значительный прогресс в направлении орбитального полета. Успех Starship - это успех Артемиды . Вместе мы вернем человечество на Луну и нацелимся на Марс».
Несмотря на то, что ему не хватает зрелищности, присущей огненному старту или посадке, повторный запуск двигателя открывает новую фазу в разработке Starship. Теперь SpaceX доказала, что ракета способна с достаточной степенью надёжности достигать космоса. Далее инженеры будут совершенствовать способы надёжного возвращения ракеты-носителя и корабля и научатся их использовать.
Кислотный тест
Судя по всему, SpaceX находится на верном пути к этому. Хотя во вторник SpaceX не удалось поймать ракету-носитель Super Heavy механическими захватами стартовой башни, инженеры показали, что могут это сделать. Задача поймать сам Starship на стартовой площадке более сложная. Корабль начинает входить в атмосферу в тысячах миль от Starbase, двигаясь со скоростью около 17 000 миль в час (27 000 км/ч), и должен пролететь между захватами башни на расстоянии нескольких дюймов.
Хорошая новость заключается в том, что SpaceX уже дважды доказала, что может вернуть Starship на Землю, точно приводнившись в Индийском океане. В октябре корабль опустился в море в темноте. SpaceX перенесла время запуска во вторник на вторую половину дня, чтобы приводниться вскоре после восхода солнца к северо-западу от Австралии.
Сдвиг во времени окупился потрясающими новыми визуальными эффектами. Камеры, установленные снаружи Starship, передавали в SpaceX через сеть Starlink ослепительные изображения в реальном времени, демонстрируя уже знакомое свечение плазмы, окутывающей космический корабль по мере его погружения в атмосферу. Но на этот раз в дневном свете были видны закрылки корабля, которые двигались, чтобы контролировать его спуск брюхом вниз к океану. Пройдя сквозь слой низких облаков, Starship снова запустил двигатели Raptor и наклонился из горизонтального положения в вертикальное, коснувшись воды хвостовой частью в пределах видимости плавучего буя и находящегося поблизости самолёта, который мог наблюдать за происходящим.
Вот запись приводнения космического корабля примерно через 65 минут после запуска.
Подтверждено приводнение! Поздравляем всю команду SpaceX с захватывающим шестым испытательным полётом Starship! pic.twitter.com/bf98Va9qmL — SpaceX (@SpaceX) 19 ноября 2024 г.
Корабль успешно прошёл через атмосферу, несмотря на то, что у него был некачественный тепловой экран. Система термозащиты Starship состоит из тысяч керамических плиток, которые защищают корабль от температур до 2600° по Фаренгейту (1430° по Цельсию).
Кейт Тайс, инженер SpaceX, ведущая прямую трансляцию миссии, сообщила, что перед запуском во вторник команды на Старбазе сняли 2100 плиток теплозащитного экрана со Starship. После их снятия более широкие участки обшивки корабля из нержавеющей стали подверглись воздействию перегретой плазмы, и командам SpaceX не терпелось увидеть, насколько хорошо космический корабль выдержит вход в атмосферу. На языке лётных испытаний этот подход называется исследованием «предельных возможностей», когда инженеры оценивают, как новый самолёт или ракета ведут себя в экстремальных условиях.
«Не удивляйтесь, если мы увидим здесь что-то странное», — сказал Тайс. Ничего подобного не произошло. Один из закрылков корабля, похоже, получил тепловой удар, но он остался целым и работоспособным, и ущерб был не таким значительным, как в предыдущих полётах.
Многие из снятых плиток были с тех сторон Starship, где SpaceX планирует разместить крепления для ловли будущих кораблей. Это выступающие элементы, которые будут крепиться к механическим рычагам стартовой башни, подобно креплениям, используемым на ракете-носителе Super Heavy.
«В следующем полёте мы хотим лучше понять, где можно установить оборудование для ловли, не обязательно для того, чтобы ловить рыбу, а чтобы посмотреть, как это оборудование будет держаться в этих местах, — сказал Тайс. — Сегодняшний полёт поможет понять, насколько хорошо нержавеющая сталь выдерживает нагрузки, на основе экспериментов, которые мы провели в полёте 5».
