jarikbro1992

Литературный конкурс.
Задание: 1
Три предмета.

Савелий очнулся от дикой головной боли – такой, будто внутри черепа устроили дискотеку тролли. Он с трудом разлепил глаза и ошарашенно огляделся.

В далеке красовался дворец – настолько роскошный, что даже у сказочных принцесс бы челюсть отвисла. «Ну точно, – подумал Савелий, – медовуха была с сюрпризом. Или без, но в тройном объёме...»

Рядом, словно в насмешку над его состоянием, стоял скромный деревянный домик с такими резными окнами, что любой столяр бы прослезился от зависти.

«Маркус, зараза, ну кто тебя просил подливать ?!» – пронеслось в голове у Савелия. Он поплелся к дому, шатаясь, как парусник в шторм.

– Хозяева! Есть кто живой?! – заорал он, чувствуя, что голос звучит так, будто его жевали всю ночь. – Воды дайте, а то я сейчас растаю, как снеговик в сауне!

Из дома вышел дедок – настолько старинный, что казалось, его нашли при раскопках древнего поселения. Одет он был в белую льняную рубаху, парты и лапти – прямо музейный экспонат с функцией ходьбы.

– Чего орешь, как пожарная сирена? Чего надо? – строго спросил дед.

– Я – Савелий, – представился тот, пытаясь сфокусировать взгляд. – А вы кто?

– Я – Чурила, местный староста. И костюмчик на тебе, друг, такой, что даже пугало в огороде засмущается. Ты вообще кто по профессии?

– Пилот боевых роботов, – честно ответил Савелий.

Чурила вытаращил глаза, потом прицокнул языком и задумчиво почесал затылок:

– Пилот, значит... Ну да, ну да. Либо ты вчера так гульнул, что теперь видишь себя в кабине робота, либо головой где-то приложился так, что микросхемы в мозгу перепутались.

– Заметно, что ли? – уныло спросил Савелий, понурив голову.

– Заметно? Да от тебя сейчас даже мухи разлетаются врассыпную – боятся захмелеть на расстоянии! – хохотнул Чурила. – Ладно, держи крынку воды, а то, не дай бог, иссохнешь прямо у меня на крыльце.

Савелий присосался к крынке, как верблюд к оазису после месячного перехода через пустыню. Он пил так жадно, что вода чуть не начала вытекать из ушей.

– Вижу, приятель, дела твои – хуже некуда, – посочувствовал Чурила. – Постой-ка тут, я сейчас кое-что принесу, чтоб жизнь медом не казалась.. в смысле, чтоб полегчало!

Он потопал к какой-то странной постройке – то ли сарай, то ли кладовка, то ли тайное хранилище дедушкиных сокровищ. Покопавшись там минут пять (Савелий успел дважды задремать и проснутся), Чурила вернулся с тремя предметами и торжественно их представил:

– Держи: гусли, кафтан и лук с колчаном стрел. Разберешься как-нибудь, ты парень смышленый!

– А зачем мне все это? – опешил Савелий. – Я же пилот, а не средневековый менестрель – охотник!

– Бери, бери, пригодится! – подмигнул Чурила. – У меня чуйка на добрых людей – а ты, вижу, из таких. Да и потом, кто знает...

– Спасибо, дед Чурила, – пробормотал Савелий, сгребая неожиданный арсенал. – Теперь главное – не перепутать, что куда надевать...

И, пошатываясь, он отправился в дальнейшее путешествие по острову – теперь уже не просто с головною болью, но и с гуслями за спиной, кафтаном в охапке и луком, который то и дело цеплялся за кусты.

Посадка на Гамма-5 и первые знакомства.

Экипаж корабля постепенно приходил в себя после гиперпрыжка. Пилоты вместе со штурманами начали корректировать курс «Гермеза-3», выводя его в точку для отправки шаттлов с боевыми роботами на Гамма-5.

