Загляните внутрь гигантской звезды прямо перед тем, как она умрет

Самые большие звезды во вселенной являются одними из самых удивительно сложных объектов в космосе. Действительно, гигантские звезды не поддаются полному объяснению на протяжении десятилетий, особенно когда они близки к концу своей жизни.

Звезды приводят в действие ядерный синтез, превращая более легкие элементы в более тяжелые. Этот процесс оставляет немного дополнительной энергии. Это немного, но когда эти реакции синтеза происходят миллионы или миллиарды раз в секунду, этого достаточно, чтобы звезда работала миллионы или миллиарды лет.

Подобно пеплу во время пожара, остатки от ядерных реакций опускаются к ядру звезды, накапливая и предотвращая новые реакции в этом регионе, заставляя произойти слияние в окружающей его оболочкой.

В начале звезды образуют гелий из самого легкого элемента - водорода, причем гелий накапливается в ядре, а синтез в оболочке. Но как только температура и давление достигают критических значений, звезда способна сжечь гелий, превратив его в углерод и кислород в ядре, где его окружает слой гелия, а его окружает слой горения водорода.

К концу своей жизни звезды образуют гигантскую матрешку с ядром из железа, окруженного слоями слияния кремния, магния, углерода, кислорода, гелия и водорода.

Звезды не могут плавить железо во что-то более тяжелое, не теряя энергии, поэтому процесс останавливается. И как только это происходит, звезда выворачивает эту матрешку наизнанку, умирая в результате впечатляющего взрыва сверхновой.