#Я дико извиняюсь перед своими 7 подписчиками (и теми кто просто так меня читает), что целый месяц молчал, были некоторые сложности, но теперь все хорошо (хотя для некоторых ордынцев не слишком). Ссылка на оглавление в комментариях на этот раз#
Яркие блики играли на фиолетовой, остроконечной крыше Башни магов в Штормграде, но вот внутри было очень темно, разве что волшебные светильники слабо мерцали, разгоняя мрак. Некоторую долю света вносили также порталы на втором этаже, вспыхивая каждый раз, когда герои Альянса туда-сюда проходили сквозь них. Вот большой зеленоватый принимающий портал вновь ожил, и на его руническом пороге возникло четверо странников: две ночные эльфийки, дреней и пандарен. Все они крайне отличались друг от друга, даже кал’дорай – одна из них больше походила на демона. Но это обстоятельство остальных нимало не смущало, и, тихо беседуя, вся эта странная компания направилась к винтовой лестнице, ведущей к выходу. Покинув Башню, ночная эльфийка, одеяние которой выдавало в ней друида, неожиданно, вместо того, чтобы принять облик совы или ворона, вдруг с мелодичным смехом по-особому свистнула. Ответом ей было жутковатое загробное ржание, и с небес на драных, кожаных крыльях к ней спустился странный мертвый конь. Он был практически целиком закованный в шипастую броню, было видно только синие пустые глаза нежити и истлевшие до костей ноги. Однако друид без сомнений вскочила в седло и обратилась к своим спутникам:
- Встретимся в «Позолоченной розе», мне надо закончить кое-какие дела!
Затем она улетела куда-то в сторону Квартала дворфов, оставив своих ошеломленных друзей на каменной внешней лестнице Башни. Особенно комично смотрелись дреней и пандарен. Вторая кал’дорай с неодобрением смотрела ей вслед.
- От этой клячи так воняет смертью, что я не представляю, как на нее вообще можно сесть! – проворчала она.
- Да ладно тебе, Каражанка! – подал вдруг голос дреней с характерным для его расы акцентом. – Ты даже не представляешь, насколько эта животина редкая во временных линиях!
- Да-а-а, - протянул басом пандарен. – Аэнг обставила нас в нашей же игре, а, Дарилиад?
- И не говори, Нигенцзао, - вздохнул завистливо тот. – Сколько я не ходил в Цитадель Ледяной Короны, даже близок не был к поимке Непобедимого.С другой стороны, она туда часто ходит.
- А мне-то каково? Нас, пандаренов, в то время вообще не было. Вот и считай шансы получения коня. Согласно расчетам аналитиков бронзовых драконов, вероятность получения Непобедимого в выделенной альтернативной ветке времени в период штурма Цитадели составляет менее одного процента!
Оба героя, монах и воин, в очередной раз горестно вздохнули. Каражанка закатила глаза. Охотница на демонов никак не понимала, зачем тратить столько времени и сил на розыск и отлавливание ездовых существ, когда можно обходиться всего одним, главное, чтобы оно летало. К тому же, что может быть важнее уничтожения Пылающего Легиона? Но поскольку они были ее друзьями, приходилось терпеть. Особенно, учитывая то, что кампания на Аргусе не слишком-то развивается. Сколько там армии Азерота и Света ни бились, штурм Анторуса еще никак не представлялся возможным. Ее внутренний демон радостно зарычал при возникновении этой мысли, но иллидари его жестоко подавила. «Не забывай, поганая тварь, кто здесь хозяйка!», - мысленно рявкнула она ему. Демон явно не ждал такого удара, поэтому сейчас жалко поскуливал где-то на краю ее сознания. Охотница раздраженно фыркнула, призывая своего сквернотопыря и седлая его. Казалось бы, сколько лет они живут вместе в ее разуме, пора бы уже работать сообща, но дух суккуба, некогда убитой охотницей в ритуале инициации и затем поглощенной ею, не желал сдаваться. «Дорогуша, однажды твое тело будет моим, и с его помощью я отлично послужу владыке Саргерасу!», - донеслось из глубин ума ей в ответ. Каражанка не стала обращать на это внимания, сосредоточившись на том, чтобы следовать за облачным змеем пандарена и протодракономдренея. Она бывала в Штормграде всего раз, когда присягала на верность Альянсу, и толком ничего не успела рассмотреть. Впрочем, и на этот раз тоже, потому что оказалось, что таверна находится в соседнем квартале.
