- Здравствуйте, - опешили Вы. Это был уже не первый виденный Вами призрак, поэтому и мыслей плохих в голову не закралось.

- Да ты не пугайся, - махнул он рукой, - Не помнишь меня? Вот и хорошо. Я Курел Остукитон - твой создатель, что ли...

- Папа?

- Хехе, нет. Видишь ли, был в старом Горном Доме один настырный хрен... и вышли у меня с ним разногласия. Ну, я-то, значится, помер, а он жив остался... и вот теперь я призрак, вроде как. По его милости обречённый на вечные блуждания. И выходит, что кроме МЕСТИ мне теперь и заняться-то больше нечем. Хочу, то бишь, его смерть лицезреть за ради собственного успокоения. Ну и под это дело сотворил я ложную личность в мозгу простого мыловара Ликота Убендеба... сотворил тебя!

- Я не настоящий? - эти откровения нравились Вам всё меньше.

- Отнюдь, ты самый что ни на есть... только не позволяй своей второй стороне брать верх и всего делов...

- Хорошо... - решив больше не таращиться просто так, Вы принялись одеваться.

- Ладно слушай: жил в нашей крепости один очень плохой дварф. Злой дварф. Он втёрся в доверие ко многим из верхушки, сблизился с королём Убуром Лимуленогом и его женой Лисат Сарамдал. Потом короля не стало, благодаря нашим с ним общим усилиям... Да, я тоже стремился к власти... и королева полностью подпала под его влияние. Это стало самым большим препятствием для меня и именно тогда я начал организовывать революционное движение против сложившегося режима, основал Шахтёрскую Республику, наладил диалог с гоблинами юга и приказал своим поверенным копать вглубь, в поисках Забытых Тварей. Все эти три... эмм... фактора, будучи разыгранными одновременно, принесли бы мне победу над врагом и даже больше... не будь я убит им за неделю до намеченного срока. ... Мои планы осуществились несмотря на мою смерть, но мне от них теперь никакого проку... Горный Дом разгромлен, власть в руках самозванцев... Однако, теперь всё моё внимание сосредоточено на причине всех бед - моём заклятом враге. И ты был призван помочь мне в осуществлении грандиозной мести этому злодею!

- Я?...

- Смерть даёт некоторые преимущества. Теперь я знаю ВСЁ о нём, знаю всё о его планах! Интересно?

- Нет... - побоявшись очередной магической печати, Вы сразу решили не вникать.

- Тогда внимай - он хочет абсолютной власти. Он жаждет поработить мир и купаться в лучах безраздельного величия, добившись этого путём подчинения Демонов глубин, которые уничтожат всех, кто встанет на его пути. Заинтригован?

- Вообще-то...

- Ещё бы! Адамантиновая жила уходит в самую плоть земли, в матку всех живых тварей... если пробиться сквозь неё, можно вскрыть пылающие чертоги... так гласят придания... но этого не достаточно - нужен ритуал. Без него Демоны сокрушат любого встречного и полетят сеять хаос в мир. А ритуал обеспечит подчинение. Так считается во всяком случае... И с этими силами на службе, наш дружок планирует взять власть над целым миром. Представляешь?

- Да мне как бы...

- Вот и я испугался, - продолжал Курел, - Воспротивился. Взбунтовался! Ликот был в списке экспедиции... один из трёх... Жребий пал на него. И вот я создал тебя!

- Спасибо, но...

- Ты должен стать моими руками в мире живых. Моя месть и вселенское благополучие - вот твои главные цели отныне. Но ты не сможешь действовать в одиночку... собери команду!

Призрак растворился... затем снова проявился:

- Забыл попрощаться... До встречи завтра... или когда ты соберёшь свою команду... или когда захочешь поговорить со мной... или я сам объявлюсь ещё раньше...

Призрак вновь растворился.

От этой встречи у вас остались неоднозначные впечатления, по большей части отрицательные. Опять какой-то призрак опять чего-то от вас хочет. Хвала Армоку, хоть без печатей на сей раз.

> дойти до площади, на товарищей издали взглянуть. Увидим-решим, что дальше делать.

> осмотреть нашу компанию.

Решив не перебарщивать с маскировкой, и узнав у администратора где торговая площадь, Вы отправились туда. Город оказался довольно большим, путь занял минут 20. Плутать не пришлось и, заслышав базарный гвалт, Вы осторожно пошли вдоль стен домов. Наконец Вам открылся вид на площадь, на множество лавок, одиноких торговцев и повозку ваших товарищей. Они сидели вокруг, ничем особо не занимаясь. Шораст щёлкал семечки, Бомел смотрел по сторонам, Нил практиковался в стрельбе из лука по мишеням, чем привлекал зевак и любителей посоревноваться. Менга, Тока и Анила не было видно. Может они были в повозке, а может и бродили по окрестностям.

> Спиздить ложку.

> Поддерживаю идею спиздить ложку.

> Пиздим ложку.

Она была так близко. Её аура влекла... Вы чувствовали, что она внутри и ждёт Вас.

Обойдя несколько зданий кругом и зайдя к повозке с другой стороны, Вы аккуратно пробрадись внутрь. Никто из дварфов Вас, кажется, не заметил, однако внутри Вас тут же встретил взглядом Остокс. Он сидел без каких-либо пут или оков и дрессировал броненосца. Вы жестом показали, что шуметь не нужно, медленно прокрались туда, где видели своё сокровище в последний раз и... ДДДАААА!!! ЗЛОБНОЛОЖКА «РАСКАЛЫВАТЕЛЬ ДУБОВ» ЛЕГЛА В ВАШУ ДЛАНЬ!

