"Кровавая Соль" - Часть 1⁠⁠

Часть 1

Пролог

В тот судьбоносный день для молодого Романа Меллина все шло совсем не так, как задумано. Все планы полетели под откос, словно селевой поток, вызванный этим проклятым дождем, который не прекращался уже сутки. Экипаж двигался недопустимо медленно, и такими темпами Роман точно не успеет Варшаву к сроку! Разумеется, в столице Царства Польского остался его брат, который без сомнения возьмет на себя обязательства по продаже той партии ценных мехов из Сибири… Но выслушивать очередную тираду отца о своей безответственности Роман не желал.

Экипаж минул Краков примерно три часа назад. В погожий день Роман прибыл бы в Варшаву к вечеру, но сейчас большую часть дорог размыло. Несколько раз двухколесный экипаж едва не завалился на бок, угодив колесом в глубокую лужу. Каждый раз, когда это происходило, старый возница громко бранился, хотя Роман не понимал, к чему такие переживания. Потому он был сильно озадачен, когда экипаж вдруг остановился и возница разразился громогласными проклятиями. Но когда Роман прислонился к двери, чтобы из окошка разглядеть, что происходит впереди, та внезапно распахнулась.

Холодный и сырой воздух хлынул внутрь, вместе с двумя сумками примерно одинаковых размеров: массивным и тяжелым футляром и портфелем, который тут же упал и открылся. На полу оказались две позолоченные перьевые ручки, лупа и несколько чистых листов бумаги. Хозяин запрыгнул в экипаж следом, восклицая:

- Прошу прощения за внезапный визит, но я в поистине безвыходном положении!

Роман не успел ничего ответить, а нежданный попутчик уже занял место напротив, снимая промокший фрак.

- Слава Богу, что вы здесь! Еще чуть-чуть и мои усы пришлось бы укладывать заново! - усмехнулся он, но тут же выражение его лица наполнилось драматичной серьезностью - Смею любезно попросить вашей помощи! Мне жизненно необходимо не далее, чем к вечеру, оказаться в городке под названием Висла! У моей кареты сломалось колесо, и теперь вы - моя последняя надежда!

Роман оглядел пришельца. Идеальная прическа и не менее идеальная форма пышных усов. Белая рубашка, жилет с золотой цепочкой, брюки и не самая дешевая обувь.

- Ох, мои манеры! Ха-ха! - собеседник широко улыбнулся, блеснув необычайно белыми зубами из-под усов - Позвольте представиться: Сулеват Носов, знаменитый сыщик! Вы наверняка слышали о моих расследованиях: “Турецкая рокировка”, “Пляшущие овечки” “Убийство в Петербурго-Московском скором поезде”...

Роман слышал это все в первый раз, но Сулеват Носов продолжил, не дожидаясь ответа:

- Я направляюсь в городок Висла! Там в обычном санатории на соляных источниках произошло таинственное убийство! Никто не знает жертву и у всех есть алиби! Загадочно!

Столько подозреваемых, столько деталей… Возможно, на этот раз мне потребуется помощь в расследовании! Свежий взгляд со стороны… Как вас зовут, дорогой друг?

- Рад знакомству! Вы выглядите, как человек не обделенный проницательностью! Желаете составить компанию знаменитому сыщику и раскрыть преступление? Я почту это за честь!

- Великолепно! Ну что же, давайте не будем терять время!

Когда вознице сообщили, о пункте назначения, тот недоуменно посмотрел на пассажиров, но возражать не стал. Экипаж с трудом развернулся на узкой дороге и начался путь в Вислу.

Сыщик Сулеват Носов достал карманные часы и раскрыл их, заметно сверкнув собственной фотографией на внутренней стороне крышки.

- Очевидно, у нас много времени для знакомства, мой дорогой новый коллега. Предлагаю провести его с пользой! Потренируемся в искусстве анализа и дедукции. Сначала попробуйте вы, прежде, чем увидеть, как работает профессионал! Итак: у вас было достаточно времени, чтобы рассмотреть меня и сделать некие выводы. Соберите все крохи информации, что вам известны, и сообщите мне, к каким выводам они вас привели?

- Неплохо! Ну что ж, теперь моя очередь. Начнем с вашего имени: вы произнесли его не задумываясь, значит оно настоящее. Фамилия Меллин звучит знакомо, и если я припоминаю верно, Владимир Меллин – крупный продавец ценных мехов. О вашей состоятельности, или состоятельности вашей семьи говорит одежда: вы одеты не как человек вашего статуса, возможно, чтобы не стать жертвой разбойников в пути. Однако качество и новизна материалов выдают, что вы приобрели их отнюдь не на базаре! На вид вам около двадцати-тридцати лет, от чего я делаю вывод, что вы – младший сын Владимира Меллина. Ваш отец сейчас пребывает в Варшаве, на ежегодном созыве в царском дворце, где заключаются крупные соглашения между крупными дельцами Европы. Смею предположить, что вы посещали Краков по делам семьи.

Роман пораженно смотрел на сыщика. Почти все, что он сказал оказалось верным.

- По вашему взгляду я делаю вывод, что вновь попал в яблочко! Что же сказать, для меня это обычное дело! – белые зубы Сулевата Носова сверкнули даже сквозь табачное облако.

Они провели дорогу в неспешной беседе, если это можно так назвать, ведь говорил преимущественно сыщик. Сумерки быстро поглотили пасмурное небо, а дождь и не думал прекращаться, то слабея, то набирая силу. Экипаж проехал через городок Висла, поднялся вверх по холму и в окне стали видны светящиеся в иссиня-черном далеке окна санатория Вычаловских.

- Ну вот мы и прибыли! - сказал Носов - Настало время приступить к расследованию убийства!

Продолжение следует.