«Позолоченная роза», наверно, одна из самых удобно расположенных трактиров в Штормграде, ведь рядом банк и аукционный дом, а это то, что нужно многим героям Азерота. Располагается она в Торговом квартале, который является самым оживленным районом города, так что у хозяйки таверны,Эллисон, простоя в работе не бывает. Надо думать, за все годы, что она ведет свой бизнес, эта дама сколотила порядочное состояние, ведь великое множество героев купило у нее еды, и еще большее количество продало ей самое разное снаряжение, от серых волшебных колец до легендарных предметов, чья сила либо иссякла, либо стала недостаточной для текущих задач. И все эти предметы она куда-то перепродает, вот только вопрос, куда. На ум приходят Братство Справедливости, Сумеречный Молот, Пылающий Легион… но все это лишь предположения, ибо сама трактирщица молчит по этому поводу. Ее политика простая – покупай и продавай, но не задавай вопросов. Вот и сейчас ее услуги понадобились нашим героям после похода в Цитадель Ледяной Короны, ведь даже сумки бездны не бездонны, каким бы каламбуром это не прозвучало. Выручили они в среднем около тысячи золотых на каждого, и тут же снова пустили их в оборот.
- Эллисон, мне стейк из талбука, - заказал Темная Скорбь, устало потягиваясь на стуле.
- А мне жареной дичи, - присоединился к нему Медовый Бочонок, садясь в позу лотоса перед столом.
- А вам что, мисс? – обратилась к Каражанке хозяйка таверны. – Знаете, у нас нет ничего демонического, но я могу послать к знакомому чернокнижнику… - Она умолкла, встретив негодующий взгляд иллидари.
- Я, конечно, охотница на демонов, но мы не едим мяса демонов, даже их крови не пьем! – холодно отчеканила последовательница Иллидана. – Так что будьте добры, пару полуночных тыкв и вино с маной.
Трактирщица немедленно ретировалась, а Каражанка гневно скрипнула зубами и повернулась к воину и монаху, ожидая увидеть ухмылки на их лицах, но ошиблась. Дреней был задумчив и серьезен, пандарен безмятежно раскуривал трубку. Добившись хорошего прогорания верхнего слоя кул-тирасского табака, он взглянул на рогатую кал’дорай, хитро поблескивая янтарными глазами.
- Не печалься, Истребительница, - проговорил он, пустив в полет колечко густого дыма. – Азеротцам потребуется немало времени, чтобы окончательно привыкнуть к иллидари. А до тех пор подобные казусы будут сплошь и рядом. Как я заметил, люди вообще не очень хорошо понимают другие народы.
- Ага, - вдруг перебил его Дарилиад. – Когда мы только прибыли в этот мир, нас то и дело все путали ман’ари, то есть эредарами. После всего, что мы вытерпели от этих чудовищ... Это так оскорбительно!Но это еще понятно, мы немного похожи, но почему люди сравнивают наших женщин с... как там называется это животное?
- С коровами? – невинно уточнила ночная эльфийка.
- Да, но ведь это совсем не так, дренейки так изящны и красивы, особенно когда танцуют!
- Ой, да ладно вам, - вновь взял слово Медовый Бочонок. – Когда туманы над Пандарией рассеялись, и Альянс с Ордой бросили якоря своих кораблей близь берегов Нефритового Леса, то все их представители при контакте с пандаренамисперва предлагали то мед, то ягоды, то побеги бамбука, словно мы дикие медведи. Потом это стало просто шуткой, конечно.
- Ну да, поди попробуй так намеренно обидеть существо, которое весит более ста килограммов, - усмехнулась охотница на демонов. – и которое может вырубить тебя всего одним пальцем.