– Все системы в норме, – доложили техники корабля по общей связи.
– Подтверждаю, – отозвался главный штурман. – Курс скорректирован, точка отправки – в пределах расчетного эллипса.
– Отлично, – кивнул капитан. – Пилоты модулей «Одиночка» запять места в рубках доложить о готовности.

Заняв места в рубках, Савелий, Маркус и Штефан проверили показания систем.
– Готов. – доложил Савелий.
– В порядке, готов. – Подтвердил Маркус
– Все системы в норме, готов. – добавил Штефан.

Рампы распахнулись, и шаттлы один за другим понесли наших героев к поверхности Гамма-5.

Выйдя в нижние слои атмосферы, пилоты шаттлов связались с диспетчерской космопорта:
– Транспорт вызывает диспетчерскую Гамма-5 запрашиваем коррекцию курса и уточнение посадочной точки.
– Принято, – раздался в наушниках голос диспетчера. – Корректирую маршрут. Следуйте указаниям навигационного мояка.

Шатлы скорректировали маршрут и начали снижение. Под ними расстилался ландшафт Гамма-5: бурные равнины, изрезанные глубокими каньонами, редкие скопления кристаллических пород, отливающего бирюзовым в лучах местных солнц, и вдали – очертания базы колонистов, окруженной защитным периметром.

Первым поверхности планеты коснулся шаттл с роботом Савелия на борту. Грузовой отсек распахнулся, и мех плавно вышел на посадочную площадку. За ним последовали машины Маркуса и Штефана.

Маркус по связи сказал с улыбкой:
– Вот мы и на Гамма-5!

Разговор прервался четким голосом:
– Я – капитан Буданов, добро пожаловать, пилоты. Вас приветствует командир подразделений по охране базы колонистов. За вами сейчас прибудет транспорт в сопровождении лейтенанта Филатовой. Она и организует ваше размещение на базе. До связи.

– Есть, – ответили пилоты модулей почти хором.

Пока ожидали транспорт, Савелий подумал о недавнем прыжке. Он не мог понять, что с ним происходит: ощущение раздвоенности не покидало, будто часть его сознания все еще оставалась в том тоннеле света и теней.

Диана тихо спросила:
– Сава, ты стал другим... Что с тобой?
– Да после прыжка все в себя прийти не могу, – признался Савелий. – Такое чувство, что я оставил часть себя в том тоннеле...

Договорить ему не дали. В наушниках раздался новый голос:
– Пилоты, на связь. Я – заместитель капитана Буданова, Ольга Филатова. Отвечаю за ваше размещение на базе.
– Капрал Гремм. – Маркус ответил первым. – О, лейтенант, а вы неплохо выглядите!
– Капрал Штефан Фогель. – представился Штефан.
Савелий, все еще погруженный в свои ощущения, не с первого раза отреагировал на запрос:
– Капрал Савелий Смирнов, – наконец ответил он.
– Добро пожаловать на Гамма-5, – сказала Филатова. – Транспорт уже в пути. Через десять минут будет на месте.

Савелий засмотрелся на фигуру лейтенанта – та уверенно отдавала распоряжения техникам, указывая на схемы размещения роботов. Ее движения были четкими, выверенными, а форма подчеркивала стройность фигуры. Он невольно задержал взгляд чуть дольше, чем следовало, – как раз на той части тела, что ниже поясницы.

В сознании тут же раздался мягкий, но ироничный голос Дианы:
– Савелий, ты пялишься на попу лейтенанта.

