Серия «Роза - распутный цветок»

Где-то вдалеке послышалось уханье. Но Роза этого не услышала. Она была полностью погружена в свои мысли. Открытое окно, в которое врывались звуки ночи, впускало ещё и свежий воздух, приятно касавшийся её тела, облачённое в чёрный, кружевной пеньюар с синими чашечками на грудях и такими же вставками. Ночная прохлада прошлась по телу и коснулась волос. От этого на лице заиграла улыбка.

Физические нагрузки не отобрали этот раз у неё сил, а наоборот, придали. Женщина не могла уснуть. Даже сонливости не было. Она бодрствовала.

Вдруг до её слуха донёсся слабый порыв ветра. Движение воздуха причудливым образом сложилось в звуки, зовущие её по имени. Роза сперва их не услышала, погружённая в себя. Но затем всё повторилось, но уже громче. И Роза повернула голову к окну.

– Роза... Розочка... – пел ветер тонким голоском.

Сама Роза мечтательно посмотрела на горстку звёзд, висевшую над чёрным, совершенно не видимым горизонтом, коим служил лес. Где-то внизу горела подсветка сада и дорожек, создавая еле заметный ореол.

– Роза, любимая... – послышалось вновь.

И уже тут женщина насторожилась. Это не походило на дуновение ветра или случайную игру слов охранников под окнами. Кто-то целенаправленно звал её по имени. И Роза подняла голову над подушкой, нахмурившись.

Мстислав сидит за столом в сенях своего дома. Под потолком горит одинокая лампочка, за распахнутой дверью ночь, а в руках тлеет сигарета. Молодой человек тоже погрузился в раздумья. Но не в такие благостные, как его соседка. Сосредоточенным взглядом он рассматривал распечатанные изображения Розы. И каждое из них напоминало о своей истории. Секс-кукла, костюм императрицы, похотливый голем и предприимчивый охранник. Мстислав разложил их в хронологическом порядке перед собой и плавно переводил взгляд с одного на другой.

– Что же ты такое, Роза Климентовна? – выдохнул он, наконец, и сделал последний затяг. Огонёк дошёл до фильтра с характерным потрескиванием. Мстислав бросил его в народную пепельницу – металлическую баночку из-под кофе «Нескафе», прикрыв крышкой. – Человек ты или порождение нейросети? Что у вас общего? Какого хрена, вообще, происходит? Кто бы дал мне ответы?

В этот момент послышался мелодичный перелив колокольчиков рингтона. Решив разориться, он приобрёл себе новый смартфон, а руки никак не доходили до того, чтобы изменить родную мелодию на любимый тяжёлый рок.

– Алё? – устало потёр он переносицу, принимая вызов.

– Что тебе? – спросила Роза ласковым шёпотом.

– Не понял, – устало вздохнул Мстислав. – Ты о чём?

– Это не ты меня зовёшь под окном?

– Чего? Ты в своём уме? Час ночи. Спи давай.

– А кто тогда, если не ты? – голос Розы стал серьёзным. Она аккуратно поднялась с кровати, чтобы не разбудить Арнольда, видевшего уже седьмой сон, и на цыпочках подкралась к распахнутому окну.

Участок был таким, как и всегда – сад мирно дремал, освещаясь настоящей иллюминацией из фонариков, под окном лениво ковырял в носу охранник, а на дальних подступах к особняку суетилась ночная смена прислуги.

И вдруг голос повторился. Уже более громкий, но всё же не сильный.

– Меня кто-то зовёт из сада, – сказала Роза. – Я думала, ты решил прийти ко мне.

Мстислав усмехнулся.

– Если бы это был я, Андрей лично поставил бы тебя в известность. Но, скорей всего, просто выгнал бы меня, не дав и рта раскрыть. Ночь – пора спать. А лесть, как Ромео, через преграды у меня точно не получиться. Андрюха, наверняка, выстроил такую оборону, какой и на Курской дуге не было. Нет. Это не я.

– Тогда кто? Зовут именно Розу. А у нас таких нет, кроме меня.

И вновь послышалось отдалённое звучание «голоса» ветра. Роза специально на вытянутой руке, подставила смартфон ветерку.

– Слышал? – спросила она после. – Слабо. Может, телефон не сможет передать.

– Нет. Я не слышал. Роза, успокойся. Ты просто немного перегрелась в бане. Ты же меня не пускала дверь открыть. А я сегодня с печкой перестарался. Вот и всё. Просто ложись спать.

– Оно меня уже нервирует, – голос женщины теперь звучал не только серьёзно, но даже строго.

– Позвони Андрюхе. Пусть проверит, – раздражённым тоном ответил Мстислав. Роза уже начинала действовать на нервы. По вечерам от неё покоя нет, так теперь ещё и по ночам названивает.

– Ты уже, наверное, спишь, – спохватилась женщина, смутившись. – А я тебя только отвлекаю. Прости. Подумала, что это ты. Ладно, давай до утра. Спокойной ночи.

– Да, не сплю я, – попытался возразить Мстислав, но Роза уже сбросила вызов. Убрав смартфон от уха, он махнул рукой и дальше склонился над распечатками. Складывалось впечатление, что он не всё понимает. Что-то ускользало от него. Мозаика никак не ложилась в единую картинку. Но не от того, что в деталях был хаос, а от того, что каких-то из них не хватало.

Морща лоб и отмахиваясь от комаров, которые каким-то образом умудрялись проскакивать сквозь москитную сетку, натянутую в дверном проёме, Мстислав сосредоточено переводил взгляд с одного изображения на другое.

А вот Роза не могла не поддаться на тихий зов ветра. Накинув халат, она выскочила на лестницу и спустилась на первый этаж. Охранник на посту поднял на неё удивлённый взгляд.

– Роза Климентовна? Разве вы ещё не спите? Что-то случилось? – начал засыпать он вопросами взволнованным голосом.

– Да, нет-нет. Спасибо. Просто не спится что-то. Пойду, прогуляюсь, – с этими словами она прошмыгнула во входную дверь.

На крыльце по ногам тут же прошёлся прохладный ветерок. Роза поправила халат, поёжившись. А затем сделала глубокий вдох свежего воздуха.

Сад был таким, как и всегда. Игра света осветительных приборов и тихий стрёкот ночных насекомых – обычный пейзаж участка летними ночами. Картину дополняла только перекличка охраны, сновавшей повсюду.

Поправив запутавшиеся волосы, женщина, мягко ступая, сошла с крыльца и прогулочным шагом направилась вперёд – по центральной дороге, ведущей к КПП. Подняв голову, она увидела абсолютно чёрное небо. Подсветка сада ослепляла, не давая видеть звёзды. Только если присмотреться, можно увидеть сперва самые яркие из них, а затем и все остальные. Но идти, задрав голову, чревато последствиями.

– Роза... – опять прозвучал поток воздуха откуда-то слева. Роза машинально повернула голову в ту сторону. Через пару шагов налево отходило ответвление дорожки. И Роза свернула на него.

По обе стороны шла невысокая живая оградка. На сетке в метр высотой слегка подрагивал своими листочками плющ. За ними были белые статуи в стиле фэнтези, которым подивился в своё время Мстислав. Подумав о нём, Роза непроизвольно улыбнулась. Что-то тёплое кольнуло в животе.

Она прошла до пересечения дорожек. Здесь четыре фонарика стояли на углах перекрёстка подобно светофорам и подсвечивали мощённую поверхность. Рядом журчал небольшой фонтан, сделанный в виде водопада с раскидистыми кустами папоротника, которые больше напоминали пальмы на фоне водопада Виктория в Африке. А за ним стояла стена голубых елей. Стройные деревца пиками возвышались над растительностью, создавая эффект стены. Но это было ложное ощущение. Сад и за рядом хвойных деревьев имел продолжение.

