Тайна чердака⁠⁠

Глава 4

Серега подпрыгнул и тут же рухнул на диван буквально хватая ртом воздух. Что??? Все снова начинается??? Он еще от пропажи кота не опомнился! Нет уж…

Пускай, кто что хочет, делает, а с него хватит!!!

Придя к такому решению, Серега решительно захлопнул окно. Пластик отгородил его от улицы и тайн. В квартире было тихо. Снова тихо именно по-городскому. Кто-то ударил по трубе, потом послышался топот, минут через пять по трубам отопления заколотили уже целенаправленно и звонко.

Грохот мешал, но он хотя бы был понятен!

Серега вышел на балкон и посмотрел на технический этаж. Ему показалось, что по бетону стекает цепочка искр, и время от времени одна из них срывается.

Искра пролетела мимо застекленного балкона и ударилась в металл подоконника, отлетела и упала где-то внизу.

"Новая вмятина будет", - подумал Серега, зажмурился, зашел в комнату и закрыл балкон, еще больше отгораживаясь от загадок.

Он разделся, улегся на диван, закрыл глаза. Стук по батарее мешал. Парень накрыл ухо подушкой. Помогло слабо. Кто-то в коридоре заорал, забарабанил в дверь к соседям. Потом топот и грохот смолкли, и Серёга уснул.

Он не видел, как его кот Преф встал. Он попробовал открыть балконную дверь, но человек закрыл ее на ручку. Кот вздохнул. Он отправился в кухню, взгромоздился на подоконник и долго сидел, подняв голову и вглядываясь в бетон. Иногда он тоже видел искры. Что кот думал, мы не знаем, но он азартно шевелил хвостом, перебирал лапами, словно гнался за кем-то. Потом искры окончательно пропали и Преф вернулся к хозяину.

"Эх ты", - было написано на его морде, - "никакого воображения, а это же круче твоих любимых карт!".

"Мог бы и не возвращаться".

"Не мог, как же я его брошу. Он хороший".

"Да перебьется он. Ну, порасстраивается, потом кого-то нового заведет!".

"Нет, я сказал. Я человека не брошу. За всех мышей леса".

Кот перестал спорить сам с собой и снова улегся спать. Он подкатился к Сереге под бок. Человек, не просыпаясь, обнял кота, и ему стало хорошо. Тревожные сны ушли, осталось что-то теплое и очень интересное".

"Завтра я попробую тебя туда взять, Серый", - услышал он во сне.

"Почему Серый, я же Серега!".

"Это ты здесь Серега, а там будешь Серым. Я – Рыжий, а ты – Серый. Там все другое, и ты тоже станешь другим".

Человек заворочался.

"Спииии", - словно прошептал кто-то, и человек уснул крепко-крепко.

Утром Серега проснулся поздно. Вскочил, тряхнул головой и сразу огляделся: Префа рядом не было, но он тут же появился из кухни, словно почувствовал, волнение хозяина.

Кот подошел и ткнулся большой головой в колени человека.

- Хороший мой, Префушка, котенька…

Серега растроганно глади своего питомца и друга, чувствуя себя не суровым мужчиной, а дамочкой на лавке, которая сюсюкает со своим питомцем.

"Ну и пускай".

- Я так вчера беспокоился, рыжий зверь. Как же ты так, куда ты вчера прятался-то, а? – спросил Серега.

Кот ничего не сказал, только замурлыкал и еще крепче прижался к парню. Потом он отстранился и мявкнул.

- Да-да, идем завтракать!

Они поели, потом вернулись в комнату. Преф снова прижался к хозяину. Сереге казалось, что кот хочет ему что-то сказать, но что именно он не понимал.

День прошел обычно. Серега подумал, что надо сходить в магазин, потом он открыл холодильник. На пару дней у него продукты были.

"Ну и ладно. Буду лениться", - решил парень. Выходить за дверь ему почему-то не хотелось. Было неуютно, словно стоило ему шагнуть за порог, как на него обрушится что-то страшное.

В квартире стало душно. Серега открыл окно, поневоле посмотрел на подоконник и замер: весь металл был во вмятинах. Если раньше там было одно отверстие и шесть вмятин, то теперь их было больше двадцати!

Серега упал на стул. Что за черт? Откуда это все? Он не видел, как Преф наблюдал за ним и шевелил хвостом, словно спорил сам с собой.

"Не пойдет".

"Пойдет".

"Испугается. Вон как его трясет".

"Он просто слишком взрослый и серьезный".

"Увидим вечером".