Савелий внутренне вздрогнул и поспешно перевел взгляд на посадочную платформу:
– Ничего я не пялюсь, – мысленно ответил он, чувствуя, как слегка теплеют щеки.
– А вот и пялишься, – невозмутимо добавила Диана. В ее тоне сквозила едва заметная насмешка, будто она давно изучила все человеческие слабости и теперь с любопытством наблюдала за проявлениями одной из них.
– Просто задумался, – попытался оправдаться Савелий. – Рассматривал крепления на ее поясе. Там какие-то необычные модули...
– Модули, значит, – протянула Диана. В воображении Савелия она будто приподняла бровь. – И давно ты стал таким знатоком экипировки?
– Диана, хватит, – строго оборвал он. – Давай лучше проверим состояние меха.
– Как скажешь, – голос модуля стал серьезнее. – Но знай: я все вижу. И все запоминаю.
– Диана, запусти полную диагностику систем, – приказал он.
– Начинаю, – откликнулась она. – И, Савелий... Не переживай. Это нормально – замечать красивых людей. Главное, чтобы это не мешало делу.
– Спасибо за заботу. Но давай всё-таки сосредоточимся на задании.
– Полностью с тобой согласна, – в голосе Дианы теперь не было и тени насмешки. – Система в норме. Готовность к следующему этапу – 100%.

Он кивнул, чувствуя, как напряжение уходит. Взгляд невольно снова скользнул в сторону лейтенанта – но на этот раз Савелий сразу перехватил его и сосредоточился на индекаторах робота. Впереди ждали задачи, и он был готов к ним.

Прыжок в пустоту и обратно.

Отсеки корабля наполнялись ровным, монотонным гулом гипергенераторов – низким, вибрирующим звуком, от которого дрожали переборки и слегка покачивались подвесные панели. Воздух в отсеках наполнился озоном – легким, колючим запахом, будто после грозы.

Капитан обвел взглядом экипаж:
– Все отсеки, доложить о готовности!

Экипаж замер в креслах, пристегнутый ремнями. Техники в отсеках проверяли последние параметры, но в голосах уже слышалось напряжение – каждый знал: сейчас начнется то, к чему никогда нельзя привыкнуть до конца.

Штурман вбивал финальные координаты. На экранах мелькали строки вычислений:
– Переход через 10... 9... 8...

Пальцы Савелия непроизвольно сжались на подлокотниках. Кто-то сделал глубокий вдох, будто перед прыжком в ледяную воду.

– 3... 2... 1.. Инициирую!

Корабль содрогнулся. Не взрыв, не удар – скорее, внезапное исчезновение опоры под ногами. Тело стало невесомым на долю секунды, а затем последовал резкий толчок вперед, будто невидимая рука вдавила в кресло с силой в несколько g.

В глазах потемнело. В ушах раздался пронзительный, почти неслышимый звон, от которого закладывало барабанные перепонки. Кто-то невольно застонал, кто-то сжал зубы так, что заскрипели челюсти.

На обзорных экранах звезды растянулись в длинные полосы, затем все залило ослепительно белым сиянием. Оно не слепило – оно проникало внутрь, будто сканировало каждую клетку, прощупывало каждую мысль, каждую эмоцию.

Сияние сменилось чернотой, но это не была обычная космическая тьма – она казалась живой. По краям иллюминаторов мелькали всполохи фиолетового и зеленого, будто далекие зарницы в неведомом океане.

Ощущение времени потерялось. Минута? Час? Мозг отказывался воспринимать реальность – пространство вокруг словно перестало подчиняться привычным законам.

Внезапно – рывок. Резкое замедление, от которого ремни врезались в плечи. В ушах все еще звенело, но теперь к этому звуку примешивался знакомый, родной гул систем корабля, восстанавливающих связь и стабилизирующих поле.

Сияние погасло. На экранах снова появились звезды – но уже другие. Новые созвездия системы «Орбита Хроноса».

– Выход подтвержден, – голос штурмана звучал хрипло, но уверенно. – Отклонение в пределах нормы.

Савелий нервно рассмеялся, пытаясь унять дрожь в руках. Маркус вытер пот со лба и выдохнул:
– Фух... Живы.

Штефан медленно отстегнулся, сделал глубокий вдох и выдох:

– Как будто нас разобрали на атомы и собрали заново, – произнес Савелий, все еще чувствуя, как пульсирует кровь в висках.

– Я вообще слышал голоса, – добавил Маркус. – И было видение... Остовов древних кораблей. Будто они плыли рядом с нами в этом тоннеле.