Целый рой хороших мыслей ворвался в голову.

> Поход к аппрайзеру. Продажа камней.

> Делаем так: идем к одному апрейзеру, узнаем цену. Потом идем ко второму апрейзеру, сходу называем нижнюю цену в полтора раза выше. Если второй торгаш покупает, идем к следующему торговцу, опять повышая таким же образом цену.

На руках у Вас был пока только один камень и Вы решили продать его максимально выгодно. Пошлявшись по разным лавкам и магазинам, Вы узнавали цену на камень и в следующий раз предлагали уже дороже. Ювелир давал 3 золотых и с десяток медяшек. Торговец давал 10 золотых, с 5 серебряных и несколько медных монет. В конце концов, когда максимально приемлимая цена примерно обозначилась, ростовщик дал 30 золотых ровно. В ходе беседы он добавил:

- Вы ведь не носитесь с этим камнем по всем дельцам, поднимая цену? Мне в общем всё равно, но Вы рискуете привлечь внимание людей, которые не привыкли торговаться в принципе. Вас либо выследят и украдут камень, либо просто убьют. Правдв теперь, когда в Вашей руке увидят увесистую мошну с монетами, для некоторых Вы станете ещё более привлекательной целью. Посему, берегите себя, мой друг.

Забрав камень, ростовщик выдал вам мешочек под деньги, а посыльного мальчишку отправил с драгоценностью через заднюю дверь.

Выйдя на улицу, Вы и впрямь не знали куда деть "богатство" - отовсюду, казалось, таращились завистливые взоры.

> спрятать мешочек в жопе в трусах.

> сходить к адмиистратору, оплатить постой и забрать камушки, оставленные в залог.

> а потом сразу бежать к своим кратчайшим наиболее людным путём.

> идти к своим.

> Поддерживаю воссоединение с экспедицией.

Сунув мошну под мошонку, Вы короткими перебежками отправились обратно в таверну. Администратор ещё никуда не ходил и не узнавал цену камней, а посему легко вернул их Вам, приняв в качестве оплаты нормальные деньги. Расщедрившись, за всё про всё и за заботу, Вы отвалили ему аж целый золотой, за что были осыпаны комплиментами и обещанием что комната останется за Вами как минимум до конца недели.

После этого Вы так же быстро вернулись на торговую площадь, где за время Вашего отсутствия ничего существенно не изменилось. Собравшись духом и разложив бороду по-старому, Вы подошли к своим товарищам.

- О, хвала Армоку, - вскочил Шораст, - Мыловар опять нашёлся!

Нил и Бомел тоже подошли, всячески приветствуя.

- Куда пропал-то вообще? Связанный же вроде был.

- Я не помню... упал как-то и... потерялся... руку вон сломал... Об ложку, пока падал...

- Ну да ладно, - продолжил менеджер, - Жив и то хорошо.

Похоже, никто в повозке ложку и не замечал.

- Больше не теряйся! Фуфф... Теперь ещё одна проблема осталась. Букетотил вчера пропал. Менг с Анилом его ищут, ходят спрашивают не видел ли кто. В пору уже листовки рисовать, как у тебя, ага. Слушай, ты с ним больше всех дружился, может нарисуешь морду-то его. Вот тебе пергамент и чернила. Потом развесим так же. А то без Тока-то нам тоже не уехать никак.

> ложку в руки, Нила в охапку и вперёд к окраинам!

> взять Нила и отправиться просаживать деньги в соответствии с предложениям выше, а заодно до здания стражи-авось за пару медяков узнаем, не принимали ли кого.

У Бомела не получалось так, как у Вас и, нарисовав с десяток портретов, Вы вместе с Нилом отправились их клеить. Шораст сказал, что надо предупредить городскую стражу о листовках - куда обращаться и что вообще случилось. Поэтому пунктом назначения на данный момент было здание городской стражи, а потом уже магазины.

> Можно разделиться - Нила отправить к страже, пусть там предупреждает и всё такое, а мы типа будем расклеивать. Когда Нил уйдет, пойти поболтать с дварфом.

> Полностью поддерживаю.

- Эй, Нил, давай-ка я доклею остальное, а ты напрямую к страже иди... чтобы время не терять.

- Ну уж нет, - воспротивился тот, - По одному теперь не ходим.

> Это что там, дворф на заднем плане? Можно подойти поздороваться, узнать, кто и откуда и какими судьбами.

> Поддерживаю.(У него в руке портрет Ликота, не?)

> Бухачую. (Таки да, это Мылоед на портрете)

> Говорим с дворфом, узнаем у него, видел ли он Тока, что ему нужно от Ликота, знает ли он где самое дешевое бухло, знает ли, где собираются другие дворфы.

Дварф в остроконечной шляпе сам неуверенно приблизился.

- Приветствую, дварфы, я Мас Камвенот - маг и волшебник. Я прошу прощения, но не Вы ли на этих портретах? - он показал листовку с Вашим лицом.

- Да, я... но я уже нашёлся.

- И Вас зовут Ликот Убендеб?

- Ну да, это я.

- О, хмм... очень хорошо... - волшебник о чём-то задумался.