Вот между их лап женщина и увидела подозрительное, голубо-зелёное свечение. Мистический отблеск как бы колыхался, мигал или даже танцевал. Именно поэтому и привлекал к себе внимание. Вся остальная подсветка горела хоть и ярко, но равномерно, безо всяких переливов.

Роза насторожилась. Нехорошее предчувствие закралось внутрь. Она осторожным взглядом всмотрелась в просвет между деревьями. То, что сначала можно было принять за игру света на самом деле оказалось изображением человека. Роза стала обходить по дорожке ряд елей, не сводя взгляда с незнакомца. И уже через минуту она остановилась на очередной развилке дорожек, от которой к изображению шла тропинка. Не благоустроенная дорожка, мощённая плиткой, а простая тропинка, вытоптанная прямо в траве.

Но это было самым поразительным в увиденном. Роза замерла на месте, приоткрыв губы от удивления. Над землёй парил мужчина. Это не был человек в полном смысле этого слова. Это больше напоминало голограмму, которую создают лазерными лучами. С той лишь разницей, что видна она была совершенно чётко.

Голубо-зелёное изображение создавало лишь контуры, не наполняя «гостя» на цветами, ни чёткостью. Но этого и не нужно было. Роза увидела в незнакомце свой идеал. Именно таким она и представляла себе своего поклонника. Мужчина средних лет, с правильными чертами лица и мускулистым телом. На лице доброе выражение. Он приветлив и вежлив, он не груб. А, главное, он смотрит на неё, как на женщину. Ни объект удовлетворения своих низменных инстинктов, ни на экспонат своей коллекции, и не как на доказательство теории Дарвина. Он видит в ней ту самую вторую половинку, ради которой готов пройти огонь и воду и вернуться только ради неё.

Роза не поняла, как сама застыла подобно статуе. Она смотрела на призрак не веря собственным глазам. Хотя там и не было чёткости линий. И под личиной изображения вполне мог оказаться кто угодно. Может, потому всё и размывалось, чтобы каждая могла увидеть в этой фигуре своего рыцаря.

И вдруг призрак, висевший в метре над землёй, полубоком к тропинке, повернулся лицом к ней и протянул руку, поманив пальцами.

– Роза... Розочка... – снова пропел ветер его голосом. Роза попыталась что-то ответить, но из неё вышло только слабое мычание. Она, как под гипнозом, смотрела на этого аполлона, и не могла сопротивляться ему. Он полностью поглотил собой её сознание.

Она сделала шаг к нему и сошла с дорожки. Мягкая подошва кед утонула в зелёной траве, покрытой ночной росой. Приятная прохлада ночи коснулась лица, разметав распущенные волосы. Пальцы чуть вздрогнули.

Мстислав проснулся от мелодии звонка. Опять он забыл сменить мелодию. Может именно поэтому и не сразу понял, что ему звонят.

Открыв один глаз, он посмотрел в потолок, на котором простиралось светлое пятно от оконной рамы. Солнечные лучи проникали в дом практически параллельно линии горизонта.

Наощупь отыскав смартфон, он принял вызов.

– Да? Кто это? – сонным голосом произнёс он.

– Проснулся? Отлично. Давай ко мне. Быстро! – и звонок оборвался.

Открыв второй глаз и сощурив оба, молодой человек посмотрел на экранчик прибора. Звонила Роза. От имени абонента взгляд поднялся к верхнему левому углу экрана с часами. 6:01.

– Шесть утра, – простонал сонный Мстислав. – С ума сошла, что ли? Делать ей нечего в такую рань.

Положив смартфон мимо прикроватной тумбочки, он отвернулся к стене и укутался в толстое пуховое одеяло. Этому элементу постельного белья он никогда не изменял. Даже в самые жаркие летние ночи просто уснуть не получалось, если на тебе не лежит что-то тяжёлое и мягкое. Едва веки сомкнулись, как Орфей снова взял своё, погрузив в приятное забытьё.

Но поспать так и не получилось. С пола донеслись не только переливы колокольчиков, но и барабанная дробь вибратора.

– Роза, блин, иди на хрен! – рявкнул Мстислав и перевернулся на спину, снова начав шарить рукой на тумбочке. Но в этот раз искомое было не на ней, а на полу. Осознав это, Мстислав повернулся на другой бок и протянул руку. Но её длины не хватало, чтобы дотянуться до предательской дроби адского аппарата. Чуть подавшись вперёд, молодой человек напряг пальцы и полетел с постели.

Удар о деревянные половицы окончательно выбил из него остатки сна. Взвыв от боли, он схватил приборчик и со злости вдавил сенсорный экран на зелённой кнопке с телефонной трубкой.

– Ну, что? – чуть не крикнул он возмущённым голосом.

– Тебя долго ещё ждать? – также возмущённо ответила Роза. – Ты мне нужен срочно. Тебе тут идти две минуты, а я тебя полчаса уже жду.

– Прошло всего две минуты! Дай ты мне проснуться.

– Ты полчаса просыпаешься. Бегом ко мне!

Вызов вновь оборвался. Мстислав убрал смартон от уха и снова посмотрел на часы. 6:32. Подняв брови от удивления, он подпёр спиной кровать. Затем опустил руку со смартфоном и потёр ушибленный локоть.

– Начался денёк, – выдохнул он разочарованно.

Охранники на КПП оказались весьма удивлены, когда увидели заспанного гостя у закрытых ворот.

– Хозяйка нам ничего про тебя не говорила, – обескуражено ответил молодой охранник на требование Мстислава пропустить его.

– Так позвони ей, – недовольным тоном ответил гость. – Не волнуйся, она не спит. И другим не даёт.

– Да, забыла я вас предупредить, – ещё более возмущённым голосом ответила Роза в трубку охраннику. – И вообще, у этого человек уровень допуска зелёный... или первый. Какой там вам Андрей уровни установил, я не знаю. Мстислав всё равно просто так по территории не ошивается. Его всегда и везде пропускать безо всякий придирок. Ясно?!

Пройдя в открывшуюся калитку мимо недовольных охранников, с утра пораньше словивших от хозяйки, Мстислав направился к особняку, где его должна была ждать Роза. Но пройти он успел только пару поворотов.

Зевая на ходу и протирая глаза, он передвигал ноги, не обращая внимания, куда именно ступает. Дорожка до особняка уже была ему знакома. Да и в остальной части сада заблудиться не представлялось возможным. Всюду были указатели со стрелками и охранники. Не понял, что написано – подошёл и спросил. Его всё равно уже многие успели изучить, и понять, что ему самому не особо-то и хочется слоняться по этим зелёным лабиринтам, и по участку вообще.

Однако за следующим поворотом, на котором он свернуть не успел, его чуть не сбил гольфкар. Электрический двигатель машинки работал практически неслышно. А не проснувшийся Мстислав не понимал ничего из того, что твориться вокруг. Но инстинкт самосохранения сработал в этот раз безупречно.

– Мать твою!.. – успел выпалить Мстислав, выпрыгивая почти из-под самых колёс гольфкара. Неведомая сила просто оттащила его с дорожки, не позволив разукрасить своей физиономией морду машины.

Сама машина тут же резко стала тормозить. Покрышки заскрипели о плитку, оставляя следы. А Роза по инерции дёрнулась за рулём. Большими от испуга глазами она уставилась на Мстислава.

– Прости, – сконфузилась она. – Никогда водить не умела.

– Кто тебе только права продал? – буркнул Мстислав, поднимаясь с земли и отряхиваясь.

– Не знаю, – невозмутимо пожала Роза плечами. – Какой-то высокий чин из полиции. Я погон не знаю. Арнольд на день рождения подарок мне сделал. Но я когда права получала, честно того полицая заверила, что никогда за руль не сяду.