– Такое чувство, будто нас тянуло в разные стороны, – пробормотал Штефан. – Как будто я состою из тысячи частей, и каждая хочет лететь своим курсом...

Даже после выхода из гиперпространства ощущение инаковости оставалось. Оно сидело где-то в глубине – будто часть тебя все еще там, в том тоннеле из света и теней, где реальность растворяется в квантовых флуктуациях.

Это и есть цена гиперпрыжка.

Возможность пересекать световые годы за часы – но каждый раз ты оставляешь частичку себя в том месте, где законы физики перестают иметь значение. Где время – не линия, а спираль. Где пространство – не объём, а состояние.

По внутренней связи раздался голос капитана:
– Отдохните полчаса. Потом – курс на Гамма-5. И... спасибо, что вернулись со мной.

Савелий закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Где-то на краю сознания слышался шепот Дианы.

На "Гермезе-3" перед прыжком.

Савелий задумался и не заметил как шаттл стартовал. Он даже не сразу обратил внимание на то, как Диана мягко копалась в его памяти – на этот раз в образах родителей.

– А я уже и не помню, как выглядели мои родители, – вслух произнес Савелий, обращаясь к Диане. – Я остался сиротой в четыре года, и меня воспитывали бабушка с дедушкой. Они мне заменили родителей. Все, что я умею, – это их заслуга. И я им благодарен за это.

Размышляя в слух, Савелий не сразу заметил, что шаттлы уже начали посадку на корабль.

Шатлы плавно приближались к военному транспортному кораблю "Гермез-3". Он находился на околоземной орбите – ветеран космических перевозок, совершивший не одну транспортную операцию на другие планеты.

Корабль напоминал древнего воина, уставшего от бесконечных битв. Его корпус, некогда сверкавший полированной хромовой обшивкой, теперь был испещрен шрамами: следами микрометеоритных ударов, ожогами плазменных выхлопов и заплатами из композитных сплавов.

Очертания судна напоминали вытянутый овал с утолщением в средней части. Там, за многослойной броней, располагались жилые модули, биокупола и реакторный отсек. По бокам, словно крылья хищной птицы, отходили массивные фермы с маневровыми двигателями и антенами дальней связи. Их поверхность покрывала сеть микротрещин – последствия многократных переходов через гравитационные аномалии.

Нос корабля венчала рубка управления - остекленный пузырь с затемненными иллюминаторами. Сквозь них едва угадывались контуры голографических панелей и кресел пилотов. По всей длинне корпуса тянулись технологические каналы: из них выглядывали контуры вспомогательных систем, разъёмы для стыковки дронов и рампы для приема шаттлов – именно туда и направлялись машины доставляющие пилотов модулей "Одиночка".

Раздался гул маневровых двигателей – последние поправки перед входом шаттлов в грузовые отсеки корабля.

По общей связи прозвучал голос главного механика:
— Погрузка прошла успешно. Герметичность отсеков - полная, отклонений нет.

Командир корабля ответил:
– Отлично. До старта к планете Гамма-5 – 15 минут. Прошу всех пассажиров пройти в жилые отсеки. В грузовых отсеках никого не должно быть до окончания полета.

Савелий снял шлем - забрало после отключения штекеров синхронизации. И снова вздрогнул от уколов системы восстановления – рефлекторно выругался:
– Твою мать... Полгода уже прошло, а я все никак не привыкну к этим чертовым уколам!

Он спустился вниз и направился по коридору в жилой отсек. По дороге Савелий встретил Штефана и Маркуса.
– Ну что, капрал, – подмигнул Маркус, – готов увидеть Гамма-5 во всей красе?
– Готов, – кивнул Савелий. – Хотя, если честно, волнуюсь.
– Волнение - это нормально, – сдержанно добавил Штефан. – Главное - сохранять хладнокровие в критический момент.