- Теперь вот другой пропал, - вмешался Нил, показывая на портрет, - Ток Букетотил. Не видали его случаем?

Волшебник всё ещё думал:

- Нееет... не видал...

- Ну если вдруг встретите, то скажите... а впрочем-то он и сам знает, что мы на площади стоим. Скажите, что мы его ищем.

- Хорошо.

Вам вдруг пришла в голову мысль поискать друга-дварфа в местах розлива алкоголя или собраний местных сородичей:

- А где тут можно забухать недорого?

- Так-с, - Мас пришёл в себя, - Да где угодно в общем. Есть в городе и дорогие питейные, но Вы их сразу узнаете. Поэтому смело заходите в любое заведение и цены будут примерно одинаковыми.

- Ясно... А где митинг холл?

Нил вмешался:

- Место где местная дварфийская диаспора собирается...

Камвенот посмотрел на одного, потом на другого:

- Арол-Итон в западной части города. Но... даже не знаю... вряд ли вам стоит там показываться.

Серибас вздёрнул бровь:

- Это ещё почему?

- Вы дварфы из Горного Дома, это сразу видно, а они - городские. Их заботят только деньги и борьба за власть, они больше организованная банда, нежели подгорное сообщество. Вам не понравится встреча с ними.

Вы с Нилом озадаченно переглянулись, а Мас выудил из-за пазухи волшебный жезл:

- Тем временем, я маг и мог бы исполнить одно желание за 10 золотых. Только не связанные с богатством, это больное место магии такого типа. Все вокруг только и желают, чтобы отдав десять получить тысячу золотых. Нет, это не работает... Проклятье! Опять я начал с плохого, а надо с хорошего... с хорошего! Глупая голова... простите... Десятки довольных клиентов, огромный опыт, короткие сроки исполнения желаемого! Не годы, как у некоторых, знаете ли... Работаю с дварфами, эльфами, людьми и даже с гоблинами! Да-да, была пара случаев, - Мас активно жестикулировал и гримасничал, - Групповые пожелания! Это вообще убойная вещь - когда целая компания фокусируется на одном общем желании - результаты ошеломительные! Вопросы брака и отношений, проблемы с работой и должниками, путешествия и пожелания относительно долгих переходов, болезни и здоровье, удача в делах и неудачи у недругов, соблазнение женщин и целый спектр неохваченных тем, и всё это за всего лишь 10 золотых. Самая средняя цена в городе! Учитывая что я тут один, хахаха! Смешно, да? Почему Вы не улыба...гхм... я вижу вас заинтересовало моё предложение не так ли? Я прав? Ну?

> Короче за опт, пусть треть цены делает братьям дварфам

- А братьям дварфам скидки есть?

Мас поднял руку, останавливая Вас на мгновение.

- Конечно нет. Волшебство тратит мои ресурсы одинаково как для дварфов так и для эльфов. Так что, извиняйте господа, скидок нет-с.

> спросить где учился на колдуна.

- Ммм... а вот интересно. Где-то есть школа волшебников или Вы сами по книгам обучались?

- Пути магии неисповедими, друг мой. Я начал с коротких трактатов про обуздание внутренних энергий, потом увлёкся более сложными техниками. Тридцать лет я посвятил поиску и изучению знаний. Много путешествовал разумеется, истоптал множество троп и дорог. Но школы волшебства я нигде так и не встретил... к сожалению... или к счастью, - он хохотнул.

> Лучше поподробнее распросить, какого хуя он нашу листовку вертел в руках.

- А что это Вы... с моим портретом по улицам так и ходите?

- И точно... - Маг свернул листовку и убрал в карман, - Временами я бываю рассеян. Вот взял одну и хожу вспоминаю видел... или не видел...

> Выпытываем его реальную фамилию.

- Скажите, а "Камвенот" это же не дварфийская фамилия... Это на человеческом да?

- Хех, верно... - маг смутился, - многие интересуются. Но это хорошо для бизнеса - звучный псевдоним! Не то что..."Убендеб"... Прям как у вас, - он похлопал по карману, куда только что убрал листовку, - Забавное совпадение. Оно и заинтересовало меня изначально.

> Предложить ему подойти к вагону, затянуть туда и на ненавязчивом допросе узнать, чего он на самом деле хочет.

> Плюсую допрос подозрительного типа.

> Под любым предлогом тащим этого дварфа к фургону, а там уже пусть менеджер на пару с Остоксом из него информацию вытягивают.

> под руки этого и к вагону.

> Бородачую не загадывать желаний, а допросить его.

- А давайте Вы с нами к повозке пройдёте? Там товарищи наши, может все вместе мы решим насчёт желания.

Нил одёрнул Вас:

- Эй, рассеянный номер два, ты не забыл куда мы идём и зачем? - он указал на портрет Букетотила, - сначала дело, потом развлечения.

Вы повернулись к Серибасу и начали шептать:

- Подозреваю, что этот хмырь владеет информацией касательно Тока.

- Чего?

- Возможно он связан с дварфийской диаспорой, возможно они удерживают нашего друга в плену! Надо допросить этого шарлатана! А для этого надо притащить его к повозке, чтобы там Шораст с Остоксом напару...

