Дом черепов-3 (10\13)⁠⁠

Дом черепов-3 (9\13)

Глава 10 "Путь Кудияра"

Было это так.

Ночью Кривцовы прямо в палате услышали рассказ Кудияра, и он им очень не понравился.

Выводы были сделаны простые. Грешили в основном на охотников, но пару ласковых досталось в адрес и той самой лаборатории, где держали индусов. Сам факт того, что кто-то их отбил, говорил в пользу интересов властей.

Илья только покивал. Уж он-то знал, что в правительстве хватает желающих использовать их силу. И те два убитых Кудияром трансформированных солдата в лаборатории тому подтверждение.

— С охотниками пора кончать, — подвел итог Илья. — Хватит с ними играться и церемониться. Марина уже у нас.

— Да, — согласился его отец. — В принципе, всё готово. Можно хоть сейчас начинать.

— Лучше днем.

Кудияр тоже порывался отомстить за своих воинов, но сил у него пока не было. Люди Кривцовых обыскали место бойни, сумели даже найти оторванную руку. Рука, пришитая докторами, уже прижилась, но слушалась слабо. Оттуда же привезли и несколько нашивок Ловцов.

Впрочем, вскоре его настроение переменилось. Стало известно от нескольких выживших, что поселение сожгли. Кто? Да понятно кто. Сопоставить данные большого ума не требовалось. Этот удар был нанесен с целью мести за уничтоженный институт.

Илья заскрипел зубами. Как же он их, этих людишек, ненавидел!

— Позвоню Сологубу, — сказал он. — Пусть хоть обосрется, но поднимет все свои связи и деньги, и найдет нам базу этих ублюдков институтских. Иначе я на его глазах сожру всю его семью.

В конце концов, все разъехались кто куда. Илья, понятное дело, спешил в компанию Вивьен. Им было хорошо вместе. Но перед этим он заехал к одному человеку, завербованному им охотнику, чтобы уточнить все детали. Напугал его семью среди ночи, показав этим, что ему всё известно, где кто кого прячет.

Осталась только разозленная Катя, сжимавшая кинжалы на поясе. Если бы она только осталась в поселении! Кудияр попытался охладить её пыл.

— Их много было. В них наша кровь и сила. А ещё у них их бесчестное оружие. Но мы отомстим, дикая моя! Твой брат узнает, где они прячутся. И мы будем готовы. У твоей семьи есть деньги, а значит и у нас будет это оружие. Как бы я не цеплялся за прошлое, но мир изменился. Теперь тут всё иначе. А я многого не знаю. Я это исправлю. Мы станем сильнее и отстроим крепость заново.

Катя держала любимого за руку и улыбалась.

К утру решили вопрос с питанием для Кудияра, и он покинул палату вместе с Иваном. А девушка решила прогуляться до ближайшей кофейни.

На её беду по дороге её увидел проезжающий мимо полицейский патруль. Да и трудно было не заметить яркую и дикую красотку с ножами на поясе, идущую по улице так, словно недавно спустилась с Олимпа.

Когда к ней подбежали двое полицейских, Катя, будучи в неподходящем настроении, даже не стала их слушать. Двумя быстрыми ударами она сбила стражей порядка с ног. Пнула одного под ребра мыском сапога так, что мужчина свернулся в позе эмбриона и кашлянул кровью. Второму Кривцова поднесла кинжал к самому глазу.

— Ты, ублюдок человеческий! — зашипела она, едва сдерживаясь, чтобы не нарезать тут же ремней. Вместо этого Катя просто провела острием по лицу — до скрипа в скуловой кости — и ударила рукоятью кинжала в висок. — Скоро вы все сдохните!

После такой терапии настроение у женщины заметно улучшилось. Обернувшись по сторонам, она свернула в проулок.

Полицейский с разрезанным лицом очнулся быстро. Гнев застил ему глаза. В его культуре женщина не могла даже подумать о таком оскорблении. Он расстегнул кобуру.

— Стой, Азим, — попробовал успокоить его напарник. — Вызови подмогу. Не подставляйся!

— Вызови себе скорую, Сергей, — спокойно ответил Азим. — Сможешь? Я убью эту бешеную суку! Клянусь.

Полицейский побежал за Катей, надеясь, что та не успела уйти далеко.

