Пантеон теней Глава 6⁠⁠

Глава 6. На пороге

Грузовик с затемненными стеклами, который они «позаимствовали» на заброшенной стоянке, медленно катился по пустынной дороге, ведущей к старому институту. Сумерки сгущались, окрашивая небо в грязно-лиловые тона. Романыч, пригнувшись за рулем, нервно постукивал пальцами по пластику.

«Всё слишком тихо», — пробормотал он. — «Ни единой помехи на каналах. Ни одной попытки остановить нас. Он ждёт».

Илья молча проверял «Громовержец». Сталь была холодной, но он чувствовал, как внутри нее копится ответный энергетический заряд, отзываясь на приближающуюся угрозу.

«У нас есть план?» — спросил он, не поднимая глаз.

«План «А»: найти Коршунову, попытаться вытащить её и уничтожить лабораторию. План «Б»...» — Романыч резко свернул с дороги, заглушил двигатель и скрыл машину в кустах у полуразрушенной стены. — «План «Б» — выжить».

Институтский комплекс возвышался перед ними, как гигантская надгробная плита. Разбитые окна смотрели на них пустыми глазницами. Но Илья сразу почувствовал разницу. Воздух здесь не был мёртвым. Он был заряжен, как перед грозой. Тот самый сладковато-металлический запах, что витал в санатории, был здесь в разы сильнее, смешиваясь с запахом озона и химикатов.

«Он здесь. И он не один», — тихо сказал Илья, и его дар вновь зашевелился, посылая по спине ледяные мурашки. Он чувствовал знакомую, слепую ярость Чикатило, блуждающую где-то в лабиринте коридоров. И ещё кое-что... новое. Холодный, самоуверенный, нарциссический поток, который наблюдал за ними, оценивал, наслаждался зрелищем.

Романыч развернул свой портативный сканер. Экран залился помехами, но кое-какие данные пробивались.

«Энергетический эпицентр — главный корпус, подвал. Но... есть ещё один источник. Слабый, человеческий. В восточном крыле, на третьем этаже».

«Коршунова?»

«Не думаю. Сигнатура другая. Это... живой человек. Не тварь».

Они переглянулись. Кто ещё мог быть здесь, в этом аду, кроме них и творений Аристарха?

Илья первым двинулся вперёд, используя груды мусора и провалы в стенах как укрытие. Романыч следовал за ним, его дыхание было частым и прерывистым, но он держался.

Они проскользнули внутрь через выбитую дверь в цоколе. Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь аварийными огоньками где-то в глубине. Воздух был пыльным и холодным.

Илья замер, прислушиваясь. Из темноты впереди донёсся звук. Не скрежет и не рык. Тихий, мелодичный насвистывание. Весёлый, беззаботный мотивчик, который в этом месте звучал зловещее любого крика.

Илья сжал «Громовержец». Он узнал эту мелодию. Романыч, покопавшись в архивах, нашёл её. Это была песенка, которую Тед Банди часто напевал себе под нос.

Насвистывание приближалось.

«Он идёт», — прошептал Илья. — «Он знает, что мы здесь».

Романыч кивнул, его лицо в призрачном свете сканера было маской решимости и страха. Они стояли спиной к спине, зажатые в темном коридоре между двумя чудовищами — примитивной жестокостью с одной стороны и изощрённым, интеллектуальным злом — с другой.

Дверь в конце коридора медленно, со скрипом отворилась. В проёме возникла silhouетka «Марка». Он не нападал. Он просто стоял и улыбался, наслаждаясь их страхом.

«Добро пожаловать домой, — его голос прозвучал громко и ясно, разносясь эхом по пустым залам. — Хозяин ждёт. Не заставляйте его томиться».

Охота была окончена. Начиналась битва.