Маск написал в своей социальной сети X, что SpaceX может попытаться вернуть Starship на стартовую площадку для посадки во время восьмого испытательного полёта, который, вероятно, состоится в первой половине 2025 года.
«Мы совершим ещё одну посадку корабля в океане, — сказал Маск. — Если всё пройдёт хорошо, то SpaceX попытается поймать корабль с помощью башни».
Маск добавил, что тепловой экран находится в центре внимания SpaceX. Тонкие теплопоглощающие плитки, использовавшиеся на нижней части космического челнока, доставляли неудобства техническим специалистам НАСА. На ранних этапах разработки шаттла у НАСА были проблемы с креплением плиток к алюминиевой обшивке шаттла. Каждая плитка шаттла изготавливалась на заказ для конкретного места на орбитальном корабле, что усложняло ремонт между полётами. Плитки «Звёздного корабля» имеют шестиугольную форму и не зависят от того, где техники размещают их на корабле.
«Самая большая технологическая проблема, которая остаётся у Starship, — это полностью и сразу же пригодный для повторного использования тепловой щит», — написал Маск в X. «Возможность приземлить корабль, заправить его топливом и сразу же запустить без ремонта или тщательной проверки. Это серьёзное испытание».
На этой фотографии корабля Starship для 6-го полёта, получившего номер 31, видны открытые участки обшивки корабля из нержавеющей стали после удаления плитки. Источник: SpaceX
Во вторник вечером не было никаких подробностей о том, что заставило ракету-носитель Super Heavy отклониться от запланированного захвата на стартовой башне. Отделившись от верхней ступени Starship менее чем через три минуты после старта, ракета-носитель изменила курс и направилась обратно на Starbase.
Затем руководитель полётов SpaceX объявил, что ракета полетит в сторону Мексиканского залива, а не обратно к месту запуска: «Отклонение ускорителя в сторону моря».
Ракета-носитель завершила свой спуск, по-видимому, идеально приземлившись с помощью части своих двигателей Raptor. Как и ожидалось, после посадки на воду ракета-носитель— высотой 233 фута (71 метр) — перевернулась и развалилась на части, превратившись в впечатляющий огненный шар, видимый зрителям на берегу.
В обновлении, опубликованном на сайте компании после запуска, SpaceX сообщила, что автоматизированные проверки работоспособности оборудования на стартовой и приёмной башнях привели к неудачной попытке захвата. Компания не сообщила, какая система не прошла проверку работоспособности. В целях безопасности SpaceX должна была вручную отправить команду на возвращение ракеты-носителя на Землю, чтобы предотвратить поломку, которая могла бы угрожать людям или имуществу.
Увеличил скорость до 11
В ближайшие месяцы у SpaceX будет гораздо больше возможностей для запуска ракет-носителей, поскольку компания наращивает частоту запусков на базе Starbase. Гвинн Шотвелл, президент и главный операционный директор SpaceX, на прошлой неделе намекнула на масштабы амбиций компании.
«Мы только что преодолели отметку в 400 запусков Falcon, и я не удивлюсь, если в ближайшие четыре года мы совершим 400 запусков Starship», — сказала она на инвестиционной конференции Barron.
В следующей серии испытательных полётов будет использоваться улучшенная версия Starship под названием Block 2, или V2. Starship Block 2 оснащён более крупными топливными баками, изменёнными передними закрылками и улучшенным теплозащитным экраном.
Starship нового поколения будет вмещать более 11 миллионов фунтов топлива и окислителя, что примерно на миллион фунтов больше, чем у Starship Block 1. Ракета-носитель и корабль будут создавать большую тягу, а высота Block 2 составит 408 футов (124,4 метра), что увеличит высоту всей конструкции чуть более чем на 10 футов.
В совокупности эти модификации должны обеспечить Starship возможность выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку весом до 220 000 фунтов (100 метрических тонн), что примерно в два раза больше, чем грузоподъёмность корабля первого поколения. В дальнейшем SpaceX планирует представить Starship Block 3, чтобы снова удвоить грузоподъёмность корабля.
