Doomed Souls Обречённые души Глава 5⁠⁠

Глава 5 Изысканное блюдо

Спуск со скалы оказался тем ещё испытанием. Когда стремился к вершине, всё было просто и легко. Но когда посмотрел вниз, где меня ждали острые камни, пришло осознание того, что один неверный шаг может стоить мне жизни. Учитывая высоту и рельеф, парой ушибов и переломом тут не отделаться.

В лучшем случае, разобью о камни голову и всё закончиться мгновенно. В худшем, останусь жив и буду медленно умирать. Истекать кровью и мучиться от того, что кости вышли за пределы тела.

Оливер себя подобными мыслями вообще не удручал. Он просто бездумно прыгал с камня на камень и скользил стальными башмаками по склонам. А в какой-то момент едва не погиб. Каменная плита, на которую он прыгнул, лопнула и ушла у него из-под ног. Барон чудом успел ухватиться за уступ. Чудо – это ещё слабо сказано, ведь он повис на двух пальцах. Но что самое интересное, на лице Оливера не было ни страха, ни удивления. Он просто ухватился за ближайший камень и продолжил спуск.

Я бросил короткий взгляд в сторону убежища. Стальные ворота находились на дне глубокого оврага, из которого был всего один выход и он вёл прямиком к толпе трупоедов. Прошлая с ними встреча показала, что исхудавшие твари достаточно медлительны, но в тоже время невероятно сильны. А ещё они не нападают первыми. Но полагаться на последнее, рискуя жизнями людей, мне не хотелось.

Я уже принял тот факт, где я нахожусь и с чем имею дело. Как сказала девушка с монитора, «В этом мире всё хочет нас убить». Так что нужно относиться к местным тварям со всей серьезностью. Особенно к такой толпе.

Во время спуска, я задумался. Чтобы сделал Оливер, если бы я отказался помогать Мыколе и Фалберту. Учитывая, как барон резво скачет по камням, он бы не обрадовался такому ответу. От человека его ума, можно ожидать чего угодно. Он даже мог сбросить меня со скалы. Дескать, зачем ему трус и предатель?

И тут я с ним полностью согласен. Поэтому в какой-то мере я рад, что Оливер решил им помочь, а не остаться в стороне. Ведь это значит, что он и меня в беде не бросит. По крайней мере, мне хочется так думать.

Спускались мы куда быстрее, чем поднимались, но это всё равно заняло немало времени. Мы опережали трупоедов всего на несколько минут. Голодные твари дышали нам в спины. Мы не видели их, но ущелье эхом разносило шарканье и сиплые стоны.

Складывалось ощущение, что я попал в фильм ужасов про зомби апокалипсис. Безлюдные скалы, витающий в воздухе запах крови и вечное затмение, создавали соответствующую атмосферу.

По своей натуре я далеко не трус. Никогда не убегал от драки. Но от этих плотоядных мертвецов мне было не по себе. Где-то там, в глубине души, страх по малой капле заполнял колодец ужаса. Я никак не мог отделаться от мысли, что трупоеды вот-вот нагонят нас. Набросятся толпой. Повалят на землю и словно дикие собаки разорвут на куски.

Внезапно я замедлился, а через несколько шагов и вовсе остановился. Причиной тому стала мысль – почему в фильмах про зомби, ходячие мертвецы никогда не съедают людей целиком? Причина кроется в способе их размножения. Зомби кусают жертв и отпускают их, чтобы те заражали других.

Вспомнив это, задался другим вопросом. А что насчёт Фалберта? Его ведь укусили. Дважды. И раны были очень глубокими. От него оторвали несколько кусков. Слюна наверняка успела попасть в кровь. Значит ли это, что Фалберт медленно превращается в трупоеда? А может он уже обратился и напал на Мыколу.

– Ты чего там застрял? – позвал меня Оливер. – Времени в обрез!

– Знаю, – кивнул я, нагоняя барона. – Слушай Оливер. Точнее господин Оливер Тайст.