Не успела. Довольная жизнью, Кривцова шла по дороге и насвистывала какую-то мелодию. Меткий выстрел с двадцатипяти шагов уронил Падшую на асфальт. Пуля попала в затылок. Азим подбежал ближе, с удивлением глядя, как одна рука женщины непроизвольно тянется к ножу на поясе, а другая скребет асфальт.

Азим не был дураком, и новости смотрел. У него сразу мелькнула мысль о том, что дело тут не чисто. Он достал наручники, резко заломав Кате руки, — а это потребовало всей его силы. Только тогда полицейский взялся за рацию.

Что было дальше? Катю забрали очень серьезные люди с серьезными погонами. Кривцову перевезли на недавно расконсервированную подземную базу в Раменках, где полностью воссоздали лабораторию № 331. Там же теперь находились и бойцы Отряда-1 и Отряда-2. Не хватало только живого Падшего.

Генерал Приходько благодаря удаче смог восстановить репутацию. Азима, как ни удивительно, не разжаловали, а, напротив, поощрили за поимку особо опасной преступницы. Приходько надеялся под пытками вызнать у неё, где скрываются остальные Кривцовы.

Достигла эта новость и ушей Кудияра, так и не дождавшегося нареченную в то утро.

*

Артур Бровин дико злился. Злость помогала заглушить страх. Он снова почувствовал себя уязвимым. И снова возникло то чувство, что мог бы испытывать таракан, не видя над собой занесенного тапка. Впрочем, это Кривые эти — как тараканы, всё никак не успокоятся.

Тщательно спланированная операция, лучшие люди. А результат нулевой! Последнее сообщении от группы Ловцов было о том, что они успешно справились с задачей. А между тем кто-то сначала вырезал группу поддержки, а потом играючи увёл индусов. Более того, тело того дикого Падшего, что руководил нападением на Институт, так и не нашли среди погибших. А, значит, он либо ушел, либо его забрали. Вопрос — кто.

Кто мог так быстро и чисто сработать, что его люди так ничего и не поняли? Могли так быстро сообразить и выйти на след в самом Министерстве? Или просто где-то рядом настороже находилась, скажем, группа спецназа? Но что толку гадать!

Интуиция бывшего подполковника просто вопила: нужно бежать! Нужно вывозить людей и оборудование. Причём, крайне срочно. На этот случай существовала тайная база, о которой практически никто не знал. Но есть ли смысл спешить, открывать запасной план и — снова подставляться под удар?

Бровина мучили подозрения. Да чего уж там! Уверенность! Он готов был спорить, что запуганный Кривцовыми Сологуб не просто слил информацию о местонахождении этой базы, но и как-то подкупил людей. План Бровина сделать здесь смертельную ловушку больше не казался ему прекрасной идеей. Но принимать единолично серьезное решение он не имел права. Поэтому вызвал всех, кого смог. Базу необходимо эвакуировать, подвал залить водой и заблокировать намертво.

Что касается выродков, содержащихся внизу, он уже отдал приказ. Пил кофе, курил сигарету за сигаретой, и ждал с минуты на минуту рокота воды. Но почему-то этого не происходило. Бровин схватился за рацию.

— Семенов, почему не заливаете подвал?

— А нету твоего Семенова, начальник, — ответил грубо чей-то голос. — Сожрали его.

Наивная надежда на то, что всё под контролем, и вопрос всего лишь в опасном недоразумении, быстро исчезла под давлением чутья. Предательство!

Он отложил рацию, и стал спешно облачаться в боевую выкладку: бронежилет, разгрузка, укороченный калаш и латную перчатку из запасов старых охотников. Не забыл про ключи от бронированного джипа. Оглянулся с тоской вокруг. Столько труда, и всё впустую!

— Всем внимание! — отдал он приказ в рацию. — Кто меня слышит, срочно покидайте базу.

На крайний случай был приготовлен транспорт в гараже. Оттуда полукилометровый подземный проход выходил на проезжую часть через неработающую автомойку.

Он что-то ещё кричал в рацию, понимая, что опоздал. Серия взрывов по периметру базы тряхнула стены. Завыла сирена. Бровин выскочил в коридор, а оттуда — на лестницу, широкой лентой в виде галереи опоясывавшую центральную арену.