- Хм, кажется, теперь понятно, как вы научили их вежливости, - протянул воин. – Дренеям пришлось встать в первые ряды армии Альянса и потом и кровью заработать себе уважение.
- Ну, не совсем так, - Нигенцзао весело улыбнулся. – Иногда, чтобы победить, не нужно сражаться. Просто мы никогда не отказываемся от вкусной еды и от ингредиентов для нее. Вы не представляете, какой неповторимый, восхитительный вкус придают хмелю мелко порезанные стебли молодого бамбука и мед!
Каражанка и Темная Скорбь одновременно с хлопком прикрыли глаза рукой. Затем эльфийка, что-то вспомнив, повернулась к дренею:
- Заработали уважение, говоришь? Видел бы ты некоторые фото дренеек в журналах людей... – протянула она, ощерив клыки в нехорошей улыбке.
- Да видел, видел, - хмыкнул Дарилиад. – И часто там еще и ночные эльфийки фигурируют. Но вот что странно: ты откуда об этом знаешь? Это таки для мужчин журналы.
На этот раз настала очередь монаха убиться фейспалмом, а последовательница Иллидана только хрипло расхохоталась. Затем он вздохнул, в умиротворяющем жесте простерев лапы над столом, и сказал:
- В конечном счете, это все неважно. Главное, чтобы мы сами не уподоблялись всяким «троллям» (проходящий мимо тролль в накидке Альянса хмуро покосился на него и ускорил шаг). Ша! – коротко ругнулся пандарен. – Я имел ввиду, что мы сами не должны издеваться над другими расами.
- Самое забавное, что этот разговор ведут представители гильдии, в которой преобладают ночные эльфы. У нас ведь нет ни людей, ни дворфов, ни гномов, ни воргенов, - небрежно бросила реплику Истребительница, постукивая когтем по столу.
Все надолго замолчали. В это время Эллисон принесла их заказы, и в неловкой тишине они стали есть.
- На самом деле, есть у нас одна ворген-разбойница, Айленар ее звать, - вдруг сказал Великий мастер минут через десять. – Впрочем, наверно, это не слишком меняет дело.
Остальные нехотя кивнули. Чтобы как-то разрядить обстановку, Нигенцзао снял с посоха бочонок, и налил хмеля в пинты своим друзьям. Напиток оказался хорош, и уже после второй кружки дреней и эльфийка начали оживленную дискуссию на тему: кто сильнее, Велен или Иллидан. Когда кал’дорай активно развивала тезис о том, что Ярость Бури превосходит Пророка в скорости, а Дарилиад приводил аргументы в пользу того, что быстрота передвижения не поможет против Света, кастуемого по всей площади поля битвы, в таверну вошла Аэнг Звездная Даль. За ней неторопливо шел, словно плыл по воздуху, высший эльф-маг. Внешность его была характерной для уроженцов Кель’Таласа: высокий рост, стройная фигура, длинные черные волосы, правильное красивое лицо со светящимися синим цветом глазами и короткой бородой клином. Эльф носил богато расшитый золотом фиолетовый плащ с просторными рукавами, того же цвета жилет с маленьким гербом гильдии в петлице, белую рубашку с кружевными манжетами, черные штаны и сапоги. За спиной был закреплен Алунет. Когда он вместе с друидом подошел ближе к столу, монах и воин приветственно махнули ему рукой, а вот Каражанка пристально уставилась на него. Квель’дорай не остался в долгу и тоже принялся изучать ее. Остальные в замешательстве переглянулись.
- Гайвань Похититель Ночи, - наконец вызывающе рыкнула охотница на демонов. - Когда я вступала в гильдию, мне показалось, что это просто совпадение. Давненько не виделись.
- Караж’сиэль Мятежная Душа, - в тон ей отозвался маг. - Признаться не ожидал тебя увидеть в списках на вступление в гильдию, ведь я думал, что Стражи вас всех перебили. Представляешь, какой это был сюрприз? Но все же решил тебя принять, ведь я помню, сколько демонов ты поубивала в свое время. И, да, вынужден тебя поправить - я Уй-шаль, Гайвань - это имя моего брата, мне пришлось им воспользоваться в целях безопасности.
