Союз миров⁠⁠

Глава 10

- Что у нас? – с ходу поинтересовался Танар.

Ратмир сделал знак – тихо.

- Есть. Уровень снят. Смотри, учитель.

Оба Высших проверили, что сделали до них.

- Молодцы. Хаук, да они бы и без нас справились!

- Вам тоже хватит, - покачал головой Ручей. - Последний четвертый уровень из двух слоев. И их нужно снимать одновременно. Они страхуют друг друга. И магия сложная. На крови.

Танар поморщился. Магию крови он терпеть не мог. Но знал. Что поделать, если она так нравится всяким мерзавцам.

Ардент протянул руку к воротам.

- Странно.

- Что странно? – подошел к нему Танар.

- Кровь демонов.

Квартерон почти принюхался.

- Точно. Это кровь полудемона! Моего пропавшего отца! Неужели Высочайший принес в жертву его? Скотина.

- Тогда для того, чтобы снять защиту, нужна кровь Демона. Сильнее чем та, что была использована при накладывании заклятия. Твоя или Весняна не подойдет, - решил Хаук.

- Умно. Но Высочайший никак не мог предположить, что Демон у нас будет, - усмехнулся Танар. – Зови деда. Скажи только, чтобы форму сменил. В боевой он здесь не уместится. Раньше времени привлечем внимание.

***

- Что там? – Лана увидела, как заколебалась пепельная фигура.

- Они нашли заклятие на крови полудемона. Его можно вскрыть только более сильной кровью. Ардент зовет Демона, - доложил Мир.

- Они все живы? Целы?

- Да. Они все невредимы.

***

Демон почувствовал призыв внука. Он посмотрел на своих воинов. Пока все целы. Демоны подставляли иллюзии, упавшие поднимались и довели противников до паники, а кроме этого у Высших не было кому отдавать приказы. Они так увлеклись сражениями за пост Высочайшего, что истощили свои силы и окончательно переругались.

Колдуны верно выбрали время.

Демон подозвал одного из десятников. Передал командование и перенесся на зов квартерона, меняя форму.

- Нужна твоя кровь, дед, - сказал Ардент.

Демон уже ощутил запах крови сына. Жаль. Значит, его все-таки нет. Жаль. Глупо было надеяться после стольких лет. Жаль.

Демон достал нож и разрезал руку. Кровь заклубилась и брызнула на ворота.

Высшие парами начали снимать оба слоя защиты одновременно.

- Хватит. Все.

Демон зажал порез, который мгновенно затянулся. Хаук положил ладонь на ворота и нажал. Створки распахнулась. Высший зашел в архив и осмотрелся. Он здесь был. Давно, но был.

Колдуны рассыпались по всему помещению, которое было на удивление небольшим.

- Пространственные карманы, - пояснил Хаук.

- Это не книги беглого колдуна собрать, - пробормотал Динас, - учитель, нам понадобится много времени.

Ручей жизни смотрел на полки. Он был уверен, что где-то здесь есть сведения о нем и, возможно, его мире. Но как их обнаружить?

- Жизни не хватит…, - ошеломленно произнес он.

- И это ты говоришь! Кто тогда сможет дожить, если Ручей жизни говорит такое!

- Тебе смешно…

- Конечно, смешно.

Танар посмотрел на всех с иронией.

- Ведете себя как дети, - хмыкнул он. – Мы не станем сейчас даже пробовать найти все, что хотим.

- А как иначе? Выходит, мы все сделали зря? – Ролан посмотрел на Танара.

- Или просто берем, что попало? Что-то полезное все равно будет? - предложил Богдан.

- Еще идеи есть? – ехидно осведомился колдун. – Что-нибудь более позитивное? Вы же слышали – Высший каждого мира внес свой вклад. Миров много, Высших тоже. Насколько я представляю характер Высочайшего, он и тех, кто присоединился не сразу требовал "пополнить сокровищницу общих знаний".