- Да ты совсем долбанулся! - Нил слегка толкнул Вас, - Менг говорил что тот гриб мог повредить мозг, и теперь я начинаю подозревать что врач был прав! Опомнись, дурень, никакой агресси в черте города мы не проявим, иначе сразу набежит стража и нас бросят в темницу. С какого перепоя ты вообще взял... да я даже говорить ничего не хочу! Совсем сбрендил, дурак. Мы идём прежним маршрутом и точка! - тут он обратился к магу, - Простите, но сегодня никаких желаний. Всего наилучшего.

> Крикнуть шарлатану, чтоб подошел к повозке попозже.

> И продолжаем искать Тока, попутно огрызаясь с Нилом по пункту "Чья бы корова мычала".

> Предлагаю деньги потратить на оружие и броню.

Покорившись военному, Вы пошли в сторону здания стражи, оставив мага в лёгком недоумении. Вы всё же обернулись и крикнули:

- Приходите попозже на рыночную площадь! Мы обсудим всё ещё раз! Насчёт желания!

Нил не останавливаясь приложил ладонь к лицу.

Вы шли по улицам, а мимо проплывали магазинчики.

- Слушай, давай в оружейный зайдём?

- Зачем?

- Думаю меч присмотреть или топор.

- Зачем?

- Ну как... Оружие! Защищаться, нападать... ходить с ним везде. У тебя же есть меч, я тоже хочу.

Нил остановился:

- Слушай, Ликот, ты мыловар... - он сделал паузу, - Мы-ло-вар... понимаешь? Ты не военный. И в крепости, когда прибудем, ты не будешь военным. Никогда. Поверь мне, я вижу потенциал... у тебя его нет. Просто забудь об этом, увлекись чем-нибудь другим. Оружие и броня - это не для тебя. Это настолько не для тебя, что Армок свидетель, если ты возьмёшься за оружие - я скорее отрублю тебе руки, чтобы ты кого-нибудь не поранил... или того хуже.

- Я уже дрался мечом! - оскорбились Вы.

- В своих снах, - отмахнулся Нил.

- У меня есть боевая Злобноложка Раскалыватель Дубов! - потрясли Вы оружием.

- Ты её ТАК называешь? Хаха, - Серибас рассмеялся, - Никому не говори... хиххихихи... "злобноложка"... - он вытер слёзы от смеха, - Пошли Злобномыловар раскалыватель рассудка... аххаха...

Так, с веселящимся воякой впереди и обиженной рожей позади, вы дотопали до здания городской стражи.

В своём кабинете вас встретил Начальник:

- Что это? Ещё один пропал?

- Зато другой нашёлся, - ответил Нил, указывая на Вас.

- Слушайте, дварфы, что-то вы слишком часто теряетесь. Не успели один портрет повесить, так уже и второй тащите. Листовку я конечно приму, работа такая, но вот вам мой совет - подождите-ка просто напросто. Наверняка ваш друг просто забухал или ударился в блуд. Один ведь уже нашёлся, так? Вот и второй сам вернётся. Протрезвеет и придёт.

Тут Вам стало обидно за друга:

- А может это дварфийская диаспора его пленила?! Может...

- Ликот! - одёрнул Вас Нил.

Начальник ухмыльнулся:

- Здешнюю диаспору вряд ли заинтересует простой горный дварф, если только он не срёт драгоценностями. Так что не волнуйтесь за вашего друга, вряд ли он в серъёзной переделке.

Вам было обидно, что никто не воспринимает Вас всерьёз. Вы отдали портрет и, надувшись, отвернулись.

> Дуем в таверну, зовем лекаря, пока людишки такие добренькие.

... Их было всего три. Три тускло светящихся камушка. Вы их помыли, напились вновь сами и пошли в таверну.

- Добрый вечер, - человек администратор перегнулся через свою стойку, - Чего угодно усталому дварфу?

- Я хочу есть! - выпалили Вы, - И спать... И ещё врача! - продемонстрировали Вы сломанную руку.

- Всё возможно за соответствующую плату, господин. У Вас есть чем заплатить?

Вы протянули человеку один из камушков. Тот принялся рассматривать его грани, поблёскивающие в свете свечей и всё болбше выпучивать глаза, отмечая его тусклое сияние.

- Он светится... - удивился человек, - Потрясающе... Это самый... - тут он опомнился, - ...непримечательный камушек из всех, что я видел. И... много у Вас таких?

- Не при себе, но достаааа...точ...но, - ответили Вы и упали в голодный обморок.

Очнулись Вы утром. В мягкой удобной постели. Гораздо удобнее той, что была у Вас в Горном Доме.

Похоже, ночью приходил врач. Видимо, администратору понравился тот камушек... как и два других.

Вы чувствовали себя в целом неплохо, но были чертовски голодны.

> Съесть пододеяльник

> Встать и осмотреть комнату

Голод был невыносим! Первым же делом Вы вскочили и начали жрать пододеяльник. Только через минуту, немного успокоившись, Вы обернулись на тонкий аромат мяса... что ждало Вас на столике у окна. Там же было вино и хлеб. На улице под окнами играли дети.

> Перекусить, поглядеть из окошка, оценить гобелен и картину

> осматриваем комнату на предмет шмоток, ну и вообще.

