Гонки на мыльницах⁠⁠

Не уверен, что многие слышали название этого вида развлечений. Думаю, что про Soap Box Derby, слышали чуть больше людей.

А Soapbox race, который ежегодно проводит Red Bull в разных городах планеты, кто-то да точно знает. Например я, так что хочу чуть больше погрузить вас в этой интереснейшее шоу. Пост разделю на 2 части. Отдельно напишу про Soap Box Derby и про Red Bull Soapbox race.

Soap box Derby - это одно из самых популярных шоу США, хотя первые такие гонки были зарегистрированы ещё в 1904 году в Германии. И первые машинки делали, в прямом смысле, из коробок из-под мыла и колёсиков от колясок. А развлекались этим делом в основном дети.

Потом такие же гонки провели уже в США в 1914 году и понеслось...

Суть заезда проста, как угол дома:
1. Дети строят свои болиды
2. Находят холм повыше
3. Летят с него на встречу успеху.

Есть гонки, когда несколько машинок едут одновременно. Но это слишком травмоопасно, так что чаще всего это гонка на время. 1 болид проезжает трассу на время, кто быстрее тот и молодец. Но парные и групповые заезды не исключение.

Гонки стали привлекать всё больше и больше внимания, в дело активно включались журналисты, что ещё сильнее разжигало интерес к этому виду досуга. Там, на самом, деле целая история, а проведение разных соревнований обрасли легендами.
Появились целые команды, в дело включились крупные компании, спонсоры, болельщики. В продаже появились готовые наборы для сбора авто, которые даже сейчас продаются на официальном сайте Soap Box Derby.

Начинается всё с идеи, а не с гайки. Чаще всёго ребёнок принимал решение участвовать, глядя на новости, наблюдая лично или, как сейчас, увидев гонки на ютубе.
В США много местных локальных гонок, ралли работают по типу Play-off и имеют разные дивизионы.

Дивизионы выглядят так:
1. Stock для детей от 7 до 13. Сейчас они собирают машинки из готовых наборов. Наборы стандартизированы, чтобы на результат влияло мастерство, а не кошелёк.
2. Super Stock для детей от 9 до 18. Так же собирается из готовых наборов, но там уже есть больше вариативности и можно чуть тоньше настроить болид.
3. Masters от 10 до 20 лет. Тут уже всё серьезно. Болид создаётся по чертежам, используется стекловолокно, сложная подвеска и продвинутая аэродинамика.

Класс заивист от возраста и опыта, когда дивизион выбран, то идёт оплата взноса и регистрация.

Далее уже начинается производство болида:

Машина не покупается готовой - она собирается руками ребёнка и его семьи (как правило мужская его часть) и это обязательное правило: пилот ОБЯЗАН участвовать в сборке.
Готовые наборы приходят в виде огромного ящика с фанерой, осями, колёсами, рулём и тормозной колодкой. Никакой сварки - только дерево, клей и болты. Вообще, написано что только ребёнок и должен его собрать, но комон. Мы же всё понимаем.
Сама сборка занимает достаточно много времени, плюс догонка болида под нужные параметры. В среднем 2+ недели

Есть целые семьи, которые участвуют в гонках и делятся опытом с молодыми. В местных клубах есть дни открытых мастерских, где опытные гонщики помогают новичкам. Старики помогают выровнять болид, чтобы оси были идеально параллельны, иначе машинку уведёт в сторону на скорости, можно облегчить шпильки, отполировать оси до зеркального блеска (чтобы у колёс было меньше сопротивления). При сборке важно соблюдать регламент, иначе можно получить дисквалификацию. Тем не менее, опытные люди хитрят как могут и ходят по тонкому льду, стараясь не нарушить правила и при этом получить преимущество.

Например вес не может превышать 90 кг (для Stock) или 110 кг (для Masters). Если у ребёнка маленький вес, то добавляют пластины. Тут целая тактика, например если их добавить со смещением веса назад, то можно получить преимущество в скорости
Покраска и дизайн уже на твоё усмотрение.
После тренировки и шлифовки машинку нужно пригнать в парк закрытого доступа, где судьи проверяют ВСЁ!
Проверяют дорожный просвет, расстояние между колёсами, вес с ребёнком, работу тормозов и рулевого управления, даже смазка должна быть сухая (графитовой пылью). Если что-то не так, то до гонок не допускают, но оставляют возможность быстро всё поправить и попробовать пройти проверку ещё раз.