– Что ещё?

– Как бы сказать. Перед тем, как подойти к Мыколе и Фалберту нужно убедиться, что они ещё в своём уме.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что мы должны быть готовы к тому, что Фалберт может превратиться в одного из трупоедов. Его ведь укусили. Помнишь?

– Понимаю, – кивнул барон. – Зло могло попасть ему в кровь и затуманить разум.

– Верно. Так что нужно быть осторожными.

– Об этом не волнуйся. Если гоблин обратиться, я тот час снесу ему башку.

Внезапно я осознал, какую глупость совершил. Оливер ведь не в себе. А что если он отрубит парню голову без всякой на то причины? Тогда смерть подростка окажется на мне.

– Постой! – я окликнул Оливера. – Но как ты узнаешь, что Фалберт стал одним из них?

– Всё просто. Трупоеды не умеют говорить.

Тут я не смог с ним не согласиться.

Мыкола и Фалберт ждали нас там, где мы их оставили – на камнях посреди оврага. Оба выглядели не лучшим образом. Оно и не удивительно, ведь вся их одежда была испачкана в крови. Но даже несмотря на это, Фалберт выглядел в разы хуже чем Мыкола. Лицо подростка было бледным как у мертвеца, а взгляд устремлён куда-то в небо. Неужели обратился?

– Ей вы! – крикнул им Оливер, сбрасывая с меча ножны. – Назовитесь если хотите жить!

Барон был настроен серьезно, о чём говорила его боевая стойка.

– Ты чего удумал? – Мыкола был так сосредоточен, что даже не обернулся в нашу сторону. Иголка в его руках ниткой стягивала рваную рану, заставляя подростка сильнее сжимать в зубах грязную тряпку.

– Докажите, что вы люди. Назовите свои имена.

– Сделай, как он просит, – вмешался я.  – И пусть Фалберт сделает тоже самое.

– Да что же на вас нашло?!

– У меня заканчивается терпение! Назовите имена или клянусь, я вас зарублю! – пробасил Оливер.

– Хорошо. Хорошо. Только успокойся. Меня зовут Мыкола Корниченко.

Подросток выплюнул тряпку и произнёс:

– Фалберт Биткойнов.

– Ну. Теперь ты доволен? – спросил Мыкола, с опаской поглядывая в сторону барона.

– Хорошо, – ответил Оливер, – проверку вы прошли. А теперь нужно срочно отсюда убираться.

– Чего?! – возмутился Мыкола. – Может сначала объяснишь, что это сейчас было?!

– Мы просто проверяли, не превратился ли Фалберт в одного из трупоедов, – ответил я. – Его ведь укусили.

– Чего?! Совсем больные что ли?!

– Оставь возмущение на потом, а сейчас нужно уходить, – перебил его Оливер. – Трупоеды близко. Минимум полсотни.

Услышав это, Фалберт запаниковал и попытался встать.

– Трупоеды? Нужно бежать! – в глазах подростка появился первобытный страх.

– Куда собрался?! – Мыкола ухватил подростка за шиворот, не давая тому подняться. – Я почти закончил. Осталось пару стежков. Далеко они?

– Уже здесь, – сказал я.

Из-за валунов выплыло несколько теней, а вслед за ними показались трупоеды. Их движения были прерывистыми и вялыми. Твари вертели головами, словно выискивая чего-то. Один из них развернулся и зашагал в нашу сторону, но почуяв запах крови и гнилья сменил направление.

– Повезло, – я вздохнул с облегчением и опустил автомат. – Мы им не интересны.

– Нужно убираться отсюда! Пусти! – брыкался Фалберт.

– Да не дёргайся ты полудурок! – прошипел на подростка Мыкола. – Если не закончу, швы разойдутся, и ты помрёшь от потери крови. Ты этого хочешь?!

– Нет, – жалобно простонал подросток. – Но они же уже тут.

– Поторопись лекарь, – в этот раз Оливер говорил шепотом, но всё равно получилось громко.