Серега снова закрыл окно. И заметался по квартире. Ему чего-то хотелось, а чего он понять не мог. Так прошел почти весь день.

Ближе к вечеру Преф, дремавший на диване проснулся.

- Мяв! – потребовал он и отправился в кухню.

Сергей поплелся за ним, положил коту еды.

- Мяв! – снова потребовал кот.

- Да не хочу я…

- Мяувввв!!! – Преф поставил лапы на колени человека.

- Ладно, ладно. Сейчас.

Серега пожарил себе яичницу. Получилось вкусно. Он с удовольствием поел, подчистил хлебным мякишем и тарелку, и сковородку, запил чаем.

Преф снисходительно наблюдал за ним. Дождавшись, когда человек помоет посуду он вышел из кухни и тронул лапой дверь.

- Мрррр!

Серега отшатнулся. Не хотелось ему на улицу!

- Да поздно уже!

Кот подошел к нему, он терся об колени, словно уверяя, что все будет хорошо. Нежно мурлыкал, даже вылизал Серегины щеки шершавым языком, когда тот наклонился, чтобы его погладить.

"Идем. Все хорошо будет. Это я тебе говорю".

Серега думал, что кот вдруг захотел погулять, после суток в квартире. Он вздохнул, оделся и потянулся к тапкам в которых выносил мусор, но Преф подтолкнул к нему кроссовки.

- Ладно, как скажешь!

Парень надел кроссовки, сунул в карман зарядившийся телефон и прихватил фонарь, поскольку на улице уже стемнело.

Серега открыл дверь. Темно.

"Снова лампочка перегорела", - ругнулся он и зажег фонарь.

Преф стоял рядом с ним.

- Ну, пошли? – спросил кота Серега.

Преф как-то по-человечески кивнул и поднялся на пару ступенек.

- Ты куда? – губы парня побелели.

Кот смотрел на него и не двигался, потом снова поднялся на пару ступенек.

"Не дрейфь, Серый", - парню показалось, что кот с ним заговорил. – "Идем".

Преф продолжил подниматься. Серега почему-то выключил фонарь и как загипнотизированный пошел за котом. Они поднялись на девятый этаж. Кот остановился, оглянулся, а потом ловко проскользнул между прутьев и остановился.

- Ключ-то я не взял, надо вернуться, если уж тебя так туда тянет.

"Не надо. Ты пройдешь".

Серегу снова что-то потянуло. Он на негнущихся ногах поднялся по железным ступенькам, нажал на дверь, и она вдруг распахнулась, словно и не было на ней замка, к которому подходил ключ на десять!

Кот ободряюще мяукнул и человек шагнул вперед. Он помнил, как пробирался прошлый раз через мусор, но сейчас мусора не было. Он без труда зашел на чердак и снова остановился: ему показалось, что помещение стало чище и выше!

Серега пошел за котом, которого почему-то отлично видел, хотя фонарь был выключен. Преф вел его в ту сторону дома, куда выходили их окна. Они прошли с десяток метров, и перед ними во мраке чердака мягко протаяло отверстие. Из него пахнуло чем-то свежим и чистым.

- Идем! – позвал кот и человек шагнул за ним.

Глава 5

Серега осмотрелся.

Они с Префом стояли на берегу какого-то водоема.

"Озеро", - решил Серега, потому что вода не текла, она легонько покачивалась и вместе с ней колыхались отражения крупных звезд. Было удивительно тепло и уютно.

- Где мы? – спросил Серега, и голос его прозвучал как-то непривычно.

Он спросил, но ответа откровенно не ждал, просто от неожиданности спросил, но ответ он услышал.

- Мы в лесу, мы в самом прекрасном Лесу мира, Серый!

Серега оглянулся. Рядом с ним стоял рыжий кот, которого он звал Префом. Морда кота была почему-то напротив его лица, а не снизу, как обычно бывает, когда человек смотрит на кота.

Рыжий кот зафыркал.

- Удивляешься? А ты на себя посмотри!

Серега послушался и подошел к озеру ближе. Лучше бы он этого не делал, потому что в свете крупных звезд он увидел, что в воде отражается большая серая морда с вытаращенными глазами. Кошачья морда!

- Аааа, это кто??? – мяукнул Серый.

- Это ты, Серега. Я же сказал, что здесь все по-другому!

- Ииии, я тттеперь кккот??? – в голосе Серого послышалась паника.

- Ага. Кот. Серый кот. Ты не рад?

Серый сглотнул.

- Да ты не пугайся. Это не навсегда.

- А насколько?