Персонал корабля, попадавшийся на пути, с явным интересом смотрел на пилотов – впервые вживую видели бойцов с модулем "Одиночка". До этого они лишь слышали о них: о необычной синхронизации, о загадочных женских образах модулей и о том, как пилоты буквально сливаются с мехом в единое целое. Кто-то перешептывался, кто-то украдкой фотографировал на коммуникатор, кто-то просто провожал взглядом.

– Чувствую себя экспонатом в музее, – тихо заметил Маркус.
– Привыкнешь, – усмехнулся Савелий. – Или научись не замечать.

Они вошли в жилой отсек – просторный зал с рядами откидных кресел, голографическими экранами новостей и автоматами с питанием. Савелий опустился в кресло, закрыл глаза и прислушался к себе. Где-то на периферии сознания тихо звучал голос Дианы:
– Все будет хорошо, Савелий. Мы справимся.
– Я знаю, – мысленно ответил он. – Спасибо, что ты рядом.

Корабль вздрогнул – включились маршевые двигатели. За иллюминатором медленно поплыли звезды. "Гермез-3" начал разгон перед прыжком к Гамме-5.

Космопорт. День отправки.

Добравшись до своих роботов, пилоты пилоты поднялись в рубку. Савелий занял место в кресле - ложементе – то отреагировало мгновенно, приняв форму тела. Он почувствовал, как механизмы крепления надежно зафиксировали его. Штекры шлема мягко вошли в порты синхронизации.

На мониторе высветилась надпись:

"Синхронизация успешна."

В сознании раздался голос Дианы:
– Приветствую, Савелий. Синхронизация – 95%.

Савелий улыбнулся и ответил:
– Привет, Диана. Ну, что, подруга – обратился он к модулю, – готова к путешествию?
– Да, – ответила Диана, но в голосе угадывались нотки волнения.
– Диана, ты волнуешься? – настороженно спросил Савелий.
– Нет, – последовал ответ с небольшой задержкой и каким-то загадочным трепетом в интонации.

Их разговор был прерван сигналом полно синхронизации. Савелий собрался с мыслями и начал движения. В тот же миг робот ответил всеми сервоприводами – ноги плавно пришли в движение.

Выйдя на улицу, Савелий увидел глазами робота: рядом с боксами, на площадке для построения, стояли новобранцы. Они смотрели с восхищением на мехов, кто-то – даже с испугом в глазах.

В этот момент робот Маркуса поднял руки вверх, соединил ладони и поприветствовал новобранцев. По радиосвязи раздался голос Штефана:
– Хорош задаваться Маркус. Ты вспомни себя: как ты в первый день смотрел на робота – распахнул широко глаза и поднимая челюсть с пола от удивления.

Маркус с легкой издевкой ответил:
– А я что? Просто поприветствовал новобранцев.

Савелий вмешался в разговор:
– Ага, и половину новобранцев вверг в ступор. Они смотрели на нас и недоумевали: "Что это только что было?"

Пилоты направились к космопорту, который находился в некотором отделении от тренировочной базы. Прибыв на место, они увидели космопорт во всей красе: шаттлы прибывали и отбывали будто по расписанию – ритмично и четко, словно механизмы гигантских часов. Гул двигателей, вспышки тормозных двигателей, перекличка диспетчеров по громкой связи создали атмосферу напряженной, но упорядочной суеты.

По радиосвязи прозвучал приказ сержанта Гарнета:
– Направляйтесь к стартовой площадке № 17. Там вас ожидают ваши шаттлы, на которых вы будете доставлены на корабль. Всего их три – в каждом по одному меху. Ваши механики уже на борту, они проведут предполетную подготовку и обеспечат погрузку.

Савелий окинул взглядом площадку: три массивных шатла с открытыми погрузочными люками ждали пилотов. Рядом суетились техники в синих комбинезонах – проверяя крепления, сверялись с планшетами, подавали сигналы крановщикам.

– Ну что, парни, – произнес Маркус по общей связи, – вот и начинается настоящее приключение!