– Всё! Готово! – Мыкола зубами перекусил нить и потрепал Фалберту волосы. – Свободен!

Подросток тут же вскочил на ноги и припустил подальше от трупоедов. Однако далеко убежать ему не удалось. Мы находились в глубоком овраге, единственный выход из которого вёл прямиком к толпе худощавых тварей. Судя по сиплым стонам, толпа была уже на подходе.

– За мной, – скомандовал барон.

Мы подошли к подножью склона, и я осознал, насколько безумная его затея. Угол подъема был всего сто двадцать градусов. Нам предстояло карабкаться чуть ли не по отвесной стене. Конечно, такой человек как Мыкола, запросто справится с этой задачей. Он прошел половину Тайги, но что насчёт остальных? В особенности насчёт смазливого подростка со странными ушами? Точнее ухом. Второе ухо ему укоротил до человеческой нормы зубами трупоед.

– Не выйдет, – сказал я, ухватив Оливера за руку. Барон обернулся и одарил меня суровым взглядом, но руку я не отпустил. – Посмотри на Фалберта. Он едва стоит на ногах. Он не сможет подняться.

– Смогу, – отозвался подросток, пытаясь взобраться на склон.

Фалберт очень хотел избежать встречи с трупоедами, однако уже через пару секунд его руки не выдержали, и он рухну вниз. Упал спиной на камни, от чего жалобно простонал.

– Видишь? Должен быть другой выход.

Одернув руку, Оливер посмотрел на подростка и спросил меня:

– Что ты предлагаешь?

Этим вопросом барон поставил меня в тупик. Я подумал о том, что подростку подъём на склон не по плечу, но не задумался о том, какие ещё есть варианты.

– Мы можем переждать за теми камнями, – предложил Мыкола, указывая на два огромных валуна. – Если не будем привлекать к себе внимания, после трапезы трупоеды уйдут туда, откуда пришли. Ну, может парочка останется. Разберемся с ними как в прошлый раз. Ещё можно попытаться прошмыгнуть мимо них. Но как по мне, это последний из вариантов.

Ещё раз оглядев склон и толпу трупоедов, что разбредалась по оврагу, Оливер грубым движением всучил мне свой меч. Помниться, я думал, что смогу взмахнуть этой громадиной четыре раза. Как бы ни так. Меч оказался так тяжел, что я едва мог удержать его в руке. Один взмах, да и то с большим усердием – это мой предел.

Не теряя времени на разговоры, Оливер подошел к Фалберту и одним движением закинул того на спину словно мешок навоза. Подросток был так растерян происходящим, что даже не пискнул.

Не успели мы укрыться за валунами, как овраг заполонили трупоеды. Их было много. Плотной толпой исхудавшие чудовища шагали в сторону гнилья. А приблизившись к нему, встали на колени и принялись громко чавкать и хрустеть костями. Жуткое зрелище. Твари с аппетитом откусывали пальцы на оторванных руках. Слизывали скальпы с черепов. Целиком запихивали себе в глотки сердца и кишки.

Места для всех не хватало, поэтому трупоеды постоянно толкались и рычали друг на друга. Те, кого вытеснили из кормушки, обиженно стонали и бездумно брели в поисках другого пропитания.

Чудовища нас не замечали, но на душе всё равно было неспокойно. Лежа на земле, я украдкой наблюдал за их поведением. Хотел быть уверенным в том, что тощие твари держаться от нас как можно дальше.

– А вдруг, они нас заметят? – прошептал Фалберт.

Подросток был так напуган, но не смел даже шелохнуться. Учитывая засохшую кровь на его одежде и лице, Фалберт больше был похож на труп чем на живого человека. Казалось бы отличная маскировка. Но, нет. Ведь как мы уже выяснили, мертвецы – это излюбленное лакомство тощих тварей.

– Не беспокойся об этом, – успокаивал его Мыкола. – Эти твари не видят дальше своего носа. Здесь они нас не найдут.

– Откуда такая уверенность? – удивился Оливер.