– Не полицай, а полицейский, – поправил её Мстислав. – Полицаями были сволочи, которые нацистам служили, в качестве полицейских. Наших полицаев лучше ментами зови, не ошибёшься. А, твоего Арнольда убить мало. Не мог он просто тебе торт до потолка заказать, чтоб ты за фигурой следила, а не ерундой маялась?

– Торт был на 8 марта. Я с него ещё фигуру тогда не восстановила. Но речь сейчас не об этом. Поехали, кое-что покажу.

Мстислав подозрительно осмотрел гольфкар. А затем подошёл к Розе.

– Двигайся на пассажирское. За руль лучше я сяду, – угрюмо сказал он. И когда его зад оказался напротив руля, он вопросительно посмотрел на Розу. – Ну, и зачем ты меня убить хотела?

– Да, говорю же, не специально я. Просто случайно получилось. А куда ехать, покажу. Разворачивай.

Вкратце Роза поведала Мстиславу о случившемся прошлой ночью. Сам Мстислав, как полагается, слушал внимательно. Сонливость ушла с него, не оставив и следа. От истории женщины он проснулся окончательно.

– Кому-нибудь говорила об этом? – спросил он, остановив машину в указанном Розой, месте.

– Нет, – замотала та головой. – Я боюсь, что меня могут не так понять.

– Чё там понимать? – пожал Мстислав плечами и выбрался из гольфкара. – Где?

– Там, – махнула Роза рукой в направлении, где несколько часов назад наблюдала настоящее привидение своего идеала.

– Мы уже и так через такую круговерть прошли, – говорил Мстислав. – Все всё поймут правильно. Как хочешь, но Андрюху надо ввести в курс дела.

– Поговорю я с твоим Андрюхой, – отмахнулась Роза и остановилась позади Мстислава. А тот встал посреди тропинки завертев головой.

– Вот тропинка, вот ёлки ваши тонкие, – тыкал он пальцем. – Дальше куда идти?

– Никуда, – заглянула ему через плечо женщина. – Пришли. Вот тут он вчера и парил в воздухе. Синий весь такой, как джинн из мультика.

– Джинн, – усмехнулся Мстислав. – Нашла сравнение. Но с другой стороны, я сейчас и джиннам не удивлюсь, если они появятся.

– Погоди, – нахмурилась вдруг женщина. – Он же ещё и снизу светился.

– Как понять? – насторожился в ответ Мстислав.

– Земля под ним горела.

Мстислав перевёл взгляд с Розы на траву. Ничего примечательного видно не было. Тогда он встал на одно колено и всмотрелся внимательней в траву. И тут его зрение смогло зацепиться за некий символ. То ли буква, то ли иероглиф был выдавлен в земле. Да и трава на нём росла так, будто подчёркивала его контуры. Выпрямившись, Мстислав уже другими глазами посмотрел на символ. И именно сейчас его взору открылась пентаграмма. Это была одна из тех самых оптических иллюзий, которые можно увидеть, настроив зрение на определённый лад. Например, в Сети молодой человек нередко натыкался на ребусы, где нужно найти животное на картинке. Искомое не изображено на нём напрямую. К примеру, ветви дерева складываются в подобие тигра или складки платья изображают лошадь. Так было и здесь.

Приметив символ, Мстислав смог разглядеть пентаграмму. Повертев головой, он сверил взглядом расстояние до обнаруженных ранее звёзд. Пентаграмма, из которой вылез суккуб, находилась на противоположной стороне участка, через особняк, а вот звезда, в которую скрылись големы, была не так далеко. Но в обоих случаях расстояние до особняка было, на глаз, одинаковым.

– Так, – протянул Мстислав, прикусывая губу. – Планы меняются.

– В чём дело? – осторожно спросила Роза.

– Не говори Андрюхе ничего. Не надо. Давай, лучше, встретимся здесь этой ночью. Инкогнито. Луна будет нарастающей. Может, это окажет какое-то воздействие, я не знаю. Но пока просто понаблюдаем вдвоём за этим явлением.

– Хорошо, – кивнула женщина. – Только я так ничего и не поняла.

– Ночью. Всё ночью...

Но в одну такую точку он попадать не намеревался. Как назло именно сейчас рядом со входом стояла девушка, ковыряясь в своём смартфоне. Мстислав скорее машинально бросил взгляд на этот павильон и тут же сморщился, прибавив шагу. Но девушка вовремя повернула голову.

– Джовани! Джовани Антанели! – радостно крикнула она.

– Блин!.. – выпалил Мстислав и остановился. – Я сейчас немного занят.

– Ага. Знаю я твои «занят». Подойди, поговорим, – девушка опустила руку со смартфоном и властно посмотрела на него. – Расскажешь, как у тебя дела. А то ты не заходишь, не звонишь, не пишешь.

– Поль, ну, что я тебе могу рассказать? – устало произнёс Мстислав, сразу растеряв остатки настроения.

– Ну, мало ли. Например, как у тебя совесть поживает? Дыру в сердце ещё не прогрызла.

– Она душу грызёт, а не сердце. Блин, Полина, у меня и так мало времени.

– Куда оно у тебя подевалось? Ты ушёл от нас в самый разгар сезона. Народ прёт, работать некому, про график отпусков вообще молчу. Всё к чертям полетело.

– Народ, говоришь, прёт, – ухмыльнулся Мстислав. – А, почему ты тогда не на рабочем месте?

Он обвёл рукой пустую автостоянку, где они стояли.

– Не борзей, Джовани, – грозно добавила Полина.

– И потом, – продолжил Мстислав, прекрасно понимая наигранность угрозы. – Я ушёл, полностью выплатив свою долю недостачи. Вместо расчётных получил шиш без масла. Поэтому, я чист, как слеза младенца. И про график я ничего не знаю. Не я его составляю. Я лучше на разрезе буду спину гнуть или в шахту пойду, чем за копейки днями заниматься непонятно чем...

Он хотел что-то ещё добавить, но тут его перебила чёрная иномарка класса «Люкс». Машина на большой скорости проезжала мимо. И именно сейчас водитель решил сделать остановку, резко ударив по тормозам. По инерции машину понесло вперёд по асфальту, на котором за колёсами потянули чёрные линии, а в воздух поднялись клубы синеватого дыма. Мстислав с Полиной уставились на авто. С заднего сидения выскочил встревоженный Андрей. Он сразу бросился к Мстиславу. Его огромная ладонь с силой сжала в приветственном рукопожатии руку молодого человека.

– Ты Розу случайно не видел? – спросил он в полголоса.

– Нет, – замотал головой Мстислав. – А что случилось? Пропала?

– Да, не, – махнул Андрей рукой, покосившись на Полину, и быстро метнулся обратно в машину. Дверь за ним закрыться не успела, как водитель вжал педаль газа. Машина сорвалась с места, вновь скользнув покрышками об асфальт.

Полина, понимавшая в машинах, да и сама являющаяся водителем, сразу оценила марку.

– Это кто был? – острожно спросила она, указав на поворот, за которым с юзом скрылось авто.

– Андрей. Охранник у олигарха.

– Так они в твоём районе живут, – округлила глаза девушка.

– Они мои соседи. А домик Розы Климентовны, жены олигарха, у моей избы стоит, – сморщился Мстислав.

Появление такого человека как Арнольд, всколыхнуло всю местную общественность. Разговоров, как в посёлке, так и во всём городке, было полно. Мстислав в них особо не вникал, прекрасно понимая, что любую информацию, пущенную в массы, могут так дофантазировать, что она скорее станет легендой местного фольклора, чем истиной.