- Надо полагать, - осторожно подала голос Аэнг. - вы уже знакомы, и представлять вас друг другу не надо. Все же…
- Да, лучше не стоит, никогда, - быстро остановил ее Уй-шаль с тонкой улыбкой на лице. - Нигенцзао, можно тебя на пару слов, есть одно дельце.
Монах недоуменно пожал плечами, встал и вышел вместе с ним из таверны. Истребительница долго смотрела им вслед призрачным зрением, пока они не исчезли из поля видимости. Затем она отвернулась и принялась критически осматривать содержимое своей кружки. Королева воронов тактично молчала, разглядывая меню, а Дарилиад делал вид, что читает какой-то чертеж, периодически бубня под нос различные инженерные термины. Иллидари вздохнула, единым махом осушила свою пинту хмеля и с усмешкой обратилась к ним:
- Держу пари на рога Саргераса, вам не терпится узнать, в чем дело?
- О, если ты не хочешь об этом говорить, - начала было Звездная Даль, но ее опять перебили.
- Давай-давай, - азартно заявил воин. – Уй-шаль всегда помалкивает о своем прошлом.
- Ну, если в двух словах, то этот маг наворотил в свое время таких дел… Когда син’дорай во главе с Кель’тасом присоединились к Иллидану, среди их знати и ведущих специалистов по волшебству было много споров по поводу новых способов потребления магии. В результате, когда эльфы уже закрепились в Запределье и взяли Крепость Бурь, туда неожиданно прибыл Уй-шаль. Из его объяснений принцу следовало, что он собирается изучать магию этого расколотого мира, который практически висит на краю Бездны. Но как я думаю, он пришел для того, чтобы приглядывать за деятельностью своего правителя в интересах дворянства. Кель со смехом указал ему на свои манагорны, отвечая, что теперь магии его народу точно хватит, но Похититель Ночи пришел в ужас от этого. Он не мог не понимать, что такая практика губительна для того, что осталось от Дренора, однако сказал Солнечному Скитальцу, что он все же начнет свои исследования, чтобы если вдруг этот источник магии иссякнет, у син’дорай будет запасной план.Кель’тас небрежно махнул рукой – ему было все равно, он был в себе уверен. Может, Уй-шаль чего-то и достиг бы, но скоро принц присягнул Пылающему Легиону. То же самое он наблюдал, как ему казалось, и у Иллидана и его остальных союзников, потому что владыка редко с кем делился своими планами.Вот тогда-то маг и дал деру оттуда в Азерот и поспел как раз к приготовлениям к штурму Темного Портала Альянса и Орды, к которой уже присоединились син’дорай. Все, что он узнал, будучи в стане Ярости Бури и Солнечного Скитальца оказалось крайне полезным, особенно, когда он вместе с другими героями атаковал Черный Храм и убил владыку! – возмущенно закончила Каражанка, ударив кулаком по столу, от чего на нем пошли трещины.
- Ох, это все крайне неожиданно, - пробормотала Аэнг. – Но вполне в его духе. Я думаю, если бы он хоть что-то знал о замыслах Иллидана, то все сделал бы по-другому.
- Так-то оно так, вот только эта ошибка стоила очень многим жизни, а нам, охотникам на демонов – свободы.
- Тут не поспоришь, - вставил Темная Скорбь. – Однако, я склонен согласиться с нашим друидом, хотя повторюсь, мало кто хорошо знает нашего гильдмастера и его мотивы.
- Если пожелаете, я могу немного приподнять завесу тайны, - улыбнулась Звездная Даль.
Последовательницы братьев Ярость Бури переглянулись. Дреней же просто кивнул. В этот момент к ним снова, опасливо косясь на иллидари, подошла Эллисон и подала верховному друиду чай и бисквит. Какое-то время синеволосая кал’дорай хранила молчание, собираясь с мыслями. Затем, поставив чашку на стол, она достала кармашка на поясе какую-то небольшую вещицу и положила на стол так, чтобы остальным было видно. Предмет оказался оказался искусно выполненной брошью с затейливым рисунком, выполненным в традиционной сурамарской манере.
