Если вы живете в доме и этот дом начинает уходить под землю или заносить культурным слоем на несколько метров, то вы естественно предпримите что-то, чтобы раскопать. Но нас упорно пытаются убедить, что раньше жили идиоты, которые могли строить красивые и функциональные здания, но не могли додуматься убрать культурный слой.

Культурный слой это ключевое понятие в археологии, оно помогает определить принадлежность к археологической культуре (это ещё одно понятие, заслуживающее отдельного поста). Остатки человеческих поселений можно сгруппировать и идентифицировать как относящиеся примерно к одному и тому же определенному периоду времени. Именно поэтому находки важных и ценных артефактов (мечей, доспехов, ювелирных украшений, кладов монет)
значительны не сами по себе, а в контексте их места расположения в культурном слое

На фото разрез культурного слоя на Неревском раскопе в Великом Новгороде.
•Стратиграфический разрез земли с нумероваными отметками ярусов, остатками древесины (щепа), навоза и следами древней деятельности человека. Высота слоя превышает 7 метров.

Культурный слой может включать остатки жилищ и сельскохозяйственных построек, орудия труда, керамику, золу, мусор, строительные материалы или другие признаки повседневной деятельности. Термин слой относится к местам, обычно расположенным под землей, часто погребенным под многометровыми осадочными породами, накопившимися за столетия или тысячелетия до раскопок. Культурный слой образуется медленно, в течение веков и тысячелетий, он растет постоянно, по мере деятельности человека. Чем интенсивнее люди занимаются хозяйственной деятельностью на конкретном участке, (а соответственно оставляет мусор) тем быстрее растет культурный слой.

Существует большое разнообразие культурных слоев – от слабых следов в геологическом материале, нарушенном человеком, или слабо измененной почве, до толстых антропогенных слоев, трансформирующих микро- и мезоформы или создающих новые формы рельефа, почвенные горизонты.

На слои могли влиять не только человеческая деятельность но и сама природа. Извержения вулканов, землетрясения, заморозки, потопы и засухи. Первые человеческие поселения располагались у разных источников воды. Древние цивилизации были тесно связаны с речными долинами, города возникали в поймах, междуречьях, на террасах и склонах долин. Они также были распространены на берегах озер. Сдвиги в положении русел рек и береговых линий приводили к сдвигам в расположении самих поселений. Катастрофические наводнения могли полностью уничтожать древние поселения, так что сохранялись только их культурные слои.

В процессе исследований возникла междисциплинарная научная дисциплина геоархеология. С помощью своих методов она позволяет поместить археологические находки в соответствующий временной контекст и даёт понимание о природных процессах, которые создают археологические памятники и реконструирует ландшафт местности