– А ты глаза их видел? – ответил Мыкола. – Их веки пусты. Скорее всего, они ориентируются по запаху или звуку. Мы сидим с подветренной стороны, так что они нас не учуют.

– Говоришь о них так, словно это звери какие-то, – скептически произнес Оливер. – Нечисть в глазах не нуждается. Она чует страх и идёт за добычей по его запаху.

– Ерунда. Если бы всё дело было в страхе, трупоеды пожирали бы нас, а не куски гнилого мяса.

– Я не хочу здесь быть, – склонив голову, прошептал подросток. – Хочу домой. Я ведь ничего такого не сделал. Просто пару раз переспал с другой. Разве это повод отправлять меня в Ад?

– Не думай сейчас об этом, – сказал Мыкола. – Сосредоточься на отдыхе. Тебе нужны силы. А ещё лучше еда.

– Водички бы, – попросил подросток. – Хотя бы пару глотков.

Турист бросил вопросительный взгляд в сторону барона, тот покачал головой и ответил:

– Поблизости нет даже лужи.

– А выяснить что-то удалось? Где мы находимся?

– У чёрта на куличках, – пробасил барон. – На многие километры вокруг нас сплошные скалы и овраги. Одним словом мёртвая земля.

– Мда. Не самая приятная новость. А что насчёт света или монолитов? Видели что-то подобное?

– Видели свет, – ответил я. – Красные лучи разбросаны по всему горизонту. Один из них совсем рядом - прямо за этой скалой. Синий луч был всего один, но далеко. Зато в том же направлении, что и затмение.

– Это был свет прожекторов?

– О нет. Это было что угодно, но точно не прожектора. Как бы так описать человеческими словами. Это похоже на спецэффект когда стреляет звезда смерти или BFG.

– Прости, не слышал о таком.

– Это похоже на вспышку молнии, – внезапно произнёс Оливер. – Только молния обычно пускает в небе корни и врастает в землю. А эти молнии, двигались прямо словно водопад. Внутри этих молний струилось нечто пугающее и зловещее.

Теперь, когда он это сказал, я вспомнил. Первый раз, взглянув на алые лучи, я почувствовал всего на мгновение ненависть и  злость. А когда увидел синий свет, ощутил всепоглощающую пустоту. Но тогда я списал это на общее раздражение. Но как оказалось, Оливер тоже это ощутил.

– Мы обречены, – поникшим голосом произнёс подросток. – Мы либо умрём от жажды, либо нас сожрут эти твари.

– Откуда столько пессимизма? – улыбнулся Мыкола. – Всё не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Как минимум мы живы.

– Ха! На долго ли? – усмехнулся Оливер.

– А вот это, зависит исключительно от нас, – ответил ему Мыкола. – Главное держаться вместе и не опускать руки.

– А ещё, мы видели лес, – вклинился я в разговор. – Наверное, лес. Я не уверен.

– Отсюда поподробней.

– С такого расстояния трудно было разобрать наверняка. Это было похоже на лес, но только подозрительного красного цвета.

– Возможно китайский лён, – предположил Мыкола. – Там где есть растения, должна быть и вода. Далеко он?

– В трёх, может, в чётырёх километрах отсюда.

– Что толку об этом рассуждать, если мы сидим в этой яме? – проворчал Оливер.

– Ты прав, нет никакого смысла удручать себя тем, что будет потом, – Мыкола улыбаться. – Лучше сосредоточится на настоящем. А в данный момент нам нужно набраться сил и привести мысли в порядок. Так сказать собраться. А лучше всего в этом помогает что? Правильно. Еда, – с этими словами Мыкола принялся рыться в походном рюкзаке.

– У тебя есть еда? – я уставился на Мыколу.

– Конечно. Какой дурак станет разгуливать по тайге без припасов?

Мыкола достал и поставил перед нами две банки тушенки. Увесистые, по полкило.

– Что это? – с недоверием уставился на железный цилиндр Оливер.

– Говядина, – ответил Мыкола.

