Правда ли, что лягушки темнеют к дождю?
— «Дождь скоро будет» — сказала мне бабушка, когда я приехал на дачу в эту субботу.
Я вопросительно поднял бровь.
— «Лягушку в канаве видела, она потемнела, а это к дождю» — пояснила она.
И дождь действительно пошёл, хоть в прогнозе его не обещали. Поэтому мне очень захотелось разобраться, было ли это просто совпадение или лягушки действительно способны предсказывать погоду?
Вот зараза... Потемнеть забыла!
В первую очередь я полез в Интернет разбираться — а меняют ли лягушки цвет в целом? И да — действительно меняют, хоть этот процесс и серьёзно ограничен. На изменение цвета уходит около часа, и лягушка способна сделать свою кожу на несколько тонов темнее и светлее — на этом её полномочия исчерпаны.
Причём цвет способны менять и тропические древесные лягухи, и наши квакуши, и некоторые жабы.
За механизм изменения окраски у лягушек ответственны меланофоры. Это особые клетки, содержащие в себе капсулы с меланином — красителем, ответственным за чёрные и коричневые цвета. Но в отличие от других клеток кожи, в которых тоже может накапливаться меланин, меланофоры способны перемещать их внутри себя, подчиняясь гормональному фону организма. Если организм требует, клетки концентрируют пигмент у поверхности, делая краску темнее. Когда нужда пропадает — рассеивают его по всему объёму, и животное становится светлее.
Лягушка слева так загорела, потому что отдыхала в Чернобыле. Ведь меланин не только поглощает свет, но и отражает радиацию. Поэтому в зонах в остаточным радиационным фоном сформировались целые популяции чёрных лягушек.
И, конечно, цвет своего тела лягушки меняют не просто так. Например, они могут немного подстраиваться под окружающий фон, становясь темнее там, где это уместно, и светлее на залитых солнечным светом берегах рек и озёр, что помогает им спрятаться от хищников. И хоть маскировка у лягушек — это не самая сильная сторона, маленький приём нет-нет да и спасает их от гибели от когтей и клыков мелких хищников.
Ладно, всё у них окей с маскировкой.
Но в нашем маленьком исследовании куда интересен тот факт, что свои хамелеоньи способности лягушки применяют и для контроля собственной температуры тела. Так как они являются холоднокровными животными и не способны поддерживать постоянную температуру тела, лягушки вынуждены полагаться на милость солнышка. А оно иногда лажает. И чтобы ему слегка помочь, при понижении температуры воздуха лягушки темнеют. Тёмная кожа поглощает больше солнечной энергии, и тело лягухи становится на пару градусов теплее.
А вот чернокожие являются чернокожими по другой причине: меланин эффективно защищает глубокие слои кожи от избытка ультрафиолета, что уменьшает шанс развития рака кожи. У чернокожих шанс рака кожи ниже, чем у любой другой расы.
И вот в чём фишка: в большинстве случаев летом дождь приносится циклоном — огромным воздушным вихрем с диаметром в пару тысяч километров, который приносит с собой холодный и влажный воздух. Температура воздуха падает, идёт дождь, а лягушки темнеют.
Перебор.
То есть, примета «лягушки потемнели — это к дождю» верна в большинстве случаев, но в ней пропущено очень важное звено: лягушки реагируют не на сам дождь, а на холодный и влажный воздух, на тучи, что закрывают солнце. Поэтому прохладным августовским вечером лягухи могут темнеть просто так, а в жарком июле — оставаться светлыми даже под проливным дождём.
