Трава составляет большую часть рациона бабуинов, наряду с ягодами, семенами, стручками, цветами, листьями, корнями, корой и соком различных растений. Они также едят насекомых и небольшое количество мяса, например, рыбу, моллюсков, зайцев, птиц, верветок и небольших антилоп (например, импал).
Первое лицо в иерархии бабуинов ест импалу
Заповедник Масаи-Мара, Кения (Восточная Африка).
На африканской сцене живого мира бабуины - актеры вторых ролей. Но роли у них характерные, выразительные, и на сцене они присутствуют почти постоянно. Их часто видишь рядом с дорогой или прямо на ней. Машин они не боятся, но понимают: надо посторониться. Сторонятся неохотно, сердито оглядываются и отходят всегда в полном порядке - ни паники, ни поспешности
Наблюдая их раз за разом, начинаешь видеть организацию этих бродячих компаний: в середине - самки с детёнышами, во главе - готовые постоять за себя и за всех самцы-разведчики, а сбоку в средине - глава этой крепко сколоченной группы вожак-повелитель. Одного его взгляда довольно, чтобы каждый член стаи понял: допущено нарушенье порядка.
Самки почти вдвое меньше взрослых самцов. Защита и покровительство им необходимы - почти у каждой малыш. На вид уродливый, но забавный, подвижный и любознательный, он либо висит под брюхом у матери, вцепившись в шерсть, либо ездит верхом. И с этой ношей матери могут довольно резво бегать и лазать по деревьям, а малыши, повзрослев, играют во время движения стаи в догонялки и уже выясняют отношенья друг с другом. Наблюдать кочующую компанию можно долго. На виду у машины обезьяны ведут себя естественно и спокойно, полагаясь на бдительность сторожей.
Врагов у этой разнокалиберной стаи много, и если бдительный часовой издает громкий отрывистый лай, вся компания рассыпается в разные стороны, как горох из сухого стручка. Такова тактика бабуинов - охотник теряется, не зная, кого преследовать.
В одном из фильмов, было показано, как леопард (главный враг бабуинов) застиг всю стаю на дереве после ночлега. Обезьяны сыпались вниз, как спелые груши, и леопард остался ни с чем - обезьяны разбежались, растворились в зелёных зарослях. Жить вне стаи бабуины не могут. Только сплочённая группа гарантирует безопасность.
Бабуины живут в разреженных лесных зонах и в травянистых саваннах, проходя в поисках корма за день километров пятнадцать - двадцать и залезая ночевать на деревья. Спят обезьяны сидя. В этом им помогает плоская седалищная мозоль. Свое место в жизни бабуины отстояли благодаря стайной сплочённости и всеядности (по всеядности не уступают они человеку, пищеварительный тракт бабуинов такой же, как у людей) Едят обезьяны всё, приспосабливаясь к самым разным местам обитанья: траву, коренья, плоды и ягоды, мышей и ящериц, птичьи яйца, улиток и насекомых, ловят рыбу на мелководьях, хотя вообще-то воды побаиваются, поскольку, как и все обезьяны, не умеют плавать. Огромные их клыки свидетельствуют, что они могут напасть и на крупных животных - на детёнышей антилоп, на зайцев (в Африке они есть). Бабуины не голодают.
Главная их забота - самим не попасться кому-нибудь в лапы. Все не прочь закусить обезьянкой: леопарды, гепарды, шакалы, гиены, орлы, даже львы при случае не побрезгуют.
Сплочённость, строгая дисциплина и жёсткая иерархия в стае - залог выживания бабуинов. Первым номером выступает тут сильный, повышенно сексуальный самец. Он в стае вроде султана в гареме и повелитель всех подданных. Зрелые самцы всегда готовы в случае ослабления властелина занять его место. Пока же он в силе, вызов бросить опасно - будешь искусан да ещё и унижен (демонстрируя полную победу над соперником, вожак оседлает его и будет изображать половой акт).
Это соискателей высшей ступени в табели о рангах заставляет быть осторожными. Иногда два самца объединяются - свергнуть тирана. Удаётся это нечасто. Но если и удаётся, опять неизбежна борьба - двух вожаков не бывает - единоличие, верховенство в стае предписаны законами выживания. Все самки в стае - гарем вожака. Он безразличен к каждой, но только до момента, когда начинается течка. Тут только «султан», только он может приблизиться к ждущей соития.
Вожак обязан быть сильным, решительным, агрессивным. Часто ему довольно разинуть пасть и показать зубы, чтобы соперник удалился на свой шесток иерархии. Вне иерархических рамок до поры до времени находятся малыши. Многое им прощается. Когда в заповедниках не запрещалось кормить животных, бабуины нахально облепляли машины и клянчили угощенья. Если в то время кто-нибудь из окошка автомобиля кидал в сторону бабуинов апельсин, то малышу вожак позволял им завладеть, а самку, не подбежавшую, а только вожделенно поглядевшую на апельсин, он так поддавал, что бедняга летела, как футбольный мяч от удара.