Барон взял банку в руки. Покрутил её. Потряс. Даже попробовал на зуб.

– Это металл. Довольно мягкий. Но точно не золото и не серебро.

– Верно. Корпус металлический, а внутри мясо, – кивнул Мыкола.

Было видно, что поведение барона раздражает не только меня. Мыкола потер пальцами глаза и забрал у Оливера банку. Звук того как нож разрезает металлическую крышку был громким, но чавканье трупоедов было ещё громче.

– Может и вилка найдется? – с надеждой спросил я, вытирая об себя руки.

– Извини. Но чего нет, того нет, – ответил Мыкола.

– Ты пошел в поход без столовых приборов?

– Конечно же, нет. Просто они были в рюкзаке моей жены, – лицо Мыколы помрачнело. –  Интересно. Как она там?

– Поверь. Намного лучше, чем ты.

– Почему ты так думаешь?

– Судя по одежде, медведь был так занят тобой, что до твоей жены ему не было никакого дела. Думаю, она жива-здорова. К тому же ты сам сказал, что в убежище её не было. Можно считать, что ты спас её ценой своей жизни.

– Наверное, ты прав.

– А ещё еда есть? – спросил я.

Мне хотелось как-то отвлечь его от этих мыслей. Сам такой. Всё время думаю о брате.

– У меня есть ещё еда, – ответил Мыкола, заглядывая в походный рюкзак, – но думаю, стоит экономить. Неизвестно, сколько нам ещё идти.

– А со мной едой поделитесь? – неуверенно спросил Фалберт.

Подросток совсем поник. Видимо переживал, что мы можем его бросить.

– Прости, но у меня только тушенка, – пожал плечами Мыкола. – Ты ведь не ешь мясо. Как ты там говорил? За убийство коровы могут и посадить. Не хочу чтобы у тебя были проблемы с законом.

Фалберт опустил взгляд.

– Ну, ты чего? Я же просто пошутил. – Мыкола хотел хлопнуть парня по плечу, но вовремя одумался. – Вот ешь. Но только половину. Одна банка на двоих.

Последние слова Мыкола сказал, глядя на Оливера, который уже выхватил банку у меня из рук. И вот что прикажете в такой ситуации делать? Драться с ним? Наглядно показать, что со мной шутки плохи?

Брат бы так и поступил. И, наверное, в данной ситуации был бы прав. Но я не так голоден, чтобы кидаться с кулаками на психа в латном доспехе. А уж, тем более, стрелять в него из автомата. Мыкола сказал, что еда ещё есть. Так что переживать не о чем. Поем в следующий раз. Так я подумал, но на душе всё равно остался неприятный осадок.

– Ого! Какой насыщенный вкус! – воскликнул Оливер. – Разорви меня собаки! Эта стряпня лучше всего, что я когда либо ел. Подозреваю, что ты Мыкола, ни до конца был с нами честен. Признайся. Ты граф или герцог.

– Помниться час назад я был для тебя рабом, – ответил Мыкола.

– Мои глубочайшие извинения. Я допустил ошибку и готов загладить свою вину. Из-за всей этой суматохи с избранным и демонами совсем позабыл о том, что нельзя судить книгу по обложке.

– Да что ты говоришь? Не хотелось бы тебя расстраивать, но ты ошибся и в этот раз. Я не граф и не герцог. Такой же барон, как и ты.

– Вот как, – удивился Оливер.

– Да, ну? – удивился я.

– Да, – подтвердил Мыкола. –  А с поваром мне просто повезло. Советский союз придерживается стандарта качества, поэтому тушенка такая вкусная.

Радует, что насчёт барона он пошутил. Не хватало нам двоих сумасшедших в отряде. Но, мне не послышалось? Он сказал советский союз. Сколько же лет этим банкам? А их вообще можно есть?

– Повезло, слабо сказано! – Оливер активно облизывал с пальцев кусочки мяса.

– Да баронами быть здорово, – протянул Мыкола. – Жаль, что теперь наши титулы не имеют ни малейшего значения.