- Поставить свою защиту, вот что надо сделать. Например, на моей крови, - Веснян посмотрел на Танара. – Мою кровь можно перебить кровью моего отца. У остальных Высших такого способа точно не будет. Они не смогут сюда проникнуть.

На окторона посмотрели все.

- Ну, наконец-то! Хоть один начал думать! – обрадовался Танар.

Демон прислушался.

- Ты так и хотел? – спросил он.

- Мы с Хауком хотели, - уточнил колдун. – Терпеть не могу магию крови, но здесь придется воспользоваться именно ею. Как там снаружи? Сколько у нас времени?

Демон снова прислушался.

- Высшие обороняются слабо. Мои воины не убивают их, только выводят из строя. Твоя иллюзия очень помогает, а у них нет командира. Несколько часов у нас есть.

- Тогда берем кровь Весняна…

- Лучше мою, - квартерон протянул руку.

Веснян нахмурился, но Танар кивнул:

- Да, так лучше. Наносим на стены, потом делаем контур, замыкаем. И каждый Высший накладывает независимое заклятие. Открыть сможем только вместе. Надеюсь, у тебя тоже есть что-то в запасе? – обернулся он к Демону.

Тот пристально посмотрел в глаза колдуна.

- Даже так. Не пожалеешь потом?

- Возможно, я и пожалею. Но сейчас я чувствую, что мы должны сделать именно так.

Демон кивнул. Он снова обвел взглядом архив. Значит, у него все-таки будет возможность узнать о том, что случилось с его сыном. Пускай и не сразу.

Квартерон разрезал руку. Колдуны брали кровь и наносили на стены помещения. Здесь, в отличие от того, что было снаружи, не блестело золото. Не было инкрустаций драгоценностями. Просто камень, из которого были сделаны полки и все остальное. Тем более братья удивились, когда призраки позвали их к одной из стен, которая ничем не отличалась от всех остальных.

- Хозяин. За этой стеной что-то есть, - заявил Кренн.

- Клад? – поинтересовался колдун.

- Нет, - возразил призрак, - Проникнуть мы не рискнули, но чувствуем за ней кровь. Запертую кровь.

- Что значит "запертую"? – уточнил подошедший Богдан.

- Словно кровь что-то сдерживает. Мы с Метосом тоже чувствуем.

Близнецы переглянулись.

- Надо посмотреть.

Они проверили стену. Двери не было. Заклятия не было. Сплошная стена. Но небольшая, в одном из тупиков архива. Но если там что-то есть, а призраки не ошибаются, значит это и есть вход.

Ратмир надавил на стену сперва рукой, потом усилил нажим магией. Не получается.

- А если вбок?

Братья попробовали, и монолит неожиданно легко поддался. Стена, которая вся была дверью в небольшое помещение, сдвинулась в нишу.

Богдан зажег световой шар и зашел.

- Учитель! Скорее сюда! – позвал он.

Танар поспешил на зов. Он зашел и тут же вышел.

- Демон. Похоже, мы все-таки нашли, того, кого ты хотел отыскать.

Глава 11

Демон ринулся на зов колдуна.

- Сын!

В комнатке сразу стало тесно. Следом за Демоном забежали Ардент и Веснян.

В центре стоял стол из камня. На нем посверкивал купол стазиса, а под ним все увидели истерзанное тело.

- Он точно жив? – Веснян посмотрел на Танара.

- Жив. Иначе стазис был бы не нужен.

Демон хотел убрать купол.

- Подожди! Вот этого делать не следует. Как только уберешь, твой сын умрет. Он не успеет регенерировать, - сказал Танар.

Демон взвыл и начал менять форму.

- Вот этого тоже делать не стоит.

- А что стоит??? – зарычал Демон.

- Вызвать помощь, конечно. Всем выйти. Ардент, открывай портал. Зови Любаву и остальных.

Квартерон очнулся. В его мире Хранительница увидела окно.

