Снежок⁠⁠

Беленький – кожа нежная, щёчки розовые, бритвой не тронутые – лицо детское. Что такой в боксёрском зале делает, да ещё «чёрном»?

Кто первым назвал его «Снежок», никто не помнит. Имя само приклеилось, вроде как всегда и было с ним. Нельзя сказать, что он был счастлив обрести такую кликуху, но если разобраться особо плохого в этом ничего не видел – «снежок» так «снежок».

«Снежка» звали Алекс, вернее Алексей, родители привезли его в Америку, когда ему было шесть. Имя Алёша произнести американцу не возможно, нет буквы ё в английском, получается Алооша, сколько не бейся – бесполезно, а Алекс – звучит привычно.

Вырос Алекс в белом пригороде, где проживают семьи с доходами выше среднего. Мама – правильный человек, не позволила сыну заниматься боксом «приехали в Америку не для того, чтобы чёрные тебе мозги вышибли».

Папа – неправильный человек, первый раз привёл Алекса в боксёрский зал, когда тому было десять. Обучение боксу закончилось быстро. Мама сказала – нет, как отрезала. Отец уступил.

Пришлось Алексу ждать до восемнадцати, когда разрешение у мамы спрашивать не требуется. «Время упущено, - думал Юрий – отец Алексея, – не стать ему настоящим боксёром»

Чёрные тренеры восклицали: «Юрий, ты своего сына в ринг? Не может быть!»

Алекс выиграл Золотые перчатки в подгруппе новички. Бокс захватил его – повышенный адреналин в крови, как наркотик, к нему привыкаешь быстро. В ринг залез, спарринг отработал – как дозу получил. А отец, так двойную: смотреть, как сын подвергается риску, да к тому же осознавать, что не был бы в прошлом сам боксёром, то и сын не увлёкся бы боксом – нелегко.

- Ди, твои спаррингуют? – обратился Юрий к афро-американскому тренеру.

- Да. Вон тот, чёрный, – Ди указал на парней в углу зала.

Юрий посмотрел, и затем недоуменно глядя на Ди:

– Они все чёрные...

– Да тот, что самый чёрный-чёрный, – рассмеялся Ди, его белозубая улыбка и белки глаз светились как маяки на его чернокожем лице.

Тренеры расхохотались.

День за днём боксёрские навыки Алекса улучшались.

Алекс выиграл пять боёв, ни одного не проиграл. Его отличали отличный джеб – отец заставлял прыгать на наклонную доску с ударом, и отталкиваться от неё, и снова «выстреливать» вперёд, как пружина. Это упражнение Юрий подсмотрел в подвальном боксерском зале Армии Спасения.

Приехали в Акрон, Алексу предстоял шестой бой.

В противоположный угол залез афро-американец, качок, мордоворот, лет под тридцать, весь в тату, похоже, прямиком из тюрьмы в ринг. Окинув взглядом Алекса, ухмыльнулся, повернулся к публике и провёл рукой поперёк горла – мол, всё, голову отрежу. Жест вызвал одобрение в зале.

Прозвучал гонг, Джабир набросился на Снежка. Резкий, мускулистый, он сразу попал и, конечно, в слабое место – кровь закапала из носа Снежка. К концу раунда преимущество Джабира сошло на нет. Снежок неплохо двигался, работал джебом, и удачно пару раз приложился справа сопернику в голову. Джабир был обескуражен, настрой на лёгкую победу прошёл – как бы «Снежок» не завалил его.

В перерыве кровотечение Алексу остановили. Он вышел на второй раунд совершенно уверенный, что этот качок всего лишь гора мяса, которую он, как заправский мясник разделает – не сомневайтесь.

Раунд для Джабира выдался тяжёлым, атаки Алекса потрясли его.

Джабира спас гонг. Он тяжело прошёл в свой угол, сел на стул, голова кружилась. Он задыхался, как рыба, выброшенная на берег, в горле стоял ком. Джабир «сдулся», ему не хотелось продолжать бой. Его болельщики всё ещё выкрикивали в адрес своего товарища слова поддержки, но больше для проформы, уже не веря в успех своего товарища.

В третьем раунде Снежок три раза послал соперника в нокдаун. Рефери остановил бой.

Прошло пять лет – остались в прошлом бокс и колледж – Алекс выпускник со степенью бакалавра – «Управление бизнесом».

Вторая неделя, как он получил повышение, в его подчинение всё отделение – сорок человек. Стремительный карьерный рост, ему нет ещё тридцати, большие деньги и новые перспективы. Счастливчик – говорят про него.

Утро. Алекс просматривал своё расписание, в голове чётко вырисовывался план на день.

Звонок по корпоративной линии прервал ход его мыслей.

– У нас ЧП, контейнер сорвался и придавил работника... с месяц как приняли...

Алекс бросил трубку. Поднялся из-за стола и быстро вышел из кабинета.

Он подошёл к группе людей. Подъёмник, захватив контейнер, отъезжал. Вой сирен скорой и полицейских приближался.

Люди расступились, давая Алексу проход. У Алекса не было сомнений, на полу лежал Джабир. Алекс сразу узнал его, несмотря на худобу «Куда подевались его накаченные мускулы?».

За окном офиса стемнело. Руководство компании проинформировано. Показания свидетелей происшествия взяты. Алекс сидел в ступоре, он не думал о себе и своей карьере, которая по нелепой случайности может уже завтра разрушиться – ведь он крайний!

Перед ним лежало личное дело грузчика склада – Джабира Джонсона. На фото Джабир был с дредами, выглядел почти как член футбольной команды, если бы не слеза смерти , выколотая под левым глазом. Школу не закончил, сидел по малолетке, вышел, через два года снова сел – за хранение марихуаны. Работал в Макдоналдсе, уборщиком офисов, потом устроился в их компанию. Это действительно для него была большая удача: медицинская страховка, оплачиваемые больничные, пенсионный план. «Да, повезло!» – Алекс почему-то чувствовал себя виновным в случившемся: виновным в том, что Джабир прожил такую короткую и никчёмную жизнь. «Я – «Снежок», белый воротничок. Вот кому повезло! Где бы я был без родительского «пинка» в светлое будущее? А Джабир? Выбраться из клоаки, в которой он родился практически невозможно: ранний секс, привкус марихуаны, банка пива, штаны, едва держащиеся на бёдрах, и лотерейный билет, который никогда не выигрывает – стандартный набор молодого парня из гетто. И даже наш бой, тот маленький лучик славы, о котором мечтал этот чёртов лузер, я отобрал у него! В том бою Джабир задохнулся от никотина, скопившегося в его лёгких, и сдался от ударов, пропущенных в голову… Моих ударов, я его бил и мне было приятно это делать...»

Алексу пришла в голову совершенно дикая мысль, а что если Джабир, ведомый каким-то провидением, отдал свою жизнь, чтобы таким образом отомстить ему. Единственно возможный способ: пустить его, Алекса, успех и карьеру под откос – это умереть самому.

«Что за бред лезет в голову...», – Алекс убрал дело Джабира в стол, поднялся и покинул офис.