Прототип Гассана Хоттабыча⁠⁠

«Л. Лагин во всех автобиографиях заявлял, что он сатирик. Я почитал мемуары, где он пишет, что идею «Старика Хоттабыча» дал ему Виктор Борисович Шкловский. Когда они познакомились в литературном кружке, Шкловский спросил: «Что Вы читаете?»
Лагин ответил, что «Тысячу и одну ночь». Шкловский сказал: «Очень интересно. Напишите для ОПОЯЗа* работу о системе повторов в "1001 ночи"». Это был 1920 год, время военного коммунизма, и Лагин пошёл в библиотеку, где ему дали «Тысячу и одну ночь» на арабском языке, которого он не знал. А дал ему эту книгу востоковед с длинной бородой, в цветастом жилете, остроносых туфлях. Звали его Мустафа Османович.
Если человек пишет сказку, то обязан заворожить, должна быть магия языка. Всё лучшее, талантливое и концептуальное в книге перешло в фильм. Выбрано всё интересное, плодотворное, эксцентричное и глубокое»

(Олег Ковалов)

* «Общество изучения поэтического языка»