Лучший кусок принадлежит первому лицу в иерархии. Но, конечно, у вожака, кроме прав-привилегий, есть и обязанности. Его дело - следить за неуклонным исполненьем порядка и дисциплины. Безопасность группы - тоже его ответственность. Он кого надо поторопит, кого надо принудит не отставать, организует прикрытие из самцов, чтобы более слабые могли удалиться. У вожака должно хватить отваги и лично схватиться с врагом во имя сообщества. Нелегкая ноша. Но таков уж закон - и все взрослые самцы в стае стремятся на «должность главного».
«Палочную дисциплину» в жесткой иерархической структуре бабуинов смягчает ритуал чистки - перебиранье шерсти друг друга. Обезьяны этим заняты постоянно. Усевшись рядом, они старательно выуживают в шерсти партнера соринки и насекомых. При этом каждый член стаи может в этот момент спокойно приблизиться к вожаку - поухаживать за его мехом, и тот не чурается ритуала. При этой взаимной чистке подопечный сидит, блаженно закрыв глаза. Мир и спокойствие царят в это время в строгом сообществе.
Рожают самки у бабуинов ночью, чтобы успеть отдохнуть при движении стаи. Всегда только один малыш висит у матери под животом, уцепившись за шерсть. Позже он будет ездить на ней верхом, ещё позже ненадолго начинает её покидать - исследует мир и играет со сверстниками. Но мать не спускает с любимца глаз. И в случае гибели (например, неудачно приземлился с верхушки дерева) будет несколько дней носить на руках бездыханное тельце.
Игры - лучшая тренировка для всех превратностей жизни. Малыши играют самозабвенно, иногда вовлекая в забавы даже животных другого вида, например, антилоп. Треть молодняка погибает, не дожив до зрелого возраста. Но взрослые живучи - закатная старость у бабуинов тридцать пять - сорок лет.
Бабуины - обезьяны наземные (передвигаются на руках и ногах), но неплохо и лазают по деревьям. Сообразительность - отличительная их черта. Они спокойно пройдут вблизи от слона, жирафа и антилоп, позволят близко к себе подойти неопасной дрофе, но появление хищника сопровождается громким звуком тревоги. И каждый знает, что надо в этом случае делать.
В опасных местах бабуины передвигаются, выставляя дозорных на скалах, на верхушке обрыва или на дереве. В их языке множество характерных звуков, по которым надо либо кучнее собраться, либо немедленно разбежаться. Есть сигналы покоя и безопасности, приглашенье к обильному корму. При встречах на водопоях с другой стаей сородичей они поддерживают звуками связь и не смешиваются с чужаками.
Обезьяны умело избегают опасностей, одолевают преграды, нахально могут забраться в палатку лагерного приюта. В заповеднике Гора Кения бабуин птицей перелетел проволочную ограду со слабым электрическим током. Для зебр, тоже неглупых, препятствие это неодолимо, а бабуин догадался, как надо действовать.
Крестьяне в Африке к бабуинам питают ненависть из-за набегов на поля кукурузы, маниоки, сахарного тростника. Можно понять человека - неделями махал он мотыгой на клочке кормящей его земли, а урожай за десять минут собрала нахальная шайка разбойников. Все средства считаются хорошими, чтобы уничтожить или хотя бы отвадить грабителей. И бабуины хорошо это знают. При набегах на дерево забирается их наблюдатель и лаем предупреждает: опасность!
Опасностью может быть мужчина с ружьем или с луком. А если женщина - сигнал последует, но такой, что никто из «сборщиков» кукурузы не побежит. Больше того, какой-нибудь из самцов будет лаять, царапать землю у её ног, угрожать укусить.
Собаки в такой ситуации не подмога. «Нет собаки, которая, сцепившись с бабуином, осталась бы живой, - пишет знаток африканского мира.
- Вонзив в ненавистного противника зубы, бабуин руками отталкивает собаку, вырывая куски её тела».
Описан случай, когда крестьянин, стрелою из лука убивший нахальную обезьяну, обнаружил возле неё детеныша. Малюток всем жалко. Принесённого домой бабуинчика стали поить молоком, а потом поместили в козий загон. Козы сначала новосела побаивались, но скоро привыкли, и быстро растущий на молоке бабуин стал выезжать из загона верхом на козле, пасся вместе со стадом и возвращался в загон. Уменье приноровиться к различным условиям жизни - особенность бабуинов, которых иногда называют собакоголовыми обезьянами.