- Любава, сюда. Здесь раненный, - позвал колдун.

Женщины одна за другой зашли в портал. Танар молча показал им на купол и потянул Демона за собой.

- Выйдем. Мы с тобой ничего не можем сейчас. Моя жена сделает все возможное, а ведуньи ей помогут. Лучше спроси своих, сколько они еще смогут отвлекать Высших. Теперь нам нужно больше времени.

Демон не успел позвать. Рядом с ними появилась полупрозрачная фигура.

"Сюда никто не войдет, пока вы не закончите".

- Спасибо, Мир.

***

Любава рассмотрела раны через купол. Много, очень много. На теле практически нет неповрежденного места. Как полудемон смог такое выдержать? Человек бы не смог.

- Высочайший терзал его много раз. Смотрите: есть раны почти закрывшиеся, а есть совсем свежие.

Хранительница и ведунья через купол определяли, что лечить первым.

- Успеем? – шепотом спросила Лана.

- Как говорят наши мужчины: должен, значит, сделаю, - Любава скупо улыбнулась, - чем мы с вами хуже?

Она поручила девушке следить за сердцем.

- Как только снимем стазис, следи за ритмом. Помогай сердцу работать. Готова?

Девушка кивнула.

- Начали.

Купол растаял, и перед тремя забился в агонии растерзанный полудемон. Лана протянула ладонь к сердцу и начала сжимать и разжимать ее, сопровождая его сокращения. Сердце билось неровно, замирало, но рука девушки поддерживала его Силой Хранительниц, подсказывала, что делать, и оно упрямо продолжало сокращаться.

Раны были разными: глубокими и поверхностными, рваными и резаными. Были ожоги. Руки Марьяны и Любавы скользили от раны к ране, замирая и залечивая. Хранительница и ведунья использовали всю свою силу, все искусство, чтобы тот, кто так долго ждал помощи, выжил.

Рука Ланы быстро затекла. "Должен, значит, можешь", - твердила она себе, вспоминая, как встретилась с Весняном первый раз, как он потом спас ее от охотников за женщинами и поцеловал в щеку, как нес из леса. Вспомнила, как лечила квартерона.

Хранительница и ведунья работали, изредка переговариваясь мысленно.

"Должен, значит, можешь".

Все мужчины стояли молча. Ратмир и Богдан машинально гладили кольца и безмолвно благодарили призраков. Если бы не они, полудемон так и остался бы в своей тюрьме. По крайней мере, сегодня. Веснян думал, что Высочайший слишком легко отделался.

Атака демонов давно закончилась. Высшие подобрали лежавших, удивляясь, что они без сознания, но все живы. Их разнесли по домам, потом вернулись к архиву. Поняли, что в нем кто-то есть, попытались зайти, но не смогли. Все их попытки оканчивались ничем. Заклятия отскакивали от стен или вязли и стекали на землю.

Перед ними появилась призрачная фигура, чуть не размазавшая их своей мощью.

- Назад. Уходите. Вы недостойны.

Кто-то один все-таки попробовал что-то сделать, но заклятие отлетело рикошетом, и кинувший его упал с воплем.

Высшие и их прихвостни отступили.

- Вы не самые сильные существа. Вспоминайте об этом как можно чаще.

***

Хранительница еще раз провела рукой вдоль тела с наскоро залеченными ранами.

- Все. Он будет жить.

Марьяна помогла дочери отойти от стола и опустить затекшую руку. Потом обняла ее и поцеловала. Любава вышла из комнатки.

- Твой сын будет жить, Демон. Сейчас мы перенесем его в наш мир и там продолжим лечение. Он сильный. Человек бы не выдержал, а он смог.

- Ему нельзя в ваш мир. Я поклялся, что ни один демон не придет в мир Высшего, по имени Танар.

- А он и не придет. Его принесут, - в усталом голосе Любавы послышался смех. – Танар, кого ты можешь отправить с нами?