Дожевав тот кусок пододеяльника, что уже был во рту, Вы бросились к мясу! Оно было уже остывшим, но ещё слегка тёплым, что весьма радовало. Хлеб был мягким, а вино не слишком крепким. Набивая пузо, Вы любовались картинами на стенах и видом на улицу внизу, где уже вовсю кипел утренний город. Торговцы зазывали прохожих к своим лавкам, носильщики и посыльные сновали туда-сюда, деловые люди с важным видом шли по своим делам. Съев всё, Вы более подробно осмотрели комнату своим дварфийским зрением. На стойках висела вся Ваша одежда. Она была выстирана и не выглядела как половые тряпки. Всё было чистое и пахло мылом. Мыыыылоом... где-то внутри вас родилась хорошая мысль. Под кроватью было пусто, в шкафу тоже. За ширмой в углу стоял горшок. Он был пуст.

> Наполнить горшок

Вы справили малую нужду. Большего Вам сейчас не хотелось.

> Одеться и спуститься вниз

> Позвать хозяина, перетереть с ним за кредит в его заведении

Набросив рубаху, Вы спустились в холл. Люди за столами завтракали. Администратор копался на полках. Вы прошлёпали к нему.

- Ох, доброго утра Вам, господин, - обернулся тот и тут же продолжил, не дав вставить ни слова, - Я взял на себя смелость оставить Ваши камни на хранение, учитывая Ваше вчерашнее состояние. Я всё ещё не уверен в их ценности, поэтому верну Вам только один, но зато самый крупный, два помельче я возьму в качестве залога за постой, пансион и оплату услуг врача. Пока что я готов Вас оставить здесь ещё на одну ночь, но если ценность камней окажется высока - мы обсудим дальнейшее размещение, если оно Вам интересно. Сегодня я всё выясню... Тем временем... как Ваше имя?

- Ликот... Сарамкуриг, а что?

- Сразу после Вашего появления, я сдёрнул с двери вот этот листок, который за пару дней до этого повесил туда один дварф. Похоже это Ваш портрет... точнее даже три... хотя имя не совсем то... Ладно, дварф сказал, что товарищи Вас разыскивают и будут ещё неделю стоять с повозкой на рыночной площади. Если это про Вас, то... вот Вы и знаете.

- Ссспасибо, - Вы забрали камушек и пергамент.

История длинная и интересная.

Драма, любовь и предательство, призраки, говорящие пауки и огромные монстры из глубин - в следующих постах.

...Вы были голый! И прикованы за запястья к странной деревянной конструкции, отчего руки уже затекли. Вы осмотрелись: в бочке пованивали части тел, а на столике лежали деревянные изделия, подозрительного назначения. Вдруг откуда-то донёсся приглушённый звук грома.

Вы внимательней осмотрели конструкцию. Кандалы Ваши были приделаны прямо к доскам, а цепи тянулись от досок же к потолку и, видимо, просто предохраняли крестовину от падения. Кроме запястий Вас больше ничего не держало и Вы решили подёргаться.

- Она крепкая, - раздался полушипящий голос за спиной.

Вы вздрогнули и обернулись. В проёме стоял призрак! Однако его мантия и плети в руках были вполне себе осязаемыми. Это был тот самый вампир, в чьём логове Вы ночевали... и чьи вещи прихватили с собой.

- Да, это я, - прошипел он, - Ты ведь прочёл дневник? Наверняка, раз обчистил моё прежнее жилище... и не взял те вещи, которые дороги мне.

- Я оставил их нетронутыми, а взял лишь побрякушки!

- Только поэтому я тебя не убью, - призрак Орафи Геме проплыл к столику, - Но ты нарушил мой сон своим звоном... ЗАЧЕМ ТЫ БИЛ В КОЛОКОЛ?! - рассвирепел он, вспыхнув языками пламени, но сразу взял себя в руки, - Теперь, раз ты разбудил меня... Ты должен утолить мой голод... Но ты вроде как заслужил жизнь сегодня, поэтому пойди и найди мне крови. Деревня опустела... Ты видел кого-нибудь там?

- Никого. Я осмотрел все дома, они давно покинуты.

- ПРОКЛЯТЬЕ!!! - фантом взмахнул руками, перевернув столик и разбросав "инструменты" по полу, - Придётся опять довольствоваться дварфийкой! Ты! Здесь неподалёку есть Горный Дом, должно быть ты в курсе, пойди туда и приведи мне дварфийку, да покрасивее.

- И как я...

- МОЛЧАТЬ!!! Вот жезл, - он вынул из-за пазухи тот самый сломанный жезл, - Он лишает жертву собственной воли, подчиняет её. Достаточно лишь прикоснуться камнем к открытой коже. Только делать это нужно не на публике, потому как вид у зачарованной становится довольно глупым... И ещё, жезл сломан, так что может и не получиться с первого раза... Но в любом случае, жезл это только в помощь, и даже если не сработает, ты ОБЯЗАН привести мне живую самку. Будь она из людей, эльфов или дварфов... но не из каких других рас! Они отвратительны! Грязны и убоги!

Орафи махнул кистью и столик поднялся как был. Призрак, положив жезл, приблизился к Вам.

- Я наложу на тебя печать дварф. Если ты не вернёшься через пять дней - на закате пятого она сожжёт тебя полностью.

Призрак приложил ладонь Вам меж лопаток и, будто раскалённой кочергой, выжег там свою печать. Вы забились и начали орать, но уже через секунду снова отключились.

Очнулись Вы на руках у циклопа. Глаз опять таращился на Вас, но уже из его головы. Все вещи лежали рядом. Заметив пробуждение, великан опустил Вас на землю.