Не менее важно то, что эти изменения призваны упростить SpaceX процесс восстановления и повторного использования ракеты-носителя Super Heavy и верхней ступени Starship. Цель SpaceX по созданию полностью многоразовой ракеты-носителя основана на частичном повторном использовании, которое SpaceX впервые применила в своей ракете Falcon 9. Согласно концепции SpaceX, это должно значительно снизить стоимость запуска.
Судя по полёту во вторник, Starship работает. Теперь пришло время посмотреть, на что он способен.
Стивен Кларк — космический репортёр Ars Technica, освещающий деятельность частных космических компаний и мировых космических агентств. Стивен пишет о взаимосвязи технологий, науки, политики и бизнеса на Земле и за её пределами.
Вид грузового космического корабля «Тяньчжоу-8» с основного модуля «Тяньхэ» космической станции «Тяньгун». Источник: CMSEO
ХЕЛЬСИНКИ — грузовой космический корабль прибыл на китайскую космическую станцию «Тяньгун», доставив припасы, материалы для экспериментов и оборудование для поддержки пилотируемых миссий.
Космический корабль «Тяньчжоу-8» был запущен на ракете-носителе «Чанчжэн-7» с космодрома Вэньчан на побережье в 10:13 по восточному времени (15:13 по всемирному координированному времени) 15 ноября. Космический корабль отделился от ракеты примерно через 10 минут после старта.
«Тяньчжоу-8» состыковался с «Тяньгун» чуть более трёх часов спустя, в 13:32 по восточному времени (18:32 по всемирному координированному времени). По данным Китайского управления по проектированию пилотируемых космических полётов (CMSEO), космический корабль пристыковался к кормовому порту космической станции.
По данным Центрального телевидения Китая, космический корабль привез около 6000 килограммов грузов и припасов. Большая часть из них предназначена для поддержки текущей пилотируемой миссии «Шэньчжоу-19», которая стартовала 29 октября, и будущего экипажа «Шэньчжоу-20».
Масса полезной нагрузки также включает 458 килограммов для научных экспериментов, в том числе приборов и образцов, а также запасных частей и расходных материалов.
Одним из экспериментов на борту «Тяньчжоу-8» является набор плиток, изготовленных из имитатора лунного реголита различного состава. Плитки будут размещены на внешних стеллажах за пределами «Тяньгуна» и будут подвергаться воздействию жесткого вакуума, радиации и температуры космического пространства в течение примерно трех лет. Затем они будут возвращены на Землю для анализа и могут послужить информацией о том, как Китай планирует построить среду обитания для своей планируемой Международной лунной исследовательской станции (ILRS) в 2030-х годах.
«Тяньчжоу-8» доставит блоки, изготовленные из имитатора лунного грунта. Они будут находиться за пределами «Тяньгун» в течение ~3 лет, чтобы оценить воздействие суровых условий открытого космоса. Результаты помогут в разработке планов будущих лунных поселений, связанных с китайской программой «Тяньгун». Изображения с камер видеонаблюдения https://t.co/MI0p94Jqi6pic.twitter.com/V51WJqxSXw — Эндрю Джонс (@AJ_FI) 15 ноября 2024 г.
Помимо материалов для лунной программы, «Тяньчжоу-8» также поддерживает биологические исследования, связанные с долгосрочным освоением космоса. Позже они будут заморожены и возвращены на Землю, где исследователи изучат изменения в экспрессии генов из-за микрогравитации и отсутствия магнитного поля и сравнят их с контрольными группами на земле. Эксперимент является частью понимания того, как космические путешествия влияют на поведение, размножение и функции мозга животных.
Сообщается, что космический корабль «Тяньчжоу-8» имеет дополнительную грузоподъемность в 102 килограмма по сравнению с миссиями «Тяньчжоу-6» и «Тяньчжоу-7». Сами по себе обе предыдущие миссии были рассчитаны на перевозку примерно на 20 процентов большей полезной нагрузки (максимум 7400 кг), чем первые пять космических аппаратов «Тяньчжоу».