Тянуло едким дымом. На песке уже насмерть дрались несколько Ловцов и выпущенный предателями Выродок. Вдалеке послышались выстрелы. Бровин прицелился и одиночными выстрелами помог своим людям справиться с чудовищем.

Взрывы теперь слышались в широком коридоре, который соединял арену и здание завода. Кто-то настойчиво прорывался сквозь все ловушки. Бровин побежал вниз.

Дыма становилось всё больше. Из прохода, ведущего в подвал, раздались душераздирающие крики. Предатели выпускали всех тварей, а те и рады были, наконец, поквитаться со своими тюремщиками.

На учениях не раз отрабатывались подобные ситуации, но никто не учитывал удара в спину. Купленные Сологубом люди (интересно, сколько этот ублюдок заплатил этим сукам?) выпустили Младших братьев, и сами присоединились к охоте. Дезориентированные Ловцы не понимали, по кому стрелять. Вязли в схватках с Выродками и получали пулю в спину от вчерашних товарищей.

А спереди напирала армия Кривцовых. Выращенные Катей Младшие братья мчались по коридорам, перепрыгивали ловушки, карабкались по потолку, цепляясь когтями. Следом шли тяжеловооруженные наёмники и несколько Падших. Это Бровин узнал от выбежавшего на арену раненого бойца. Вся передовая линия обороны оказалась смята. Люди там стояли насмерть, давая возможность остальным убраться подальше.

Бровин закусил губу до крови. Но выхода, кроме бегства, не было. На арену выбегали Ловцы, несли раненых. Это заставило его очнуться. Нескольких бойцов он выставил вперед и дал команду продвигаться к гаражу. Сам, вместе с начальником внутреннего периметра прикрывал со спины.

Вовремя они! На песок арены выскакивали возбужденные кровью Выродки. Бровин открыл автоматический огонь…

И в гараже их ждала засада. Но только несколько вооруженных людей. С ними справились быстро. Всего одиннадцать человек смогли покинуть базу, и то в основном раненые. Бровин единственно чему порадовался, так это тому, что про подземный ход мало кто знал. Иначе это стало бы смертельной ловушкой.

Два джипа влились в поток транспорта и пропали.

*

Этьен с интересом и опаской наблюдал за молчаливым Кудияром. Вокруг этого дикаря образовалась некая темная аура. Злая и пугающе мощная. Нет, он явно не тот, за кого себя выдаёт, думал дю Белле.

Семейство Кривцовых праздновало разгром базы охотников. Это были хорошие новости. Отличной новостью стал и вооруженный конфликт в Египте, раздутый американскими семьями Падших. Вскоре можно будет туда лететь, чтобы найти могилу Праотца.

Оставался только Ренегат, смертельной тенью маячивший поперек их планов. Кривцовы собирались решить и этот вопрос. Жестко, радикально, не считаясь с потерями. Для этого хотели как-то выманить Бессмертного из гостиницы.

Кудияр не собирался в этом участвовать. Он жаждал освободить Катю. И от помощи он отказался категорично. Сам, один — и только так. Это его месть, его бой. Это вызов ему как воину и мужчине. Дю Белле это понравилось. Но штурмовать в одиночку укрепленную базу Министерства обороны — это сродни поездке на собственные похороны. Проще сразу в гроб лечь.

Всеми правдами и неправдами, угрозами и подкупом, но информация о новой лаборатории была получена через Сологуба. Время на принятие решения таяло. Как скоро в Раменках поймут, что существует утечка данных? Что тогда? Сейчас основное направление для приложения сил — это Ренегат и могила Праотца. Катя потерпит. С этим никак не мог согласиться Кудияр. Проблемы общего толка его пока что волновали слабо, а тот аргумент, что вскоре все люди окажутся под пятой Падших, и вовсе смешил.

Всё, что просил Кудияр, это информация, оружие и немного времени. Он собирался уйти в лес на сутки, чтобы провести древний, одному ему понятный обряд. И вот эта его несгибаемая уверенность и пугала, и восхищала Этьена. Кудияр обладал воистину могучей волей, коль скоро смог выжить на дне моря в течение столетий. Этьен не раз пытался это представить. В какие цепи заковали его охотники? Как пленили? Как казнили? Кем нужно быть, чтобы век за веком терпеливо ждать, пока проржавеет и распадется заговоренное железо? О таком и не спросишь за столом, за бокалом вина.