Колдун кивнул братьям. Давайте вы. Богдан щелкнул пальцами, создав носилки.

- Могу я посмотреть на него? – спросил Демон.

Он наклонился над сыном, потом отступил.

Ратмир и Богдан вынесли носилки из комнаты, открыли портал и перешли в свой мир.

- Ну, вот и все! А мы боялись, - засмеялся Танар.

- Учитель, а почему..., - начал Динас, но ему ответил не Танар, а Ручей.

- Танар решил правильно, - сказал он, - моя магия направлена на людей. Демонов я никогда не лечил. Я бы попробовал, если бы не было другого выхода. Кроме этого...

– Да, в этом месте слишком много всего намешано, Динас, - кивнул Танар. - Мы не знаем наверняка, что творил тут Высочайший. Мог случиться конфликт заклятий. У Силы Хранительниц другой источник. И быстрый путь не всегда лучший, да и мы, люди, сами много можем. А теперь заканчиваем и уходим. А потом вернемся. Когда будет время. Надо же будет разобраться со всеми этими тайнами.

Они закончили наносить кровь квартерона на стены, наложили заклятия и вышли на свет. Вран и Ручей отправились каждый к себе, Демон к квартерону. Веснян открыл портал и увел Динаса с Роланом домой.

Хаук немного помедлил:

- Давай скажем им пару ласковых? – предложил он Танару.

- Отчего нет? Давай. Правда, Мир уж сказал им все. Чтобы помнили, что они не самые сильные.

Но снаружи никого не было. Только призрачная фигура около золотых ворот.

- Я им еще кое-что сказал, а именно, чтобы убирались подальше и надолго. Простые люди мира продолжат жить, как жили. А всех этих я видеть не хочу. Я долго не вмешивался. Устал от распрей. Но вас я всегда рад видеть и всех, кого вы приведете тоже. Вашим мирам повезло.

Мир помолчал, потом вздохнул чисто по-человечески:

- Я предложил правнуку Демона стать моим Высшим, а он отказался.

- Пока он сделал правильно. У него в своем мире работа. Но, возможно, лет через… много, ты снова предложишь ему и, возможно, он согласиться. Так, Танар?

- Так, Хаук.

- Я подожду, - сказал Мир.

***

Полудемон почувствовал свое тело. Он не стал открывать глаза. Незачем. Его снова ждет боль. Высочайший все никак не успокоится. Все думает, что полудемон откроет дорогу в черный мир и Высшие смогут победить демонов. Не будет ему такой радости…

Но потом он понял: что-то не так. За все прошедшее время он сроднился с болью. Она напоминала ему, что он жив. Пока жив. Полудемон не знал, сколько времени прошло, но предполагал, что много.

Когда Высочайший снимал стазис, он пользовался этим временем, чтобы вспомнить своего сына. Вырос давно. Каким стал? Потом снова была боль и опять небытие.

Но сейчас боли он не почувствовал. Только повязки на теле. Что бы это значило?

Полудемон, которого звали Каронт, приоткрыл глаза. Светло. Не та комнатушка, где он существовал. Какое-то другое место.

Каронт открыл глаза шире и рискнул приподнять голову. Ему это удалось.

Большая комната. Уютная. Человеческая! В таких он бывал, когда встречался со своей женщиной, с матерью Ардента.

Каронт услышал, как открывается дверь. В нее зашла женщина. Не простая. Это он понял сразу. В ней была Сила. Теплая и добрая.

Женщина наклонилась и протянула ему бокал.

- Выпей.

Полудемон отхлебнул, потом еще. Он выпил все, мягко опустился на подушку и заснул. Не впал в стазис, не потерял сознание, а просто уснул.

Когда он пришел в себя следующий раз, около его кровати сидели двое.

- Здравствуй, отец, - сказал один из них, - я твой сын, Ардент. А это твой внук, его зовут Веснян.

