Welcome to «Sunbeam»
В доме для пожилых людей «Солнечный луч», расположенном на окраине маленького городка, стало происходить нечто зловещее. Всё началось с таинственных смертей, которые сначала казались естественными, но вскоре обрели оттенок зловещей закономерности. Жители дома, старики с усталыми глазами и седыми головами, начали умирать один за другим. Никто не замечал ничего странного, пока смерть не начала приходить слишком часто.
Персонал дома был сбит с толку. Врачи лишь разводили руками, списывая всё на старость и неизбежные болезни. Но сиделки начали замечать странности. Ночами слышались неясные шепоты, будто кто-то проводил тайные ритуалы. Комнаты некоторых пожилых людей начали пахнуть странными благовониями, а на стенах иногда проступали символы, которые никто не мог объяснить.
Миссис Ланкастер, пожилая женщина с добрыми морщинами на лице, одной из первых ощутила на себе эти перемены. Её соседка по комнате, миссис Грейвс, тихая и невзрачная старушка, неожиданно начала вести себя странно. Её ранее спокойные, мягкие глаза теперь были полны некоего темного огонька, а её губы, обычно молчаливые, шептали странные слова на незнакомом языке.
Однажды ночью, Ланкастер проснулась от странного звука. Тихий, словно далёкий стон, доносился из угла комнаты. Старушка повернула голову и увидела миссис Грейвс, стоящую у окна с поднятыми руками. Её пальцы были сложены в причудливые жесты, а изо рта шли шепоты, от которых волосы на затылке вставали дыбом. Ланкастер, не решаясь проронить ни слова, наблюдала за ней, пока Грейвс, наконец, не вернулась к своей кровати, словно ничего не произошло.
На следующий день миссис Грейвс была как обычно тиха и молчалива, но её взгляд оставался странно затуманенным. Весь день Ланкастер не могла отделаться от мысли о том, что видела прошлой ночью, но решилась не говорить никому, боясь, что её сочтут за сумасшедшую.
Но стоило наступить ночи, как вновь повторилось странное. Теперь звуки доносились из коридора. Ланкастер не могла удержаться и пошла проверить. Тусклое освещение делало тени длинными и искаженными. Из одной из комнат доносились странные звуки, похожие на тихие шаги, но когда она заглянула внутрь, то увидела пустую кровать. Комната была пустой, и только едва уловимый запах серы оставался в воздухе.
На следующий день в доме началась новая волна смертей. Люди падали мертвыми в своих кроватях, словно жизнь внезапно покидала их тела. Паника начала нарастать. Персонал начинал подозревать, что в доме завелась какая-то болезнь, но никаких видимых причин не было. Всё больше людей умирали, и атмосфера в доме становилась невыносимо напряженной.
Одна из медсестер, молодая женщина по имени Сара, начала проводить собственное расследование. Её мучило подозрение, что смерти не случайны. Сара заметила, что все умершие были связаны с миссис Грейвс — она часто приходила к ним по вечерам, приносила чай или просто сидела рядом с ними, беседуя о чем-то.
Вскоре Сара обнаружила ещё кое-что: у всех умерших были одинаковые раны на ладонях, едва заметные маленькие порезы, которые выглядели как следы от иглы. Но никто из врачей не мог объяснить, откуда они взялись. Сара начала подозревать, что это следы от ритуалов, но не могла найти никаких доказательств.
Ночи стали ещё более жуткими. Теперь звуки доносились со всех концов дома: странные шепоты, тихие стоны, скрипы пола, как будто кто-то невидимый ходил по коридорам. Старики начинали бояться наступления темноты, прячась под одеялами и молясь, чтобы ночь прошла без происшествий.
Однажды ночью Сара решилась. Она спряталась в одной из комнат, наблюдая за миссис Грейвс. В полночь старушка вошла, тихо прикрывая за собой дверь. Сара увидела, как она достала маленький нож и начала вырезать символы на руке спящего пациента. Затем миссис Грейвс стала шептать слова на странном языке, и Сара почувствовала, как холод пробежал по её коже.
Когда ритуал был завершён, Сара последовала за миссис Грейвс. Старушка направилась к заброшенной части дома, где давно никто не жил. Она вошла в старую комнату, в центре которой стоял большой алтарь, украшенный свечами и странными артефактами. В тусклом свете Сара разглядела портрет демона, чьи глаза, казалось, следили за ней.
Миссис Грейвс преклонила колени перед алтарем и начала молиться. Она говорила с нежностью и любовью, словно со своим возлюбленным. Сара услышала, как старушка обещала ему ещё больше жертв, ещё больше крови, лишь бы он принял её любовь.
Сара поняла, что миссис Грейвс заключила сделку с демоном. Она убивала людей в доме, принося их души в жертву своему возлюбленному, надеясь, что он заберёт её в свой мир и сделает своей королевой. Сара стояла в ужасе, понимая, что все смерти были частью этого чудовищного ритуала.
Но прежде чем она успела что-то предпринять, миссис Грейвс заметила её. Старушка медленно поднялась на ноги, её глаза горели яростным огнём. Сара попыталась убежать, но дверь захлопнулась сама собой, запирая её в комнате.
Миссис Грейвс шла к ней, её лицо исказилось в демонической улыбке. Сара чувствовала, как её тело цепенеет, словно неведомая сила сковала её движения. Старушка подошла ближе, шепча слова заклинания, и Сара почувствовала, как её сознание начинает растворяться.
В последний момент, когда Сара думала, что всё кончено, что её душа будет поглощена, что она станет очередной жертвой демона, нечто изменилось. Свет от свечей начал мерцать, и внезапно в комнате стало холодно, как в могиле. Сара услышала глухой рёв, и из алтаря появился демон, вызывая ужас своей гротескной формой.
Он не был тем, кем миссис Грейвс его представляла. Вместо нежного возлюбленного перед ней предстал монстр, жаждущий ещё большего количества душ. Он взглянул на старушку с презрением, затем обратился к Саре.
Сара почувствовала, как в её руках появляется сила, и, не зная как, она смогла разрушить чары, удерживавшие её. Ощущая приближающийся конец, миссис Грейвс бросилась к алтарю, пытаясь заключить сделку ещё раз, но демон был неумолим. Её крики раздались в темноте, когда он забрал её душу в глубины своего мира.
Утром, когда дом проснулся, миссис Грейвс не нашли. Сара, единственная оставшаяся в живых свидетельница этой ночи, покинула «Солнечный луч» с ощущением, что ничто уже не будет прежним. Но зловещее присутствие демона всё ещё витало в воздухе, как напоминание о том, что тёмные силы никогда не исчезают полностью.