– Как это так? – Оливер, едва не поперхнулся

– Недаром говорят, он был королем. Он был графом. Всё в прошедшем времени. Смерть отбирает титулы и делает всех мёртвых равными. Так что теперь мы ничем не отличаемся от крестьян.

– Да ну, – махнул рукой барон. Тушенка с его пальцев полетела в собеседника.

– Сам посуди. У тебя есть земли?

– Конечно, – уверенно ответил Оливер. – Они стелятся от одного горизонта до другого.

– А прислуга?

– Ха. Каждый, кто ходит по моей земле мой преданный слуга.

– Всё это здорово, но ты, мой друг, упускаешь маленькую деталь.

– Это какую?

– Больше те земли и люди тебе не принадлежат. Они остались там, а ты умер и оказался здесь. Теперь у них новых хозяин. Возможно кто-то из твоих детей.

– Разорви меня собаки! – Оливера осенило. – Да я ж остался без гроша! Хотя десяток серебряных при мне найдётся.

– Вот и я о чём, – продолжил Мыкола. – Смерть забрала у тебя всё. Теперь ты отличаешься от Фалберта только возрастом и наличием меча.

– В таком случае, – Оливер протянул мне банку. Там было чуть меньше половины. – Эндрю, я буду рад разделить с тобой эту пищу.

Он так легко на это повелся. Действительно дурак или прикидывается?

Я взял банку, но приступить к трапезе не смог. Аппетит портил тот факт, что Оливер ковырялся в этой банке пальцами, а перед этим этой же рукой подтирал свой зад.

Заметив моё негодование, Мыкола без всяких слов поменялся со мной банками и начал есть. Я был ему безмерно благодарен. Он спас меня от страшной участи. Но в тоже время я ощущал вину. Ведь Мыкола ел с таким аппетитом и даже не подозревал, где доблестный барон ковырялся своими пальцами.

Уже было поздно что-то говорить, поэтому я просто отвел взгляд и начал есть. Тушенка оказалась действительно вкусной. Это учитывая, что банке почти что сотня лет. Вот. На крышке выбита дата. «1979г.»

Мне захотелось поблагодарить Мыколу за его самоотверженность и доброту, но не успел я открыть рот, как турист испортил мне аппетит.

– Я тебя, конечно, понимаю, – подсев рядом, шепнул мне на ухо Мыкола. – Рыцарь не самый чистоплотный. А его руки уж тем более. Но ты должен кое-что понять. В нашей ситуации даже крошки с земли и вода из лужи это самое ценное.

– Я понимаю, – кивнул я.

– По лицу вижу, что ты не понимаешь. Сейчас я объясню. Мы все с головой искупались в кровавом гнилье. И ты не исключение. Так что чистых среди нас нет. Думаешь, руки Оливера были грязными?

– Не думаю. Я это знаю.

– Тогда спешу тебя огорчить. Ты не подумай, вовсе не для того, чтобы поиздеваться. А для того, чтобы ты смог выжить. Еда наше всё. Фалберт первый ел из этой банки.

Мыкола ещё не успел закончить, как я уже всё понял.

– Сука! – громко произнёс я. – Ты же нассал ему на раны.

– Верно. Как ты понимаешь, моча буквально стекала у него по рукам. А воды и мыла, чтобы помыть ручки у него не было.

– Так ты поэтому поменялся со мной банками?!

– Что ты? Конечно, нет. Я просто наглядно хотел показать тебе, что даже упавшая в дерьмо еда, остаётся едой.

– Правда? – спросил я.

– Правда, – подтвердил Мыкола.

– Ну, тогда тебе будет приятно узнать, что Оливер недавно руками подтирал свой зад. И воды и мыла, чтобы помыть ручки у него не было.

– Сука, – коротко произнёс Мыкола.

Он осознал, что угодил в собственный капкан.

Читать Doomed Souls Обречённые души - https://vk.cc/cELG3QГлава 5