>осмотреть свою спину ... проверить ощущения в области ануса.

>ОДЕТЬСЯ!

>подчинить жезлом циклопа и натравить его на вампира.

Судя по боли меж лопаток, печать определённо была настоящей. А вот другое место не болело. Впрочем было холодно и Вы спешно принялись одеваться. Ни циклоп, ни мертвяки вокруг не проявляли никакого интереса. Решив, испытать жезл, Вы приложили камень к коже великана и отошли, однако тот не последовал... даже после дюжины попыток.

> всех перехуярим и принесём бабам в деревне связку голов

Меч наконец-то пошёл в дело, срубив пару голов. Ещё он искромсал обезглавленные тела в мелкие кусочки, но это не важно, главное что это немного подняло навык фехтования. Добытые бошки Вы сложили в наволочку с побрякушками.

> Приходим в деревню, показываем головы. Зовем кого-нибудь из женщин в свидетели

> убить всех зомби и позвать деревню на рейд.

Вернувшись в деревню, Вы постучали в дверь того самого дома, где видели женщину. Открыла она-же:

- Ты ещё жив?

- Ага, - вы тряхнули перед ней мешком, - И принёс несколько отрубленных голов, чтобы показать чего я стою.

- Жди здесь, - она закрыла дверь.

Через несколько минут Вы уже демонстрировали добычу десятку женщин внутри дома. Все они были исхудалыми от голода, кутались в одежду ибо печи не топились. Так же они явно мало спали.

- Я легко могу нарубить ещё, - решили блеснуть Вы.

- Нет, - подняла ладонь "старшая", та что встретила Вас в ратуше, - Всё это наши отцы и деды, матери и братья. Нет нужды чернить их память. Нужно положить конец лишь корню всех зол. Ты ведь знаешь о чём я, дварф?

Вы скорчили заинтересованную мину.

- В той крипте на кладбище, - продолжила женщина, - меньше года назад поселился призрак. Там очень богатая магическая аура, которая даёт ему силу... материальность. С помощью этой силы он поднимает мёртвых из могил и подчиняет их. Очевидно, что он погиб в крайне возбуждённом состоянии, потому что с момента его появления не было и дня, чтобы с кладбища не пёрли мертвецы. Они отлавливали женщин в полях, на тропах и тащили в крипту. В конце лета, в бесконечных сражениях с ними погиб наш последний мужчина, и с той поры мёртвые уже беспрепятственно ходили по деревне, похищали баб и волокли к этому извергу. Сбежала лишь одна... однажды... и поведала нам все эти подробности о нём и о том что он там творит... перед тем как умерла от увечий. Мертвецов привлекает шум, поэтому мы ведём себя крайне тихо. Эти три дома - наше убежище. Сюда мы стаскали всю утварь и мебель из других домов. Топимся лишь по ночам, чтобы не выдать себя дымом и жутко экономим - зима ещё долгая и холодная. Уйти мы тоже не можем. С нами есть дети. Мы ослаблены до предела. Никто из нас не выживет в дороге.

- Туго вам пришлось.

- И будет ещё хуже. Запасы еды на исходе.

Вы задумались, что делать дальше.

- Возможно я знаю, как помочь, - начали Вы, - В моём Горном доме, когда появлялся призрак, его телу устраивали ритуал погребения и высекали табличку, констатирующую его смерть. Мы можем поступить так же, но тело, если это то самое, лежит по ту сторону горы. Нет ли иного способа туда попасть, кроме как через тоннель?

Главная заинтересовалась:

- Стоит попробовать, однако иного пути на ту сторону я не знаю. Впрочем... иди за мной.

Остальные женщины остались шушукаться, а Вы вдвоём прошли дальше вглубь дома, соединённых импровизированными переходами.

- Я Мебас, если что, - продолжила женщина, - Мы топим только в дальнем доме. Отец его хозяина в своё время вырыл себе погреб, там мы сейчас и живём, чтобы нас было меньше слышно снаружи. Вот тут мебель со всей деревни... и лаз вниз.

Вы спустились в погреб. Здесь стояли трёхъярусные кровати. Был также ход во вторую комнату погреба, где были запасы, одежда, различные инструменты... вобщем вся полезная утварь не пригодная для растопки печи.

- Мы пробовали копать ход... вон там... но внезапно попали в большую пещеру. Нам стало страшно продолжать и мы просто забили прокоп.

Вы убрали доски, подошли к краю и стали вглядываться в темень.

- Что там, мы не знаем. Может пещера сможет вывести на ту сторону, а может это просто яма. Я бы не советовала проверять... учитывая, что на данный момент ТЫ наш единственный шанс на выжывание.

> Дать Мебас чем-нибудь по голове, кинуть ее в яму и ждать, пока она чмафкнется о пол.

> Хватаем главную, несем к дыре и с криком "This is Dwarf Fortress!" пинаем ее в яму.

> "Случайно" скидываем блядину вниз.

Мебас стояла рядом, пригнувшись:

- С этим ходом не заладилось, но мы прокопали ещё один к ратуше. Там запасной выход... или вход. Если понадоби...

Поддавшись наплыву толики дварфийского безумия, Вы лёгким движением вытолкнули её в дыру. Ахнув от испуга, она быстро скрылась во тьме, так толком и не закричав. Через несколько секунд донеслись звуки ударов - тело кубырем покатилось по склону, удаляясь. Затем чуток тишины... и ещё через пару секунд раздался всплеск глубокой воды.