Китай намерен эксплуатировать трёхмодульную космическую станцию «Тяньгун» не менее десяти лет. Страна также планирует расширить космическую станцию до шести модулей, а также добавить к комплексу соорбитальный космический телескоп «Сюньтянь» в ближайшие годы.
CMSEO недавно заключила контракты с двумя компаниями на разработку прототипов концепций недорогих грузовых кораблей для снабжения «Тяньгун». Программа предоставит резервные варианты снабжения «Тяньгун» и увеличит возможности. Комбинация «Тяньчжоу - CZ-7» в настоящее время является единственным способом снабжения станции «Тяньгуна» в Китае.
Одна из концепций — грузовой космический корабль «Цинчжоу» от Microsat, который будет запущен с помощью первой ракеты-носителя CAS Space Kinetica-2 на керосине и жидком кислороде во второй половине 2025 года, в то время как «Хаолун» — это многоразовый шаттл, разрабатываемый Китайской корпорацией авиационной промышленности (AVIC), которая ранее, как считалось, участвовала в китайских проектах космических самолётов. «Хаолун» будет запускаться с помощью ракеты-носителя по горизонтали с взлётно-посадочной полосы.
Миссия «Тяньчжоу-8» стала 56-м орбитальным запуском Китая в 2024 году. Ранее на этой неделе были запущены океанографический спутник Haiyang-4 (01) и 15 спутников на борту коммерческой твердотопливной ракеты Lijian-1 (Kinetica-1).
Главный космический подрядчик страны CASC объявил в начале этого года, что он и китайские поставщики услуг коммерческих запусков запланировали в общей сложности около 100 запусков в этом году. Как CASC, так и коммерческие пусковые установки, похоже, значительно отстают от этой цели. Дебютный запуск нового «CZ 12» ожидается в ближайшие недели с нового коммерческого космодрома недалеко от Вэньчана. Основные миссии, которые уже завершены, включают лунную миссию «Чанъэ-6», которая доставила на Землю первые в истории образцы, собранные с обратной стороны Луны.
«Это был успешный испытательный полёт, и теперь мы по уши в работе над завершением сертификации.»
Стивен Кларк – 23 октября 2024 г. 04:29 Первоисточник
В понедельник компания United Launch Alliance разместила первую ступень ракеты-носителя Vulcan на стартовой площадке во Флориде. Источник: United Launch Alliance
Компания United Launch Alliance начала сборку своей следующей ракеты Vulcan — первой, предназначенной для запуска военной полезной нагрузки США, — в то время как Космические силы готовятся сертифицировать её для запуска самых ценных спутников национальной безопасности Пентагона.
Представители Космических сил США ожидают, что ракета Vulcan компании ULA будет одобрена для военных миссий без необходимости проведения ещё одного испытательного полёта, несмотря на необычную проблему, возникшую во время второго демонстрационного полёта ракеты в начале этого месяца.
ULA провела два испытательных полёта «Вулкана». Военные специалисты внимательно следили за ними, собирая данные для официального подтверждения того, что ракета достаточно надёжна для запуска миссий, связанных с национальной безопасностью. Первый испытательный полёт в январе, получивший обозначение Cert-1, прошёл почти безупречно. Во время запуска Cert-2 4 октября была аномалия на одном из твердотопливных ускорителей «Вулкана», который потерял сопло двигателя, но продолжал работать с пониженной тягой.
Сдвоенные основные двигатели BE-4 ракеты, произведённые компанией Blue Origin, компенсировали асимметричную тягу двух пристыкованных ускорителей. Верхняя ступень «Центавр V» компании Vulcan также использовала свои двигатели дольше, чем планировалось, чтобы компенсировать снижение грузоподъемности из-за повреждённого твердотопливного двигателя. В итоге ракета вышла на запланированную траекторию и доставила макет полезной нагрузки в межпланетное пространство.
Успешный запуск
Полковник Джеймс Хорн, который курирует выполнение запусков в Командовании космических систем, в интервью Ars назвал испытательный полёт «успешным запуском». По его словам, отказ сопла привёл к «значительной потере тяги» повреждённого ускорителя.