Ну, а такой человек, как Полина, просто не могла пройти мимо этой темы. А раз Мстислав ляпнул, что сосед небожителя, до ещё и с ихним охранником за руку здоровается, значит, он и знает больше остальных. Такой источник информации Полина просто так не отдаст никогда. И Мстиславу за свой длинный язык придётся расплачиваться как минимум двумя часами допроса. Но и Мстислав сдаваться не собирался. У него почти сразу в голове появилась идея, как отделаться – просто сказать, что ничего не знает о соседях. Где они – богатеи, а где он – простой смертный. И это было логично.

– А почему охранник у тебя спрашивает, куда подевалась жена олигарха? – Полина уже с подозрением прищурила глаза.

Лямка сумки сама сползла с плеча молодого человека и рухнула к его ногам. Теперь точно допрос.

Прошло около полутора часа, когда Мстислав чуть ли не с боем вырвался из этого магазина. Полина в него вцепилась всеми конечностями, если говорить фигурально. А если по существу, то вопросы сыпались один за другим, часто не позволяя молодому человеку дать ответ на предыдущий.

Спас Мстислава наплыв покупателей. Бросив напоследок что-то вроде: «Всё! мне пора! Всем пока!», он юркнул в вожделенную дверь. Полина быстро бросила на прилавок горсть монет в качестве сдачи и с криком ринулась за ним.

Но когда она выскочила на стоянку, то Мстислава уже не было. Полина застыла на месте, окидывая взглядом окрестности. Где-то в стороне завибрировал телефон. Но быстро умолк.

– Поль! Хрен с ним! Потом поймаем! Вернись! – послышался в открытое окно голос другой девушки продавца. Полина топнула ногой от досады и метнулась обратно в магазин.

– Пронесло... – послышался из-за угла облегчённый выдох. Мстислав высунулся из-за угла, чтобы удостовериться, что Полина ушла. Не увидев её, он прижался обратно к стене павильона. Затем опустил взгляд на свой смартфон. На его экране горела надпись: «Штаб охраны». Мстислав принял вызов и поднёс смартфон к уху.

– Ну, что? – спросил он с раздражением и через пару секунд ответил. – Да, не знаю я, где она. Андрюха уже спрашивал...

– Здравствуйте, – послышался совсем рядом весёлый девичий голос. Мстислав вскрикнул от неожиданности и вновь прижался к стене, чуть не выронив смартфон. В паре метров от него стояла Карина, дочь Полины. Мстислав хотел злобно сплюнуть, но вовремя остановился. Карина, девочка-подросток, в отличии от матери, не позволяла себе вольности в разговоре с ним.

Она поправила очки и пристально посмотрела на его смартфон.

– А это у вас обычный телефон? – спросила она с явным интересом. Мстислав сперва даже не понял, о чём конкретно идёт речь. Но потом протянул ей смартфон.

– Да, обычный, – пожал он плечами, удивлённый таким вопросом. – Redmi. Как у всех. Ну, у многих.

На лице девочки появилось разочарование. Она бегло осмотрела приборчик и потеряла к нему интерес.

– А, почему спрашиваешь? – спросил Мстислав, пряча смартфон в карман.

– Я просто хочу увидеть чёрный телефон, – ответила девочка. – Интересно, что это такое.

– Не понял, – произнёс Мстислав. Его смартфон тоже был чёрного цвета. Да, и вообще, чёрная окраска самая распространённая.

– Вы не слышали истории про чёрный телефон? – подняла брови Карина от удивления. В ответ Мстислав отрицательно замотал головой. Тогда Карина продолжила. – Ну, вы даёте. Про него весь город говорит. Его только называют телефоном. На самом деле это игра. Там сначала надо ввести свои данные – фио, адрес, группу крови и так далее. По ним создаётся персонаж, который похож на тебя. Даже одежда такая же. И начинается игра. Говорят, там мракобесие полное – людей расстреливать из снайперской винтовки, в туалете подглядывать надо. И всё такое. Каждый уровень усложняется. Если пройдёшь игру, то она отстанет от тебя. Если в неё не играть, то она будет преследовать тебя. В сумке лежать, из шкафа на тебя падать, под ноги бросаться, чтобы ты споткнулся. Но если провалить уровень, то игра заберёт тебя.

– Карина, – с укором произнёс Мстислав. – Ты взрослая девочка, а в такую ерунду веришь.

– У нас уже двое пропали.

– То есть?

– И это вы не знаете? – ещё больше удивилась Карина и указала на столб ЛЭП, стоявший рядом, затем на следующий в отдалении и на следующий. И на каждом висело по объявлению в оранжевой рамке. – У меня из класса двое так пропали.

Опять зазвонил смартфон Мстислава. Тот вновь недовольным взглядом посмотрел на экран.

– У меня тоже вот одна пропала, – Мстислав принял вызов. – Алё. Не знаю я, где она. Я вам дворецкий, чтобы за женой олигарха следить?!. Не знаю, не в курсе.

– С ума сойти, – выдохнул Мстислав, с раздражением обрывая вызов. – Делать им нечего, что ли, чтобы мне названивать. И ты тоже берись за голову. Твоих одноклассников жалко, кончено. Надеюсь, их найдут. Но ты во всякую чепуху не верь. Наверняка, пропажа твоих одноклассников найдёт рациональное объяснение. А сейчас прости, но мне надо идти. Бывай.

– До свиданья, – добродушно улыбнулась Карина и свернула за угол. Мстислав уже занёс ногу, чтобы взять курс на свой дом, но резко развернулся, окрикнув девочку. – Стой! Ты к матери на работу?

Карина кивнула.

– Маленькая просьба. Не говори, что меня видела. Если спросит, а она обязательно спросит, уводи разговор в сторону. Хотя бы минут на пятнадцать. Я, как раз, должен за это время успеть добежать до канадской границы.

Карина приветливо улыбнулась и снова кивнула.

Участок Мстислава в кое том веке пустовал. Рабочие на сегодня взяли выходной. У них возникли какие-то проблемы со стройматериалами. Мстислав и не думал вникать, что именно случилось. Бригадир поехал в контору, в Кемерово, разбираться со снабжением. А рабочие отправились на другой объект.

Всё равно ограда была уже почти готова. Фундамент, столбы из красного кирпича и кованная решётка с растительными узорами обносила участок. Теперь огород Мстислава смотрелся более солидно. Калитка тоже была кованной и висела на мощных петлях. По обе стороны от неё по земле на расстоянии в метр уложили плитку.

Мстислав, подходя, невольно залюбовался проделанной работой. Две недели он терпел рабочих, но оно того стоило. Был только один минус. Землю вокруг вытоптали и разъездили техникой, содрав почву, а грунт замесив в грязь. Но это было мелочью. Если не будет иных сюрпризов, это всё зарастёт травой уже следующим летом.

Всю вторую половину дня Мстислав возился в огороде. Трава на участке дала знать о себе. Молодой человек размотал электрический удлинитель и взял электротриммер. Выкашивая определённый участок, он собирал скошенное и разносил по пашне. Трава укладывалась им на тропинках между грядками, что не давало расти сорнякам.

Так прошёл день. Участок был выкошен на половину и источал аромат свежескошенной травы. Мстислав, весь покрытый частицами травы, которая летела из-под редуктора триммера, довольный собой убирал инструмент в сарай и скручивал провода. А из дымохода бани уже поднимался синеватый дымок разгорающихся дров.

Ещё некоторое время ушло на то, чтобы вёдрами натаскать воды и подбросить ещё дровишек в печь. И после этого Мстислав уселся на пороге предбанника с сигаретой во рту. Дым поднимался вверх, и растворялся в воздухе, распугивая мошек и комаров. За его спиной трещали дрова. А настроение было отменным. Только одно могло испортить его.

Роза. Вот кто полюбил навещать его, когда из печной трубы поднимался запах горелой древесины. Мстислав невольно задумался об этом. Роза посещала его по вечерам. Может, и сегодня придёт. Но с другой стороны, её весь день найти не могут. Куда она делась? Тут вариантов было немного. Могла увлечься своими игрушками в потайной комнате и забыть о времени. Или просто уснула там. А может ещё кто решил расплатиться с Арнольдом своим барахлом и оно (барахло) унесло Розу куда-нибудь в лес...