Итак, решение было принято. Кудияр сам по себе. В конце концов, если у него не получится, Падшие вернутся из Египта (а в успехе их мероприятия не сомневался никто) и решат этот вопрос.

Но настоящим сюрпризом стало появление гостей. По договоренности с хозяином усадьбы, на огонек заглянули ревенанты. И встреча, конечно, вышла напряженной.

— Это он, — сказал Кудияр, показывая на Влада, — убил моих людей и забрал пленников. О каком договоре с ними вы разговариваете? Мне, похоже, с вами не по пути.

Гневно глядя на Влада, Кудияр покинул сначала собрание, а потом и усадьбу. Останавливать его никто не рискнул.

На самого Влада это не произвело никакого впечатления. То, что он предлагал, стоило пропавших индусов. А предлагал он помощь в ликвидации Бессмертного.

— Вам одним с ним не справиться, — сказал ревенант с усмешкой. — С нами у вас есть шанс. Так что, обсудим детали или будем ругаться? Мы же, так-то, родня! И — я бы выпил вина…

*

Путь Кудияра лежал в лес. С собой он взял лишь самое необходимое в походе, а также меч и современное огнестрельное оружие.

Остаток дня, разложив костер, он посвятил самосозерцанию. Всю свою волю он сосредотачивал в одну точку, словно вытачивал смертельную иглу, способную пронзать ткань реальность.

Кудияр был очень древним Падшим. Его возраст насчитывал несколько тысячелетий. Он был одним из тех, кто стоял у истоков создания новой цивилизации на территории Северо-запада России после крушения Гипербореи (*). Путь его был долгим и сложным, со многими взлетами и падениями. Отчаяние сделало его слабым. Он удалился от дел, принимая только подношения как Велес. Но и это его утомило. А начавшаяся христианизация Руси и вовсе поставила на грань выживания. Войны со своим народом он не желал. Некогда Кудияр водил полки на битву с Ордой, да только те времена прошли, и теперь бывшие соратники воспринимали его не как великого воина и бога, а как демона.

Долго скрываться в лесах не получилось. Вошедшие в силу охотники настигли его и взяли хитростью. Он выжил. Он обрел любовь. Ему было теперь ради чего жить и сражаться. Идеи о Праотце он воспринимал с осторожностью. Скорее, как нечто неизбежное в круговороте мировых катаклизмов. На его глазах восходили боги, на его же глазах рушились целые миры. Следуя древнему врожденному инстинкту, он мечтал создать своё царство, где правила бы суровая справедливость, а не слепое поклонение, основанное на страхе. Знал он также нечто такое, что заставляло сомневаться в необходимости будить мертвых. Доказательств, кроме пары мыслей и ощущений, у него не было. Кто он такой, чтобы Кривцовы ему поверили? Чуждый дикарь из времен, когда человечество только возрождалось.

Всё было просто. Кто-то или что-то однажды извратило суть Падших. Он помнил — смутно — те времена, когда его силы были другими, и он не нуждался в человеческих жертвах. Отчаяние склонило его на сторону зла и сделало слабым. Как и почему так произошло, Кудияр не знал. Зато он верил себе, своему сердцу и своим ощущениям. Выбор сделан: с Кривцовыми дороги расходятся. Поймет ли его, правда, Катя? Да! Если также сильно любит его.

Ночью Кудияр занимался оружием. Правил клинок, тренировался в стрельбе. Снова будил волю и заставлял её становиться материальной и зримой. И так раз за разом, пока не облекся в духовную броню.

Выпил своей крови. Поклялся выжить. Испытал волю, как оружие, спалив и поломав деревья вокруг. Вот чего ему так не хватало: веры в себя!

Следующей ночью он освободил Катю, карающим огненным мечом уничтожив всех её мучителей.

Вместе они покинули Москву, чтобы начать всё заново. Катя поверила ему, и пошла за своим нареченным.

* Идея о Гиперборее как прародине древних славян встречается в мифах и некоторых исследованиях, но официальная историческая наука не подтверждает существование Гипербореи. Гиперборея — легендарная северная страна в древнегреческой мифологии, место обитания народа гипербореев.

Дом черепов-3 (11\13)