Валера — это 112 килограммов биологической массы, упакованные в майку-алкоголичку. Его сосуды забиты холестерином, как МКАД в снегопад, а печень работает на честном слове и акциях «Балтики». Валера — это диван, танк ИС-7 и банка светлого. Но в 23:45 пинг ушел в бесконечность. Экран замер, как кардиограмма покойника.

В дверь позвонили. На пороге стоял соседский Артемка — тощий, в очках, с глазами, полными первобытного ужаса. В руках он сжимал планшет. — Дядь Валер... Вай-фай... Там куранты сейчас, а у мамы обращение не грузится!

Валера вздохнул. Звук был такой, словно сдулся дирижабль. Он мог бы послать. Он мог бы захлопнуть дверь и уйти в офлайн-нирвану. Но Артемка смотрел на него так, как смотрят на икону спасителя.

Валера взял разводной ключ — универсальный аргумент в споре с энтропией Вселенной. — Жди здесь, — буркнул он.

Подъезд встретил его кинговской темнотой. Лампочка мигала, как азбука Морзе сумасшедшего. Тени в углах шевелились, пахло сыростью, кошками и чьим-то несбывшимся счастьем. Казалось, из мусоропровода сейчас вылезет Пеннивайз и предложит ипотеку под 0,1%. Но Валера не боялся клоунов. Валера жил в России.

Щиток на площадке был разворочен, как Берлин в 45-м. Витая пара висела на соплях. — Диверсия, — констатировал Валера. Его пальцы, похожие на сардельки, внезапно стали точными, как у нейрохирурга. Зачистка. Скрутка. Химия процесса проста: медь плюс медь равно жизнь. Он достал из кармана треников Её. Синюю изоленту. Артефакт древней силы. Два витка. Контакт.

За стеной радостно взвизгнул Артемка. Интернет воскрес. Мальчишка высунулся в подъезд: — Грузит! Дядь Валер, вы круче Супермена! — Не, боец, — Валера похлопал себя по животу. — Супермены носят лосины. А это у меня — динамическая защита.

Он вернулся на диван ровно в 23:59. Открыл пиво. Валера — не просто скуф в майке. Валера — Атлант, который держит на плечах этот хрупкий цифровой мир. С Новым годом.