Вашему дварфийскому зрению требовалось время, чтобы адаптироваться к темноте после безмерно яркого верхнего мира. Возможно нескольких часов хватило бы.

> надо лезть в пещеру

> пиздуем спасать Мебас

Покопавшись в куче инструментов, Вы экипировались киркой, зубилом, резцом и несколькими довольно длинными мотками верёвки. Женщины пока не беспокоили, но Вы не чувствовали в себе достаточной уверенности чтобы как-нибудь внятно объяснить им пропажу Мебас. Связав концы вместе, вы просто привязали один к жерди кровати и начали спуск.

Склон был не скользким, хвала Армоку, но всё же слишком крутым для прогулок. Вы опускались всё ниже и ниже держась за верёвку и вдруг... из темноты взгляд выхватил очертания... двух огромных сталагмитов. Взгляд ещё не достаточно привык, чтобы разглядеть детали, но что-то с ними было... в любом случае, судя по звуку от падения Мебас, между вами была ещё и водная преграда. Может небольшой колодец, а может и подземное озеро.

> спуститься таки, не отпуская веревки, до воды и оценить масштабы.

Спустившись до самого обрыва, Вы нависли над ним. В воде спокойно "висело" тело Мебас. Течения не было, как и любой другой активности вообще. На той стороне водоёма, в подножии сталагмита Вы разглядели каменную арку. Это был засыпанный вход!

Было бы разумней аккуратно спуститься к воде по верёвке, однако в таком случае тело Мебас было бы в недосягаемости, а доплыть до него самостоятельно Вы бы не смогли. Покумекав на краю, Вы отошли на пару шагов для разбега и оттолкнулись так сильно как только могли!

Падение было коротким, а удар об ледяную воду отшиб всё на свете. Шлем смело с головы вместе с шапкой, меч сорвало с пояса и он исчез в пучине. Мешок же с грибами оказался полезнее чем казалось - погрузившись в воду он превратился в поплавок и вытянул ваше тельце на поверхность, где вы нащупали пятку Мебас.

Вцепившись в её изломанное тело и с помощью воздуха в мешке, Вы доплыли до противоположного берега. Уже на мели мешок таки испустил весь запас и промок насквозь.

Вы вытащили тело женщины из воды и немного отряхнулись сами. Берег был как будто песчанным, только это была мелкая пыль. Много-много пыли. Теперь вблизи Вы разглядели на сталагмите ребро кладки. Это была рукотворная башня! Полностью засыпанная этой пылью. Если подумать, то вся пещера, насколько Вы успели заметить, была устелена ею.

Мешок мокрых грибов сильно тянул вниз. Кирка была на месте, как и зубило, но вот резец и жезл пропали. Видимо ушли на дно вслед за мечом.

Конец девятой серии.

Заглянув в окно, Вы обнаружили, что внутри нет ни жильцов, ни мебели... даже держатели для светильников были выкорчеваны из стен. 

Вы дотопали до указателя с надписями на людском. Деревня по прежнему выглядела вымершей. В окнах вы никого не заметили. 

Вы подошли к колодцу. Внутри было темно и ничего не видно, а в ведре была замёрзшая вода. 

ВНЕЗАПНО из-за угла ратуши медленно выплыл... глаз! Просто глаз, плывущий по воздуху сам по себе. Вы успели спрятаться за колодцем прежде чем он повернул в Вашу сторону. 

Несколько секунд Вы сомневались, стоит ли атаковать фиговину в лоб или пусть движется своей дорогой. Через секунду Вы перерезали верёвку и дали глазу проплыть мимо, оставаясь незамеченным. Затем подскочили сзади и накрыли глаз ведром. Шар немного посуетился внутри, но вес льда в ведре оказался ему не по силам и он просто замер. Вокруг пока ещё было тихо. 

Чаша весов в Вашем сознании склонилась в пользу решения о том, чтобы стать глазу хозяином. Не колеблясь, Вы вытянули его за сухие волокна как кошку из-под стула и привязали к рогу на шлеме. И только сейчас до Вас дошло, что прежде чем "одомашнить", его надо было сначала "приручить". Глаз сразу же уставился на Вас.

Пришло время посетить колокольню. Вы вошли в ратушу. Внутри никого не было. В дальнем углу был деревянный помост с кафедрой. По центру стоял каменный алтарь с жёлобом по периметру и носиком, видимо для сбора крови. Так же здесь раньше стояли 4 скамьи, видно было по обшарпанности пола, но теперь их унесли. 

Вид с колокольни не открыл ничего нового. Те же дома и никого вокруг. Язычок колокола был привязан к скобе. Всё это время глаз не сводил с Вас... глаз. 

Перерубив верёвку, Вы позвонили в колокол несколько раз. Тут в окнах ближайших трех домов, стоящих вплотную друг к дружке, показались силуэты. 

Дверь дальнего дома приоткрылась и выглянувшая женщина-человек приложила палец к губам, призывая не шуметь.

Однако уже через секунду над кладбищем вдалеке сгустился странный туман и громыхнула молния. 

Быстро спустившись и сбежав по ступеням, Вы увидели в проёме другую женщину. Она ждала Вас, но три цепочки всё ещё держали дверь.

- Стой! Кто ты такой и откуда, говори быстро! Что тебе здесь нужно? И что это, во имя земли, у тебя на шлеме?!