Глава 12

Каронт пришел в себя относительно быстро. Все-таки регенерация у полудемона была на высоте, стоило только набрать немного сил.

Ардент рассказал ему, что произошло, и позвал в свой мир. Любава разрешила. Полудемон физически был здоров. С остальным было хуже.

- Нужно больше времени, - сказала Хранительница. – Трудно даже представить, как такое вообще можно пережить. Может быть, ему станет легче в своем мире.

Пожив у сына Каронт ушел к отцу. Им было о чем поговорить. Но он продолжал возвращаться к сыну, которого почти не знал, и с удовольствием встречался с внуком, когда у того было время.

Окторон был очень занят. Драконы начали облет океана. Они искали ничейный остров без людей. Лана и Веснян по очереди их сопровождали. Но к их разочарованию, все подходящие острова были населены.

Драконы предложили углубиться в океан. Они летели ночь, потом опускались на воду, отдыхали, и следующую ночь снова летели.

Прошел месяц, потом еще. Во время отдыха Веснян продолжал встречаться с Камилем. Дракон был прав: их встреча во многом помогла. Маленький южанин раскрывался и верил Весняну все больше.

Иногда Искатели вместе отправлялись к квартерону. Они встречали там и Демона, и полудемона. Лана совершенно привыкла к обоим и все больше воспринимала их как людей.

Оба очень хотели отблагодарить всех, кто помог Каронту выжить.

Братья сказали, что они тут вообще ни при чем.

- Тебя нашли призраки, а не мы.

Призраки ответили, что у них все есть, и им ничего не нужно.

Любава, Марьяна и Лана тоже от всего отказались.

- Первый раз встречаю таких людей! – вспылил Демон. – Им не нужны ни власть, ни богатства. Молодость и здоровье у них и так есть.

- Кому сейчас легко! – улыбнулся квартерон.

Ардент такой реакции не удивился. Он много думал над словами Ланы, что "настоящие люди так не поступают".

- Они помогли, потому что так правильно. Жизнь длинная. Может, и вы когда-нибудь сможете что-то сделать, потому что так будет правильно. Ты же продлил жизнь друзьям колдуна Танара. Они это давно поняли.

Веснян рассказал партнерше о предложении Мира стать Высшим и о том, что он отказался. Лана одобрила, потом заметила:

- Скучно ему одному. Ты загляни туда, - посоветовала девушка.

- А ты?

- А он захочет меня видеть?

- А мы спросим. Почему нет.

***

- А когда мы пойдем в село? – Камиль говорил теперь почти совсем правильно.

За прошедшее время он научился и говорить, и к переходам через порталы привык - не пугался. И к мысли, что будет жить в селе. Ждал только, когда у Весняна будет время, потому что колдун сказал мальчишке:

- Знаешь, что я подумал? А давай мы не пойдем порталом, а поедем. Верхом. Это, конечно, дольше, но зато ты посмотришь княжество.

Камиль согласился, но потом спросил:

- А Лана?

- Думаешь, ее стоит с собой брать? Она же девушка!

Камиль насупился, уловив насмешку.

- Стоит. Она не такая, как были там у нас. Она сильная. Ее обязательно надо взять.

- Тогда скажи ей об этом сам.

Мальчишка отвернулся.

- Она на меня обиделась. И кот обиделся из-за нее.

- А ты скажи, что был неправ. Тогда она тебя простит.

Южанин посмотрел на Весняна с подозрением.

- Простит?

- А ты попробуй.

Камиль отправился к дыре в заборе. Постоял около дома, а потом постучал в окошко, за которым увидел девушку.

Лана открыла окно, сурово посмотрела на мальчишку и отвернулась. Камиль вздохнул.

- Я был неправ. Тебе можно ездить на коне, и говорить мужчинам, что нужно делать. Ты сильная. И мы возьмем тебя с собой, когда поедем в село. Верхом. Чтобы я увидел княжество, где буду жить.