Чем больше Мстислав думал об этом, тем больше ловил себя на мысли, что больше фантазирует, чем ищет истину.

Стряхнув пепел с сигареты, он проследил за ним взглядом. Ветерок подхватил невесомую серую массу и понёс в сторону кустарника. И тут Мстислав заметил, что пепел упал в траву рядом с чем-то чёрным. Сначала он не придал значению этому. Предмет был чёрным, но на камень походил мало. А иного тут и быть не может. Это больше походило на кусок пластика. Рабочие настолько обнаглели, что стали выбрасывать мусор под баней? Мстислав нахмурился.

Он поднялся на ноги и в два шага оказался у предмета. Это был мобильный телефон. Только немного странный. Мало кнопок. И расположены они были по бокам. Повертев прибор в руках, Мстислав быстро понял, что это была игровая консоль.

Только он нажал на кнопку «Вкл», как экранчик засветился. На чёрном фоне появился круг, похожий на запрещающий знак в ПДД. Запрещал он голого мужчину. Диагональная полоса перечёркивала его, проходя по обнажённому причинному месту. Над кругом появилась надпись: «Охота голодного». Повисев на экране с минуту, логотип пропал. Вместо него появилось меню.

«Введите данные игрока». Далее шла небольшая анкета. ФИО игрока, пол, возраст и так далее.

Мстислав невольно поморщился. Вспомнились слова Карины о неведомой игрушке.

– Да, не может такого быть, – сказал Мстислав самому себе.

Но то были слова подростка о городской легенде. Мало ли что они там сочиняют в своей среде. Мстислав и сам мог припомнить ни одну такую легенду из своей школьной жизни. Какие были написаны на пустом месте, иные – здорово приукрашивали реальные события.

Но тут было другое. Пока слова Карины подтверждались. Таинственная игра, анкета. Затем по ней будет создан персонаж, в точности повторяющий Мстислава. Даже в такой же одежде. Сам Мстислав поёжился от этой мысли.

И время общения с Розой показало, что подобные события способны происходить в реальной жизни.

Вытерев ладонью со лба проступивший холодный пот, Мстислав, сам не понимая почему, ввёл свои данные и нажал «Продолжить».

На экране снова появился логотип, только без названия. Красный круг с перечёркивающей линией трансформировались в прямую, которая появилась рядом с голым мужчиной. Тот, оставшись без цензурной красной полосы, теперь показывал свои причиндалы.

«Уровень 1».

На экране появился Мстислав. Сам Мстислав от такого приподнял одну бровь.

– Хрена се... – нервно хихикнул он. – Это что за «майкрософт» такой интересный нарисовывается?

Как и пророчествовала Карина, персонаж оказался одет в одежду Мстислава, в которой тот работал в огороде, а теперь сидел на пороге бани с консолью в руках. Но это уже было не так интересно.

«Перед тобой многоквартирный дом, в котором живёт шлюха. Найди её и сделай фото. Но помни, фото должно получиться чётким, чтобы ментам потом можно было бы её опознать. И не задерживай камеру долго на одном месте, иначе тебя самого заметят. У тебя три попытки».

– Какое интересное кино, – рука Мстислава сама потянулась за сигаретой. – Каринка же мне говорила о снайперке, а не об этом. Или может она сама ничего не знает?

Прикурив, он прильнул к консоли. Одна кнопка показывала вид из объектива фотоаппарата, а другая – увеличивала, либо уменьшала зум. Зажав их обе, он увидел, как стена дома стала стремительно приближаться. Сместив ракурс на несколько градусов, Мстислав заглянул в первое попавшееся окно.

Это была кухня, судя по обстановке. На кухонном столе на спине лежала обнажённая женщина. Перед ней был мужчина. Он стоя двигал тазом, отчего женщина вздрагивала вместе со столом. Из кухни был виден кусок гостиной. И именно в этой видимой части комнаты на стене висело фото в рамке. Та же парочка. Только женщина в свадебном платье, а мужчина – в строгом костюме. В верху появилась надпись: «Это супруги. Они имеют полное право трахаться где угодно». И тут с боку показалось мерцание.

Полоса, в которую превратился дорожный знак, постепенно увеличилась, почти достигнув верха экрана.

«Убери камеру, идиот! Застукают!»

Мстислав отпустил кнопку. Вновь на экранчике появился его затылок, а полоса опустилась вниз. Принцип стал понятен – заглядывать в окна и ждать, пока сфокусируется объектив, а полоса визуально показывала сколько прошло времени. Мстислав усмехнулся. Пока всё было просто.

Он нацелил фотоаппарат на другое окно. Там уже подросток лет шестнадцати по-собачьи занимался сексом с девушкой лет восемнадцати. Перед их кроватью на штативе была установлена камера.

«Брат с сестрой снимают видео для OnlyFans. Малолетки и извращенцы. Но не наш профиль. Нам нужна шлюха».

В следующем окне старичок милого вида пускал клубы табачного дыма в открытое окно. «No comment. Ищи дальше».

В четвёртом по счёту окне Мстислав увидел красное пятно, которое сразу привлекло его внимание. Он направил камеру в него. Сперва появилось изображение красных штор, немного прикрывавших окно с правой стороны. «Непроницаемые шторы. Наверняка, оно. Смотри в оба!»

А через секунду в кадре появилась Роза.

Продолжение на Бусти

Тяжело вздохнув, он склонился над грядкой. Его руки в перчатках бережно перенесли побег помидора из ящика для рассады в лунку, заблаговременно наполненную навозом. Придерживая стебель одной рукой, он заполнил лунку почвой, засыпав корни побега. Затем в землю рядом вонзилась толстая ветка, которая весь предыдущий год высушивалась в подполье избы. К ней Мстислав привязал стебель, а потом полил высаженную ботву.

Ещё один росток был посажен. Мстислав выпрямился, с высоты собственного роста полюбовавшись проделанной работой. И на его лице появилась довольная улыбка. Но тут же перекосилось от слепой ненависти. Кто-то из строителей выдал шутку, и вся бригада взорвалась от смеха. Кулаки молодого человека сжались.

Со стороны дороги послышался натужный рёв двигателя грузовика.

– Ну, что там опять?.. – устало вздохнул Мстислав, полагая, что это везут очередную партию стройматериалов. Но грузовик с закрытым кузовом, проследовал к особняку Мироновых. Мстислав с облегчением выдохнул.

Получив документы на груз, охранники полезли в кузов, сверять его содержимое с указанным в бумагах. Через пару минут они вылезли наружу, о чём-то перешёптываясь и посмеиваясь. Водитель получил обратно свои документы и поехал к особняку мимо поднявшегося шлагбаума.

Спустя ещё немного времени Роза наблюдала, как грузчики ставили на попа большой деревянный ящик больше человеческого роста. Охранники обступили его, с любопытством наблюдая за действиями рабочих. Арнольд стоял рядом с Розой, опираясь на трость обеими руками.

– Что это? – спросила его Роза немного удивлённо. Она точно помнила, что никаких крупных покупок не делала в последнее время. А раз встречать посылку пришёл сам хозяин, значит, это его.

– Это Машке твоей, – проскрипел Арнольд. – Можно сказать, подарком будет.

Роза посмотрела на него большими, удивлёнными глазами.

– В честь чего? – развела она руками. – Праздников никаких не предвидится. День рождения у неё весной был. Курс в университете она ещё не закончила.

– Вот за успешное окончание ей и будет маленький презент, – по-стариковски вздохнул Арнольд. – А в её успехе я не сомневаюсь. В Лондоне хоть русских и не любят, но за такие деньги они ей там ещё и благодарны, что она у них появилась. Пятёрки обеспечены.