- А пока мы здесь. А вернешься, снова станешь человеком! Не бойся. Все путем будет. Ты же никогда не был котом, не ловил мышь, не охотился. Ты только в карты все время играешь.

В голосе Рыжего Серому послышалось осуждение.

- Ну, играю, хобби у меня такое, - немного обиделся Серый.

- Да играй, пожалуйста! Но почему не попробовать что-то новое! – Рыжий помахал хвостом.

- А я точно стану снова человеком? – уточнил серый.

- Да станешь, станешь! Побежали!

И Рыжий помчался вдоль озера.

Серый помедлил совсем чуть-чуть и побежал за ним.

Они здорово провели время. Бегали в высокой мягкой траве, охотились, ловили рыбу, купались в удивительно свежей воде озера. Потом они залезли на дерево и смотрели, как в лес приходит день.

Когда посветлело, Рыжий сказал.

- Нам пора.

- Куда пора?

- Назад. Домой.

Серый сел и почесал себя за ухом. Потом он подошел к озеру. В чистой воде отражался крупный серый котище. Мощные лапы с острыми когтями, роскошная грива, чуткие острые уши.

Серый вздохнул.

- Котом я красивый, - вдруг сказал он.

- Ну, ты и человеком ничего так.

- Правда? – усомнился Серый.

- Правда! – уверил его Рыжий. – Только тебе надо меньше сидеть и больше бегать. А сейчас нам, в самом деле, пора.

- А мы еще сюда придем? – Серый подпрыгнул, гибким движением взмыв вверх и опустился в траву, поймав когтем упавший с прибрежного дерева лист.

- Если захочешь, придем.

Два кота подошли к нужному месту, и перед ними снова мягко протаяло отверстие. Из него пахнуло пылью.

"Чердак", - узнал Серый и слегка попятился.

Ему почему-то не захотелось возвращаться. Он вспомнил работу, преферанс. Хотя игра-то ему нравилась! Но вот воздух… Воздух здесь был определенно лучше.

- Давай-давай! Следующий раз ты поведешь! – подтолкнул его Рыжий, - я, может, тоже никогда не пробовал быть человеком!

- То есть? Не понял!

- Что ты не понял? Я – кот, я привел тебя, и ты стал котом, а если поведешь ты, то я стану человеком. Ненадолго. И окажемся мы не в лесу, а там, где пожелаешь ты!

- А если мы с вороной познакомимся, то летать что ли сможем?

- А ты умный, оказывается! Сможем! – весело подтвердил Рыжий. – Давай, топай за мной.

Рыжий кот шагнул вперед и оказался на чердаке. Там по-прежнему было темно. Рядом с ним стоял Серега.

- Мяур???- посмотрел на хозяина Преф.

"Ты как?", - перевел для себя парень и задумался, потом махнул рукой, оглянулся. За спиной был чердак.

- Я нормально. Пошли?

Кот и человек спустились на свой этаж. Пару раз мимо них кто-то проскользнул. Серега понял, что сейчас кто-то еще куда-то отправится. Преф помахал хвостом, а Серега рукой. Удачи.

- А это кто был? - спросил он Префа.

"Кто знает тайну", - ответил кот.

Дома Серега подошел к окну и широко его распахнул. Не зима еще, чтобы запираться. Пару раз за ночь он слышал знакомый звук – донн!

- А это что? – снова спросил он.

"Переход не отлажен толком. Спецов никак не пришлют. При использовании аппаратуры случается перерасход энергии, она конденсируется и выпадает за пределы контура переноса. Когда Гене по башке камешком попало, думали, совсем закроют. Начальство знаешь, как ругалось".

- А ты откуда про чердак-то узнал? – спросил Серега и, нервно сглотнув, кинулся к зеркалу в ванной, перед которым он обычно брился.

В зеркале отразилась перепуганная и слегка помятая физиономия парня тридцати лет. Серега облегченно вздохнул, умылся и вернулся в комнату.

"Ты чего?", - с недоумьем спросил его кот и вдруг зафыркал – понял, почему так взвился с места человек.

- Испугался, - подтвердил его догадку Серега, - вроде вернулись, а я с тобой разговариваю. Думал, я все еще кот!

"Коты штаны не носят", - совершенно логично заметил Преф.

Серега пообижался немного и повторил свой вопрос про чердак.

"Мне альт сказал".

- Кто? – удивился парень.

Кот замялся.

"Как тебе объяснить, альт он… ну как привидение. Да мы его час назад почувствовали на лестнице с тобой!".

Серега вспомнил, что мимо них кто-то скользнул, а видно никого не было!

- Расскажи подробнее, - попросил Префа Серега.

