Членистоногий броненосец⁠⁠

Насекомое-броненосец? Что, и такое бывает?

Ага! Вот только один важный момент: это не насекомое, это мокрица-броненосец, а мокрицы являются представителями равноногих ракообразных.

Встретиться с такой красотой можно практически по всей Европе, впрочем, в Северную Америку люди её тоже завезли. Нечаянно, разумеется. Нельзя сказать, что животинка это совсем уж мелкая: вырасти она может почти до 2 сантиметров, но вот в таком свёрнутом виде представляет собой неброский тёмно-серый шарик, так что заметить её не так просто. Да и держаться они предпочитают в тёмных и влажных местах, забираясь под камни, брёвна, цветочные горшки и всякие кучи ненужных никому вещей, которые активно плодит в своей среде обитания человек.

Так она, получается, сухопутное ракообразное? Да, всё так. Предки мокриц жили в водной среде и дышали, как и полагается, жабрами, но, выбравшись на сушу, наша героиня органы для дыхания атмосферным кислородом не отрастила, предпочтя просто модифицировать жабры.

Характерные для всех равноногих ракообразных ножки-плеоподы, расположенные на задней части брюшка, преобразовались у мокриц в некое подобие лёгких. Плеоподы пронизаны густой сетью кровеносных сосудов, которые поглощают кислород из влаги, конденсирующейся на лапках мокрицы.

Вот почему они и вынуждены жить в самых сырых местах, всячески избегая солнца, зноя и сухости. Если мокрица всё же по какой-то причине высохнет, то задохнётся очень быстро, ведь непосредственно из воздуха кислород она извлекать не способна, поэтому днём мокрицы предпочитают отсиживаться в своих влажных укрытиях, а ночью отправляются на поиски пропитания. Едят они в основном то, что больше никому не нужно: жухлые листья, гниющие древесные волокна, порченые плоды и разлагающиеся тела мелких животных. Их бы воля – они ни с чем живым и не встречались бы!

Но если живое и потенциально опасное всё же покажется на горизонте, то мокрица-броненосец немедленно продемонстрирует свой главный талант: свернётся в тугой шарик и замрёт. Даже заметив такой шарик, большинство хищников не понимает, что перед ними что-то съедобное, и просто проходят мимо.

Но этот талант нужен не только для защиты от вечно голодных ночных хищников – он пригоден и для сохранения влажности в экстренной ситуации. В норме мокрицы перед восходом солнца возвращаются в свои тёмные и сырые убежища, но если что-то пошло не по плану и солнце застигло бедолагу на открытой местности, а до убежища далеко, то самое мудрое, что может сделать в этой ситуации членистоногий броненосец – это свернуться в шар. В такой позе спрятанные внутри тела дыхательные ножки дольше остаются влажными, что позволяет дотянуть до выпадения вечерней росы. В общем, сплошная польза от этого таланта!

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.