Один из грузчиков просунул фомку между досок и приложил усилие. Гвозди с характерным скрипом стали высвобождаться. Крышка отошла от ящика и устремилась в свободное падение. Но двое рабочих на подстраховке не дали ей упасть на пол, поймав в полёте и аккуратно положив на мраморный пол.

В ящике была большая, почти с сам ящик размером, красивая коробка. Розовая, с красной окантовкой, она была прозрачной с лицевой стороны и показывая содержимое. В ней стоял человек.

Роза нервно сглотнула слюну, увидев девушку, стеклянным взглядом смотревшую прямо перед собой.

– Ты ей рабыню хочешь подарить? – выдохнула она.

– Кем скажет, тем она и будет, – усмехнулся Арнольд.

Роза всмотрелась в девушку и облегчённо выдохнула. Это был манекен. Искусно сделанный, он был не отличим от живого человека. В масштабе один к одному к человеческому росту. На ней была коротенькая розовая мини-юбочка, топик, натягивавшийся на большую грудь и чулки в крупную сетку и с бантиками на окантовках. Туфли на высоком каблуке поблёскивали розовым латексом.

– Милый, – испуг сменился на надменность, что сказалось на интонации Розы. – Зачем Марии кукла?

– Пусть играет в «Дочки-матери», – махнул рукой Арнольд и повернулся к выходу. – Или что там в моде у девочек?. Это, так сказать, Барби. Только, хи-хи, большая.

– Марии двадцать четыре года, – с укором произнесла Роза. – Ты зачем такое купил ей?

– Да, это так, – махнул рукой Арнольд, остановившись уже почти в дверях. – Знакомый один у меня кредит брал. Аптеку открывать хотел. Дело не пошло. Вот он и отдал долг товаром. Сказал, что кукла просто замечательная. Роботизированная, разговорчивая. Ну, и так, как он сказал: «По мелочи».

С этими словами он развернулся и исчез в соседней комнате, откуда прямиком направился в свою любимую оранжерею.

– Аптека? – Роза сделала глупое выражение на лице. – Откуда игрушки в аптеке? Что за бред?

Грузчики за время их короткого диалога освободили упаковку из плена деревянного ящика и ватной подложки. Один из них, смутившись, протянул Розе брошюру. Это был технический паспорт. На его обложке крупными буквами было написано: «SEX-кукла. Ваш партнёр в любой ситуации». Роза поперхнулась от такого заголовка. Она пролистнула обложку и увидела товарный чек. «Магазин здоровья «Мы вместе».

– Аптека, – фыркнула Роза и небрежно забросила инструкцию на верхушку упаковки. – Нашёл, что ребёнку дарить, дурак старый.

Грузчики, тем временем, сгребли остатки ящика вместе с обёрткой и покинули особняк. Роза проводила их недовольным взглядом и обернулась к дворецкому.

– Будьте любезны, уберите это куда-нибудь, – попросила она, как можно мягче. Но всё равно была видна наигранность. Дворецкий невозмутимо кивнул головой и отправился на поиски прислуги.

Понимая раздражение хозяйки, он решил убрать куклу в домик, где жила прислуга. Там были большие помещения для хранения всякого рода инвентаря. Однако, сразу выяснилось, что в нужных комнатах царил полнейший беспорядок, и большая упаковка просто не в состоянии поместиться. Тогда куклу решили не трогать на время наведения порядка в складских помещениях.

Мстислав всего этого не видел. Он четно пытался сосредоточиться на создании грядки с помидорами. Но горластая бригада строителей никак не позволяла ему сосредоточиться. Как назло мужики не думали идти на перерыв. Сдельная оплата труда подразумевала выплату за проделанную работу по факту. И весёлые рабочие продолжали кошмарить хозяина участка своим гоготом.

Очередной выкрик самого горластого, видимо бригадира, заставил Мстислава содрогнуться. Из-за чего тот чуть не выронил из рук побег томата. Закатив глаза, он громко вздохнул.

– Да, чтоб тебя черти взяли... – прошипел Мстислав, смотря высоко вверх.

И в следующую секунду один из рабочих вскрикнул и запрыгал на месте, совершенно не стесняясь в выражениях. Как и Мстислав, на него с удивлением уставились все остальные. Бригадир подошёл к траншее, подготовленной к заливке фундамента под ограду. Из неё торчал лом. Стараясь его не касаться, мужчина заглянул внутрь.

– Ёптить... – поднял он густые чёрные брови от удивления. – Так это же кабель. Ты на х... в кабель лом воткнул? Мозги есть, или при рождении не выдали?

Он обернулся на рабочего, который упал на колени и прижимал руки к животу, складываясь пополам.

«Скорая» увезла покалечившегося рабочего с диагнозом «ожог от удара электрическим током». Бригадир попросил добавить ещё и отсутствие головного мозга. Фельдшер покосилась на него недобрым взглядом, но промолчала. Так и не понятно, пошутил он или сказал искренне.

Но после отъезда машины с красным крестом, все столпились возле траншеи. Лом убрали, выдернув из толстого слоя изоляции.

– Хозяин, – произнёс бригадир, стоящему рядом Мстиславу. – Откуда у тебя тут кабель? И почему его местные не спёрли?

– А я почём знаю? – развёл руками Мстислав и указал на линию ЛЭП, тянувшуюся вдоль дороги. – Все провода в посёлке на столбах развешены.

– А кабель свежий, – заметил один из рабочих. – Недавно прокладывали.

– Все здесь подключаются к столбам, – настойчиво повторил Мстислав. – А из нового тут только этот дворец олигарха.

Он указал рукой в сторону особняка, к которому и тянулась подземная линия кабеля. Рука сама собой упала на бедро, громко хлопнув по бриджам.

Спустя пару минут всю бригаду взяли в плотное кольцо охранники особняка. А появившийся Андрей выглядел особо хмуро и неприветливо. Тем не менее, он поздоровался с Мстиславом и строгим взглядом окинул рабочих.

– И на кой вы это сделали? – сказал он строгим тоном. – Обязательно надо было нарушать целостность проводки? Его потому и зарыли поглубже, чтобы добраться нельзя было.

В ответ бригадир промычал что-то не совсем членораздельное.

– А на кой вы проложили его прямо у меня под забором? – недовольно встрял Мстислав.

– Это, чтобы его никто не искал, – ответил Андрей, – Все коммуникации проходят по обочине дороге. И обманные кабеля тоже к нам ведут, – он указал на провода, тянувшиеся от столбов к ограде особняка. – А основное питание проходит под землёй. И никому в голову не придёт искать его под забором. Ты сам не видел прошлым летом, как кабель прокладывали?

– А я приглядывался? Там и водопровод рядом проходит, я думал, вы в нём копаетесь.

– Короче так! – повысил голос Андрей, перебивая Мстислава. – У меня сейчас чёрти что творится. Все базы начали перезагружаться. У меня объект – хренов миллиардер – а это вам не Киркоров на гастролях. Понимаете, к чему приведёт сбой в системе? Все подразделения на ушах стоят!

– Да, брось, – скривился Мстислав. – Посмотри на Арнольда. Его же и убивать не надо. Да, и от дел он уже давно отошёл.

– А тебя хозяйка просила привести, – указал на него пальцем Андрей. Мстислав округлил глаза.

– Меня?! У меня дел и без того по горло. Время уходит. Я грядку-то с горем пополам успел сделать. Рассада перерастает, высаживать надо...

– Ей это и расскажешь, – всё также настойчиво повторил Андрей и повернулся к бригадиру. – А вы останавливаете работу до полного выяснения всех обстоятельств.