"Давай завтра, а то спать хочется. Да и ты зеваешь".

- А я точно завтра смогу с тобой разговаривать? – засомневался человек.

Ему вдруг показалось – стоит лечь спать и сказка, в которой он оказался, уйдет, что он коту и пояснил.

"Сможешь. Да это и не сказка. Просто неизвестные на Земле технологии. Пока неизвестные".

- Ну, тогда давай спать, - согласился Серега.

Они улеглись на диване и согласно засопели. Ночью кот уловил присутствие за окном. Он открыл глаза и помахал альту по имени Лот хвостом.

"Показал – таки своему человеку чердак!".

"Показал. Зря ты боялся. Для первого раза очень даже ничего все прошло".

"Это хорошо", - обрадовался альт.

"Ты погоди немного, я вас познакомлю. Тогда у тебя тоже получится ненадолго почувствовать себя человеком", - сказал кот, зевнул и снова уснул.

Глава 6

Утром Серега очень долго разглядывал себя в зеркале, словно желал убедиться, что он – человек.

- Гомо сапиенс, - сказал парень вслух и оглянулся на сидевшего на стиральной машинке кота.

"Сапиенс, сапиенс. Кстати сапиенс абсолютно не обязательно гомо. Я тоже такой! И альт!".

Серега снова ощупал щеки. Побриться что ли? Он вспомнил свой вопрос про ворону.

- А птицы? Они тоже разумные? – посомневался он.

"Конечно. А почему нет?", - кот спросил как-то даже ехидно.

- Ну, они же маленькие, откуда там мозг-то для разумности…

Преф фыркнул.

"Люди – большие, но ты сам-то веришь, что они все поголовно разумные?".

Врать Сереге не хотелось. Дебилов среди людей, по его мнению, хватало. Зацеперы, например, но за людей стало обидно, и он на вопрос кота не ответил, намыливая щеки.

Преф понял и без ответа. Он лег, дожидаясь, когда сапиенс Серега побреется, и они пойдут завтракать.

После завтрака Сереге внезапно захотелось на природу.

- Такого леса тут нет, но за городом все равно воздух чище, Преф. Поехали?

Они уехали за город, нашли пойменное озеро, которое не совсем заросло, искупались. Серега накрыл поляну для себя и кота. Он успел кое-что обдумать и у него появились вопросы.

- А вот скажи, мы с тобой прошли на чердак запросто, так же?

Преф, который валялся на траве, помахал хвостом.

- А когда я тебя искал, то там столько всего навалено было. Я еле перебрался!

"А это чтобы не лезли лишние", - пояснил Преф, - "там ничего нет. Ты просто предполагал, что на чердаке грязно. Вот оно и появилось. Ты это сам все придумал".

- Я что, маг что ли?

"Ну не то, чтобы маг… ты должен хорошо знать предмет и представить его себе. Он появится, но только для тебя. Самовнушение. Это как плацебо. Человек верит и выздоравливает".

Серега покосился на закрывшего глаза кота. Плацебо. Слова-то какие… точно сапиенс. И кто бы ему пару дней назад про такое сказал!!!

- А зачем ты меня заставил кроссы надеть? Ну, если я все равно был котом?

"Я не знал, получится ли это у тебя. Позволит ли воображение".

- То есть я мог бы остаться человеком?

"Мог. Познакомься мы с вороной, тоже не факт, что полетим. В это поверить нужно".

Серега порадовался, что с воображением у него все в порядке. Все-таки, если попадаешь в сказку, отрываться нужно по полной.

- И что теперь? – спросил он уже на обратном пути.

Кот, снова валявшийся, но только сейчас на заднем сидении, неопределенно мурлыкнул.

"А что ты хочешь? Еще раз в лес?".

Этого парень не знал. Может и в лес, но уж если он соприкоснулся с тайной, обидно просто забыть про нее!

"Кстати, другим рассказывать не нужно", - заметил Преф, - "без посвященного люди там ничего не найдут, но если контроль заметит активность на чердаке, то переход просто перебазируют. И не факт, что я буду знать куда".

- Тайна, короче.

"Тайна".

- Ладно, Преф. Да я и не собирался никому говорить. Ты прикинь, что мне на это ответят. Психушку ведь вызовут!

"Ну да. Ведь люди все такие сапиенсы", - снова съехидничал кот.

Серега захохотал.

Дома он накормил Префа, поговорил с матерью. Когда соседи угнездились в квартирах на ужин, Серега выскользнул в подъезд и поднялся на девятый этаж. Он взялся рукой за решетку. Она была прочной. Материальной. Серега вгляделся – мусора у входа на чердак не было, хотя дверка снова была приоткрыта. Он покачал головой и спустился к себе.