Лана закусила губу, чтобы не расхохотаться, так серьезно признавал ее права маленький южанин, который седьмицу назад вдруг вспомнил некоторые обычаи своей старой родины и заявил, что женщины должны "стирать, рожать детей и готовить".

Лана даже не помнила, с чего начался разговор. Она тогда удивилась таким словам и невольно засмеялась. Мальчишка взвился и выпалил, что он вырастет и покажет ей место.

Девушка, которая время от времени навещала его, когда Веснян был занят, подумала, что надо эти фокусы прекращать. Не хватало еще, чтобы Камиль взбрыкнул так в селе.

- Когда ты вырастешь, я постараюсь не иметь с тобой дел, - сухо ответила на выпад Лана, повернулась и ушла.

За ней ушел Велизар, и с тех пор они не виделись, хотя девушка знала, что Веснян, наконец, освободился на несколько дней, чтобы отвезти Камиля к Онисию.

Сейчас она промолчала и даже не повернулась к мальчишке.

Камиль подождал.

- Ты меня прощаешь? – спросил он.

- Я подумаю. Я скажу тебе, когда мы приедем к старосте. Иди.

Камиль развернулся и поплелся обратно.

***

До архивных тайн Высшие пока не добрались. Некогда было, даже Ручей решил это дело отложить.

Драконы занимали все его время. Скучать было некогда. И искать свой родной мир тоже. Драконьи семьи увеличивались. Ручей сооружал новые места для кладок.

А потом Веснян сообщил им, что остров драконы все-таки нашли! Они наблюдали несколько дней и убедились, что он необитаем, достаточно уединен и велик, чтобы строить на нем дом и сооружать постоянный портал. Остров был полукруглым. Это давало возможность устроить в лагуне, защищенной от ярости бурь, стоянку для кораблей.

Искатели перебазировались с того острова, куда Весняна доставила яхта визиря Рашида. Драконы и из мира Ручья, и из мира Врана по очереди обследовали океан. Помещение для портала и сам портал построили, но больше толком сделать ничего не успели.

Наступил сезон бурь, и полеты пришлось прекратить. Постройку дома тоже приостановили. Сильные тропические ливни делали ее невозможной.

Корабли пока не были готовы. Князь Вячеслав послал своих людей на юг. Они больше имели дело не с морем или океаном, а с реками. Им предстояло переучиваться с помощью моряков амира Тархара.

- Лучше выждать, - сказали и Князь, и Танар, и Феррух.

Молодым хотелось действовать, но они согласились, что старшие правы, а год не вся жизнь. Прекратятся бури, и они снова продолжат свое дело.

***

- Ну как – помирились?

Камиль снова вздохнул:

- Нет пока. Она сказала, что подумает.

- Думать, это правильно. Учитель Танар всегда говорит – надо думать, а потом делать…, или говорить.

Мальчишка отвернулся.

- Я буду думать.

- Тогда собирайся. Завтра поедем.

***

В междумирье снова собрались неуловимые для людей фигуры. Теперь их стало больше. Они обменивались мнениями о разных событиях. Думали, как приблизиться к людям.

"Они хотят, чтобы их Миры были связаны, мы можем помочь им сделать постоянные порталы, чтобы они не тратили каждый раз много сил".

"Мы можем предупредить прочих, чтобы не позволяли своим высшим наносить вред нашим людям".

"Мы можем помочь молодым высшим. Не позволять другим колдунам, более сильным и старым, мешать тем, кого они же и сделали высшими".

"Мы можем облегчить людям обмен разными нужными материалами".

"Мы можем не позволять людям одного мира вредить другим".

"Мы можем продолжить убеждать остальных присоединиться к нам".

Дело было новым, и они не торопились. Но могли они на самом деле много.

Одна из советовавшихся фигур была темнее прочих.

Черный мир пришел к остальным. Он больше не хотел быть один. И, возможно, его жители тоже станут ближе ко всем прочим.

конец