После этих слов он развернулся и направился к особняку, махнув рукой Мстиславу, чтобы тот следовал за ним. Мстислав тяжело вздохнул и поплёлся следом.

На всём пути Андрей выслушивал рапорты старших на постах. Все, как один, докладывали о полном восстановлении всех систем и отсутствии следов взломов или проникновения. Так продолжалось до самого особняка. В самом доме Андрей выслушал последнего старшего.

– Очень хорошо, – кивнул он на положительный доклад подчинённого. – Хозяйку не видел?

– На кухне была, – указал тот большим пальцем себе за спину.

– Пошли, – сухо бросил он Мстиславу.

По пути им попалась новенькая служанка. Мстислав вывернул голову, посмотрев вслед её коротенькой юбочке и белым колготкам. А затем Андрей открыл дверь на кухню.

– Твою мать! – крикнул он и бросился внутрь. Мстислав чуть не подпрыгнул на месте от такого его выкрика. Он метнулся вслед за Андреем, но остановился в дверях.

Роза лежала на полу, а рядом лужей растёкся коктейль, за которым она видимо и зашла на кухню.

Андрей первым делом, подскочив к телу, убрал длинные волосы с шеи женщины и приложил палец к сонной артерии. Та ритмично пульсировала. Отдав нужную команду в рацию, он перевернул Розу на спину и осмотрел её тело. Видимых повреждений не было.

В коридоре послышался топот, как от батальона солдат. С автоматами на перевес на кухню вломилась группа с масками на лицах. Они моментально заняли позиции у окон. А за ними в комнату влетел медик с большим чемоданом в руке.

– Ни ран, ни следов борьбы, ни пулевых отверстий, – быстро проговорил Андрей. Медик упал на колени и бегло осмотрел Розу.

– Потеря сознания, – констатировал он. – И ушиб головы, возможно о пол, когда упала.

Он смочил ватный тампон в нашатырном спирте и поднёс его к носу хозяйки. Та сморщилась и тихо застонала. Но медик продолжал водить тампоном.

– Да, убери ты эту гадость... – выдавила болезненным тоном женщина и открыла глаза.

Роза сидела на кушетке в спальне и смотрела прямо перед собой, сжимая в руках горячую чашку зелённого чая. Полукругом вокруг неё собрались трое охранников во главе с Андреем, две девушки из прислуги и Мстислав. Рядом, на пуфике, сидел Арнольд. Он с тревогой смотрел на супругу.

– Что случилось? – нервно спросил Андрей. – Можете, толком объяснить?

– Да, на солнце перегрелась, – отмахнулась Роза. – Просто удар.

– На кухне? – Андрей сделал глупое выражение на лице и развёл руками.

– Да, – кивнула Роза. – Представь себе. Так и получилось.

– Не правда, – сказал медик, копошившийся в своём чемодане в стороне. – У вас все показатели в норме. Это не может, быть ни солнечным ударом, ни перегревом. Температура воздуха плюс девятнадцать.

– Да, глюк у меня произошёл! – повысила голос Роза. – Вот и всё. Просто показалось. А почему, это уже вам решать. Тут я согласна.

– Что за глюк? – моментально насторожился Андрей. – Чем подробнее расскажите, тем лучше.

– Тебе это зачем? – удивилась Роза.

– У меня произошёл сбой почти на всех уровнях, – ответил Андрей твёрдым, командным тоном. – А после я нахожу объект без сознания. И мне сейчас любая подробность важна.

Роза тяжело вздохнула, опустив взгляд в чашку.

– Ну, хорошо. Так дело было.

Выходка Арнольда просто взбесила Розу. Подарить падчерице секс-куклу. Это было верхом маразма. Умом Роза понимала, что от старика, не видевшего подобные вещи для развлечений, и потому в них не разбиравшегося, не стоит искать подвоха или скрытого смысла в этом «подарке». Тем более, что он не специально подыскивал его. А в следствии сложившихся обстоятельств решил презентовать полученное в качестве уплаты долга. Эта кукла была один-в-один похожа на настоящего человека, потому, наверняка, стоила дорого.

Но душа женщины и матери просто стала изнывать от слов супруга. Роза потеряла всякий контроль над собой. Она забыла, чем занималась до того, как Арнольд позвал её, и не могла вспомнить, что ещё планировала на сегодня.

Войдя в спальню, она смерила её шагами из угла в угол. Затем остановилась и осмотрелась. Она, вообще, не хотела сюда заходить. Опустив лицо и помассировав пальцами виски, она попыталась сосредоточиться.

– Что я хотела? – спросила она вслух саму себя. Продолжая тереть виски, она молчала, теряясь во воспоминаниях. Но через минуту резко выпрямилась. – Арнольд!.. Хрен старый...

Понимая, что душевное равновесие потеряно, Роза спустилась на первый этаж. В качестве успокоительного прекрасно подошло бы что-нибудь алкогольное. И хозяйка взяла курс на кухню. Чтобы попасть в эту локацию, ей необходимо было миновать прихожую, где ещё стояла коробка с куклой.

Проходя мимо, она покосилась на неё, и по спине пробежали мурашки. Кукла смотрела на неё неестественным взглядом стеклянных глаз. Роза даже сбавила шаг, наблюдая за моделью девушки. И уже пройдя мимо, она резко остановилась. Кукла смотрела прямо на неё. Зрачки с радужкой, до этого смотревшие прямо, теперь сместились к правым уголкам глаз. Кукла следила за ней.

Ошарашенная Роза остановилась. Медленно, осторожными шагами она приблизилась к упаковке. Искусственные глаза и правда смотрели на неё. Мурашки на спине сменились осязанием страха. Невольно вспомнились фильмы ужасов, где оживали игрушки. Розе стало страшно даже посреди белого дня, в тот момент, когда за открытыми окнами раздавались голоса прислуги и охраны.

Сама не понимая зачем, Роза подняла руку так, чтобы её кисть оказалась у левой стороны лица куклы, и щёлкнула пальцами. Глаза игрушки мгновенно повернулись к ним одним молниеносным движением. Роза вздрогнула и отшатнулась.

– Что-то случилось? – послышался встревоженный голос охранника, занимавшего пост у прихожей особняка. И не дожидаясь ответа, мужчина выскочил с поста.

– Эта шлюха, – произнесла Роза не своим голосом и указала на куклу. – Смотрит на меня.

– А, вы про это, – облегчённо выдохнул охранник. – Это датчик движения. Вон, видите?

Он указал вниз. Кукла стояла на пьедестале, в котором мигали светодиоды. Пауэрбанк на фотоэлементах запитывал аккумуляторы, на которых работала кукла.

– Вот, – пояснил охранник. – А внутри этой, как вы сказали, шлюхи, стоит датчик движения. Она и реагирует на любое движение рядом.

В подтверждении своих слов он повторил то, что сделал Роза только что. Пощёлкал пальцами по разные стороны от куклы. И каждый раз та направляла свой взгляд на источник шума. Но делала это механически, совершенно не похоже на человека. Поэтому, всё равно, это смотрелось жутко.

– Уберите вы быстрее эту дрянь... – простонала Роза. – И, вообще, почему она включена? Датчик не должен же работать. Кто её включил? Кто додумался до этого?

– Не могу знать, – развёл руками охранник недоумённо. – Наверное, на заводе, при тесте выключить забыли. Но сейчас к ней совершенно точно никто не подходил.

Роза махнула рукой и скрылась в дверях кухни. Охранник проводил её с идиотской улыбкой на лице. А когда хозяйка пропала из поля видимости, он повторил щелчки, любуясь реакцией игрушки, как малыш наблюдает за прыгающим мячиком.

– Вернитесь на своё рабочее место, – послышался строгий окрик с кухни. Охранник вздрогнул от неожиданности и метнулся к посту.

