Американские ученые из детской исследовательской больницы Святого Иуды (St. Jude) сделали открытие, которое может кардинально изменить подход к лечению болезни Альцгеймера. Они обнаружили, что природный белок мидкин (MDK) играет ключевую защитную роль, предотвращая формирование токсичных амилоидных бляшек — главной причины гибели клеток мозга при этом заболевании.

Согласно исследованию, мидкин целенаправленно связывается с белками амилоида-бета и мешает им слипаться в крупные токсичные скопления. Этот механизм был подтвержден серией экспериментов: в лабораторных условиях в присутствии мидкина рост амилоидных агрегатов останавливался, а на животных моделях было показано, что мыши, лишенные этого белка, страдали от ускоренного накопления бляшек и нейродегенерации.

Это открытие представляет собой фундаментальный сдвиг в понимании молекулярных основ болезни Альцгеймера. Белок мидкин становится новой перспективной целью для разработки лекарств. Ученые уже начали поиск малых молекул и методов генной терапии, которые могли бы имитировать или усиливать его защитное действие в мозге человека.

Хотя до создания готового лекарства на основе этого открытия еще далеко и потребуются годы клинических испытаний, оно открывает принципиально новое направление в борьбе с нейродегенеративными заболеваниями. В будущем это может лечь в основу терапии, способной замедлить или даже остановить развитие болезни Альцгеймера на ранних стадиях.