Когда все проверки пройдены, то машина заезжает на рампу с металлическим упором, сама рама высотой до 30 метров от уровня Финиша. Когда оператор нажмёт на кнопку, то гонка началась.
В среднем трасса 300 метров, прямая, ровная, с гладким асфальтом и машинки разгоняются на ней до 45-50 км/ч под углом до 8 градусов на старте, но угол становится более пологим ближе к концу трассы.
У тебя всего 2 шанса на победу. Если оба шанса упущены, ты вылетаешь из сетки. Твою участь решает фотофиниш, лазерная арка, мастерство.

Если водитель выиграл финальный заезд, то он получает кубки, медали и самое главное - путёвку на Мировой чемпионат в Акрон (Akron Rally World Championship), причём город оплачивает тебе дорогу, а сам ты становишься местной знаменитостью.

Проиграть же можно по любой неучтённой фигне, например гайку перетянул из-за чего колесо сильно грелось и тормозило, а порыв ветра прижал тебя к отбойнику. Тут важна каждая миллисекунда.

Немного о правилах:
1. Обязательно должен быть тормоз (ножной и/или ручной), затормозить ногами на такой скорости - это дисквалификация.
2. Шлем полнолицевой или велосипедный, обязательно застёгнутый. Травмы в таком спорте не редкость. Мало кому хочется, чтобы его чадо влетело головой в отбойник на полной скорости.
3. Зазор между дном машины и землёй 10 см. Никаких висящих и выпирающих элементов. Во-первых скорость теряется, во-вторых дорожное полотно можно повредить. Трассы не всегда бывают ровные.
4. Ремни безопасности. После финиша стоят тюки сена, не всегда удаётся быстро затормозить болид да и не все хотят это делать. Ждут до последнего момента, так что часто к обычному тормозу добавляется ещё и лобовое столкновение с тюком. Инерция тела очень сильная.
5. Вес - тут уже закон всемирного тяготения. Сила притяжения тяжёлого пилота выше, а значит она тянет его быстрее. Чтобы 13 летний подросток не имел преимущества перед 10 летним, вес уравнивается и даёт шанс всем.
6. Запрещается использовать подвижный балласт. Нельзя положить мешок с песком за спину, подвижный центр тяжести давал бы нечестное преимущество на старте, к тому же такой незакреплённый груз превращается в снаряд в случае аварии.
7. Пилот должен строить машину сам - и это, на мой взгляд, главная суть всего происходящего. Основная задача это образование. Ребёнок не просто сел и поехал, он учится мастерить руками в кругу семьи и друзей. Это и изучение инженерного дела, понимание основ физики, создание и чтение чертежей, понимание принципов допуска деталей, работ инструментом, искусство измерения, понимание материалов (банальное пониманием, почему алюминий не магнитится, но гнется, а стальная ось жесткая - это и химия, и сопромат), а так же методология решения проблем. Я думаю тут можно ещё много чего добавить к приобретаемым навыкам

Ребенок, который построил свой Soap Box болид, возможно, не станет гонщиком. Но он точно станет человеком, который понимает, как устроен мир вещей, может работать дрелью, умеет доводить долгие проекты до конца, а так же учится дисциплине.

Мотивации у детей достаточно и без каких-либо вознаграждений. Лихо скатиться с горы, показать своё умение, хладнокровие и удаль это уже награда. Но со временем стали появляться и вполне осязаемые призовые. Но, как пишут в сети, в отличии от Формулы - 1, в Soap Box Derby не платят победителю. Нет тут чемодана с деньгами. Зато есть эквивалент.
1. Стипендия в колледж. Победители и призёры финалов в Акроне получают образовательные гранты и стипендии, например чемпион мира в дивизионе Masters может получить сертификат на 5 или 10 тысяч долларов на оплату обучения.
2. Статус местной звезды. Выиграв местный чемпионат, ты становишься лицом города, твоё фото печатают в СМИ, на въезде висит какой-нибудь баннер в стиле "Родина тобой гордится"
3. Кубки, медали, перстни, куртки - всё это репутационный капитал. Плюск в карму при поиске места учёбы или работы.
4. Семейные традиции - крепкая семья залог здоровья, успеха и будущего.
5. Ну и чистая радость от того, что ты сам сделал эту жлыгу, которая на скорости в 50 км/час не развалилась, а довезла тебя до первого места.
Это ли не мотиватор для новых достижений?