Способность ракеты «Вулкан» преодолеть серьёзную поломку сопла, которая была хорошо видна на видео запуска, «действительно продемонстрировала надёжность всей системы «Вулкан», — сказал Хорн.
«Они вышли на орбиту, и это, вероятно, одна из самых точных орбитальных миссий, которые я когда-либо видел, — сказал он. — И в конце миссии они провели несколько длительных испытаний ... которые не были частью орбитальной миссии. И даже после этой длительной миссии у них остался значительный запас топлива».
Хорн сказал, что Космические силы всё ещё анализируют данные, полученные в результате запуска 4 октября, но на данный момент официальные лица ожидают, что ракета Vulcan будет сертифицирована. Соглашение между Космическими силами и ULA требует, чтобы ракета Vulcan совершила два успешных полёта, прежде чем военные доверят ей миссию по обеспечению национальной безопасности.
«В соответствии с планом сертификации, который требует, чтобы сертификационный полёт успешно доставил спутник или полезную нагрузку — в данном случае имитатор массы — на заданную орбиту... именно это и произошло, — сказал Хорн. — Таким образом, эта миссия была успешно завершена».
Он добавил, что, согласно предварительным оценкам Космических сил, если бы такая же аномалия с ускорителем произошла во время одной из первых двух военных миссий, запланированных для Vulcan, ракета всё равно смогла бы выйти на целевую орбиту с запасом.
«Итак, это был успешный испытательный полёт, и теперь мы по уши в работе над завершением сертификации», — сказал Хорн.
Дата запуска TBD
Но подписание окончательных документов для завершения процесса сертификации может занять немного больше времени, чем планировали Космические силы или ULA.
Инженеры из ULA, поставщика ракет-носителей Northrop Grumman, Космических сил, Национального управления военно-космической разведки и НАСА участвуют в расследовании неисправности сопла. На прошлой неделе представитель ULA сообщил Ars, что компания нашла фрагменты сопла, упавшие с ракеты рядом со стартовой площадкой, чтобы помочь в расследовании.
«Я думаю, что когда люди приближают видео, они видят прогорание горячего газа, возможно, в нижней части ракетного отсека», — сказал Хорн.
Второй запуск ракеты Vulcan компании ULA находится на пути к орбите. Примерно через 37 секунд после старта с одного из твердотопливных ускорителей появился необычный шлейф, сопровождавшийся выбросом шлака или искр. Однако ULA сообщила о номинальной грузоподъемности на начальном этапе полёта. pic.twitter.com/VewQyxfOdp — Стивен Кларк (@StephenClark1) 4 октября 2024 г.
Тори Бруно, исполнительный директор ULA, вскоре после запуска 4 октября написал в X, что, согласно предварительным результатам, корпус ракеты не прогорел насквозь, что позволило бы раскалённому газу выйти из ускорителя. Однако были визуальные признаки того, что прямо над соплом в форме колокола, возможно, в том месте, где оно крепится к корпусу ускорителя, появился шлейф горячих выхлопных газов.
По словам Хорна, это основная область расследования. «Как мы допустили перегрев, а затем как мы будем устранять его в дальнейшем? Но это только начало», — сказал он Ars.
Хорн сказал, что Космические силы «оценивают влияние на график» следующих двух запусков «Вулкана», пока инженеры изучают неисправность ускорителя. Военные чиновники надеялись запустить первые две миссии по обеспечению национальной безопасности на ракете «Вулкан» к концу этого года. Хорн по-прежнему надеется на это, но ожидает, что это «повлияет» на график следующих двух миссий Космических сил, получивших названия USSF-106 и USSF-87.
«На данный момент неизвестно, когда именно состоится запуск, — сказал Хорн. — Нам потребуется некоторое время, чтобы решить эту конкретную проблему и убедиться, что мы готовы к полётам в рамках этих миссий».
В то время как ULA ожидает окончательного разрешения на запуск миссии USSF-106, подготовка к ней на этой неделе сделала важный шаг вперёд. Команды ULA переместили основную ступень «Вулкана» из ангара для хранения в здание вертикальной сборки рядом со стартовой площадкой, а затем подняли ракету диаметром почти 18 футов (5,4 метра) на мобильную пусковую платформу.