Штефан сдержанно добавил:
– Соблюдаем порядок погрузки. Проверяем фиксацию меха в трюме перед взлетом. Никаких импровизаций.

Савелий усмехнулся:
– Как скажешь, Штефан. Порядок – это хорошо. Но немного приключений нам не повредит, верно, Маркус?
– Согласен, – тихо отозвался Маркус в рации

Мехи один за другим начали заходить в трюмы шаттлов. Савелий аккуратно ввел своего робота в указанный отсек, дождался сигнала о фиксации и отключил питание сервоприводов.

– Погрузка завершена, – доложил он по связи.
– Подтверждаю, – отозвался Штефан.
– И я на месте, – весело добавил Маркус.
– Готов к взлету!

Сержант Гарнет завершил процедуру:
– Все на борту. Старт через десять минут. Удачи, капралы. Пусть Гамма-5 встретит вас достойно.

Савелий откинулся в кресле, чувствуя, как нарастает гул двигателей шаттла. Впереди ждала неизвестность – планета синих кристаллов, новых испытаний и возможно, открытий. Он закрыл глаза, прислушиваясь к легким касаниям его памяти Дианой в сознании, и улыбнулся. Путешествие началось.

День отправки на Гамма-5

Проснувшись минут за десять до подъёма, Савелий понял, что это его последние часы в центре подготовки. Сегодня они отправляются на планету Гамма-5 – он и еще двое пилотов: Маркус и Штефан.

Они были едва знакомы – познакомились в редкие минуты отдыха, пока были свободны от занятий по управлению роботами и теории. Учеба занимала большую часть времени, и они успели обменяться лишь самой простой информацией: как кого зовут и откуда они родом.

Маркус – яркий представитель американцев, со всей присущей им заносчивостью. Он родом из Техаса. В пилоты боевых роботов Маркус подался потому, что с детства мечтал путешествовать между мирами, побывать на других планетах. На тренировках постоянно хвастался, что однажды станет легендой, о которой будут слагать истории.

Штефан, напротив, был типичным немцем – пунктуальным и щепетильным в мелочах. Он вырос в Берлине. На вопрос, почему поступил на службу и именно на пилота, отмалчивался. Всегда приходил на занятия первым, проверял снаряжение трижды и записывал каждую деталь в свой электронный блокнот

Ну а Савелий – яркий представитель русского народа, родился и вырос в глубинке, рано потерял родителей. Да и в пилоты он попал случайно: его заметил вербовщик на соревнованиях по управлению сельхоздронов. Савелий тогда удивил всех, проведя сложный маневр на устаревшей модели дрона – и это привлекло внимание специалиста.

Сигнал "подъём" разорвал тишину казармы. Савелий быстро собрался, проверил снаряжение: все ли на месте, нет ли повреждений, заряжены ли батареи коммуникатора. Движения были отточены – за месяцы тренировок он проделывал это сотни раз.

В столовой он наконец увидел своих будущих товарищей. Маркус уже вовсю размахивал руками, рассказывая какую-то историю, а Штефан аккуратно раскладывал приборы, сверяясь с часами.

Поздоровавшись они сели за стол. Савелий решил все же узнать, почему Штефан пришел на службу:
– Со мной все понятно: я сирота, да и вообще дело случая, что меня заметили. С Маркусом тоже все ясно – он исполняет свою детскую мечту. Ты же, Штефан учился в университете, получал образование, да и отец у тебя не из простых. Почему ты здесь?

Штефан поморщился:
– Вот именно, что отец. Постоянно слышу то от него, то от преподавателей, что это все благодаря ему – все, что у меня есть: деньги, образование. И еще один вопрос звучал из их уст: "Чего ты хочешь и чего ты сможешь добиться в этой жизни?" Вот я и решил уйти из университета, поступить на службу и стать пилотом. Показать им, что я могу чего-то добиться сам. Без его связей и денег.