Я - Ликот... Сарамкуриг, из вон того Горного Дома. Путешествую в поисках приключений.

- Дварф-приключенец и живой глаз, ну-ну...

- Его я только что у колодца поймал, вроде забавная штуковина.

- Придётся от него избавиться.

- Лучше я оставлю его здесь... сейчас найду чем привязать...

- Времени нет, дварф. Решай быстрее. Внутрь ты войдёшь только без глаза и без оружия.

- А вот оружие отдавать я категорически отказываюсь! И вообще, если не впустите, то я сейчас поднимусь наверх и буду в колокол трезвонить до самого вечера!!

- Прощай, дварф.

Женщина захлопнула дверь и задвинула засовы.

С кладбища доносились звуки грома. 

Вы отправились к кладбищу. Громыхать перестало, но зато был слышен неприятный скрежет, хруст... приглушенные завывания и чавканье.

Взмахи сломанным жезлом не дали абсолютно никакого эффекта. Либо Вы делали что-то не так, либо его магия проявилась где-то в другом месте.

Успокоившись на этом, Вы направились к единственному строению на кладбище, коим оказалась каменная крипта. На углах сидели статуэтки каких-то хмурых существ, видимо символически охранявших её. На самом же кладбище, за оградкой, шаркали несколько мертвецов, из ближайшей могилки пыталась выбраться рука... вслед за головой усача-бородача... Там же сидел мёртвый циклоп без глаза и терзал ещё одного покойничка. Забавы ради он рвал человеку грудную клетку, а тот беззвучно дёргал конечностями. От великана тянулась цепь внутрь крипты.

Повсюду на кладбище из могилок продолжали подниматься тела. 

Эта ползущая голова Вас привлекла и Вы решили её ПИНАНУТЬ. Как только Вы "прорвались" за оградку, глаз тут же уставился на циклопа, а тот мигом повернул голову в Вашу сторону. Видать граница кладбища была так же и границей их взаимодействия. Вы замахнулись ногой и пнули голову, целясь в великана. Но та ударилась о ближайшее надгробие и отскочила обратно, шибанув со всей дури Вам в лицо. Вы упали. Было больно.

Конец восьмой серии. 

Не в силах больше сдерживать эту волну, вы провалились в сладкое беспамятство...

.. вспышками проносились лица... вскрики... будто во сне...

Вы очнулись лёжа в повозке. Связанный. Ничего вроде не болело. Вокруг никого не было, но снаружи доносились приглушённые голоса. Повозка ехала по дороге, но это явно был уже не лес.

Прежде чем кричать и ползать, Вы решили осмотреться. Едва перевернувшись, рядом Вы обнаружили морду Остокса!

-А, очнулся, болезный? Ну здарова...

Вы ничего не ответили, осматривая отдельные части его тела, торчащие из той самой картины, только уже без портрета.

- Я тут застрял, - хохотнул гоблин, - С неделю назад ещё... Ты вообще слушаешь?

- Ага, - кивнули Вы, - Как ты угодил в неё?

- Ну там бабахнуло, значит, я очнулся... вокруг все друг друга режут, я побежал и вдруг ХАВАСЬ! Провалился в берлогу, думаю. Поёрзал малость и упал туда совсем. А пол каменный и темень кругом. А дырка не сверху, а сбоку. Ну я тогда вообще не понял ничего. Потом уж глаза к темноте привыкли и я смекнул, что в крепости очутился. "Вот странно" - думаю, - "Крепость прямо под лесом?" Пошёл разведывать. И оказалось-то, что в Шахёрскую Республику я провалился. Меня они не видели, но подслушал чутка, потом улизнул. Полез обратно, значит, в дырку-то... да и застрял. Только этим утром вон ваш чернявый меня и увидал.

- Снова в плен, да? - безэмоционально сказали Вы.

- Кажись. Но хоть покормили и то хорошо.

- А жабы твои что? Сбежали?

- Не-а, всех перестреляли.

- Жалко.

- Ну так-то да... жалко... вкусные они, лучше б мы их сами съели. А так эльфам на похлёбки разошлись.

Тут в шатёр вошёл Менг:

- Ага, проснулся? Ну как ты в целом?

- Что произошло?

- Тантрум, родненький. Еле повалили тебя. Снадобьем напоили, спеленали... Ну и операцию по удалению инородного тела заодно провели. У под шапкой толстошлемник пророс, ты в курсе? Хорошо, что корни под кожей недалеко ушли, а то пришлось бы череп ковырять. Ты смотри, поаккуратнее в следующий раз - превратишься ещё в "Plump Helmet Man". Встречал я нескольких, когда солдаты новые пещеры зачищали.

- Так я в порядке?

- Кажется да.

- А с этим что? - вы кивнули на Остокса.

- Пробовали его тянуть и толкать. Никак. Чтоб его вытащить масло понадобится. В людском городище его купить сможем, а пока придётся так побыть.

- Ну а меня-то можно освободить?

- Ага, можно. Только Шораст не велел. Мало ли как на твой мозг толстошлемник повлиял, надо выждать, понаблюдать тебя. Прости, но как врач я с ним согласен. Ты полежи пока, отдохни. Мы сейчас на болота выехали и пока всё спокойно вокруг, так что просто наслаждайся... горизонтальным положением.

Осмотрев всё, Менг вышел.

Конец шестой серии.