Книга пророка Ионы⁠⁠

Более ранние библеисты в XIX - начале XX вв. считали Иону пророком, действовавшим в северном царстве древних евреев, Израиле, во времена царя Иеровоама II (783-743 гг. до н.э.). В настоящее время эта версия создания Книги пророка Ионы пересмотрена, и теперь исследователи полагают, что она возникла в послевавилонской Иудее в период 400-200 гг. до н.э. и принадлежала неизвестному автору.

После возвращения из вавилонского плена не все иудеи разделяли точку зрения священников и "учителей закона" (раввинов) о распространении милости Яхве только на "избранный народ" (евреев), а на чужие народы, из-за их "греховной жизни" и поклонения другим богам, "милость Божья" не снисходит. Главный герой Книги Ионы (т.е. пророк, именем которого она и названа в Ветхом Завете) считал возмутительной точку зрения, что жители "греховной" Ниневии, став на праведный путь, заслужили часть милости Яхве.

Согласно Книге Ионы, Яхве приказал пророку идти в "языческий" и "греховный" город Ниневию, чтобы пробудить в его жителях раскаяние и стремление к праведной жизни. Однако Иона не захотел выполнить "Божью волю" и сел на корабль, но чтобы не плыть в Ниневию, а скрыться от "лица Яхве". В открытом море поднялась сильная буря, и корабль чуть не разбился. Моряки (по-видимому, чужеземцы) стали молиться своему богу о спасении, а Иона спустился вниз и крепко заснул. Здесь его нашел капитан, разбудил и заставил молиться богу, чтобы спастись от бури.

Затем, чтобы узнать, по чьей вине корабль попал в беду, моряки бросили жребий, и он указал на Иону. Пророк рассказал морякам, что это он был причиной их беды, так как старался скрыться от "лица Яхве". Тогда моряков охватил страх, и чтобы умилостивить стихию, они бросили Иону в море за борт корабля. Море сразу же успокоилось, и моряки вознесли благодарственную молитву своему богу.

Когда Иона находился в море, его проглотил большой кит. Три и три ночи пророк провел в чреве кита и молился Яхве о спасении. Наконец, Яхве повелел киту выбросить Иону на сушу.

После этого Иона внял голосу Яхве, пошел в Ниневию и стал призывать ее жителей к раскаянию и к праведной жизни. Вопреки ожиданиям Ионы, жители Ниневию прислушались к пророку и поверили его словам, обратясь в "истинную веру" вместо своих прежних богов. Взрослые и дети стали поститься, сняли свои привычные одежды и оделись во вретища. Сам царь снял свои роскошные одеяния и повелел поститься всем своим подданным. Бог, увидя это, смилостивился над жителями Ниневии.

Иона огорчился из-за случившегося, ушел из Ниневии, сел под кущей и стал ждать, что случится с городом. Чтобы избавить пророка от жары, над его головой внезапно выросло растение. На другой день, по повелению Яхве, червь подточил корни растения, и оно засохло. Солнце палило нещадно, дул знойный ветер, и Иона стал изнемогать от невыносимой жары. Пророк молился Яхве, прося его даровать ему смерть. Бог преподал пророку такой урок: "Ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь и пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множества скота?" (Иона 4:10-11).

Книга пророка Ионы существенно отличается от других книг пророков Ветхого Завета, поскольку в ней нет пересказа событий, действительно случившихся с некогда жившим пророком, нет и пророчеств как таковых. Как полагают многие библеисты, это сатира, направленная против поучений священников и "учителей закона" послевавилонского периода. Главный герой Книги Ионы мыслит не рамках изолированности "избранного народа", а обращается ко всему миру, ко всем народам, подвергая насмешке веру в "избранность" иудеев и высокомерие "избранных". Грешники и жители чужеземной "языческой" Ниневии прислушались к слову Яхве. Достаточно было одной проповеди пророка Ионы, чтобы они раскаялись в своих грехах и ступили на праведный путь. Единственным, кто ослушался Яхве, оказался иудей Иона. Таким образом, с одной стороны, книга примыкает к учениям многих ранних пророков, а, с другой - стала предтечей возникших несколько веков позднее идей раннего христианства.