Ричард. 1⁠⁠

Перекрестье прицела дрожало. Впереди над крестиком едва заметно метались такие маленькие отсюда фигурки. Едва заметное движение указательным пальцем, и одна из фигурок упала. Плечо дернуло. Отдача - словно легкий удар-касание в плечо. Прицел сбился. Возврат на место занял долгие мгновения. Щелчок. Упала еще одна фигурка. Шипение рации.

-Возьми правее, Ричард, сейчас поедут «волчанки».

-Понял.

Фигурки рванулись вперед, рассыпались и словно бумажные отлетели в стороны. Еще несколько из них поднялись с насыпи и снова хлынули вниз. Некоторые из них упали. Крови не было видно, расстояние было слишком большим. Ричард не видел лиц солдат, фигурки были одинаковы и было совершенно непонятно к какой стороне они принадлежат. Танкетки, были несколько крупнее солдат и он их сразу увидел. Они вылетели из-за насыпи и поворачивая башенки начали поливать синим пламенем проволоку заграждения. Фигурки заметались, падая. Они пытались сопротивляться, но на открытой местности это было бесполезно. Спустя несколько минут все было закончено. Шипение рации...

-Спускайся вниз, операция закончена.

-Да, сэр.

Шипение рации...

-Территория зачищена. Мы возвращаемся.

Сразу возле входа в подъезд он чуть не споткнулся об обугленное тело врага. Когда-то его бы стошнило, а сейчас он просто наклонился и сорвал обгорелое оранжевое знамя со шлема. Сложил, рассмеялся и бросил обратно, резким взмахом штык-ножа на винтовке разрубив пополам. Лоскутки медленно опустились вниз. Из второго подъезда вышел Шаур.

-У меня восемь нынче, - сказал он, подытожив.

-Это не важно, - сказал Ричард.

-Знаю.

-Там были элитные?

-Не знаю, я вроде не заметил, - Шаур вытолкнул обойму и пересчитал оставшиеся патроны. - -На другой стороне вроде были. Сейчас уже не понять.

Мимо проехала волчанка. Из сомкнутого раструба сочилась горючая жидкость. На броне сидели два штурмовика. Один из них в руках держал контрольную РМi. Он поднял глаза, улыбнулся и помахал снайперам. Сзади подошли еще трое снайперов. Они участвовали в битве, но косвенно — прикрывали тылы. Костюм одного из них, кажется Соурса, Ричард не помнил, был весь разорван. Они громко смеялись. Оказалось когда объявили о завершении операции, Соурс споткнулся и упал в пролет между этажами. Шипение рации...

-Выдвигаемся, скоро придут вертушки.

-Да, понял.

-Черт! - прошипел Шаур. - Даже не отдохнуть.

-Не расслабляться! - Ричард оглядел снайперов. Грустно посмотрел вслед удаляющимся танкеткам. С ними уже не сегодня.

Наверху над ними уже хлопали винтами машины. Быстро загрузившись, вертолет поднялся в воздух и ревя двигателем, пошел в сторону от места боевых действий. В сторону моря. Связисты рычали в РМ каналы. Но что-то было не так. Они не успевали. Ричард держался рукой за поручень и смотрел в окно. Поднимаясь наверх вместе с остальными снайперами, он видел распростертый как лягушка на доске препарирования, город. Тут и там поднимались клубы черного дыма. Вспыхивали огненные всполохи. По пригородным улицам медленно ползли уничтожители. Они не помещались на дорогах общего пользования и мяли своими гусеницами одновременно с двух сторон маленькие отсюда домики местных. Город горел. Внизу со стороны первых пригородов стрекотали пулеметы и короткие трассирующие линии проносились в воздухе. Мелкие фигурки противника, похожие на муравьев, заполняли крыши домов. Они стреляли вниз в уничтожители и более мелкие машины спецподдержки. Раскрывались цветки разрывов. Уничтожители продолжали движение. Они поворачивали свои огромные башни и хлопали раскаты разрывая в небоскребах зияющие отверстия, насквозь разрывая металл, стекло и тела людей. Дальняя башня высотой этажей в шестьдесят накренилась в месте разрыва и медленно сползала вниз. С нее на городские улицы сыпались тела и какие-то крупные предметы: столы, шкафы. Со стороны моря хлопнуло и раскрылся шар перехода. Из него на небольшой скорости прошли над их вертолетом в сторону города один за другим четыре эскадрильи боевых машин шаттеров. Они начали раскрывать свои бомбовые люки, еще не дойдя до городских кварталов. Вниз посыпались такие мелкие отсюда боеголовки, что казалось, это семена от какого-то растения. Снизу по ним открыли огонь. Несколько, не менее десяти ракет, быстро поднялись на высоту два километра и ударили в переднюю часть первый шаттер. Разорвало кабины пилотов и шаттер взорвался. Изумленно синхронно охнули пилоты в кабине вертолета. Осколком разбило стекло колпака. Острая металлическая деталь вонзилась в кресло второго пилота и сорвала крепежи. Хлынула кровь. Второй пилот вылетел из сиденья и прорвав ремни безопасности прокатился по коридору. Оставшиеся боеголовки брызнули из люка в стороны как под давлением. Слишком быстро. Ударило и в хвост. Еще одна просвистела над ними и сбила винт, закрутила в рожок и сломала вторую лопасть. Израненный винт застучал коротко по крыше вертолета и остановился, заскрежетав. Двигатель замолчал. Ричард моргнул. Прошло не более двух секунд с начала инцидента. В этот момент боеголовка сдетонировала. Огненный гриб вспух прямо в воздухе около их машины. Огненный шар чистой энергии. От него сразу во все стороны начала расходиться огненная волна. Вертолет затрясся в бешеном припадке. Они уже падали, но подхваченные огненным вихрем поднялись последний раз на один уровень с зоной поражения. В этот момент накатило. Ударило вниз и сразу влево. Снайперы посыпались по проходу, цепляясь за все торчащие элементы конструкции вертолета. Ричард рухнул вниз на металлический пол. Лязгнули зубы. Винтовка уперлась в ногу, сорвалась, оставив штыком длинную кровавую полосу на бедре. Ударная волна от взрыва накатила через мгновение после. Она ударила в боковую часть вертушки с силой исполинского тарана. Смяло в гармошку крыло с подвесным оборудованием, разорвало обшивку. Коротким четким хлестким ударом выбило почти всех людей наружу. Они падали вниз, уже мертвыми. Вертолет, как игрушечный бросило в сторону на огромное расстояние. Вокруг вспыхивали другие взрывы от разорванного шаттера. Вторым боковым ударом вертолет подкинуло под переднюю часть, встретив его, как в ладоши хлопнув. Ричарда прижало к металлическому искореженному полу потолком и выгнувшимися переборками. Баки сдетонировали. Он умер мгновенно.