В понедельник на космодроме на мысе Канаверал во Флориде состоялась ключевая стадия сборки ракеты, известная как «ракета-носитель на стартовой площадке».
Первая ступень третьей ракеты Vulcan компании ULA окрашена в другой цвет, чем в первых двух миссиях: сплошной красный цвет вместо красного пламени. Источник: United Launch Alliance
Это начало кампании по запуску третьей ракеты Vulcan от ULA. В ближайшие дни наземные бригады установят четыре твердотопливных ускорителя на нижней части основной ступени Vulcan. В следующем полёте, USSF-106, будут использоваться четыре боковых ускорителя вместо двух твердотопливных ускорителей, которые применялись в обеих демонстрационных миссиях Vulcan. В следующем полёте Vulcan, USSF-87, будет использоваться та же конфигурация, что и в USSF-106.
Ближе к дате запуска ULA установит верхнюю ступень «Центавр» на ракету «Вулкан», а затем добавит обтекатель полезной нагрузки, содержащий полезную нагрузку Космических сил для миссии USSF-106. Основной полезной нагрузкой при запуске USSF-106 станет спутник «Навигационные технологии-3» (NTS-3) — экспериментальный космический аппарат, направляющийся на геостационарную орбиту для тестирования технологий спутников GPS нового поколения.
ULA заключила контракт на запуск чуть более половины космических миссий национальной безопасности в течение следующих нескольких лет, а SpaceX отвечает за остальные миссии. Космические силы сейчас закупают ракеты-носители для следующего набора миссий национальной безопасности, и на прошлой неделе SpaceX выиграла все контракты, выставленные на торги в первом раунде конкурса.
В следующем году ULA прогнозирует до 20 запусков, равномерно распределённых между новой ракетой Vulcan и ракетой Atlas V, которая скоро будет выведена из эксплуатации и заменена на Vulcan. Хорн сказал, что в 2025 году на ракетах Vulcan планируется пять запусков в интересах национальной безопасности, в том числе трёх спутников GPS, спутника связи WGS-11 и секретной миссии.
Но прежде чем какой-либо из них сможет взлететь, ULA должна получить окончательное разрешение от Космических сил. Это масштабная задача, и военные хотят сохранить свой 25-летний рекорд 100-процентной успешности запусков наиболее важных для национальной безопасности спутников. Как правило, это спутники, отвечающие за слежку за противниками, заблаговременное предупреждение о ракетных атаках или передачу сигналов GPS, необходимых для военных операций и гражданской жизни.
Хорн сказал, что около 175 человек в правительстве и его научно-исследовательской организации, Аэрокосмической корпорации, работают над сертификацией «Вулкана». Первые два этапа работы, известные как оценка и анализ, уже завершены.
«Существует 52 различных критерия сертификации, которые мы должны выполнить, и они включают более 180 отдельных задач, предусмотренных этими критериями», — сказал Хорн.
Сертификационный аудит включает в себя проверку 18 основных подсистем ракеты «Вулкан», а Космические силы завершили 114 проверок методов контроля качества ULA.
«Это процесс, над которым мы работаем и который завершаем, — сказал Хорн. — Мы начали его в 2015 году, а затем планируем завершить в течение следующих нескольких недель и месяцев».
Стивен Кларк — космический репортёр Ars Technica, освещающий деятельность частных космических компаний и мировых космических агентств. Стивен пишет о взаимосвязи технологий, науки, политики и бизнеса на Земле и за её пределами.
Итак, осталось чуть более 3 часов до пятого орбитального испытания Starship. Наиболее интересной его частью, конечно же, станет попытка ловли ускорителя Super Heavy при помощи башни Mechazilla. В прошлый раз SpaceX удалось отработать маневр его возврата и приводнить в нужную точку Мексиканского залива. Следующий шаг — попытаться в реальности словить его.
Операция крайне сложная и еще ни разу не проводилась в реальности. Так что самой верной стратегий тут является не слишком переоценивать шансы на успех, чтобы потом не разочаровываться. Но в любом случае, зрелище нас ждет крайне интересное и увлекательное.
