Интеллигент
Заснувший от усталости водитель фуры «Морепродукты Камчатки» легко смахнул с дороги нашу старенькую «Ладу Приору», впечатав её в стену многоэтажки. Последнее, что я почувствовал, - боль, пронзившая всё моё тело, и удушливый запах палёной плоти; последнее, что увидел… по-моему, вспышку огня - всё-таки бак автомобиля был полный.
А дальше началось такое, что впору сойти с ума. И в то же время я понимал, что всё это происходит на самом деле, мы с супругой мертвы и хоронить нас будут в закрытых гробах. Мы оказались ГДЕ-ТО, и со всех сторон нас обступила тьма. Знаете, такая, которая возникает перед рассветом: густая, липкая, рукой проведёшь, а она за тобой, цепляется, не хочет отпускать. Вот и сейчас в нас вцепились не то щупальца, не то живые корни и потянули в разные стороны. Меня - вправо, её - влево. Мои словно состояли из тёплого света, золотистого, приятного глазу, а Каринкины – дурно пахнущие, иссиня-чёрные, даже с ноткой фиолетового.
Супруга пыталась вырваться, но куда там - они не отпускали, и тогда она начала истошно орать. Я даже не понял сначала, чего она орёт: мои-то вон – милые, и на вид, и на ощупь, но, разглядев за её спиной сонм рогатых теней, догадался, что пункты назначения у нас разные. Я почему-то отправлялся в Рай, а она - в Ад. Вот уж никогда себя ангелом не считал, ибо точно не подарок, и в душе моей было накручено, и смиренным агнцем я тоже не был.
- ОТПУСТИТЕ ЕЁ! - заорал я, бросаясь к Каринке.
Мои золотые оковы нехотя распускались, позволяя мне высвободиться.
- Валерий Павлович, так это не работает, - между мной и супругой, с лёгким хлопком, из ниоткуда, появился высокий мужчина в бордовом фраке, с длинной тростью с костяным набалдашником Ишь какой вежливый. Эдакий франт из конца девятнадцатого века. Вон даже кружевной носовой платок в нагрудном кармашке торчит.
Всё бы ничего, только кожа у незнакомца была красная, а на голове из-под набриолиненной шевелюры были видны острые рожки.
- А как это работает? - упрямо спросил я не желая уступать нечистой силе.
- Поставьте что-нибудь, сыграйте и, если выиграете, она ваша.
- А что я могу поставить? У меня ничего нет! - возразил Чёрту я.
- Ещё как есть! – собеседник прошёлся вокруг меня, осторожно переступая через золотистые корни. - Валерий Павлович, у вас есть душа. Давайте так: если проиграете, мне достанется и она (лёгкий кивок на супругу, рот которой залепили щупальца), и ваша душа. Согласны?
Каринка кажется была уже не в себе. Глаза её остекленели. Видеть её такую мне было решительно не приятно. Внутри груди, что-то чувствительно кольнуло.
- Согласен, - зачем-то произнёс я.
Нахрена я это сделал? Вообще-то мы сегодня развелись. Ехали в машине, ругались. Двадцать три года брака - коту под хвост. Если честно, Каринка была стервой. Эгоистка: нашего первого ребёнка, не сообщив мне, в мусорную урну спустила: «Я сделала аборт, потому что ещё не готова быть матерью!», изменяла мне, клевала мозг годами, да и на СВО я от неё сбежал. Но она же была моей женой. Пусть бывшей, но МОЕЙ ЖЕНОЙ. Матерью моих детей.
- Идёт! - довольно рассмеялся Чёрт, спрятал трость под мышку, и вцепился в мою руку своей, с маникюром, унизанной перстнями и кольцами, из-за чего золотое свечение меня высвободило окончательно.
Но было во всём этом сюрре и нечто приятное. Только сейчас я понял, что левая рука моя снова на месте. Никакого смешного протеза, даже можно в носу ковыряться.
Хлоп! - мы тут же оказались на ринге. Я был в трусах, кедах, боксёрских перчатках.
- Так мы не в карты играть будем? - удивился я, разглядывая ярко освещённый квадрат ринга и беснующихся вокруг мелких бесов всех возможных видов, размеров и родов (ими было заполнено всё пространство до самого горизонта). - Вы же говорили, будем играть?
- А чем бокс не игра? – издевательски хохотнул Чёрт, подмигнув мне. - Выиграли - победили. Сдались - проиграли.
Я, если честно, расстроился. Если в картах у меня был небольшой шанс (ваш покорный слуга хорошо считал, умел блефовать), то в боксе - точно нет. Нет, ну правда, я никакой не боец. Я в жизни дрался раза три и то в детстве. На войне от рукопашной всячески уклонялся, предпочитая быстрее и точнее стрелять. Да и телосложение у меня не бойцовское - худой, жилистый.
- А может, дуэль? Кто быстрее выстрелит? - с надеждой спросил я, облизывая кончиком языка сухие, потрескавшиеся губы.
- Вот ещё! Бокс! Бокс! - запрыгал на месте от восторга Чёрт, видевший меня насквозь.
И тут же напротив появилась двухметровая зеленокожая остроухая образина с массивным золотым кольцом в носу. Рельефное, мышечное тело его поблёскивало от пота, словно выгодно подчёркивая своё превосходство надо мной. Да у неё (у него) кулак был с мою голову! Кто это вообще? Гоблин, орк, тролль? Жаль, что я во всей этой фэнтезийной херабре ни капли не разбираюсь.