Савелий поморщился – он не ожидал, что этим вопросом заденет Штефана за живое.
– Прости, – тихо сказал он. – Не хотел лезть в душу.
– Все в порядке, – кивнул Штефан. – Просто... это важно для меня.

Маркус, до этого молча слушавший, хлопнул ладонью по столу:
– Ну, парни, зато теперь мы – команда! И покажем всем, на что способны настоящие пилоты!

В этот момент раздался сигнал:
– Пилотам занять рубки управления, вывести роботов и приготовится к погрузке!

Савелий поднялся, чувствуя, как в груди нарастает волнение. Впереди ждала Гамма-5. Он бросил взгляд на своих товарищей: Маркус уже бежал к выходу, широко улыбаясь, а Штефан еще раз проверил планшет с инструкциями. Савелий глубоко вдохнул и направился следом. Пора было начинать новую главу.

Продолжение следует....

Последняя неделя на тренировочной базе. Экзамены. Что дальше?

Дни тренировок в центре подготовки сменялись неделями, недели- месяцами. Савелий постепенно осваивал искусство управления мехом: от первых неуверенных движений до отточенных, почти инстинктивных реакций. Он чувствовал робота как самого себя- знал каждый сервопривод, каждую систему, каждый предел нагрузки.

Диана перестала вмешиваться в процесс управления напрямую. Теперь она лишь мягко подсказывала о состоянии систем, напоминала о применении той или иной функции или тактики- словно опытный наставник, который больше наблюдает, чем руководит. В моменты управления мехом Савелий и Диана ощущали себя единым целым: мысли плавно перетикали в действия, а машина реагировала на малейшие импульсы сознания.

Однажды утром сержант Гарнет собрал всех новобранцев в учебном зале. Его взгляд задержался на Савелии- в нем читалось одобрение.
- Ну что ж,- начал сержант,- наступила неделя экзаменов по управлению и знанию систем. После сдачи экзаменов вы будете распределены. Кто-то отправится на Гамму-5 - туда, где добывают синие кристаллы и где наши мехи действительно нужны. А те, кто не пройдут испытания, будут отчислены или, при желании, переведены в механики.

Савелий с успехом сдал экзамены по теории- вопросы по управлению меха, энергосистемам, протоколам связи и боевым алгоритмам не вызвали затруднения. Затем начались экзамены по управлению.

Последние три дня Савелий провел по 12 часов в рубке пилота. Симуляторы имитировали самые сложные сценарии: бои в горной местности, ночные операции при ограниченной видимости, стычки с превосходящими силами противника. Эти долгие часы еще ближе сблизели его с Дианой. Савелий уже не реагировал, когда она мягко, словно кошка лапкой, перебирала его воспоминания в голове, - это стало частью их взаимодействия, естественным обменом данными и опытом.

Наконец настал день подведения итогов.

- Савелий выдержал испытания и вошел в число семи сдавших,- объявил Гарнет на общем построении.- Девять пилотов были отчисленны: четверо перевелись в механики, а пятеро направлены в пехотные полки для дальнейшего прохождения службы. Кто знает, может, они еще пересекутся с вами на Гамма-5.

После экзаменов новабранцам было присвоенно звание капралов. Их разделили на две группы для отправки. Савелий оказался в первой группе с Маркусом и Штефаном- пилотами мехов "Двойка" и " Девятка".

Перед отъездом сержант Гарнет подошел к Савелию:

- Ты показал отличные результаты,- сказал он, протягивая руку.- На Гамма-5 будет сложнее. Там нет симуляторов, нет второй попытки. Но я верю, что ты справишься. И Диана тебе поможет.

Савелий пожал руку наставника.

- Спасибо, сержант. Я не подведу.

Он оглянулся на ангар, где провел столько часов. Где впервые услышал голос Дианы. Где научился чувствовать меха как часть себя. Впереди ждала Гамма-5 - планета синих кристаллов, опасных рельефов и настоящих испытаний. Савелий глубоко вдохнул и улыбнулся. Он был готов.

Продолжение следует....