Кот усмехнулся про себя. Поверяет! Сапиенс же. Он прислушался. По подоконнику ничего не стучало – аппаратура сегодня работала нормально. Правда, может там, на чердаке никого и не было, но так бывало нечасто. Это он просто прогулялся в лес, показал своему человеку одно из любимых мест, а вообще-то это не развлекаловка.

Разумные использовали переход много для чего. Передать результаты наблюдений за землянами, узнать новости, пополнить запас нужных для исследований ингредиентов которые трудно было найти на Земле.

- Ну что – спать? – предложил Серега.

Кот хотел согласиться, но почувствовал за окном присутствие альта и запрыгнул на подоконник, оглянувшись на Серегу – открой.

- Проветрить? – спросил парень, открывая окно, но тут же отшатнулся: сквозь сетку в квартиру начало проникать нечто полупрозрачное!

Нечто сконцентрировалось в полуметре от пола, потом стало вытягиваться и постепенно приняло человеческие очертания.

- Приветствую вас, разумные! – торжественно заявило нечто слегка шипящим голосом.

"Привет, Лот. Что-то случилось?", - донеслась до Сереги мысль Префа.

Потом кот посмотрел на человека.

"Это альт Лот. Я тебе о нем говорил".

- Да я понял, понял, - пробормотал парень, приглядываясь и даже принюхиваясь.

От фигуры ничем не пахло. Серега протянул руку и коснулся альта. Хмыкнул. Понюхал руку, которая касалась гостя. Альт терпеливо ждал, когда хозяин квартиры смирится с его присутствием и радовался, что человек хотя бы не испугался и не орет благим матом!

Серега вздохнул. А потом подумал, что он, кино что ли не смотрел… Ну, привидение. Не зомби же! Не нападает и вообще ведет себя очень вежливо.

Почувствовав, что Серега успокоился, Преф повторил свой вопрос.

- Случилосссь, - снова прошипел альт. – Насссс хотят закрыть.

"В смысле закрыть?", - удивился кот, - "для смены аппаратуры?".

- Ессссли бы… убрать хотят нас с Земли ссссовсем, - уныло прошипел Лот.

Серега посмотрел на кота. Сам он слишком недавно прикоснулся к тайне и не мог оценить происходящего. Но на выразительной морде Префа эмоции просто зашкаливали.

Недоверие. Возмущение. Отрицание…. Потом кот просто взвыл, чисто по-кошачьи, начал метаться по комнате, и драть когтями все, что попадалось. Призрак сначала сконцентрировался на уровне пола, а потом торопливо перетек к стенке.

Когда когтям Префа случайно попался Серега, то взвывших оказалось двое.

- Ааааааа!!!! - заголосил сапиенс и вытянул окровавленную руку.

По батарее немедленно забарабанили.

- Сколько можно!!! На дворе ночь!!!

Дальше пошла ругань. Это были враки. Да, на улице стемнело, но одиннадцати еще не было, и кот имел на скачки и все прочие выражения эмоций полное право. А Серега имел право петь и танцевать, а не только заорать.

Преф, однако, остановился, виновато посмотрел на Серегу, стукнул лапой по батарее и прошипел совсем как альт.

- Ссссапиеннсссс…

"Тоже мне. Мозгов нет, считай калека", - продолжил он мысленно.

Серега в это время умелся в ванную. Он смыл кровь, замазал ранки метилурацилом.

"Извини".

Преф появился рядом и наблюдал, как парень смывает кровь с раковины и застирывает испачканное полотенце.

- Ничего. Бывает, - буркнул парень.

Он вернулся в комнату, посмотрел на отклеившегося от стенки призрака и попросил:

- Я не совсем в теме, рассказали бы что ли, что вообще происходит?

Кот и альт переглянулись.

"Давай ты", - предложил Преф. – "Ему вслух привычнее, чем мозгами!".

Серега услышал и обиделся.

- Мозгами я тоже могу. Не без них. Сапиенс все-таки!

Преф примирительно замурчал, потерся об ноги парня, но смотрел все-таки на призрака и сам рассказа не начинал. Альт покачался, несколько раз сменил форму. Серега завороженно наблюдал, как он сжимается, вытягивается.

"Словно думает", - предположил парень.

"Думает", - подтвердил кот, - "ему так удобнее".

Наконец альт снова принял форму человеческого тела и прошипел.

- Ну, ссссслушайте.

(окончание следует)