Чёрт же тем временем придал себе серьёзный вид, громко хлопнул в ладоши и закричал:
- НАЧАЛИ!
Вот так сразу, без предисловий, я получил такой удар по голове, что мне показалось, будто внутри черепа что-то лопнуло. Хотя чему там лопаться, судя по принимаемым мною решениям мозгов там точно нет.
Серия мощных ударов опрокинула меня на пол. Застонав, я понял, что из-за собственной глупости обрёк себя на вечные страдания. Мне никогда не победить этого громилу. Мы рядом даже смотримся смешно!
Честно, я уже готов был сдаться, когда вдруг вспомнил нашу с Каринкой свадьбу. Родителей, которых уже нет давно, друзей, её горячую, узкую ладошку в моей руке - и это необъяснимым образом дало мне силы. Сплёвывая под ноги разбитыми губами выбитые зубы, я поднялся на ноги.
Монстр тут же снова налетел на меня, словно ураган. Он двигался быстро и бил сильно, но мне уже не было так больно - воспоминание поддерживало меня. Я терпел и выжидал, как всю свою жизнь, начал уклоняться от ударов его длинных рук. Не всегда, не каждый раз, но мне это удавалось. Наконец, собрав все силы, я ударил правой в предполагаемое место появления монстра. Со всей дури, со всей накопившейся за двадцать три года злости.
В яблочко! Тот вскрикнул и упал на одно колено. Но и у меня уже не было сил как следует порадоваться успеху, и я плюхнулся на пятую точку. Лицо было залито кровью, руки и ноги словно налились свинцом.
Бесы за пределами ринга неистовствовали, верещали от восторга, прыгали, и только Чёрт был недоволен. Постучав кончиком трости по спине зеленокожего монстра, он заставил бойца встать.
Я поднялся с большим трудом и на трясущихся ногах, сдерживая тошноту, приготовился к бою, еле-еле подняв кулаки к груди. И тут новое воспоминание заставило меня собраться с силами. Я молод, ещё хорош собой и встречаю супругу из роддома. Я на седьмом небе от счастья. Счастье буквально переполняло меня…
Удары противника швыряли мою тушку по рингу, и с ещё большим трудом мне удавалось устоять на месте. Я, как и в первый раз, выжидал, готовя точный удар. Мой выпад в висок слева был для орка сюрпризом. Однако от вложенных в движение сил я и сам рухнул лицом вниз.
И снова бесы верещат так, что хочется зажать уши, а Чёрт недовольно ворчит себе под нос.
Трость нетерпеливо колотит по мокрой спине моего противника, он, рыча и демонстрируя полный рот острых зубов, встаёт, и я делаю то же самое, смахивая с лица кровь. Кажется, правый глаз мой заплыл, и я им ничего не вижу.
И тут новое воспоминание пронзает меня. Первое сентября. Я веду в школу Тошку и Софью. Они такие красивые, в школьной форме, причёсанные, с букетами цветов для учительницы и рюкзачками за спиной. Удар, удар, пригибаюсь, ещё один выпад, я собираюсь и атакую. Но противник готов к моим действиям и бьёт в ответ. Мы падаем одновременно.
Свадьба сына, звон бокалов, смех, «горько-горько». Я уже в форме. На груди - медаль. Рука ещё на месте. Нет, я не простил Карину, но у нас общее прошлое, общие воспоминания, и, может быть, она плохой человек, НО ОНА МОЯ ЖЕНА!
Когда я поднялся на ноги, сам не заметил. Каким-то чудом мне удалось увернуться от мощного хука, присесть и… сделать апперкот снизу, в тяжёлую челюсть орка. В этот удар я вложил всё своё отчаяние. Отчаяние, которое овладевало мной по ночам, когда мы отвернувшись друг от друга спали на одной кровати. Противника даже подбросило. По полу в капельках крови запрыгал здоровенный клык.
Взглянув на бесчувственного бойца у моих ног, Чёрт заорал от злости и кинулся ко мне через испятнанный кровью ринг, но в этот момент над головой раздался оглушающий удар колокола, и бесы вокруг исчезли. Их место заняли силуэты в белых одеждах.
Всё тело моё окутал тёплый золотистый свет. Раны мои тут же перестали болеть. Кажется, теперь я был не в его власти.
- Забирай! - трусливо озираясь с досадой бросил Чёрт и без следа растворился в воздухе.
Странно, я снова был в полном порядке, без единой царапины, в своей одежде: в застиранной военной куртке с шевронами, в брюках с многочисленными карманами, в потёртых, но удобных ботинках, а вот Каринка была голая, и на спине её отчётливо виднелись красные полосы. Будто кто-то пару раз хлестнул её плёткой.
Сняв с плеч куртку с позывным «Интеллигент», я накинул её на плечи бывшей супруги и потянул её за руку в столб золотистого света. В последний момент она пришла в себя, узнала меня, робко улыбнулась и крепко сжала мои пальцы своей горячей, узкой ладошкой. Как тогда, двадцать три года назад, на свадьбе…
Канал в МАХ
Страничка ВК здесь
Ссылка на литрес здесь