Получив долгожданный коктейль, Роза поболтала его в бокале, любуясь игрой света в полупрозрачной, мутноватой жидкости цвета морской волны. И настроение стало улучшаться. Нет. Роза не отпила ни одного глотка, просто один только вид и предвкушение вкуса с последующим эффектом расслабления уже сами по себе дали толчок организму расслабиться.

И испить столь вожделенный напиток она решила любуясь прекрасным видом с балкона особняка. Но стоило ей выйти из кухни, как настроение моментально улетучилось. Блестящая, розовая упаковка с куклой внутри так и стояла у дверей.

Роза моментально нахмурилась и быстрым шагом пошла мимо, затылком ощущая на себе пронзительный взгляд стеклянных глаз. Даже понимая, что это всё бездушная электроника, она никак не могла отделаться от мысли, что кукла за ней целенаправленно наблюдает.

Она заскочила на лестницу и поднялась на второй этаж. Приятный, летний ветерок мягко коснулся её длинных чёрных волос и потревожил полы кремового халата. Мягко ступая по дорожке своими кедами, Роза подошла к кресле-качалке и заняла место, любимое Арнольдом. Её сочных губ коснулся холодный край бокала, а внутренности омыл коктейль. Женщина откинулась на спинку и полностью расслабилась. Кресло начало постепенно её укачивать.

Момент блаженства испортили натужные голоса снизу. Мужчины что-то затеяли прямо под балконом. Роза тяжело вздохнула и поднялась с кресла. Но стоило ей подойти к перилам, как она в ужасе отпрянула назад. Охранники выносили из особняка упаковку с куклой. Искусственный человек внутри склонил голову на бок и снова уставился на неё прищуренными глазами.

Роза попятилась назад и налетела на кресло, упав в него и расплескав остатки коктейля.

– Да, что же это такое?.. – простонала она обессиленным голосом. – Зачем эта тварь в доме нужна?

Охранники быстро доставили упаковку с куклой в нужный домик. Уже через пару минут новейшее достижение инженерной мысли эротического роботостроения оказалось заперто в складском помещении.

Но Розу это мало волновало. Она уже была на грани срыва. Словно призрак, эта кукла преследовала её в мыслях. Алкоголь из одного глотка очень тонкой плёнкой покрыл её разум, но расслабиться не позволил, как обычно. Даже наоборот, только стал разгонять нахлынувшую депрессию. Розе захотелось побыть рядом с человеком, чьё общество действительно было приятным.

На лестнице послышался топот. Кто-то бежал или даже летел по ступеням. Роза вяло повернула голову. На второй этаж ворвался Андрей и обеспокоенно завертел головой. Увидев хозяйку, он сразу направился к ней, тяжело дыша.

– Роза Климентовна, – начал он взволнованным голосом. – С вами всё в порядке?

– Да, – попыталась улыбнуться та, но получилось это как-то вяло. – Что-то случилось?

– Сбой в сети электропитания. Скорей всего повреждение питающих кабелей. Но возможно и попытка проникновения на территорию. Деланию незапланированный обход, согласно инструкции.

– Понятно, – кивнула Роза головой. – А муж мой где?

– Не беспокойтесь. Арнольд Сергеевич сейчас в оранжерее. Её мы уже оцепили.

– Андрюш, можно тебя попросить? Позови, пожалуйста, соседа нашего Мстислава. Мне сейчас очень плохо.

– Что-то серьёзное? – опять навострил уши охранник, только сейчас обратив внимание на болезненный вид хозяйки. – Может, медиков позвать?

– Нет-нет. Ты в курсе, что Арнольд в дом протащил?

– Вы про куклу?

– Угу, – опять кивнула Роза. – Ты знаешь, для чего она нужна? В какие игры с ней играть?

– Вообще-то, да, – протянул замявшись Андрей. – Но если я правильно помню, Арнольд Сергеевич получил её в качестве оплаты долга, а не для... кхе...

– Именно. Возврат у него такой, что взрослые игры от детских шалостей не отличит. К счастью, тут он совершенно блаженен. И он решил эту штуковину подарить моей дочери Марии. Для него это не больше, чем простая кукла Барби. Короче, вывел он меня. Он в этом ничего не понимает, а у меня просто сердце ёкнуло. Да, и кукла эта дурацкая. Она следит за мной и просто пугает. И я об этом хочу поговорить с тем, кто слушает меня не ради премии в этом месяце, и тот, кто не будет играть в понимание. А ближе соседа у нас никого нет.

– Сделаю, – согласно кивнул Андрей. – Тем более, скорей всего, именно на его участке и произошёл сбой в сети. Но медиков из лазарета я, всё-таки, позову.

– Зови... – безжизненно отмахнулась от него Роза, понимая, что спорить с ним бесполезно. Да, и сил на это у неё уже не оставалось.

Зато они нашлись, когда Андрей скрылся на лестнице. Роза тут же вскочила с кресла и направилась в спальню. Беседовать с врачом тоже не было ни малейшего желания. В хозяйскую спальню прислуга не любила заходить. И не любила она потому, что этого не любил Арнольд. Для него – комната с ложе была слишком интимной, чтобы впускать в неё всех в подряд. Поэтому допуск в неё имело только несколько человек. И врачи тоже. Учитывая возраст хозяина имения в штате прислуге была особая когорта медиков. Но даже они старались не нарушать покоя опочивальни.

Роза осторожно закрыла за собой дверь, стараясь не выдать своего нахождения. А затем на цыпочках отошла к кровати и села на постель. Ладонями она провела по лицу, убрав волосы назад.

И в этот момент за спиной послышался шум. Роза обернулась. Одна из штор колыхнулась. И снова женщину пронзило это противное ощущение чьего-то присутствия. Она отвернулась, но затылок ощутил этот противный взгляд. Вновь идея о наблюдении за ней начала становиться навязчивой. Из уст этой приятной, миловидной женщины вырвался мат. Она вскочила на ноги и вылетела из спальни.

Это уже становилось манией преследования. И Розе просто необходимо расслабиться. Она снова взяла курс на кухню. Коктейль нужно было выпить полностью. Иначе голова грозилась взорваться, как триста тонн тротила.

Спустившись на первый этаж и проскочив мимо охранника, который одарил её подчёркнуто вежливым взглядом, она скрылась за заветной дверью. И с порога направилась к раковине, где прислуга мыла посуду.

Арнольд и тут был брезгливым человеком, относясь к еде, как к особому ритуалу. Потому и подаваться блюда к столу должны были на тщательно вымытой посуде. И прислуге приходилось мыть их вручную. Посудомоечным машинам хозяин не доверял.

Роза склонилась над раковиной и подняла ручку смесителя. Поток воды ударил в дно раковины. Женщина начала зачерпывать из него ладонями и протирать лицо.

Когда же она подняла глаза и посмотрела на себя в зеркало, увидела в нём отражение бледной женщины, в которой хозяйку имения можно было узнать с большой натяжкой. Роза смотрела на саму себя и просто не узнавала своего двойника. Капельки воды падали с пышных ресниц, катились по щекам, пробегали мимо уголков сочных губ... Всё в ней было эталоном красоты, и даже дорогая косметика не потекла из-за воды. Но это всё было красиво по отдельности. А вместе складывалось в совершенно не приглядную картину.

– Побитая собака, – грустно улыбнулась Роза самой себе и опустила взгляд, чтобы закрыть воду. Одно движение, и она опять посмотрела на себя...

За её спиной стояла кукла и смотрела на неё через отражение в зеркале. Роза вскрикнула и резко обернулась, отпрянув назад. Это не было обманом зрения или ошибкой обезумевшего сознания. Кукла и вправду стояла всего в метре от неё.

– Привет, – улыбнулась та и склонила голову на бок. Перед глазами Розы всё поплыло...

Это только ознакомительный фрагмент. Остальное здесь