- Я нашла эту брошку в Цитадели Ночи, - начала свой рассказ послушница Кенария. – На ней герб Похитителей Ночи, хотела отдать Уй-шалю, но он отказался брать ее. Сказал, что если возьмет, то это будет тянуть его назад, к тому, чего уже нет и быть не может, а это может плохо кончиться. В этом он весь: всегда рвется в будущее, вечно в поисках лучшего. Вся его жизнь – это борьба за свое место под звездами. Как вы уже поняли он родом из Сурамара, и его род, Похитители Ночи, был одним из самых старых и знатных в городе. Его представителям всегда была ближе Великий магистр Элисанда, нежели Азшара, поэтому, когда началась Война Древних, то Уй-шаль, ставший к тому моменту одним из самых могущественных магов Калимдора, и его брат Гайвань были среди тех немногих Высокорожденных, которые отвергли волю своей королевы. Кстати, именно Уй-шаль предложил использовать Столпы Созидания, чтобы избавиться от местных демонов и запечатать их портал в храме Элуны, который позже стал Гробницей Саргераса. А Гайвань отправился сразу с этими новостями к Малфуриону Ярость Бури, с которым был немного знаком. Впоследствии, он стал одним из первых друидов. Однако, когда Элисанда решила отгородить Сурамар от всего мир волшебной стеной и создать Ночной Колодец, он счел невозможным для себя остаться здесь, так как война еще продолжалась, а если Легион победит, то вряд ли его надолго остановит магический купол города, и рассчитывать на пощаду после их диверсии не стоило. Поэтому он отправился вслед за братом. Но пока он пробивался сквозь орды демонов на своем пути, произошел Раскол, и молодой маг, спасая свою жизнь, в конечном счете, оказался на самом севере территории, которую потом назовут Восточными Королевствами. Там он прожил около трех тысяч лет, окруженный старинными врагами кал‘дорай – троллями, без надежного источника магии и в полном одиночестве. Ему неплохо удалось держаться в таких условиях, но его терзали неведомые прежде болезни и старость. Его кожа от нехватки тайной магии так посветлела, что иногда кочевые племена первобытных людей принимали его за своего, особенно, когда он прятал свои длинные уши, которые постепенно приняли вертикальное положение.
- Что-то не похож он на древнего старца, - усомнился Дарилиад. – Он выглядит очень молодо.
- Сказал дреней, который выглядит молодо, а на самом деле немногим младше Велена, - с усмешкой сказала ему Каражанка, крутя в когтях брошь, которую она внимательно разглядывала. – Дайте-ка угадаю: потом именно туда пришел Дат’Ремар и своими последователями и, воспользовавшись предусмотрительностью владыки Иллидана, создал Солнечный Колодец, что и спасло нашего мага?
- Да, пожалуй, можно сказать, что все так и было. Все эльфы были в шоке, когда увидели его. Хотя они и сами испытывали те же проблемы, что и он, они смогли воочию убедиться в том, что с ними станет через пару сотен лет, если, конечно, кто-нибудь доживет до этого. Очень светлая кожа, выцветшие, висящие космами из-под капюшона, волосы, почти угасший волшебный свет в глазах, крайние дряхлость и старость, с которой эльфы тоже немного были знакомы, чудной, изношенный наряд из разных звериных шкур и узловатая длинная палка вместо посоха мага – таким он предстал перед сородичами. За три тысячелетия он почти забыл даже язык своего народа, помня лишь некоторые слова, используемые в заклинаниях. Но после создания Колодца и активной помощи других квель’дорай – высших эльфов, как они себя стали называть, он понемногу стал самим собой и даже сильнее.