Стоит сказать, что SpaceX не собираются совсем уже безрассудно рисковать Mechazilla. Если во время возвращения ускорителя инженеры поймут, что оно идет не так, как планировалось, его утилизируют в воды Мексиканского залива.
Вторая по важности задача полета — проверка того, как поведет себя обновленная теплозащита Starship. В прошлый раз кораблю удалось успешно выдержать вход в атмосферу, но при этом он получил некоторые повреждения (в особенности один из его плавников). Конечно, для многоразовости такое не очень годится.
Профиль полета Starship будет таким же, как и во время предыдущего теста. Корабль наберет скорость, чуть меньшую первой космический, пролетит над Африкой, после чего войдет в земную атмосферу. В прошлый раз вся эта стадия транслировалась в прямом эфире, подарив нам весьма эффектные кадры окутанного плазмой космического корабля. Не приходится сомневаться, что и в этот нас ждет весьма красивое зрелище. Как и в прошлый раз, в финале миссии Starship выполнит маневр переворота и погасит скорость, что позволит ему приводниться в воды Индийского океана. Спасение корабля не планируется.
Как обычно, трансляция полета будет вестись SpaceX в соцсети X. В Youtube также можно без проблем найти множество трансляций от различных космических пабликов и блоггеров.
Starship массой более 5000 тонн является крупнейшим летающим объектом из когда-либо созданных. Тяга более чем вдвое превышает мощность лунной ракеты Сатурн-5. Это первый космический корабль, способный сделать жизнь многопланетной. Цель следующей миссии — пережить невероятно сильную жару при входе в атмосферу.
Что ж, SpaceX все-таки получила разрешение на третий полет Starship. Он должен состояться сегодня. 110-минутное стартовое окно откроется в 15:00 по Минску/Москве (14:00 по Киеву). Правда, следуя уже недоброй традиции, прямой трансляции от SpaceX в Youtube видимо не будет, только в X.
Что касается самого полета, то его схема отличается от двух первых испытаний. После отделения Super Heavy должен выполнить частичный маневр возврата и приводниться в Мексиканский залив. Спасение ускорителя не предусмотрено.
Starship же совершит частичный виток вокруг Земли. За это время инженеры планируют провести ряд тестов. Среди них открытие и закрытие его грузового отсека (нужно для развертывания Starlink), перекачка топлива между баками (нужно для орбитальной дозаправки во время лунных миссий) и включение двигателей Raptor в космосе, которое снизит его высоту (нужно для всего).
Если все пройдет как задумано, полет продлится 65 минут. Starship должен будет войти в атмосферу над южной частью Индийского океана. Стоит сказать, что во время прошлых полетов с корабля осыпалась куча плиток теплозащиты. Так что будет интересно посмотреть, удалось ли инженерам решить эту проблему — потому что иначе корабль может просто сгореть во время входа в атмосферу. Но в любом случае, никакой попытки спасения Starship не планируется. Даже если он и переживет вход в атмосферу, то все равно потом уйдет на дно.
На сайте компании SpaceX появился анонс третьего испытательного полета сверхтяжелой ракеты Starship. Запуск может состояться уже 14 марта 2024 года, хотя компания еще ожидает получения разрешения от Федерального управления гражданской авиации США. Начало прямой трансляции в соцсети X запланировано на 14:30 по московскому времени — за 30 минут до предполагаемого старта.
Согласно опубликованной программе третьего полета, первая ступень Super Heavy B10 после разделения с кораблем Starship S28 по «горячей» схеме должна выполнить маневр разворота и приводниться в Мексиканском заливе. Программа полета второй ступени Starship претерпела изменения в сравнении с предыдущим испытанием. Во время полета теперь планируется раскрыть и закрыть створку отсека полезной нагрузки корабля и проверить систему перекачки топлива в космосе. После этого корабль должен будет впервые повторно запустить двигатели Raptor в космосе и совершить управляемый вход в атмосферу. Вместо района Гавайев, как планировалось во время второго испытательного полета, вторая ступень закончит полет в Индийском океане приблизительно через один час после старта. Новая траектория, по словам SpaceX, позволит безопасно провести все необходимые тесты.
