Зачем жирафу длинная шея?

Да-да, я знаю, что это простейший вопрос, что это один из самых известных и попсовых фактов о живой природе, который набивает оскомину где-то к пятому классу. Но, с другой стороны, вы знаете, что мы терпеть не можем говорить о банальностях. И если мы подняли настолько простую, на первый взгляд, тему — значит, мы это сделали не просто так. Поэтому давайте ещё раз: зачем жирафу длинная шея?

Классический ответ: потому что так легче добывать пропитание. Благодаря своим размерам жирафы могут дотягиваться до листвы, до которой не дотягивается ни одно другое травоядное на планете. Однако у такого ответа есть один сильный контраргумент. Чтобы получить серьёзное преимущество над другими травоядными, жирафам нужно быть лишь немного выше африканских слонов, рост которых около 3 метров. Но не в 2 раза выше! Тем более что из-за невероятно длинной шеи жизнь жирафов полна ограничений и опасностей.

Например, жирафы не умеют плавать. Чтобы вы понимали — абсолютное большинство млекопитающих, даже птицы и летучие мыши, умеют плавать на инстинктивном уроне. На сегодняшний день нам известно всего 3 вида позвоночных животных, которые не способны плавать по умолчанию — это люди, шимпанзе и жирафы. И если первые два вида способны научиться купаться, то жирафу никакая дрессура не поможет, передняя часть тела с массивной грудью и шеей перевешивают, отчего жираф неизбежно захлёбывается.

Другая проблема — это плохие отношения с молниями. Дело в том, что обычно молнии бьют в самое высокое место в округе, а жирафы не просто самые высокие животные на планете — они выше многих деревьев. Поэтому жираф, оказавшийся в открытой саванне во время грозы, очень часто получает живительный заряд электричества прямо в темечко — в десятки раз чаще других крупных животных.

Не стоит забывать и про их напряжённые отношения с деторождением. Мало того, что уже для самого акта спаривания жирафам нужно получать допуск на высотные работы, так ещё и при родах новорождённый жирафчик падает с высоты в добрые два метра. Что при весе в 50 килограмм может быть чревато переломами или, при неудачном падении, даже смертью. А правильно сгруппироваться сложно, особенно если ты родился полсекунды назад.

Но самая большая проблема жирафов — они не могут нормально пить. Если жираф поднимет или опустит голову слишком быстро, то его сердце буквально разорвётся от чудовищного прилива крови. Но даже сделанное по всем правилам движение возможно исключительно благодаря сложной системе клапанов и эластичным сосудам, не дающим крови рвануть в обратную сторону.

А ещё жирафы почти не спят. Они могли бы и хотели бы, но с их телосложением разложиться и собраться — очень долго. А в том положении, в котором жирафом приходится спать, они лёгкая добыча для хищника.

Вполне очевидно, что все эти проблемы не стоят того, чтобы просто «кушать самую сочную зелень» с вершин кроны деревьев. Тут кроется нечто большее, и у нас есть две теории, что именно.

Первая возможная причина появления аномально длинной шеи — это внутривидовая конкуренция. Да, уже при росте в 3 метра жираф превосходит всех других травоядных — кроме другого жирафа. И вот уже его родич ростом в 3 метра и 10 сантиметров объедает листву, до которой не дотягиваются другие жирафы, отчего лучше питается, вырастает более здоровым и оставляет более многочисленное и рослое потомство. И вот так, поколение за поколением жирафы и сэволюционировали в шпалы, себе на беду.

Вторая теория связана с брачными играми жирафов. У пятнистых здоровяков распространены драки за самочек и главное оружие в этих схватках — их собственная голова. Размахнись ей посильнее, правильно ударь — и вот противник в нокауте. И при такой технике боя длинная шея — это преимущество, ведь благодаря центробежному ускорению головушка будет лететь быстрее и бить больнее. Поэтому в схватках неизменно побеждали более длинношеие самцы, оставляя более длинношеее потомство.

Какая из этих теорией ближе к истине, человечеству пока неизвестно. Что, впрочем, не мешает нам с вами высказывать свои мнения на этот счёт. Лично мне больше по душе первая теория. А вам?

Источник.