- В отличие от меня, - продолжала задумчиво Аэнг, прервавшись, чтобы сделать глоток чая. – он участвовал во многих исторических событиях и помнит еще больше. Так как высшим эльфам всегда было интересно, что стало с другими представителями некогда единого народа, и вообще все, что происходит в мире, то они часто использовали гадальные кристаллы. Так они видели исход гномов и дворфов, падение Шандарала и Эльдре’Таласа и как люди,наконец, создали единое государство Аратор, с которым впоследствии установились торговые и дипломатические связи. Последнее стало особенно важным, когда разразилась война с троллями. Люди согласились помочь, но выдвинули условие: обучить сотню человек магии. У эльфов не было времени рассуждать о последствиях такого соглашения, хотя в королевском совете многие, включая Уй-шаня, были против, так как люди ничего не знали о демонической угрозе, что всегда висит над теми, кто занимается магией. Но тролли задействовали в войне магию вуду и древних лоа, и им помогали еще Зандалары, племя которых издревле являлось духовным лидером всей расы. Поэтому квель’дорай, скрепя сердце, согласились. Войну этот союз выиграл, отчасти благодаря людям-магам, которые оказались на редкость способными учениками, но потом это вылилось в бесконтрольное применение магии. Люди, должно быть, инстинктивно чувствовали опасность таких занятий, поэтому магов не сильно жаловали. Так появился Даларан, который открыто давал прибежище всем волшебникам. Будучи крупным торговым городом, можно сказать, даже торговым центром всего королевства, этот город мог себе позволить подобное, не опасаясь преследований. Естественно, многократное использование магии в одном месте прорвало завесу реальности, и кое-кто в Круговерти Пустоты заметил это. В Восточных Королевствах стали появляться демоны, то тут, то там. Власти Даларана немедленно послали за помощью к эльфам, и тотчас к ним прибыла целая делегация во главе с Уй-шалем Похитителем Ночи. Он помог создать Совет Тирисфаля, в возрожденный аналог которого он входит и теперь, а затем участвовал при создании ритуала, который превращает мага в Хранителя Тирисфаля.
- Получается, он косвенно имеет отношение к Медиву и тому, что он сделал? – спросил Дарилиад.
- Не совсем так. Он не выбирал Хранителей или обучал их, а всего лишь сделал более-менее безопасной процедуру передачи магической силы. Хотя, наверно, испытывал некоторое чувство вины, потому что он с самого начала участвовал в Первой и Второй войнах. В Третьей он тоже участвовал, но недолго – Артас практически уничтожил весь Кель’Талас, и выжил лишь чудом. Он отправился в Луносвет, чтобы помогать в восстановлении и защите королевства, так как оживились тролли Амани, видя беды эльфов. Здесь его след пропадал раньше надолго, вплоть до пробуждения Короля-лича, - друид задумчиво поиграла прядью волос и сделала еще глоток чаю – Но благодаря тебе, Каражанка, мы кое-что об этом узнали.
- Поверь мне, - горько улыбнулась Истребительница. – лучше б и не знать. Но я на него давно уже зла не держу, потому что весь тот поход азеротцев на Запределье одна сплошная ошибка. Хотя бы потому, что мы бы на Аргус попали намного раньше.
- И, как бы сказал Иллидан, не были бы готовы, - добавил неожиданно дреней. – Просто потому, что покинув Азерот, моментально бы проснулись Король-лич, Смертокрыл с Древними Богами и Свет знает, кто еще. Воевать на два фронта – гиблое дело. Извиняюсь, Аэнг, это мы так, демагогию разводим. А каков тогда конец этой истории?
- Тебе ли не знать,- рассмеялась Звездная Даль. – Уй-шаль никогда не знает покоя и стремится быть в первых рядах, полагаю, вы часто встречаетесь на полях боя с Ордой. Его очень долго никто не видел до похода на альтернативный Дренор. Хотя, говорят его видели во время войны с Королем-личем, и будто бы он даже собственноручно окончил его правление. Не знаю, правда ли это, но причин ненавидеть Артаса у каждого квель’дорай и син’дорай предостаточно. В общем, так или иначе, он вдруг объявился около Темного портала, только уже на стороне Альянса. Он это объяснил тем, что не нашел понимания среди Орды.
- Да уж, учитывая политику Гарроша Адского Крика, «Орда для орков», его можно понять, - сказал Дарилиад. – Мараад рассказывал, что тогда многие герои Орды искали убежища у Альянса.
- Возможно, но он не стал распространяться на эту тему. В тот день, стоя среди заклинателей, он положил немало орков Железной Орды своими чародейскими стрелами. Кстати, именно там мы с ним и познакомились. Оценив его ум, познание и мастерское владение магией, я предложила ему поступить в нашу прежнюю гильдию, и тут на удивление в кои-то веки мнения совпали, и его взяли. Потом, когда проблемы в гильдии все же начались, и я прямо-таки стала мечтать о том, чтобы уйти из нее и основать свою, на должности гильдмастера я не видела никого лучше него. Но он никак не соглашался. Ничто не действовало: ни уговоры, ни перспективы, ни положение в нынешней гильдии среди тех, кто не относился к офицерскому составу. И так было дол тех пор, пока я уже просто не могла выдерживать все это и не решилась уйти. Напоследок, конечно, заглянула к нему, излила свою печаль, и уже было собиралась выбросить значок гильдии, как вдруг он проворчал: «Ну ладно, черт с вами, я тоже в деле». Это было… неожиданно, равно как и то, что он взял все заботы о новой гильдии на себя. Даже герб сам нарисовал, - усмехнулась коротко Королева воронов, устремляя взор куда-то вдаль.
- А что там он говорил про своего брата, под именем которого я его раньше знала? – вдруг вспомнила охотница на демонов.
- Гайвань Похититель Ночи, как я уже говорила, стал друидом, как и я, - ответила Аэнг. – Про него я мало что знаю, мы виделись мельком пару раз, да и то, когда жили на Хиджале. Знаю только, что он специализируется на Силе зверя и сражается в облике ночного саблезуба.
Трое героев сидели некоторое время в полной тишине, поглощенные своими мыслями. Солнце почти село, и в Штормграде стали зажигаться фонари. В «Позолоченной розе» тоже ожили лампы, и хозяйка подбросила в очаг дров, от чего на стенах запрыгали тени посетителей. Эльфийки скоро стали тихо говорить о чем-то своем девичьем на дарнасском, а Темная Скорбь с полной кружкой пива углубился с сборку какого-то устройства по слегка обгоревшему чертежу.В таверне стали собираться и другие герои Альянса, и понемногу трактир набился до отказа. Вот в одном углу сидит с десятка два игроков в Hearthstone, и какому-то чернокнижнику явно не везет: третий ход, а у него всего три единицы здоровья. За столом около входа сидит шумная группа рейдеров, только что вернувшаяся из Гробницы Саргераса, и все хвастаются обновками. Неподалеку сидят два дворфа и до хрипоты спорят о раскопках Бранна Бронзоборода на Расколотых Островах. За ними наблюдает какой-то гном-рыцарь смерти, флегматично курящий сигару в треть своего роста. Но вдруг дверь вновь хлопает, и на пороге возник Нигенцзао. За ним идет Уй-шаль, и у обоих крайне обеспокоенный вид. Они с трудом пробрались к своим согильдийцам и устало уселись.
- Дело дрянь, - безапелляционно объявил Верховный маг. – Кто-то влез во временные линии и играет на них, словно пьяный мурлок. Из-за этого все способности, связанные со временем, действуют самым идиотским способом.
- Да и не только они, - вздохнул пандарен. – В Пещерах Времени все на ушах стоят. Летают и бегают туда-сюда по общей тревоге, даже Ноздорму что-то взгрустнул. Одним словом – хаос.
- Опять драконы бесконечности постарались? – участливо поинтересовалась Аэнг. – Но с ними ведь разобрались некогда.
- Очень похоже на то, - согласился Уй-шаль. – Только надо учитывать, что когда имеешь дело с существами для которых время – что для рыбы вода, ничто не может быть определенным. И на этот раз их почему-то больше обычного, и действуют они разом во многих направлениях времени, даже в целых альтернативных реальостях, и черт его знает, что с этим всем делать и откуда начинать.
- Похоже, Вневременному опять потребуется помощь героев Азерота? – задал вопрос Дарилиад.
- Даже быстрее, чем ты думаешь, - подал голос Медовый Бочонок. – Ноздорму уже это сделал, и, кажется, нам следует поторопиться, чтобы, как только бронзовые драконы вычислят исходную точку изменений, мы были готовы...
Он вдруг перевел взгляд на Мятежную Душу, затем стал что-то прикидывать в уме. Он вздохнул еще громче прежнего и обратился ко всем:
- Похоже, я знаю в чем дело. Кое-кто или кое-что не оставило без внимания появление иллидари и их действий на Расколотых островах. Нам следует идти прямо сейчас, потому что потом будет слишком поздно.
Он достал странный артефакт в виде песочных часов. Остальные посмотрели друг на друга. Пожав плечами, они согласились и встали в круг, центром которого стали часы на столе. Их было как раз пятеро, так что группа подземелья была готова. Лидером стал монах, потому что он один знал, куда идти. Далее пошло распределение ролей, и тут вышла заминка, поскольку Аэнг была единственной, кто мог лечить отряд, и ей нужно было менять профиль, и Нигенцзао с Дарилиадом пришлось сравнивать свои характеристики, чтобы понять кто будет «танком». Вышло так, что им стал пандарен. Звездная Даль закинула за спину Ветвь Г’ханира вместо Косы Элуны, а воин оставил свои мечи. Только Каражанка и Похититель Ночи спокойно дожидались остальных, жуя определенные блюда из своих сумок, применяя печати для увеличения характеристик. Затем иллидари раздала всем нужные зелья, и, наконец, все были готовы. Медовый Бочонок создал с помощью магии духа между героями связь, чтобы артефакт подействовал на всех, и перенаправил ее поток на часы. Глядя, как постепенно они начинают вращаться все быстрее и быстрее, он весело сказал остальным:
- Следующая остановка – Пещеры Времени!
- Главное, чтобы не жерло вулкана, - проворчала иллидари. – а то будем, как в прошлый раз бежать от кладбища в гору весь день.
- Да ладно, всего чуть-чуть генератор промахнулся, - попытался защитить свое творение дреней. – вероятность-то всего пара процентов.
- Ну да, ну да... – отозвалась эльфийка, недоверчиво глядя на артефакт.
Вскоре вращение часов стало таким, что они уже напоминали круг, но вдруг они исчезли с громким стеклянным звоном, осыпав всех песком. Выплевывая его, заговорила Аэнг:
- И что это все значит, Великий мастер?
- Это значит, что никуда мы не телепортируемся, судя по всему, - фыркнула Каражанка, попросту расплавив весь песок огнем скверны и собирая его под удивленными взглядами. – Впрочем, я не жалуюсь.
- Похоже, что-то пошло не так, или они и до транспортных линий добрались, - прошептал Уй-шаль, задумчиво оглядывая место аварии.
- Давай починю, что ли, - предложил Дарилиад, посмеиваясь. – Видать, собрал ты их кривовато.
- Во-первых, это значит, что все очень плохо, и нам надо во что бы то ни стало, попасть в Пещеры. Во-вторых, да телепорт таким образом невозможен, но у нас есть маг. В-третьих, думаю, что линии тут не причем, в них, судя по всему, изначально был дефект. В-четвертых, Дар, мне их дал сам Ноздорму, - ответил каждому по очереди Нигенцзао. – и это означает, что то, чего он опасался больше всего, началось. Он превращается в Дорнозму, и нам придется очень тяжело, ведь он даже знает, как и когда мы убьем его, так что теперь нам понадобиться не группа в пять человек, а целый рейд.
Все охнули да так и сели обратно. Затем кто-то в таверне громко объявил:
- Эй, народ, Андуин «Я у мамки паладин» Ринн зовет всех героев в Крепость Штормграда! Это по ходу срочно.
В таверне воцарилась тишина, затем толпа доблестных героев Альянса хором ответила:
- Да ну его нахрен!
- Оу, - сказал Медовый Бочонок. – Все будет труднее, чем я думал.
